উনিশতম অধ্যায় সমগ্র পৃথিবীর যুদ্ধকৌশল এমনই শক্তিশালী ও অপ্রতিরোধ্য, যেন কোনো বাধা নেই; কেবল দ্রুততার জন্যই এগুলো ব্যবহৃত হয়।

সময় যেন উড়ে চলে গেল, প্রধান দেবতার স্থানে বিশ্রামের দিনগুলো দ্রুতই শেষ হয়ে এল, এই মুহূর্তে লি শাওবাইও তার গুরু কের তত্ত্বাবধানে কালো রঙের ফিটিং কোট পরে তৈরি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
যদি কেউ তার কোমরের ঠিক মাঝখানে আটকানো সোনালী মরুভূমির ঈগল পিস্তলটা উপেক্ষা করতে পারে, তবে এখন সে সত্যিই অসাধারণ সুদর্শন লাগছে।
কের গুরু কিছুটা চিন্তিত দেখাচ্ছিলেন; প্রধান দেবতা যেহেতু তাকে সৃষ্টি করেছেন, তিনি জানেন এই যাত্রা লি শাওবাইয়ের জন্য কতটা বিপজ্জনক। কিন্তু তিনি কোনো আবেগঘন কথা বলেননি, বরং চুপচাপ লি শাওবাইয়ের পোশাক গুছিয়ে দিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি অপেক্ষা করব তোমার ফেরার”।
লি শাওবাইও অদ্ভুতভাবে শান্ত ছিল, শুধু কের গুরুর বিড়ালের মাথায় আলতো চাপড় দিয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
কের গুরুকে বিদায় জানিয়ে লি শাওবাই প্রধান দেবতার চত্বরে এল, সব প্রস্তুতি এর মধ্যেই সম্পূর্ণ হয়েছে। বাকি যে পুরস্কার পয়েন্ট ছিল, ঝেং ঝাওও প্রয়োজনীয় অনেক কিছু বিনিময় করে নিয়েছে।
“মূলত এটাই, প্রতেকের কাছে তিনটি গ্রেনেড, একটি সাবমেশিনগান, এক বোতল রক্ত বন্ধের স্প্রে, এক বোতল পানযোগ্য বিষনাশক, এক পাক কার্যকর ব্যান্ডেজ, আর একটি একবার ব্যবহারের অশুভ রক্ষাকবচ আছে।”
ঝেং ঝাও ব্যাগ থেকে জিনিসপত্র ভাগ করে দিচ্ছিল, এতো ভাল প্রস্তুতিতে ঝান লান আর ছোট মোটা দুজনেই অনেকটা নিশ্চিন্ত।
ব্যাগের কথায়, ঝেং ঝাও মনে করেছিল জিনিসপত্র বেশি হয়ে যাচ্ছে, তাই সে এক ঘনমিটার জায়গার ছোট্ট এক স্টোরেজ ব্যাগ বিনিময় করেছিল।
সবমিলিয়ে, একমাত্র সেই পুরনো ছয় নম্বর বাদে পুরো মধ্য চৌঝৌ দলের পুরস্কার পয়েন্ট একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে।
এই কদিনে তাদের সব পয়েন্টই চলে গেছে স্বাভাবিক শক্তি বাড়ানোয়, যদি ঝেং ঝাও নিজের খরচে কিছু যন্ত্রপাতি না নিত, তবে এসবও তাদের কপালে জুটত না।
তবে এই খরচ সার্থক হয়েছে; সবার শক্তি অন্তত তিন-চার গুণ বেড়ে গেছে।
লি শাওবাই সবচেয়ে অবাক করার মতো; তার কাছে টাকা না থাকলেও নিজের দেহচর্চার মাধ্যমে শক্তি পাঁচ গুণ বাড়িয়ে নিয়েছে, স্বর্ণালি আলো মন্ত্রও সে নতুন শিখেছে।
সময় দ্রুত পেরিয়ে গেল; চত্বরে, প্রধান দেবতার আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে সূর্যের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তারপর তার শরীর থেকে বিশটি আলোর স্তম্ভ নেমে এলো। ঠিক সেই সময় পাঁচজনের মাথার ভেতর একই আওয়াজ বেজে উঠল—
“ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে আলো স্তম্ভে প্রবেশ করো, লক্ষ্য নির্ধারিত, এলিয়েন এক আরম্ভিক স্থানান্তর…”
কারোর কোনো দ্বিধা ছিল না, সবাই নির্দেশ অনুসারে আলোয় প্রবেশ করল, শুধু লি শাওবাই দুই হাত তুলে মাথার ওপরের দেবতাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, “সূর্যের বন্দনা!”
তৎক্ষণাৎ লি শাওবাইয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এল; কতক্ষণ কেটেছে জানে না, আধো ঘুমে-জাগরণে হঠাৎ তার দুই চোখ খুলে গেল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।

এটা ছিল খুব একটা বড় নয় এমন এক ঘর, মেঝে, ছাদ, দেয়াল—সবই খাঁটি লোহা দিয়ে তৈরি। ঘরের মধ্যে আরও অনেক যন্ত্র ছিল, কিন্তু সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল না এসবই।
বরং মেঝেতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে অজ্ঞান অবস্থায় পড়ে থাকা ডজনখানেক মানুষ।
লি শাওবাই সবার আগে জেগে উঠেছিল, এই দৃশ্য দেখে তার মনে দুষ্টুমির ভাবনা জেগে উঠল—এটা তো কত ভালো সুযোগ!
সে চারপাশে তাকিয়ে একটা টেবিলে একটা কলম পেল, ঝান লান এখনো ঘুমিয়ে, সে তার চশমা খুলে নিয়ে মুখে আবার এঁকে দিল, সাথে গালে একটা কচ্ছপও আঁকল।
কেন ঝান লানের ওপর এই শয়তানি, কারণ খাবার সময় ঝান লান যে অবজ্ঞার সুরে হুংকার দিয়েছিল, সেটা এখনো তার মনে আছে।
লি শাওবাইকে কেউ দোষ দিলে সে ছাড়ে না।
সবকিছু শেষ করে, দেখে ঝান লান জেগে উঠবে বুঝে দ্রুত নিজের জায়গায় চলে এল।
এক এক করে বাকি অভিজ্ঞরা জেগে উঠল, ঝেং ঝাও আর ঝাং জিয়ে আগে, তারপর ঝান লান আর ছোট মোটা।
অবশ্য, মজার ব্যাপার হলো, সবাই যখন ঝান লানের মুখের দিকে তাকাল, হাসি চেপে রাখল, চোখ ফিরিয়ে নিরীহ চেহারার লি শাওবাইয়ের দিকে তাকাল।
ঝান লান ভ্রু কুঁচকে বুঝল কিছু একটা গড়বড়, আশেপাশে তাকিয়ে কারো চোখে চোখ পড়ল না, শেষমেশ নিজের ছোট আয়নায় মুখ দেখে ওই দুষ্টু আঁকিবুকি দেখতে পেল।
এমন কাজ কারা করতে পারে, সন্দেহের অবকাশ নেই।
“আহ! লি শাওবাই! তোকে আমি মেরে ফেলব!”
ঝান লান চিৎকার করে একটা গ্রেনেড বের করে আত্মঘাতী হতে চাইলে ঝেং ঝাও তাকে আটকাল; না হলে কে জানে, লি শাওবাই গ্রেনেডে উড়ে গেলে ঝান লানকে কেমন প্রতিশোধ নিত।
“তোমরা কারা?”
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই আকস্মিকভাবে অশুদ্ধ চীনা ভাষায় এক নতুন আওয়াজ শোনা গেল; সবাই খেয়াল করল, নতুনদের একজন রাশিয়ান শক্তপোক্ত লোক জেগে উঠেছে।
সবাই যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, বুঝতে পারল তারা আসলে এক ভয়াবহ চলচ্চিত্রের ভেতরে আছে, সব দোষ লি শাওবাইয়ের, যে সবকিছু গুলিয়ে দিয়েছিল।
ঝাং জিয়ে মনে করল সে নতুনদের প্রধান দেবতার স্থান ব্যাখ্যা করবে, কিন্তু কেউ তার আগেই এগিয়ে গেল।

লি শাওবাই হেসে রাশিয়ান লোকটির ওপর ভর দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ভালোই তো, তুমি নতুনদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, একটু চিন্তা করো, এরইমধ্যে নিশ্চয় তোমার মস্তিষ্কে স্মৃতি প্রবেশ করানো হয়েছে।”
রাশিয়ান লোকটি কিছুটা ভাবল, আর ঝাং জিয়ে মুখ ঢেকে তাকাতে পারছিল না; লি শাওবাই স্পষ্টতই তার রসিকতাই করছিল।
এমন সময় মেঝে থেকে উঠে বসল এক সাধারণ চেহারার চশমা পরা যুবক; তার চেহারা সাদামাটা হলেও চোখে ছিল অদ্ভুত স্বচ্ছতা, যেন বিশেষ কোনো বুদ্ধির ছাপ।
“মস্তিষ্কে স্মৃতি প্রবেশ করানোর প্রযুক্তি এখনো আমি দেখিনি, তবে অসম্ভবও নয়। যদি আমার মস্তিষ্কের স্মৃতিই সত্যি হয়, তবে কোনো প্রমাণ দেখাতে পারো? যেমন কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি দেখানো।”
লি শাওবাই তার প্রশ্ন শুনে একটু ভেবে কোমর থেকে সোনালী মরুভূমির ঈগল পিস্তল বের করে নিজের কপালে তাক করল।
“নাহয় দেখাই, গুলি খাওয়া কেমন?”
“ধুর, ভাই, এতটা লাগবে না!”
ঝেং ঝাও দ্রুত তার পাগলামি থামাতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই লি শাওবাই ট্রিগার টিপে দিল।
ধাঁই!
পিস্তল থেকে বেরিয়ে আসা সোনালী গুলি সোজা লি শাওবাইয়ের কপালের দিকে ছুটল, কিন্তু প্রত্যাশিত রক্তাক্ত দৃশ্য ঘটল না। বরং ঠিক গুলি লাগার মুহূর্তে লি শাওবাইয়ের গায়ে উজ্জ্বল সোনালী আলো জ্বলে উঠল, গুলি আটকাল এবং ছিটকে ফেলল।
লি শাওবাই অন্য হাতে দুই আঙুল দিয়ে ঘুরে যাওয়া গুলিটা ধরে ফেলল, তারপর ধীরে বলে উঠল, “বিশ্বের সব কৌশলই অপ্রতিরোধ্য—দ্রুত ছাড়া আর কিছু নয়!”
শেষের শব্দটা বলতে গিয়ে ভুল করে মুখে লেগে গেল, চশমাওয়ালার মুখে কিছুটা থুতু গিয়ে পড়ল।
কিন্তু কেউই এই ব্যাপারে কিছু বলল না, বরং ঝেং ঝাওসহ সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, ছোট মোটা তো সোজা লি শাওবাইয়ের ছাপানো স্বর্ণালি আলো মন্ত্রটা বের করে পড়তে শুরু করল।
এটা কেবল শুরুতেই এত শক্তিশালী?