অষ্টম অধ্যায়: শ্রেষ্ঠ শিশু শিক্ষক ঋতাং
虞 তাং একদিকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে, পাশের কাদার পাড়ে বসে থাকা লোকটির দিকে এগিয়ে গেল এবং অবহেলা ভরে শেন থিয়েনশিকে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরা উদার মনের মানুষ, ওদের সঙ্গে ঝগড়া করব না।"
শেন থিয়েনশিকে সহজেই তুষ্ট করা যায়, সে সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
শাও ইউফেই虞 তাংয়ের আচরণ দেখে ঠোঁট কামড়ে হাসি চেপে রাখল।
এ যে একেবারে সেরা শিশুকেন্দ্রের শিক্ষক!
একজন বৃদ্ধ, চীনা পোশাক পরে পাথরের বেঞ্চে বসে আছেন, আশেপাশে গরম নেই, অথচ হাতে পাখা নিয়ে নিজেকে বাতাস করছেন।
দেখেই বোঝা যায়, অনুষ্ঠান পরিচালকদের নিযুক্ত কোনো চরিত্র।
পাশেই একটি পাথরের টেবিল, তার ওপর চকচকে একটি কার্ড রাখা।
虞 তাং সাবধানে সামনে এগিয়ে গেল।
বৃদ্ধের হাতে একটি প্রাচীন কবিতার বই।
“দাদু!”
বৃদ্ধ কোনো সাড়া দিলেন না।
虞 তাং তাঁর হাতে থাকা বইয়ের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
শান্ত স্বরে বলল, “দাদু।”
বৃদ্ধ অবশেষে মাথা তুললেন, মুখে কোমল হাসি, “মেয়ে, কি দরকার?”
虞 তাং নিজের অজান্তেই ঠোঁট কামড়াল।
“এই কার্ডটা কি আমাদের জন্য?”
বৃদ্ধ চুপ করে রইলেন।
虞 তাং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মোবাইল বের করে কিছু একটা দেখল।
কি দেখল কে জানে, মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, লজ্জা চেপে বলল, “এই কার্ডটি কি আমাদের জন্য নির্ধারিত?”
এই কথা শোনার পর, সবাই হতবাক।
বৃদ্ধের মুখেও হাসি চাপা থাকল না।
সবাই যখন ভাবছিল虞 তাং কার্ডটি পেয়ে যাবে, তখনই বৃদ্ধ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “তোমরা যাও, এখানে তোমাদের জন্য কিছু নেই।”
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে虞 তাংয়ের মুখের ভদ্র হাসি জমে গেল।
পাশে হাসতে হাসতে প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসা শেন থিয়েনশিও হঠাৎ থেমে গেল।
“বৃদ্ধ, আপনি কি বললেন?” এই লোকটা কিভাবে চোখের সামনে থাকতেও এভাবে মিথ্যে বলতে পারে!
শেন থিয়েনশি বৃদ্ধের পাশের টেবিলে থাকা কার্ডের দিকে হাত বাড়াতেই, বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে তাকালেন—এ যে আসলে তিনিই বৃদ্ধ, হাত দিয়ে কার্ডটা আরও আঁকড়ে ধরলেন।
“চিরচির” একটা শব্দ হলো।
কার্ডে ফাটল ধরল।
বৃদ্ধ শেন থিয়েনশির দিকে বিরক্তভাবে তাকালেন, “দেখো, কেমন করছ! শুধু ছিনিয়ে নাও! ছাড়া কিছু বোঝো না!”
রাগে গলা চড়িয়ে কথাগুলো বললেন তিনি।
শেন থিয়েনশি সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিয়ে虞 তাংয়ের পেছনে লুকাল।
মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “দুঃখিত।”
虞 তাং হাঁটু গেড়ে ধীরে ধীরে বৃদ্ধের কাছে পৌঁছাল, “দাদু, কি কোনো কাজ আছে?”
বৃদ্ধের চোখে একটু ঝিলিক দেখা গেল, হাত নেড়ে বললেন, “না।”
虞 তাং চোখ আধাবোজা করে, হঠাৎ বলল, “মৃত্যু-রোগে বিছানায় উঠে চমকে বসি!”
বৃদ্ধ অবচেতনায় উত্তর দিলেন, “হেসে জিজ্ঞেস করি, অতিথি কোথা থেকে এলে?”
শক্ত কণ্ঠে।
রাগে গুটিয়ে যাওয়া শেন থিয়েনশি চুপচাপ:... কার দাদু, কে নিয়ে যাবে?
বৃদ্ধ হাসিমুখে কার্ডটি虞 তাংয়ের হাতে দিলেন।
“অভিনন্দন, তোমরা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো, কার্ডটি তোমাদের।”
“চলুন虞 তাং, আমাদের সঙ্গে পোশাক বদলাতে চলুন।”
এমন কাদা ঘাটতে গেলে তো বিশেষ পোশাক দরকার।
虞 তাং আনন্দে বৃদ্ধের পেছনে পেছনে চলল।
শেন থিয়েনশিও ছোট ছোট পায়ে অনুসরণ করল।
【虞 তাং কতটা বুদ্ধিমান!】
【পুরনো দিনের দাদু, হাহাহা】
【হাসতে হাসতে শেষ, এই কবিতা মিলল তো? নিজেরাই দেখো!】
【শেন থিয়েনশি, দুষ্টু ছেলে, হাহাহা】
【শেন থিয়েনশি: কি? আমি জানতাম না, এটা নিজেই ফেটে গেল।】
【তোমরা বেশ সরল, এসব তো স্ক্রিপ্টে লেখা, তাই না…】
【ঠিক তাই, স্ক্রিপ্ট ছাড়া虞 তাং এমন ভাবতে পারবে?】
পাশে শাও ইউফেই ও শে ই বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল।
তারা একটু আগে সরাসরি মাঠে নামতে চেয়েছিল, তখনই বাধা দেয়া হয়েছিল।
আসলেই কি এখানে কোনো কাজ ছিল?
শাও ইউফেই কর্নফিল্ডের পাশে বসে থাকা বৃদ্ধের কাছে গেল।
বৃদ্ধ পরনে আধুনিক জামা, মুখে সানগ্লাস, পায়ের কাছে বৈদ্যুতিক গিটার, হাতে মাইক, র্যাপ গাইছেন।
虞 তাংয়ের কণ্ঠস্বর নকল করে, জিজ্ঞেস করল, “পাহাড়ে কাঠ কেটেই কি আগুন জ্বালানো?”
বৃদ্ধ চেয়ে দেখলেন শাও ইউফেইকে, ভ্রু কুঁচকালেন, “কি? কি বলছ তুমি? একেবারেই বুঝলাম না! চলো, একটু গান বাজাই, কেমন?”
বৃদ্ধের কথার ভঙ্গি ছিল পুরোদস্তুর হিপ-হপ, শুনে শাও ইউফেইর মাথা ঘুরে গেল।
তবু হাল ছাড়ল না, আবার চেষ্টা করল।
“কাদাযুক্ত জল থেকে উঠে এসেও নির্মল?”
বৃদ্ধ চুপ, কেবল গান গাইছেন।
শাও ইউফেই ভাবল, অন্য কোনো কবিতা চেষ্টা করলে হয়তো বৃদ্ধের পছন্দ হবে। পাশে শে ই তাকে থামাল।
দৃষ্টি পড়ল বৃদ্ধের পায়ের পাশে রাখা গিটারে।
সে গিটারটা তুলে সুর মেলাল।
বৃদ্ধের গানের সুরে বাজাতে লাগল, শাও ইউফেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
একটা গান শেষ হলে, বৃদ্ধ হাসিমুখে তাদের হাতে কার্ড তুলে দিলেন।
“অভিনন্দন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে, এই নাও তোমাদের কার্ড।”
শে ই বিনয়ের সঙ্গে কার্ডটা নিয়ে শাও ইউফেইর হাতে দিল।
শাও ইউফেইর মুখের অবাক ভাব মুহূর্তে গর্বে ভরে গেল, দারুণ ভাই!
【আহা, হাসতে হাসতে শেষ, পরিচালকেরা কোথা থেকে এমন বৃদ্ধদের পেয়েছে?】
【হ্যাঁ,刚刚虞 তাংয়ের বৃদ্ধটার সঙ্গে পাল্লা দেবে!】
【শে ই এত ভালো ছেলে!】
【কেউ কি মনে করেনি, শে ইর এই পরিবর্তন কতটা আকর্ষণীয়? সে তো গিটার বাজাতে পারে!】
【আমাদের শে ইকে একটু জানো, উদীয়মান তরুণ অভিনেতা~】
শাও ইউফেই কার্ড হাতে নিয়ে শে ই-এর সঙ্গে দেখল।
【ষাট মিনিটের মধ্যে পাঁচশোটা ভুট্টা তুলতে হবে, আর ভুট্টার গাছগুলো মাটিতে ফেলে দিতে হবে।】
প্রায় অসম্ভব কাজ।
শাও ইউফেই মুখ খুলে দর কষাকষি করতে যাবে, শে ই পাশে রাখা টাইমারের দিকে ইশারা করল।
শাও ইউফেই মনে মনে গালি দিয়ে দ্রুত মাঠে নেমে পড়ল।
পেছনে শে ইও ধীরে ধীরে অনুসরণ করল।
虞 তাং আর শেন থিয়েনশিও পোশাক বদলে বেরিয়ে এল।
তারা দেখল, পাশের দুইজন ইতিমধ্যে মাঠে নেমে পড়েছে।
虞 তাং আর শেন থিয়েনশি একে অন্যকে দেখে হেসে ফেলল।
শেন থিয়েনশি: “虞 তাং, তোমার এমন পোশাক কেমন বেমানান!”
虞 তাং দাঁত বের করে হাসল, ঝকঝকে দাঁতে চোখ ধাঁধানো, “তুমিও ভালো দেখাচ্ছো না।”
শেন থিয়েনশি:... অন্যকে আঘাত করতে গিয়ে নিজেরও ক্ষতি।
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কাদায় পা রাখল, একটা পা ডুবে যেতেই চিৎকার, “虞 তাং! বাঁচাও!”
虞 তাং অসহায়, “তুমি এখানেই থাকো, নড়বে না।”
虞 তাং দ্রুত কাদায় নামল।
পাশের বৃদ্ধ পুরো দৃশ্যটা দেখে এমন মুখভঙ্গি করলেন, যেন মেট্রোতে বসে ফেসবুক দেখছেন।
এত বড় ছেলে, একটুও লজ্জা নেই!
【তুমি এখন সবার বিরোধী, পরে আরও খারাপ হয়ে যাবে। তখন তুমি বয়স্কদের সম্মান করবে না, ছোটদের ভালোবাসবে না, বয়স্কদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করবে, তারা তোমাকে অপদার্থ ভাববে।】
【এবারের কাজ: বৃদ্ধকে মুগ্ধ করতে হবে, যাতে তিনি প্রশংসা করেন।】
【পুরস্কার: একজোড়া দস্তানা।】
সিস্টেমের কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
虞 তাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটু থামল।
এই সিস্টেমের পুরস্কারগুলো দিন দিন অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাচ্ছে, দস্তানা দিয়ে কী হবে?
ভাবতে ভাবতে শেন থিয়েনশির চিৎকার কানে এল।
虞 তাং তাকিয়ে দেখল, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
শেন থিয়েনশি তখন পুরো কাদায় বসে গেছে, গা ভর্তি কাদা, চোখে জল।
虞 তাং তাকাতেই, সে অভিযোগ করল, “虞 তাং! এই লটুস তো আমাকে কামড়াচ্ছে!”
আসলে, শেন থিয়েনশি লটুস তুলতে গিয়ে শক্তি না পেয়ে একেবারে কাদায় পড়ে যায়।
虞 তাং সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামাল, ছোট বাচ্চা সামলানোর মতো করে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, ওকে মারো, ওকে মারো?”
শেন থিয়েনশি একটুও অস্বাভাবিক মনে করল না, বরং খুশিতে হাসল।
“ঠিক আছে।”
【虞. সেরা শিশুশিক্ষক. তাং】
【এই বড়লোকের ছেলে এবার মুখে বিষ নেই?】
【虞 তাংয়ের ধৈর্য কত! আমি হলে চড় মারতাম…】