অধ্যায় আঠারো: আলো ছড়ানো জোনাকি!

অষ্টাদশ অধ্যায় : আলোকিত জোনাকি!

“এই দুটি অক্ষর কীভাবে লিখতে হয়?” জিয়াও ইউহেং স্পষ্টতই হলভর্তি শতাধিক নবীন ছাত্রের মধ্যে একমাত্র সেই ছেলেটির প্রতি আগ্রহী, যে স্কুলের মূলনীতি বলতে পেরেছে। যদিও তার মুখ গম্ভীর ছিল, তবু কণ্ঠে নরমভাব ফুটে উঠল।

“তাং রাজবংশের ‘তাং’, আর ‘ভার’ শব্দের ‘চং’,” ব্যাখ্যা করল তাংচং। এবার আর তার চুপ করে থাকার উপায় ছিল না, দাড়িয়ে উত্তর দিতে বাধ্য হল। অধ্যক্ষ দাঁড়িয়ে, নিজে বসে থাকা—একটু অশোভনই বটে।

তবে ভাগ্যিস, বেরোনোর সময় সে ক্যাপ পড়ে নিয়েছিল, ক্যাপটা এতটাই নিচু ছিল যে কেউ তার আকর্ষণীয় মুখ ঠিকঠাক দেখতে পেল না।

“তোমার বাবা-মা যখন এত ‘গুরুত্বপূর্ণ’ একটি নাম রেখেছেন, তার মানে তারা তোমার প্রতি দারুণ প্রত্যাশা রেখেছেন—কিন্তু তুমি কি জানো, তোমার আচরণে তারা হতাশ হতে পারেন?” আবার কঠোর স্বরে বললেন জিয়াও ইউহেং। প্রশংসা নয়, ধমক ছিল এটি।

অনেকেই মনে মনে খুশি হল। ভাবল, ভাগ্যিস কেউ মূলনীতি জানত না, নাহলে দেখানোর জন্য বলে ফেললে এমন অপমানও হতে পারত।

তাংচং বাকরুদ্ধ। এত বড় দোষারোপের খোঁচা!

তার তো কখনও মনে হয়নি, দাড়িওয়ালা চাচা তার প্রতি এতটা প্রত্যাশা রাখেন।

তেমন হলে তো নিশ্চয়ই তাকে আইন বা অর্থনীতি পড়তে বলতেন, এমন দুর্লভ বিষয়ে নয়, যেখানে সে নিজেই পছন্দ করেছে মনোবিজ্ঞান।

“তুমি কি মনে করছো, আমি অন্যায়ভাবে তোমার ওপর দোষ চাপাচ্ছি?” তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন জিয়াও ইউহেং, যেন ছেলেটির অন্তর পর্যন্ত দেখে ফেলবেন। “প্রথমবার জিজ্ঞেস করায় উত্তর দিলে না কেন? দ্বিতীয়বারেও না? ঠিক কী ভাবছিলে?”

“কী, ব্যাখ্যা করতে চাও না? তাহলে আমি তোমার মনোভাব বিশ্লেষণ করি,” বললেন তিনি। “প্রথমবার জিজ্ঞেস করায় তুমি ভেবেছিলে, নিশ্চয়ই অন্য কেউ উত্তর জানে, তাই এগিয়ে যেতে চাওনি। দ্বিতীয়বার বুঝলে, কেউই জানে না, তাই আরও অস্বস্তি। তুমি চাও না, চোখে পড়ে যাও—হঠাৎ করে জনপ্রিয়তা পাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ। তাই চুপ করেছিলে। অবশেষে যখন বললাম, তোমাদের মানে আমি হতাশ, তখন অপমানবোধে বা চ্যালেঞ্জ হিসেবে উত্তর দিলে—আমার অনুমান কি ঠিক?”

তাংচং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল এই কর্তৃত্বপূর্ণ বৃদ্ধের দিকে—ভয়ও পেল, আবার আনন্দও হল। বিস্ময় এই কারণে, তার মনের পরিবর্তন তিনি এত সহজে ধরে ফেললেন! আর আনন্দ এই কারণে—একদিন তিনিও এমনই হবেন।

মনোবিজ্ঞানের প্রতি আগ্রহ আরও বেড়ে গেল তার। সত্যিই তো, কী আশ্চর্য বিষয়!

“জীবনে শুধু বিদ্যা অর্জন করলেই চলবে না, মানুষ হওয়াটাও জরুরি। তোমার যদি এটাই জীবনদর্শন, তাহলে নিজের শিক্ষক হিসাবে বলছি, আমি সত্যিই হতাশ। সম্মান অর্জন করতে হয়, অপেক্ষা করে নয়। যদি সবসময় সাধারণদের সঙ্গে থাকতে চাও, তাহলে তুমিও দ্রুত তাদের মতোই সাধারণ হয়ে যাবে—”

“এই কথাটা তোমার জন্য, আর এই হলরুমের সব নবীন ছাত্রের জন্যও।” চারদিকে তাকিয়ে বললেন জিয়াও ইউহেং। “সাধারণদের ঈর্ষা থেকে মুক্তি চাইলে, তাদের এতটাই পিছনে ফেলে দাও, যেন তোমার ছায়াও তারা দেখতে না পায়।”

টুপটাপ—

যদিও কথাগুলো কড়া ছিল, কিন্তু সত্যি। লোকের মধ্যে যে ছলনা ও মুখোশ, তা তিনি কঠোর হাতে ছিঁড়ে ফেললেন, উৎসাহ দিলেন নিজেদের প্রকাশে, এগিয়ে যেতে, আর সাধারণদের পেছনে ফেলে দিতে।

ফলে নবীন ছাত্রদের মনে আগুন জ্বলে উঠল, তারা অকৃপণ করতালিতে ভরিয়ে দিলেন হলরুম।

“বৃদ্ধটা আসলেই দুর্দান্ত।”

“ঠিক তাই। কথা সরাসরি, কিন্তু যুক্তিপূর্ণ। এবার আমি তোমাদের পেছনে ফেলে দেব—”

“ধুর! আমি-ই তো তোমাদের ছাড়িয়ে যাব—”

জিয়াও ইউহেং টেবিলে চাপড় মারলেন, সবাইকে শান্ত থাকতে বললেন।

তার মধ্যে এমন এক রাশিয়ান ক্ষমতা ছিল, মাত্র দু’বার টোকা দিতেই হলরুমে পিন পড়লেও শব্দ শোনা যায়।

“তবে, একমাত্র তুমি উত্তর দিতে পারলে বলেই, তোমার জন্য পুরস্কার আছে।” তাংচং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন তিনি। “আজ থেকে, ক্লাসের পাঠ্যবিষয় ছাড়াও, আমার কাছ থেকে মনোবিজ্ঞানের ব্যবহারিক কৌশল শিখবে—যদি তুমি এটাকে পুরস্কার মনে করো।”

বিস্ময়—

হলরুম জুড়ে চাঞ্চল্য!

তাংচং প্রশ্নের উত্তরে ধমক খেয়েছিল, সবাই অবাক হলেও মেনে নিয়েছিল। কিন্তু কেউ ভাবেনি, জিয়াও ইউহেং সবার সামনে তাকে নিজের ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করবেন—

জেনে রাখা উচিত, দক্ষিণের এই বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়টি দেশের সেরা। এখানকার মনোবিজ্ঞান বিভাগ আরও বিখ্যাত। জিয়াও ইউহেং হলেন সেই বিভাগের প্রধান, একই সঙ্গে দেশের খ্যাতিমান মনোবিজ্ঞানী। তার ব্যক্তিগত প্রভাব ও সংযোগ—সবই বিশাল।

তাংচং তার ছাত্র হলে, ভবিষ্যতে গবেষক, শিক্ষক, নাকি উদ্যোক্তা—যাই হোক না কেন, জিয়াও ইউহেং-এর নামই তার জন্য পাথেয়।

এত বড় সুযোগ, বাকি ছাত্রদের দুঃখ, ঈর্ষা আর হতাশায় ফেলে দিল।

“ওর এমন ভাগ্য কোথা থেকে এল? শুধু একটা মূলনীতি বললেই কি এত কিছু পাওয়া যায়?”

“এর মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু গোপন ব্যাপার আছে? বুড়োটা ওর আত্মীয়? নাকি অবৈধ সন্তান? কিংবা নাতি?”

“আহা! জানলে আমিও সেই দু’টি বাক্য মুখস্থ করে নিতাম—এখন আফসোস ছাড়া কিছুই নেই—”

জিয়াও ইউহেং বাকিদের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করলেন। তার মতে, কৃতিত্ব শুধু যোগ্যদেরই প্রাপ্য।

“আশা করি, তোমরা মনোবিজ্ঞান বিভাগে ভালো কিছু শিখবে, আনন্দে থাকবে। আমার কথা শেষ,” বলে তিনি মঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

ছাত্ররা তখন করতালি দিতে শুরু করতেই তার ছায়াও মিলিয়ে গেল।

বাকি বিভাগীয় প্রধানরাও তার পিছু নিলেন, যেমন এসেছিলেন, তেমনই দ্রুত চলে গেলেন। স্পষ্টই বোঝা যায়, জিয়াও ইউহেং-এর কর্তৃত্ব বিভাগে কতটা।

তাংচং-এর একবার দেখা হওয়া বিভাগীয় পরামর্শদাতা লি চিয়াং মঞ্চে উঠে হাসিমুখে ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কি ওকে ঈর্ষা করছো?”

“ঈর্ষা করছি,” সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।

“আমিও ঈর্ষা করি,” রসিকতা করলেন লি চিয়াং। “জিয়াও অধ্যক্ষ প্রতিবছর একজন ছাত্র বেছে নেন। যারা তার ছাত্র হয়েছে, তারা সবাই মনোবিজ্ঞানে বিশেষজ্ঞ হয়েছে—অসীম সম্ভাবনা তাদের। কয়েকটা নাম বলি—যদি মনোবিজ্ঞানে আগ্রহ থাক, নিশ্চয়ই লি সিনশেং, ওয়াং জিকুই, চাই গুয়াংঝাও, ঝু শাওশাও—এসব নাম শুনেছো? হ্যাঁ, তারা সবাই জিয়াও অধ্যক্ষের ছাত্র।”

আবার চাঞ্চল্য!

ছাত্ররা আফসোস, রাগ, ঈর্ষায় জ্বলল।

সবাই তো একই জায়গা থেকে শুরু করেছিল, অথচ ও ছেলে একটা প্রশ্নের উত্তরে পথের মাঝখানে পৌঁছে গেল—এটা কতটা কষ্টের, কতটা রাগের!

বিশেষ করে তাংচং-এর পিছনের সারিতে বসা লিয়াং তাও। তার মনের ওঠানামা এত দ্রুত, এত প্রবল—শ্বাসরুদ্ধকর।

তাংচং উত্তর দিল বলে রেগে গিয়েছিল।

জিয়াও ইউহেং তাংচং-কে ধমকালেন—ভীষণ খুশি হল।

তারপর তাংচং-কে ছাত্র হিসেবে নিলেন—এখন সে নিজেও জানে না, কী অনুভব করছে।

সবে চিন্তা করছিল, কীভাবে তাংচং-কে ঠকাবে, কীভাবে একঘরে করবে; কিন্তু এখন মনে হচ্ছে—একঘরে করলেই বা কী!

লি চিয়াং-এর কথা যদি সত্যি হয়, সামনে তাংচং-এর উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। এখন বিরোধিতা করা কি ঠিক হবে?

ফা উ ছ্যু চোখের কোণে তাকিয়ে দেখল, লিয়াং তাও-এর মুখে গম্ভীরতা, শরীর কাঁপছে। দু’হাত দিয়ে নিজের উরু শক্ত করে চেপে ধরেছে।

“তবু, ঈর্ষা করে লাভ নেই,” বললেন লি চিয়াং। “তোমরা মনোযোগ দিলে তো এমন হতো না। মনোবিজ্ঞান পড়তে এলে, সবচেয়ে জরুরি গুণ হলো সূক্ষ্ম মনোযোগ। একটু খেয়াল রাখলেই স্কুলের প্রবেশদ্বারে পাথরের ওপর লেখা আট অক্ষরের মূলনীতি মনে রাখা কঠিন কিছু নয়। প্রতি বছর অধ্যক্ষ যে ছাত্র বেছে নেন, সবাই সূক্ষ্ম মনোযোগী। তাদের কৃতিত্ব যেমন অধ্যক্ষের অবদানে, তেমনি নিজের গুণেও।”

লি চিয়াং তাংচং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাংচং, অভিনন্দন। এমন সুযোগ পেলে পরিশ্রম করো।”

“ধন্যবাদ, লি স্যার।” কৃতজ্ঞ স্বরে বলল তাংচং।

মনে একদিকে উত্তেজনা, অন্যদিকে খানিকটা দুশ্চিন্তা।

জানত সে, আজ প্রথম দিন, তাই বাই সু গতকাল অনেকক্ষণ ধরে উপদেশ দিয়েছিল—বারবার সাবধান করেছিল, স্কুলে থাকাকালীন চুপচাপ থাকবি,目目目目目目目目目目目目目目目目目目目—

কিন্তু, সে তো সেই অসীম অন্ধকারে একমাত্র আলোকিত জোনাকি। তার আর কী-ই বা করার আছে?

(উৎসাহী আলোকিত জোনাকিরা, বুড়ো লিউ-কে অনুসরণ করো!)