অষ্টাদশ অধ্যায়: দানব? দানবই! বজ্রবিদ্যা সংযোজিত যোদ্ধারা জন্মগতভাবেই রক্তকুলের শত্রু!

পর্যাপ্ত পানাহার শেষে, ঝাং জিয়ে প্রস্তাব করল প্রতিদিন সকালে সবাই কিছু মূল্যবান ওষধ এবং সম্পদ বিনিময় করে প্রাথমিক চি চর্চা করবে, আর বিকেলে সে আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের কৌশল ও নিকট-পাল্লার যুদ্ধকলা শেখাবে।
সবাই এতে সম্মত হলো, শুধুমাত্র লি শাওবাই ছাড়া, সে একাই গম্ভীর সাধনায় নিপুণতা অর্জনের কথা জানালো।
ঝাং জিয়ে তাকে জোর করল না, কারণ জৈবিক বিপর্যয়ে লি শাওবাইয়ের বন্দুক চালানোর দক্ষতা এমনিতেই প্রশংসনীয় ছিল, অতএব তার আর প্রশিক্ষণ প্রয়োজন নেই।
নিকট-যুদ্ধে... যদিও লি শাওবাই কিছুটা ছলনার আশ্রয় নেয়, তবু সে তো জিতেই গিয়েছিল, তাই ঝাং জিয়ে আর আপত্তি করল না।
লি শাওবাই চারশো পুরস্কার পয়েন্ট খরচ করে কিনল 'স্বর্ণরশ্মি মন্ত্র'র গোপন পুঁথি, চি শক্তি বৃদ্ধিতে নিজের সুবিধা কাজে লাগাতে চাইল। অবশ্য সে আরও কয়েকটি কপি ছাপিয়ে ঝেং ঝা ও বাকিদেরও দিয়েছিল।
তবে বাকি নয়দিনের মধ্যে কে কতদূর এগোতে পারবে, তা নির্ভর করছে তাদের নিজের উপর।
এপর্যন্ত লি শাওবাইয়ের হাতে মাত্র একশ একুশ পয়েন্ট অবশিষ্ট রইল, সেও ঝাং জিয়ের পথ অনুসরণ করে একশো পয়েন্ট দিয়ে কিনল একটি সোনালী 'ডেজার্ট ঈগল'।
এটি তাকে প্রকাশ্যে জাঁকজমক দেখাতে এবং দূরপাল্লার আঘাতের ব্যবস্থা করতে সাহায্য করবে।
এরপর মধ্য-চৌধুরী দলের সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল—লি শাওবাই দিনে স্বর্ণরশ্মি মন্ত্রের সাধনা করত, রাতে কাঠ-শিক্ষকের সঙ্গে মমত্ববোধ গড়ে তুলত, তার সময় কাটত পরিপূর্ণ ও দ্রুত।
...
ঝেং ঝা যখন ঝাং জিয়ের বাড়িতে খাওয়া শেষে বেরিয়ে এল, হঠাৎ যেন চারপাশে সব এলোমেলো হয়ে গেল।
চোখ খুলে দেখে, তার পাশের দলবল নেই, তাদের জায়গায় কয়েকজন বিদেশি দাঁড়িয়ে।
তাছাড়া, সে নিজেকে দেখল মূল দেবতার ঠিক নিচে, পাশে বিভ্রান্ত ও কিছুই না বোঝা লো লি।
একজন সুশ্রী, কালো-লাল চোগা পরা শ্বেতাঙ্গ ঝেং ঝার দিকের শূন্যদৃষ্টিতে ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি এঁকে এক পেশীবহুল শ্বেতাঙ্গের দিকে ইশারা করল।
শ্বেতাঙ্গটি ভান করা হাসি মুখে ঝেং ঝাকে বলল, “নতুন এসেছো, আমি আব্রাহাম, স্বাগত জানাই ডেমন দলে, নিশ্চয়ই এ মুহূর্তে খুব দ্বিধায় আছো, কেন এখানে এসেছো, তাই তো?”
ঝেং ঝা তার মুখের হাসিতে সন্দেহ পোষণ করল, তবু জিজ্ঞেস করল, “আমি ঝেং ঝা, সদ্যও তো আমার সঙ্গীদের সঙ্গে মূল দেবতার ঘরে ছিলাম, এখানে এলাম কীভাবে?”
আব্রাহাম কোনো রাখঢাক না করেই হতাশার ছাপ দেখাল।
দেখে মনে হলো, এই শিকার ইতিমধ্যেই শক্তি বাড়িয়েছে, আর কিছু নেওয়া যাবে না।
তবু সে ব্যাখ্যা করল, “তোমাকে নকল করে ডেমন দলে পাঠানো হয়েছে, আসল তুমি এখনও আগের দলে আছে। মূল দেবতা প্রতিভাবান নতুনদের নকল করে আমাদের দলে পাঠায়। তুমি ভাগ্যবান, বেছে নেওয়া হয়েছো।”
“তোমাকে দলে স্বাগত, এখানে টিকে থাকতে হলে কিছু কথা জানতে হবে।”
বলতে বলতে আব্রাহাম হাত বাড়াল করমর্দনের জন্য, ঝেং ঝা একটু দ্বিধা নিয়ে হাত বাড়াল।

কিন্তু পরমুহূর্তে, হাত ধরতেই আব্রাহাম নিষ্ঠুর হাসি হাসল।
ঝেং ঝা বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হচ্ছে, লো লিকে আড়াল করতে চাইল, ঠিক তখনই আব্রাহামের পুরো বাহু রূপ নিল ভয়ঙ্কর নেকড়ে-নখে।
মাত্র একটানে ঝেং ঝার অর্ধেক বাহুতে হাড়গোড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
একই সঙ্গে, আগে থেকেই প্রস্তুত অন্য শ্বেতাঙ্গরা ঝেং ঝার পাশে থাকা লো লিকে টেনে সরিয়ে নিল।
আব্রাহামের মুখে নেকড়ের দাঁত উঁকি দিল, “এটাই প্রথম নিয়ম—ডেমন দলে টিকে থাকতে চাইলে শয়তানের মন চাই।”
ঝেং ঝা এ কথা শুনে আঁতকে উঠল, দৃষ্টিতে আব্রাহামের ইঙ্গিত বুঝে লো লির দিকে তাকাল, ইতিমধ্যে তার শৈশবসখাকে মাটিতে চেপে ধরেছে ওই বিদেশিরা।
দৃশ্য দেখে ঝেং ঝার রাগ ও আতঙ্ক চরমে উঠল, তার দেহে প্রবাহিত হল প্রচুর চি, আগুন ও বজ্রপথে সঞ্চালন করে সে এক চক্কর ঘুরাল।
ঝনঝনে!
আলো ছড়ানো বজ্রপাত আব্রাহামের নেকড়ে-হাতে বিস্ফোরিত হল, তার শরীরের পশম ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বৈদ্যুতিক শক তাকে অবশ করে দিল, তার শরীর থেকে পোড়া গন্ধ উঠল।
বজ্রের যন্ত্রণায় কাতর আব্রাহাম দেখল ঝেং ঝার চোখে জ্বলছে খুনের আগুন, আবারও তার বামহাতে বিদ্যুৎ জ্বলে উঠল।
আব্রাহাম আর গাফিল রইল না, গায়ে পেশি ফুলিয়ে দুই মিটার থেকে তিন মিটার নেকড়ে-দানবে পরিণত হল, তবু অবশভাব কাটল না, সে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচাও!”
লো লির দিকের শ্বেতাঙ্গরা চোখাচোখি করে, লো লিকে ছেড়ে দ্রুত ঝেং ঝার দিকে ছুটে এল।
কিন্তু হত্যার সংকল্পে উন্মত্ত ঝেং ঝা কি ছেড়ে দেবে?
তার বামহাত থেকে নীল বিদ্যুৎ দ্যুতি ছড়িয়ে, বজ্রের সঙ্গে হাতে-সহ আব্রাহামের বুকে ঢুকে পড়ল।
ধ্বনি!
বজ্রের আঘাতে আব্রাহামের বুক ছিন্নভিন্ন, যন্ত্রণায় সে কিছু ভাবতেই পারল না, অচেতন দৃষ্টিতে লুটিয়ে পড়ল।
[সহদলীয়কে হত্যা—পুরস্কার পয়েন্ট থেকে এক হাজার কাটা গেল, অবশিষ্ট এক হাজার দুইশো বারো পয়েন্ট।]
“এ কীভাবে সম্ভব!” ছুটে আসা শ্বেতাঙ্গরা থমকে গেল, বিস্ময়ে দেখল—দ্বৈত বি-স্তরের নেকড়ে-রক্তের অধিকারী আব্রাহাম, এক নতুন সদস্যের হাতে নিহত!
ঝেং ঝার চোখ রক্তিম, সে আর কিছু ভাবল না, পয়েন্ট হারিয়ে মৃত্যুর শঙ্কা ভুলে, বজ্রের বল নিয়ে ছুটে গেল।
তবে এতক্ষণ সব দেখছিল যে কালো চোগা পরা সুশ্রী শ্বেতাঙ্গ, এবার ঠান্ডা গলায় বলল, “যথেষ্ট হয়েছে, এবার থামো।”
বলেই, তার হাতে রক্তের চাবুক গড়ে উঠল, এক ঝটকায় বাতাসে চড় মারার শব্দ করল।

ঝেং ঝার মস্তিষ্কে হঠাৎ প্রবল বিপদের সঙ্কেত জাগল, সে বজ্রগতিতে সরে যেতে চাইল, তবু রক্তের চাবুক তার পেটে প্রচণ্ড আঘাত করল, সাথে সাথে রক্ত ছিটকে গেল।
ঝেং ঝা অনুভব করল, শরীরের অর্ধেক যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, অসহনীয় যন্ত্রণায় শরীর কুঁকড়ে গিয়ে সে উড়ে পড়ল।
তার রক্ত ও অভ্যন্তরস্থ অঙ্গ ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, তবু কিছুক্ষণ পরই এক পা এসে তার দেহ থামিয়ে দিল, তাকে পিষে ধরল।
এ ছিল সেই উজ্জ্বল শ্বেতাঙ্গ, ডেমন দলের অধিনায়ক, লাইনহার্ট, এ-স্তরের রক্তজাত শক্তিধর।
রক্তে ভেজা মাটিতে পড়ে থাকা ঝেং ঝা কানে শুনল লাইনহার্টের কণ্ঠ, “আব্রাহাম দ্বৈত বি-স্তরের শক্তি নিয়েও মরল, সে অকর্মণ্য, ডেমন দলে অকর্মণ্যদের স্থান নেই, তাই তোমাকে বাধা দিইনি।”
“আর তুমি—তোমাকে আমার পছন্দ হয়েছে, তুমি আমাদের একজন হবে, তার জায়গা নেবে। অবশ্য, উপযুক্ত স্বাগত অনুষ্ঠান তোমার জন্য বাকি।”
“কী দাঁড়িয়ে আছো, যা, তোমরা যা করছিলে, শেষ করো।”
লাইনহার্টের ভদ্র স্বরে বেরিয়ে এল শয়তানের নির্দেশ।
বাকিরা ঘুরে দাঁড়ালো, ঝেং ঝা ক্ষোভে ও যন্ত্রণায় তাদের দিকে তাকাল!
না! না! এ তো হওয়ার কথা নয়—যদি আমি লো লিকে না বানাতাম, যদি দেবতা-ঘরে না ঢুকতাম, যদি ভাই হোয়াইট এখানে থাকত...
“ঝা, পয়েন্ট থাকলে মূল দেবতা তোমার প্রায় সব ইচ্ছা পূরণ করতে পারে।”
ঝেং ঝার কানে অনুরণিত হল লি শাওবাইয়ের বলা কথা।
তার মনে একটি সম্ভাব্য উপায় জেগে উঠল!
সে যন্ত্রণার মধ্যেও চোখ বন্ধ করে মূল দেবতার সাথে যোগাযোগ করল।
‘মূল দেবতা...আমার আর লো লির পূর্ণাঙ্গ শরীর মেরামত করো, তারপর আমাদের ব্যক্তিগত কক্ষে পাঠিয়ে দাও।’
দুটি সাদা আলোকস্তম্ভ ঝেং ঝা ও লো লিকে ঘিরে ধরল, সাথে সাথে লাইনহার্ট ছিটকে পড়ল, ওদিকে লো লিও নিরাপদে দূরে সরে গেল।
ঝেং ঝা নিজেকে আরও উঁচুতে ভাসতে দেখল, পাশে লো লিকে দেখে, যিনি সামান্য ভীত ছাড়া অক্ষত, তার মন শান্ত হল।
‘ধন্যবাদ, হোয়াইট ভাই...’