একুশতম অধ্যায়: অপটু অভিনয়

সবাইয়ের দৃষ্টি এখন একদৃষ্টিতে ইয়েহ ইউ’র ওপর নিবদ্ধ।
“আবার একজন এল টাকা উপহার দিতে!”
ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চোখ সরিয়ে নিয়ে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে তোলে।
“ছোট ভাই, তুমি নিশ্চয়ই ছাত্র, দিদি কিন্তু ছাত্রের কাছ থেকে টাকা নিতে চায় না!” মেয়েটি একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে মায়াবী কণ্ঠে বলে ওঠে, যা উপস্থিত পুরুষদের মনে উত্তেজনা জাগায়।
“তেমনই হোক।”
সবার দৃষ্টির সামনে ইয়েহ ইউ ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে হাসিমুখে উত্তর দেয়।
যদিও “ছোট ভাই” সম্বোধনটা তার ভালো লাগেনি, ইয়েহ ইউ শুধু মেনে নেয়। মনে মনে সে ছাব্বিশ বছর বয়সী হলেও, বাস্তবে সে তো এখন ষোল বছরের এক ছাত্র!
প্রথমে ইয়েহ ইউ’র মুখে চোখ রেখে, এবার ছি মেংলি গেমিং ডিভাইস পরে ইস্পোর্টস চেয়ারে শুয়ে পড়ে, মুখ গম্ভীর করে।
উভয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রতিযোগিতার নিশ্চয়তা দেওয়ার পর, সিস্টেমে এলোমেলোভাবে মানচিত্র নির্ধারণ শুরু হয়।
চারপাশের পরিবর্তনশীল দৃশ্য দেখেও ইয়েহ ইউ’র মনে চাপ নেই; প্রতিযোগিতার অজস্র মানচিত্র তার চেনা, প্রতিটি পেশা ও কৌশল সে গভীরভাবে জানে।
“গোধূলি চার্চ!”
নেটক্যাফের দর্শকরা মানচিত্র দেখে হালকা শ্বাস নিল।
এই মানচিত্রে দৃশ্যমানতা খুবই কম, আর নানা ধরণের প্রতিবন্ধকতায় ভর্তি। রেঞ্জার, চোর, ধনুর্ধর কিংবা জাদুকরদের জন্য বেশ উপযোগী হলেও, যোদ্ধা বা তরবারিধারীরা এখানে অনেকটা পিছিয়ে থাকে।
“এ তো এক ধনুর্বিদ!”
ইয়েহ ইউ’র সাজসজ্জা দেখে ছি মেংলি ঠাট্টার হাসি হাসে, তার পুরোনো পোশাক-আশাক দেখে সে একটুও গুরুত্ব দেয় না।
খেলা শুরুতেই ইয়েহ ইউ চুপিসারে চার্চের কাঠের টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ে।
দ্বিতীয় তলায় নিঃশব্দে পৌঁছে, অন্ধকার চিলেকোঠার ফাঁক দিয়ে সে দেখে নীচতলায় চাঁদের আলোয় স্নাত ছি মেংলি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।
“এমন একটা মানচিত্রে, এত খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে! এই মেয়ে কী ভাবছে?” খেলা শুরু হওয়ার আধ মিনিট কেটে গেলেও ছি মেংলি এখনও লুকায়নি দেখে, ইয়েহ ইউ ফিসফিস করে।
ঠাস!
ধনুকের তার টানার শব্দ নিস্তব্ধতাকে চিরে যায়।
একটি ঝকঝকে রূপালী তীর ছুটে যায় ছি মেংলির দিকে।
“হুঁ!” তরবারি ঘুরিয়ে ছি মেংলি ভ্রু কুঁচকে তাকায়, ধনুকের শব্দে ইয়েহ ইউ’র অবস্থান আন্দাজ করে নেয়।
ঝনঝন!
তরবারি তীর ঠেকিয়ে দেয়, তীরটি ছিটকে একপাশের টেবিলে গেঁথে যায়।
কিন্তু ইয়েহ ইউ সাধারণ কেউ নয়, একবার তীর ছুড়ে সে আগেই জায়গা পাল্টে ফেলেছে—আগের জায়গায় আর কেউ নেই।
“কিছুটা দক্ষতা আছে!” চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছি মেংলি এবার আর অবহেলা করতে পারে না।
এতবার ধনুর্বিদের সঙ্গে খেলেছে, এবার জানে—এজন একটু আলাদা।
ঠক!
ধনুকের তার টানার শব্দ নিস্তব্ধ চার্চে ছড়িয়ে পড়ে, ছি মেংলিকে থমকে দেয়।
শব্দটা বিশৃঙ্খল, কোন দিক থেকে আসছে বোঝা মুশকিল।
শু-উ!
অবাক ছি মেংলির সামনে হঠাৎ পাঁচটি তীর জেগে ওঠে, সে তড়িঘড়ি তরবারি সামনে তোলে।
ঝনঝন! ঝনঝন!
চারটি তীর সে ঠেকাতে পারলেও, শেষ তীরটি গিয়ে আঘাত হানে হাতে।
-২৪৬
একটি রক্তিম সংখ্যা ভেসে ওঠে।
“এ কীভাবে সম্ভব!”
পাঁচটি তীরের দিকে চেয়ে সে বিস্মিত। কিভাবে এক ধনুর্বিদ একসঙ্গে পাঁচটি তীর ছুড়ল, তার মাথায় আসে না।
“হা! পাঁচ হাজার টাকা আমারই।” ঠোঁটে বিদ্যুৎ হাসি ফুটিয়ে ইয়েহ ইউ বলে।
ধনুকের তার সম্পূর্ণ টেনে, সোনালি ঔজ্জ্বল্যে মোড়া রূপালী তীরটি নিশানায় তাক করা।
ঠক ঠক!
একটি পাথর সামনে পড়ে গেলে ছি মেংলি হঠাৎ চমকে ওঠে, তরবারি দিয়ে অজান্তেই প্রতিরোধী ভঙ্গি নেয়।
দেখে পাথর, তখন সে একটু স্বস্তি পায়।
ঠাস!
সোনালি আভায় ঢাকা তীর উঁকি দেয়, ছি মেংলির চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়।
শিঁ শিঁ!
তীরটি বর্ম ভেদ করে মাংসে গভীরভাবে ঢুকে যায়।
অচেতন তীর, পাঁচ সেকেন্ডের জন্য সম্পূর্ণ অচেতন।
ছি মেংলি আতঙ্কিত চোখে নিজের অবশ শরীরের দিকে তাকায়, হাত-পা আর চলে না, চোখে ফুটে ওঠে হতাশার ছায়া।
একটার পর একটা তীর ঝড়ের মতো এসে পড়ে, ছি মেংলির চোখে কুয়াশা জমে।
ওই মুহূর্তে তার মনে একটাই চিন্তা: আমার পাঁচ হাজার টাকা!
রক্তাক্ত শরীরটি অনিচ্ছায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, কপালে অসংখ্য তীর গাঁথা, দৃশ্যটি নির্মম।
নেটক্যাফের প্রতিযোগিতার অঞ্চল নীরবতায় ডুবে যায়।
এই সংক্ষিপ্ত দুই মিনিটের লড়াইয়ে, পঞ্চাশবারের জয়ী তরবারিধারীকে এত সহজে হারাবে এক ধনুর্বিদ—কেউ ভাবেনি।
“ওহ, আমার পাঁচ হাজার টাকা!” ছি মেংলি হেলমেট খুলে হতাশ কণ্ঠে বলে ওঠে।
“ধন্যবাদ!” ইয়েহ ইউ একবার তাকিয়ে হেসে ওঠে।
“হুঁ, একটুও সহানুভূতি নেই।” একটু আগে দেখা নির্মম চিত্র মনে করে ঠোঁট ফোলায় ছি মেংলি।
ইয়েহ ইউ: “…”
নীরবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, ইয়েহ ইউ হাসে। প্রতিযোগিতার মঞ্চে দয়া দেখালে পরাজয় ছাড়া কিছুই নেই—এটাই সত্যিকারের পেশাদার প্রতিযোগীর বৈশিষ্ট্য।
“অবিশ্বাস্য, ও তার পঞ্চাশবারের জয়ধারা ভেঙে দিল! সত্যিই দুর্দান্ত! ও তো খেলোয়াড়দের তালিকায় পাঁচ শতকের মধ্যে।” নেটক্যাফের মালিক অর্থবহ দৃষ্টিতে ইয়েহ ইউ’র দিকে তাকিয়ে তার ক্ষমতা স্বীকার করল।
“হুঁ, আমি পাঁচশো জনের মধ্যে, ভয় পাচ্ছো?” ছি মেংলি শেষ শক্তি জড়ো করে বলে, আজ লজ্জা পেলেও, নিজের পরিচয় তুললে ইয়েহ ইউ নিশ্চয়ই অবাক হবে—এটাই তার বিশ্বাস।
“ওহ!” ইয়েহ ইউ নিরুত্তাপ মাথা নাড়ে।
“শুধু… ওহ?” ছি মেংলি থমকে যায়, বুঝে নিয়ে চোখের পাতা কাঁপে।
“ঠিক আছে, আর অপ্রয়োজনীয় চাপে ফেলো না। হয়তো তোমার অর্জন তার চোখে তেমন কিছু নয়।” মালিক মুখে হাত দিয়ে হাসে, পরিবেশ সহজ করে দেয়।
“আর কেউ কি এই খেলোয়াড়কে চ্যালেঞ্জ করবে? আধঘণ্টা কেউ না এলে, পুরস্কারের সব টাকা তারই।” মালিক দেখে অনেকেই উৎসাহে ফুটছে, মনে মনে খুশি হয়।
“আমি আসছি!”
একজন শুকনো-চেহারার খেলোয়াড় স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে প্রতিযোগিতার মঞ্চে উঠে দাঁড়ায়।
ইয়েহ ইউ’র আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে তার মনে হঠাৎ সন্দেহ জাগে।
খেলা শুরু, সিস্টেম এলোমেলোভাবে ‘ঈশ্বরবধ মন্দির’ মানচিত্র বেছে নেয়।
ইয়েহ ইউ লক্ষ্য করে, সিস্টেম যেন ইচ্ছা করেই এই মানচিত্র দেয়, কারণ সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতায় প্রায় দশটির মধ্যে আটটি এই মানচিত্র।
এ সময়, প্রতিদ্বন্দ্বী জাদুকর হেসে ওঠে, “হা হা, এই মানচিত্রে তোর কাছে হারবই না আমি।”
ইয়েহ ইউ’র দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি। এই মানচিত্রে তার জয়ের সম্ভাবনা ষাট শতাংশের বেশি, ইয়েহ ইউ যতই দক্ষ হোক, দশটি চালের বেশি টিকবে না—এ বিশ্বাস তার।
“আগ্নেয় শিখা!”
ইয়েহ ইউ’র দিকে আগুনের গোলা ছুড়ে, চারপাশে দাউদাউ আগুন জ্বলে ওঠে, বাতাস গরম হয়ে ওঠে।
“এতটা জেতার আগ্রহ! শুরুতেই বড় কৌশল?” ইয়েহ ইউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ে।
আগুন ছুঁতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়েহ ইউ ধীরে ধীরে দুই পা পিছিয়ে যায়, আগুন তার সামনে এসে থেমে যায়।
“বরফের শলাকা!”
জাদুকর চিৎকার করে, তার জাদুদণ্ড ঘোরে, কয়েকটি হিমশীতল বরফের শলাকা তৈরি হয়।
“তুমি যখন এতটাই জিততে চাও, সুযোগ দিলাম! কাজে লাগাতে না পারলে দোষ আমার নয়।” ইয়েহ ইউ এক চিলতে হাসি নিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে থাকে।
ঠক ঠক!
দুটি বরফের শলাকা ইয়েহ ইউ’র পাতলা কাপড়ের বর্মে আঘাত করে, তার রক্তস্তর প্রায় শেষ।
দূর থেকে জাদুকর দেখে উত্তেজনায় আর নিজেকে সামলাতে পারে না, দ্রুত আরও কয়েকটি আগুনের গোলা তৈরি করে।
নেটক্যাফের প্রতিযোগিতার মঞ্চের নিচে ছি মেংলি ইয়েহ ইউ’র খেলা দেখে থমকে যায়, কয়েক সেকেন্ড পর ঠান্ডা গলায় ফিসফিস করে, “নিতান্তই বাজে অভিনয়!”