অধ্যায় আটচল্লিশ: শিকামারুর দ্রুত বিশ্লেষণ পদ্ধতি
প্রতিপক্ষটি অত্যন্ত শক্তিশালী। ইজুমু ও তার সঙ্গীদের মনে ভয় আর দুশ্চিন্তার ভারে প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম। কনোহায় তারা বহু রকমের যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু এবারকার শত্রু যেন সবকিছুর ঊর্ধ্বে—এতটাই জটিল ও ভয়ানক, পূর্বে কখনো এমনটির মুখোমুখি হয়নি। সবার কপালে চিন্তার ভাঁজ, পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেবে কেউ জানে না।
শিকামারুর কপাল দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে। সে সামান্য চোখ তুলে সামনে তাকিয়ে থাকা হিদানকে নিরীক্ষণ করল, "যতই জাদু হোক, তার মধ্যে একটা চক্র বা নিয়ম থাকে। প্রয়োগের সময় কোনো না কোনো দুর্বল জায়গা দেখা দেবে। আমাদের শান্ত থাকতে হবে এবং সেই দুর্বলতাটি খুঁজে বের করতে হবে।"
আসুমা শিকামারুর কথা শুনে মনে মনে ভাবল, "ভাগ্যিস শিকামারু আছে। আমাকে দ্রুত হিদানের দুর্বলতা খুঁজে বের করতেই হবে।"
হিদানের শরীর কাঁপছে। শিকামারুর কপালে ঘামের ফোঁটা আরও ঘন হয়ে উঠছে। সে বুঝতে পারছে না হিদান কী করছ, কীসের প্রস্তুতি নিচ্ছে। আসুমা কিছু আঁচ করতে পারছে। এমন চলতে থাকলে শিকামারুর ছায়া সংবরণ কৌশল বেশিক্ষণ টিকবে না। তার মনে হচ্ছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
কাকুজু বলে উঠল, "তোমরা যদি এভাবে গড়াগড়ি করো, তাহলে আমাকেও হাত লাগাতে হবে। এদের মাথার দাম কম নয়, যদি মেরে ফেলি তো মোটা অংকের পুরস্কার পাবো।" প্রতিপক্ষের মুখে কুটিল হাসি খেলে গেল। তবে হিদান চটে গিয়ে তাকে ধমকাল, "আমি কি তোকে বলিনি, হাত দিস না? তুই একপাশে দাঁড়িয়ে আমার শো দেখ। আমি একাই যথেষ্ট।"
হিদানের আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া। তার কথা কনোহা দলের সদস্যদের মনে প্রচণ্ড আঘাত করল।
তারা যেন অনুভব করল চারপাশের বাতাস আরও ভারী, আরও চাপা হয়ে এসেছে। সেই চেপে ধরা অনুভূতি, দমবন্ধ করা আতঙ্ক—মনে হয় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। "তোমরা আমার অভিশাপে পড়ে গেছ। এখন শুরু হবে অভিশাপের আয়োজন।" হিদান অদ্ভুত সব অঙ্গভঙ্গি করতে শুরু করল। শিকামারু স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। অন্যরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝতেই পারছে না কী করবে।
আসুমা নানাভাবে চেষ্টা করছে কোনো উপায় বের করতে, শত্রুর কোনো দুর্বলতা কোথাও ধরা পড়ে কিনা খুঁজছে। শিকামারুর কথামতো, জাদু শুরু হলে এবং তা চক্রাকারে চলতে থাকলে, কোথাও না কোথাও ক্ষণিকের ফাঁক আসবেই—সেই মুহূর্তে সুযোগ বুঝে আক্রমণ করা যেতে পারে।
দুর্ভাগ্যবশত, অনেক খোঁজ করেও আসুমা হিদানের কোনো দুর্বল জায়গা খুঁজে পেল না। এতে তার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছিল, বুঝে উঠতে পারল না কীভাবে এই ভয়ঙ্কর শত্রুকে পরাস্ত করবে। সত্যিই তো, সে "আকাশ" দলের সদস্য—হিদানের ক্ষমতা অবিশ্বাস্য।
হঠাৎ করে, আসুমা লক্ষ্য করল শিকামারুর চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। মনে হলো, হয়তো শিকামারুর মাথায় কিছু একটা এসেছে। দলের মধ্যে শিকামারু সবসময়ই সবচেয়ে বুদ্ধিমান, সত্যিকারের পরিকল্পনাকারী।
ইজুমু ফিসফিস করে বলল, "শিকামারু কি কিছু ভেবেছে?" সে শ্রদ্ধাভরে শিকামারুর দিকে তাকাল। এমন চাপের মাঝে, আবার যুদ্ধ চালিয়েও এত গভীর বিশ্লেষণ করা সত্যিই বিস্ময়কর।
শিকামারুর প্রতিভা যে অসামান্য, তা আবারও প্রমাণিত হল। আসুমা মনে মনে স্বীকার করল, শিকামারুর দ্রুত বিশ্লেষণ ক্ষমতা এমন যে মুহূর্তের মধ্যেই সে শত শত উপায় বের করে ফেলতে পারে এবং তার মধ্য থেকে সবচেয়ে কার্যকরটি নির্বাচনও করতে সক্ষম।
"আসুমা ক্যাপ্টেন..." ঠিক এই সময় শিকামারু আসুমাকে ডেকে উঠল।
হিদানের শরীরের কাঁপুনি আরও বেড়ে গেল। শিকামারুর অবস্থাও ভালো নয়। পাশ থেকে কাকুজু সব দেখে চমকে উঠল, "এটা কি এমন কোনো কৌশল, যাতে প্রতিপক্ষকে বাধ্য করা যায় নিজের মতো অঙ্গভঙ্গি করতে?"
হিদান সামান্য নড়ল। মনে হলো, যেন সে বুঝে ফেলেছে শিকামারু তার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে। শিকামারু দাঁত চেপে ধরেছে, তার শরীর ঘামে ভিজে একাকার। ইজুমু শিকামারুর মুখ দেখে বুঝল সে কষ্টে ও সংগ্রামে রয়েছে, "কী হয়েছে?" সে শিকামারুর অবস্থা নিয়ে দুশ্চিন্তা করল।
শিকামারু দাঁত চেপে ধরে, নিজের কৌশল চালিয়ে যেতে লাগল—ছায়া সংবরণ কৌশল দিয়ে হিদানকে সেই ভয়ংকর গোল বৃত্ত থেকে টেনে বের করে আনতে চেষ্টা করল।