প্রথম খণ্ড অজানা পথের রাজপুত্রের যাত্রা অষ্টম অধ্যায় প্রেমিকের আবেগ, প্রেয়সীর মন

“প্রভু, যারা ঝাও ইউজিয়েকে ধাওয়া করছিল তারা ফিরে এসেছে।” এক সাধক এসে খবর দিল।

“কী খবর?”

“তারা হারিয়ে ফেলেছে।”

এই উত্তর শুনে ঝাও নিং মোটেও অবাক হলো না। বিপক্ষ যেহেতু মধ্য স্তরের ইউচি境-এর অধিকারী, সে যদি কাউকে সাথেও নিয়ে যায়, তবুও কিছু মাত্রা锻体境 সাধকের পক্ষে তাদের ধরে ফেলা সম্ভব নয়।

“কোথায় হারিয়েছে?”

“চাংঝি ফাং-এ।”

চাংঝি ফাং-এর এক চতুর্থ শ্রেণির অট্টালিকায়, আলো ঝলমলে, ছায়াময় মানুষের আনাগোনা। দাসী আর চাকররা করিডোর পেরিয়ে, মাথা নিচু করে, চুপচাপ পথ চলছিল, যেন সামান্য অসতর্কতায় গৃহস্বামীর ক্রোধ বর্ষিত হবে, আর তাদের কঠোর শাস্তি পেতে হবে।

“তৃতীয় তরুণ প্রভু, তার ক্ষত ইতিমধ্যে ওষুধ দিয়ে বাঁধা হয়েছে, ওষুধও খেয়েছে, এখন আর কোনো বিপদ নেই।” ঘরের সামনে বারান্দার নিচে, দীর্ঘকায়, কোমল মুখের এক তরুণ তখন উত্তেজনায় পায়চারি করছিল। এক নারী সাধিকা ঘর থেকে বের হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকালো, আর খবর শুনে মুখে হাসি ফুটলো, দুই পা এগিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।

মুক্তার পর্দা দিয়ে ঘেরা ভেতরের ছোট্ট আসনে আধোশোয়া এক নারী, যদিও মুখে সাদা ছায়া, তবু তার সৌন্দর্য ম্লান হয়নি। রোগাক্রান্ত অবস্থা তাকে আরো কোমল সৌন্দর্য দিয়েছে, তরুণের মনে মমতা জাগালো।

“ঝাও নিং এই হতচ্ছাড়া পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে, তোমাকে এমন জখম করেছে, আমি তাকে না মেরে ছাড়বো না!” তরুণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, যেন ঝাও নিং তার সামনে থাকলে সাথে সাথেই ছিঁড়ে খাবে।

“ফান প্রভু, এত রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হবে।” আধোশোয়া নারীর নামই ঝাও ইউজিয়ে।

তার কথা বলা চোখজোড়া তখন নায়কোচিত শ্রদ্ধায় তরুণের দিকে তাকিয়ে, “আজ রাতে যদি ফান প্রভু সময়মতো না আসতেন, আমি বোধহয় আজ আর বেঁচে থাকতাম না। এই উপকার চিরজীবন মনে রাখবো। কিন্তু আপনাকে ঝুঁকিতে ফেলে দুঃখিত।”

“তোমাকে বাঁচাতে পারলে আমি মরলেও খুশি, ঝুঁকি-ঝামেলা এসব কথা কোরো না!” ফান ছিংলিন একটা চেয়ার টেনে বসে পড়ল, তার কণ্ঠে নিখাদ আবেগ।

“ফান প্রভু আমার প্রতি এত ভালো, আমি কৃতজ্ঞ, কিভাবে প্রতিদান দেবো জানি না।” বলেই ঝাও ইউজিয়ে চোখ নামিয়ে ফিসফিস করে কাঁদতে লাগল, দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়লো।

“তুমি কেন কাঁদছো? কেঁদো না, বলো, কী চাও? আমি এখনই করে দেবো, শুধু কেঁদো না...” ফান ছিংলিনর মনে হলো বুক চিরে যাচ্ছে, একেবারে হাত-পা গুলিয়ে গেলো।

ঝাও ইউজিয়ে চোখ মুছে, বিষণ্ণ স্বরে বলল, “এখন আমি গৃহহারা, জীবনের কোনো ঠিকানা নেই। আজ আপনি আমাকে উদ্ধার না করলে জানি না ভবিষ্যতে কী হতো। আপনার উপকার কবে শোধ দেবো জানি না।”

ফান ছিংলিনের মনে হঠাৎ উত্তাপ জাগলো, “তুমি কী বলো! আমি থাকতে তুমি কীভাবে ভাসমান জলজ ফুল হবে? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজ থেকে আমি তোমার যত্ন নেবো। ফান পরিবার ছোট হলেও নামজাদা, তোমাকে নিশ্চয়ই রক্ষা করতে পারবো!”

“বস্তুত?” ঝাও ইউজিয়ে মুখ তুলে অবিশ্বাস আর আনন্দ মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাল।

“একবার কথা দিলে, চার ঘোড়ার গাড়িও ফেরাতে পারবে না!” ফান ছিংলিন যেন মনে প্রাণে নিজের হৃদয় খুলে ধরার মতো, “আমার ভালবাসা তুমি জানো, না হলে আমি কেন রাজধানী ছেড়ে এখানে ছুটে আসতাম? এক বছর আগে যখন দেখা হয়েছিল, তখন থেকেই চেয়েছি তুমি...তুমি...”

ফান ছিংলিনের মুখ লাল হয়ে গেলো, কথা শেষ করতে পারল না, হঠাৎ অনুভব করল ঠান্ডা, কোমল একটা হাত তার হাত ধরেছে—ঝাও ইউজিয়ে।

“আপনার মতো মহানুভব মানুষকে পেয়েছি, ভাগ্যবান আমি...”

“ইউজিয়ে, আমি...”

“বলার দরকার নেই, আমি জানি...”

“তুমি তাহলে...”

“আমি রাজি।”

“ভালো, খুব ভালো!”

তাদের ভালবাসা মুহূর্তটিতে, হঠাৎ বাইরে এক দাসী এসে জানালো, মালিক ফিরে এসেছেন, ফান ছিংলিনকে ডেকে পাঠিয়েছেন।

বাবা ফিরেছেন শুনে, ফান ছিংলিন একাধিকবার ফিরে তাকিয়ে, অবশেষে ঝাও ইউজিয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলো।

ফান ছিংলিন চলে যাওয়ার পর, ঝাও ইউজিয়ের মুখের কোমলতা একে একে মিলিয়ে গেলো, তার উজ্জ্বল চোখে যেন শীতল ইস্পাতের ঝিলিক। ঘৃণার এমন তীব্রতা ফুটে উঠল, যা দেখলে যে কারও গা শিউরে ওঠে।

এক বছর আগে, রাজধানীতে ফান ছিংলিনের সাথে দেখা হয়, সে বহু চেষ্টায় তার কাছে এসেছে, কিন্তু ঝাও পরিবারের মেয়ে বলে কিছু করতে পারেনি।

ঝাও ইউজিয়ে জানে, পুরুষদের সে চিরকাল আকর্ষণ করে এসেছে। আজ থেকে চার-পাঁচ বছর আগেও, ঝাও পরিবারে যোগ দেবার আগেই, সে পুরুষদের মুগ্ধ করার শক্তি বুঝে গিয়েছিল। তার জীবনের পথে কেউই তার প্রতি নিরুত্তাপ থাকতে পারেনি, এমনকি যে দত্তক পিতা তাকে গ্রহণ করেছিল, সেও না।

তাই সে জানে, ফান ছিংলিন কেবল তার রূপেই মুগ্ধ, তার শরীর ছাড়া আর কিছু চায় না, প্রকৃতপক্ষে তার ভাগ্য নিয়ে মাথা ঘামাবে না।

সে ঠিক করেছে, এই মনোভাব কাজে লাগিয়ে, ফান পরিবারকে সাময়িক আশ্রয় হিসেবে ব্যবহার করবে, পরে সুযোগ বুঝে আরও বড় সুবিধা আদায় করবে, নিজের শক্তি বাড়াবে—যেমনটা ঝাও নিংয়ের সঙ্গে করেছে।

সে খুব অল্প বয়সী হলেও, অতীতের জটিল, অন্ধকার অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে কিভাবে পুরুষদের সামলাতে হয়—বিশেষ করে যারা কেবল দৈহিক চাহিদায় অন্ধ।

গভীর শ্বাস নিয়ে, ঝাও ইউজিয়ের চোখ আবার স্বচ্ছ হলো।

“তোমার চেহারায় আনন্দের ছাপ দেখেই বুঝলাম, আজ ঝাও পরিবারের বাড়িতে গিয়ে ওই মেয়েটিকে উদ্ধার করেছো বুঝি?” ফান ছিংলিন appena প্রধান হলঘরে প্রবেশ করেছে, তখনই এক কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো।

“পুত্র, পিতার কাছে নমস্কার!”

ফান ছিংলিন বিনীতভাবে বলল, “আমি ভেবেছি, আজ ঝাও ইউজিয়ের অভিযান ব্যর্থ হলেও, তার অধীনে কিছু লোক আছে, যারা আমাদের কাজে লাগতে পারে। তাছাড়া, ওকে ঝাও পরিবারে রেখে দিলে হয়তো আমাদের ফাঁসিয়ে দেবে।”

ঝাও ইউজিয়ের সামনে সে প্রেমে বিভোর, আর বাবার সামনে গম্ভীর, সুচিন্তিত উত্তর।

প্রধান আসনের উপর বসা, আর কেউ নন—দাইঝৌর প্রশাসক ফান ঝোংমিং!

“আসল কথা, যদি আজ ঝাও ইউজিয়ে সফল হতো, আমরা সামনে আসতাম না। এখন ঝাও ইউজিয়ে পুরোপুরি ফাঁস হয়ে গেছে, ঝাও নিং আবার সরকারি অফিসে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে, প্রশাসক ঝাও পরিবারকে সামনে বিরুদ্ধ করতে সাহস পায় না, ফলে কড়া নজরদারি চলছে। এখন শহরজুড়ে অফিসের সাধকরা তল্লাশি চালাচ্ছে।”

ফান ঝোংমিং চায়ের কাপ তুলল, এক চুমুক দিয়ে বলল, “পরিস্থিতি আমাদের বিপক্ষে, কিন্তু করণীয় কাজ শেষ করতেই হবে। এখন আমাদের কী করা উচিত, তোমার কী মত?”

ফান ছিংলিন জানে, বাবা তাকে পরীক্ষা করছেন। ভাবল, তারপর বলল, “বাবা, আমাদের লক্ষ্য মূলত ঝাও নিং-কে আঘাত করে ঝাও বেইওয়াংকে ইয়ানমেন পাস ছাড়তে রাজি করানো, যাতে অন্যদের সুযোগ করে দেয়া যায়।

“আজ হয়তো ঝাও নিংকে গুরুতর আহত করা যায়নি, তবে ঝাও পরিবারে অনেক লোক মরেছে, সে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে। সে ঝাও বেইওয়াংয়ের একমাত্র ছেলে, খবর পেলে ঝাও বেইওয়াং কি ফিরে আসবে না?”

ফান ঝোংমিং চায়ের কাপ নামিয়ে বলল, “প্রশাসক ইয়ানমেন পাসে বার্তা পাঠাতে লোক পাঠিয়েছিল, ঝাও নিংও তার লোক পাঠিয়েছে তাদের সাথে। কেন বলো তো?”

“আর কি হতে পারে, সে…”

“সে কি ভেবেছে অফিসের লোকেরা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়?”

“নিশ্চয়ই না।”

“তবে কি অফিসের লোকেরা গিয়ে ঘটনাটা বুঝিয়ে বলতে পারবে না?”

“এটাও নয়।”

“তবে সে কেন লোক পাঠালো?”

“এটা... হতেই পারে, সে ঝাও বেইওয়াংকে আলাদা বার্তা পাঠাতে চায়।”

“কী এমন বার্তা, যা ঝাও বেইওয়াং শহরে ফিরে এসে শুনতে পারবে না?”

“...”

“শুধু তখনই, যদি সে যা বলতে চায়, তা হচ্ছে—ঝাও বেইওয়াংকে শহরে না আসতে বলা।”

“এটা কীভাবে সম্ভব? সে কি আমাদের পরিকল্পনা জানে? এটা তো অসম্ভব!”

“এটা একেবারেই গোপন পরিকল্পনা, বহুদিনের সাজানো, ঝাও নিং তো এখনো কিশোর, সে কীভাবে জানবে?”

ফান ঝোংমিং স্থিরভাবে বসে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু, বলো তো, ষোল বছরের ছেলে কীভাবে ‘চিয়ানজুন’ ব্যবহার করতে পারে? ঝাও বেইওয়াং বহু বছর সাধনা করে সম্প্রতি মাত্র ‘চিয়ানজুনজুয়ে’ পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে, ঝাও নিং কী করে এখনই সে শক্তি পেল?”

ফান ছিংলিন মুখ খুলল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।

বস্তুত, এটার কোনো ব্যাখ্যা মেলে না।

“তুমি কী বোঝো?” ফান ছিংলিন জানে, তার বাবা প্রজ্ঞায় সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, যা অন্যরা বুঝতে পারে না তিনিই ব্যাখ্যা দিতে পারেন। কিন্তু এবার হতাশ হতে হলো।

“আমিও বুঝতে পারছি না।”

“...”

“তবে একটা বিষয় নিশ্চিত।”

“কী?”

“ঝাও নিং সত্যিই ঝাও পরিবারের শতাব্দীর এক অসামান্য সাধক প্রতিভা!”

“নিশ্চয়ই। তা না হলে এত অল্প বয়সে ‘চিয়ানজুনজুয়ে’ আয়ত্ত করতে পারত না।”

“আগে আমরা ভেবেছিলাম, ঝাও নিংকে হত্যা করলেও মূল পরিকল্পনা বদলাবে না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তাকে মরতেই হবে!”

“সে বেঁচে থাকলে ভবিষ্যতে শক্তি অর্জন করে আমাদের আজকের ষড়যন্ত্র জানলে, ফান পরিবার ধ্বংস হবে, কেউ রক্ষা করতে পারবে না!”

“সে ঝাও বেইওয়াংকে বার্তা পাঠিয়েছে, যেন সে শহরে না আসে, কিন্তু নিজের ছেলে মরেছে শুনলে ঝাও বেইওয়াং কি সঙ্গে সঙ্গে ফিরবে না?”

“আমি বুঝতে পেরেছি!”

“এই কাজটা তুমি নিজে করবে, সামান্যতম ভুল চলবে না।”

“ঠিক আছে, বাবা।”

ফান ছিংলিন আদেশ নিয়ে চুপচাপ ভাবল, তারপর কৌতূহল সামলাতে না পেরে বলল, “বাবা, এখন প্রশাসক ঝাও নিংয়ের চাপে শহরজুড়ে সাধক পাঠিয়েছেন, অনেক দক্ষ লোক নজর রাখছে। এ অবস্থায় নিখুঁতভাবে তাকে হত্যা করা সহজ নয়।

“আমাদের আসল উদ্দেশ্য কেবল ঝাও নিংকে খুন করাই, তাহলে কেন ওই লোকদের দিয়ে করানো হয় না? তাদের শক্তিতে শহরের সাধকেরা বাধা দিতে পারবে না। ঝাও নিং মরলেও কেউ টের পাবে না।”

ফান ঝোংমিং চায়ের কাপ তুলতে গিয়েও থেমে গেলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কাপটা জোরে নামিয়ে বললেন, “শহরে ইউয়ানশেন পর্যায়ের সাধক ব্যবহার করা মানে কী, বুঝো না?”

ফান ছিংলিন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলো, বলল, “বুঝেছি, বাবা!”

ইউয়ানশেন পর্যায়ের সাধকেরা অতিশয় মর্যাদাসম্পন্ন, প্রত্যেকেই রাজদরবারের নজরে থাকে, পরিচয় গোপন রেখে শহরে খুন করলে বড় বিপদ হবে, ঝাও পরিবার যাই করুক, রাজদরবার তদন্ত করবে।

কিন্তু ইউচি境 সাধক অসংখ্য, রাজদরবারের নজর পড়ে না, এত গুরুত্বও নেই।

“ভালো, তুমি কী করবে?” ফান ঝোংমিং জিজ্ঞেস করলেন।

ফান ছিংলিন এবার আর সাহস হারাল না, মনস্থির করে বলল, “ঝাও পরিবার আর প্রশাসন এখন ঝাও ইউজিয়েকে উদ্ধার করা লোকদের খুঁজছে, আমাদের শুধু সাপকে গর্ত থেকে বের করতে হবে!”

ফান ঝোংমিং মাথা নাড়লেন, পরিকল্পনায় সম্মতি দিলেন।

ফান ছিংলিন মনে মনে স্বস্তি পেল।