সপ্তদশ অধ্যায়: চিংড়ি ছাড়ানো

যখন ঊর্তাং ও তার দল খাবার তৈরি করে টেবিলে পরিবেশন করল, তখন চেনচেং ও শাও ইউফেইর দলও প্রায় প্রস্তুত হয়ে গিয়েছে। শাও ইউফেইর দলের দুইটি মাংস ও একটি সবজি, চেনচেং দলের একটি মাংস ও একটি সবজি ছিল। কেবল শিয়াং ইউরান ও তার দলের কাছে ছিল এক বিশাল বাটির ডিমভাজা ভাত। ভাত ও মসলা সীমাহীন ছিল বলে চৌ জিহেং সাহস করে বেশি নিয়েছিল।

যখন ঊর্তাং ও শে ই খাবার টেবিলে রাখল, তখন তাদের রান্নার সুবাস মুহূর্তেই অন্য দলের খাবারের গন্ধকে ছাপিয়ে গেল।

“ওহে ঊর্তাং, তোমাদের খাবার দেখেই মনে হচ্ছে খেতে ইচ্ছে করছে,” শাও ইউফেই অবাক হয়ে বললেন। নিজের একটু পুড়ে যাওয়া চিনি-ভিনেগার রিবস আর সবুজ ফুলোফুলো শিম দেখে তার খাওয়ার ইচ্ছা ম্লান হয়ে গেল। একমাত্র বেঁচে যাওয়া সবজি-ভাজা মাংসটি ছিল শেন তিয়ানশির রান্না করা।

ঊর্তাং হাসতে হাসতে বললেন, “তাই নাকি? আমিও তাই ভাবছি।”

শেন তিয়ানশি এগিয়ে এসে খুশির গন্ধ পেলেও মুখে বলল, “কী খেতে ইচ্ছে, আমার তো নাকেই বাজে গন্ধ লাগছে!” ঊর্তাং মুখ ফিরিয়ে শেন তিয়ানশিকে এক ঘুষি দিলেন, তিয়ানশি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।

শেন তিয়ানশি কষ্টের মুখে বললেন, “ঊর্তাং, তোমার মনের দয়া নেই।”

ঊর্তাং চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, তিনি তো খুব বেশি জোর করেননি, এতো অভিনয় কেন?

অনলাইনে কেউ লিখল, “আমার মনে হয় শেন তিয়ানশি মার খেয়ে মজা পাচ্ছে।”
আরেকজন লিখল, “ও যদি সত্যিই কষ্ট পেত, আমি সোজা খাবার খেয়ে ফেলতাম, তার হাসি দেখে তো মনে হয় মজা লাগছে।”
আরেকজন লিখল, “ঊর্তাং কতটা নিষ্ঠুর, শেন তিয়ানশি তো কিছুই করেনি…”
আরেকজন লিখল, “শেন তিয়ানশি যদি অভিনয়ে এ রকম পারদর্শী হত, তাহলে তো অনেক আগেই পুরস্কার জিতত!”

চেনচেং টেবিলে খাবার সাজিয়ে সবাইকে উষ্ণ আমন্ত্রণ জানালেন, “সব খাবার প্রস্তুত, এসো সবাই খেতে বসো।”
যদিও সবাই নিজের খাবার খাবে, সবাই এক টেবিলে বসেছে।

চৌ জিহেং ও শিয়াং ইউরানের সামনে ডিমভাজা ভাত রাখা। চৌ জিহেং এখনও খাওয়া শুরু করেননি, শিয়াং ইউরানের সামনে একটি ছোট ময়লা বাটি, তিনি ইতিমধ্যেই দু’বার ডিমভাজা ভাত খেয়েছেন, চৌ জিহেং তাকে পরিবেশন করেছেন। তার মনে হচ্ছে পেট ভরে গেছে।

ঊর্তাং ও শে ই এর সামনে থাকা খাবার এতদূর মনকাড়া, শুধু রং, গন্ধ, স্বাদেই নয়, পরিমাণেও বেশি। শে ই অনেকগুলো চিংড়ি তুলে খোসা ছাড়াতে শুরু করলেন, ঊর্তাং খোসা-সহ খাবার পছন্দ করেন না, তাই তিনি স্পর্শ করেননি। অনেক চিংড়ি পড়ে রইল, কেউ খায়নি।

হঠাৎ, একটি অচেনা চপস্টিক চিংড়ি তুলে নিতে গেল।
ঊর্তাং নিচু মাথায় ভাত খাচ্ছিলেন, দেখে সঙ্গে সঙ্গে চপস্টিক দিয়ে সেই চপস্টিক আটকে দিলেন,
“তুমি কী করছ?”
চৌ জিহেং একটু অস্বস্তিতে, ঊর্তাং প্রশ্ন করায় মুখ রঙিন হয়ে উঠল।
“আমি… দেখলাম কেউ খায়নি, ফেলে দিলে তো অপচয়…”
সম্ভবত প্রথমবার এমন লজ্জার কাজ করছেন, চৌ জিহেং কথাও ঠিকভাবে বলতে পারলেন না।

ঊর্তাং ঠাট্টা করে দু’বার হাসলেন,
তারপর খোসা ছাড়া দু’টি বড় চিংড়ি তুলে মুখে পুরে দিলেন।
“হুম, আমার চোখে তাকিয়ে আবার বলো কেউ খায়নি?”
ঊর্তাং মুখে খাবার, চোখে চৌ জিহেংকে পেছনে ফেললেন।

শেন তিয়ানশি হাসতে হাসতে চৌ জিহেংকে হেয় করতে চাইলেন, কিন্তু ঊর্তাংয়ের ওপর রাগ থাকায় কিছু বললেন না, শুধু চৌ জিহেংকে রাগী চোখে দেখলেন।

শে ই দেখলেন ঊর্তাং মুখে খোসা-সহ চিংড়ি, চিন্তিত হয়ে টিস্যু এগিয়ে দিলেন।
“আপা, বের করো, নইলে মুখে কাট লাগবে।”
ঊর্তাং অবাক হয়ে তাকালেন, শে ই এত যত্নশীল!
সঙ্গতিপূর্ণভাবে মুখের চিংড়ি বের করলেন।
মুখ ফাঁকা হতেই চৌ জিহেংকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই কেউ মুখে দু’টি খোসা ছাড়া, সস মাখানো চিংড়ি তুলে দিল।
ঊর্তাং চিবোতে চিবোতে বললেন, “তোমার কাজটা চোরের মতো।”
ঊর্তাংয়ের কথাতে গম্ভীরতা থাকলেও তার আচরণে মজার ভাব।

চিংড়ি খেয়ে ভালো লাগল, ফের নিজে তুলে খোসা ছাড়াতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কেউ বাধা দিল।
ঊর্তাং শে ই এর দিকে তাকালেন, বিস্মিত হলেন।
শে ই লাজুক হাসলেন, নিজের বাটির সব চিংড়ি ঊর্তাংয়ের সামনে রাখলেন।
“আপার জন্য।”
ঊর্তাং আনন্দে অভিভূত, “এটা তো লজ্জার, কিন্তু হাত থামালেন না, চপস্টিক দিয়ে চিংড়ি তুলেই নিলেন।”

শে ই লাল হয়ে আবার চিংড়ি ছাড়াতে লাগলেন।
“তুমি কি আমায় চিংড়ি ছাড়াতে চাও? ফিরে গিয়ে তোমার ডিমভাজা ভাত খাও।”
ঊর্তাং এখনও চৌ জিহেংকে ভুলেননি।

চৌ জিহেং অস্বস্তি নিয়ে ভাবলেন, ঊর্তাং প্রকাশ্যে তার মানহানি করল।
কিছুদিন আগে ঊর্তাং তার জন্য টাকা পাঠিয়েছিলেন, তখন তো তার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন।
এখন তিনি প্রত্যাখ্যান করায় ঊর্তাং ইচ্ছা করে তার অপমান করছেন!
তারা তো এত খাবার খেয়েও শেষ করতে পারছেন না…

চৌ জিহেং যত ভাবছেন, ততই নিশ্চিত হচ্ছেন।
রাগী মুখে নিজের ডিমভাজা ভাত খেতে লাগলেন।

তার পাশে বসা শিয়াং ইউরান মাথা নিচু করে ভাত খাচ্ছেন, সামান্যও মুখ তুলছেন না, লজ্জায়।

অনলাইনে কেউ লিখল, “চৌ জিহেং কীভাবে এত সহজেই গেল?”
আরেকজন লিখল, “শে ই কতটা যত্নশীল (ভালবাসা)”
আরেকজন লিখল, “শেন তিয়ানশি কি গাল দিতে চেয়েছিল? পরে আবার চুপ করে গেল, হা হা।”
আরেকজন লিখল, “শে ই কতটা আন্তরিক, চিংড়ি ছাড়াতে জানে, প্রেমিকের মতোই, ঊর্তাং তো মজা পাচ্ছে!”
আরেকজন লিখল, “চিংড়ি কত বড়, হ্যাঁ, বড় কথা বললে…”
আরেকজন লিখল, “উপরের জন, থামো, গোলমাল করো না!”
আরেকজন লিখল, “তারা ছোট মনে হয় না?”
আরেকজন লিখল, “তোমার দল চেষ্টা করেনি, এখন অন্যদের ছোট মনে করো (হাসি+ভঙ্গি)”
অনলাইনে আলোচনা চলছে।

বাইয়াং দেখে হাসি চাপতে পারলেন না।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এবার তার জনপ্রিয়তা বাড়বে, ঊর্তাং অনেক আলোচনার বিষয় তৈরি করেছেন।
ঊর্তাংয়ের দিকে তার দৃষ্টি আরও স্নেহময় হয়ে উঠল।
ছোট সৌভাগ্যের দেবী, কত সুন্দর।

“ঊর্তাং আপা, কিছু শিম খাও।”
শে ই চপস্টিক দিয়ে ঊর্তাংয়ের বাটিতে শিম দিলেন।
শিমটি ঊর্তাং নিজেই বানিয়েছেন, মসলাযুক্ত ও সুস্বাদু।
ঊর্তাং বাটি শে ই এর দিকে এগিয়ে দিলেন।
শে ই নিজেও খেয়ে হাসি মুখে চোখ ছোট করলেন।

“আপা, তোমার রান্নার দক্ষতা অসাধারণ, শিমও দারুণ, তোমার রান্না খেতে পারা কত সৌভাগ্যের!”

ঊর্তাং শুনে হাসলেন, কারণ তিনি আবার তার সিস্টেমের ঘোষণা শুনলেন।
“স্বল্প সময়ে রান্নার দক্ষতায় উন্নতি করে অতিথিদের প্রশংসা পেতে, নিশ্চয়ই তুমি কঠোর পরিশ্রম করেছ।
অভিনন্দন, কাজ শেষ, দ্রুত চিন্তা করার জ্ঞানকোষ পুরস্কার।”

শেন তিয়ানশি দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে নিজের সামনে থাকা সবুজ শিম চপস্টিক দিয়ে মুখে পুরলেন।
চিবালেন, কিন্তু নরম হলো না।
ফেলে দিতে ভাবলেন, ঊর্তাং খুশি হয়ে খাচ্ছেন দেখে আবার চিবালেন ও গিলে নিলেন।
কিন্তু আরও খেতে পারলেন না।

তিয়ানশি চোখ ঘুরিয়ে শিমের বাটি চৌ জিহেংয়ের সামনে ঠেলে দিলেন।
যেই খায়, সেটাই খাওয়া, শুধু ঊর্তাং একা খুশি হলে চলবে না।

চৌ জিহেং সন্দেহ নিয়ে তাকালেন।
তিয়ানশি গলা চুলকে বললেন, “তোমাদের কাছে খাবার নেই, খাও।”
চৌ জিহেং তিয়ানশির সামনে থাকা মাংসের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু চুপ থাকলেন।
“ধন্যবাদ।”
না থাকার চেয়ে থাকা ভালো।

অনলাইনে তখনই কেউ লিখল, “শিম তো চিবানো যায় না, কাঁচা আছে।”
আরেকজন বলল, “শিম তো সাধারণত এমন হয়।”
আরেকজন লিখল, “হাসলাম, সুস্বাদু সবজি অন্যকে, সুস্বাদু মাংস নিজে, শেন তিয়ানশি উদারতা বোঝেন।”

চৌ জিহেং খাবার মুখে তুলতেই মনে মনে ঊর্তাংয়ের ওপর রাগ করলেন।
একজন ছেলেও তার চেয়ে ভালো!