অধ্যায় সাত: অধরা সান্নিধ্য

গলগল শব্দে জল টগবগ করে ফুটছে।

বিদায়ের নদী, যেন মায়ার গভীর খাদ, ক্রমাগত অদ্ভুত শব্দ তোলে। সবাই যেন স্মৃতির গহ্বরে টেনে নেওয়া হয়েছে।

“সাসুকে!”

“দাঁড়াও...”

“যেও না!”

চারপাশ ঘোর অন্ধকার। নারুতো পাগলের মতো চিৎকার করে। হারুনো সাকুরা আধোজাগ্রত, ঠোঁট থেকে ক্ষীণ শব্দ বের হয়, “সা...সাসুকে...”

“ফিরে এসো আমার কাছে!”

নারুতো ও সাসুকে-র সম্পর্ক কতটা গভীর, দীর্ঘদিনের 'হোকাগে'র অনুরাগী হিসেবে নিং তাও খুব ভালো জানে।

এমন সময় নারুতো-র দেহ থেকে বিশেষ শক্তির স্ফুরণ আরও তীব্র হচ্ছে। তার চারপাশে জেগে ওঠা দৈত্য শিয়ালের অবয়ব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

শক্তি এতটাই প্রবল যে, সাই-এর সৃষ্ট স্ক্রল ভেঙে যায়, যা দিয়ে সে সাকুরাকে ধরে রেখেছিল।

সাকুরা টালমাটাল হয়ে পড়ে।

“সাকুরা, ধৈর্য ধরো!” দলনেতা ইয়ামাতো চিৎকার করে উঠে কাঠের জাদু ব্যবহার করে সাকুরাকে ধরে ফেলে।

“তুমি ঠিক আছ?”

ইয়ামাতো-র চোখে উদ্বেগ, সামনে আহত সাকুরার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে।

“দুঃখিত, তোমাদের কষ্ট দিলাম। আমি... আমি এখন অনেকটা ভালো আছি।”

সাকুরা দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে সামলে রাখে। হালকা ব্যথা থাকলেও আগের তুলনায় অনেকটা ভালো।

হঠাৎই, ইয়ামাতো সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকায়। যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে টের পায়, কোথাও কিছু একটা অস্বাভাবিক হচ্ছে।

সাকুরাও চারপাশে নজর রাখে, কিন্তু কিছু বোঝে না।

বাতাস পাতলা হয়ে এসেছে। শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

স্বপ্নময় শান্তিপূর্ণ প্রাকৃতিক দৃশ্য, যেখানে অল্প বাতাস বইছে—প্রকৃতির কোলে যেন এক স্বর্গীয় পরিবেশ। অথচ এখন—

ইয়ামাতো তেমনটা ভাবার সময় পায় না, সে দূরে তাকায়।

সেতুর পাটাতন ভেঙে পড়ার উপক্রম।

“খারাপ কিছু ঘটছে!” ইয়ামাতো কপালে ভাঁজ ফেলে, উভয়হাতে মুদ্রা গেঁথে জাদু প্রস্তুত করে।

“নিং তাও কোথায়?” নারুতো জিজ্ঞেস করে।

সাকুরা সেতুর ওপারে আঙুল দেখিয়ে ভীত কণ্ঠে বলে, “ওখানে!”

প্রচণ্ড শক্তি উদ্দীপ্ত হচ্ছে, যেন উত্তাল নদীর মতো ফেনিয়ে উঠছে।

“দেখে মনে হচ্ছে, আসল বিপদ নিং তাও-ই।” সাই ঈগলের পিঠে বসে উপর থেকে নিচের দিকের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করে।

ভূমি ধসে বিশাল গোলাকার খাদ তৈরি হয়েছে। আগে যেখানটায় ছিল ঘন জঙ্গল, এখন হঠাৎ বিস্ফোরণে এক বিরাট ফাঁকা খাদ, দুই দৃশ্যের পার্থক্য স্পষ্ট।

বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে ওঠে, যখন ইয়ামাতো কাছে যেতে চায়।

“কাঠের জাদু! কাঠের ঢালের প্রাচীর!”

ইয়ামাতো মুদ্রা গাঁথার সঙ্গে সঙ্গে শক্ত কাঠের ঢাল তার সামনে গড়ে ওঠে।

“কী প্রচণ্ড শক্তি...” ইয়ামাতো বিস্ময়ে বলে।

প্রথম হোকাগের উত্তরসূরি হিসেবেও, এমন দুর্নিবার শক্তি খুব কমই অনুভব করেছে সে। এই শক্তির প্রবাহ সাধারণ মানুষের পক্ষে ঠেকানো সম্ভব নয়।

ওরোচিমারু এক অতিকায় অজগরের মতো রূপ নিয়েছে, আর নিং তাও-র শরীর থেকে উদ্ভাসিত হচ্ছে রহস্যময় শক্তি। এই শক্তি সাধারণ চক্রার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, যা দেখে সবাই অবাক।

“ওটা কী...”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ামাতো, সাই, সাকুরা আর নারুতো একসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।

তাদের সামনে দেখা দেয় অগণিত অজগর, মুখ হা করে বেরিয়ে আসে ধারালো বিষদাঁত, গা ছমছমে ভয়াবহ সেই দৃশ্য, সাপগুলো জিভ বের করে হিংস্রভাবে ছুটে আসে।

অগণিত অজগর নিং তাও-কে ঘিরে আক্রমণ করে।

ভীষণ ভয়ানক সেই দৃশ্য।

নিং তাও হালকা হাতে ইশারা করে, হঠাৎ পা ফেলতেই তার চারপাশের শক্তি তরঙ্গাকারে ছড়িয়ে পড়ে।

“খোঁ খোঁ...” সবাই হাত দিয়ে ধুলোর ঝড় থেকে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করে।

ঝড়ো হাওয়ায় দমকা বাতাসে চোখ খোলা যায় না, কেউই স্পষ্ট দেখতে পায় না সামনে কী চলছে।

সাই উপরে থাকলেও, সেই ঝড়ের আঘাতে তিনিও কষ্ট পাচ্ছেন। হাত দিয়ে তিনি নিজেকে ঢেকে রাখেন, পড়ে যাওয়ার উপক্রম, “এভাবে চললে কাছে যাওয়া অসম্ভব!”

বিস্ফোরণের আরেকটি প্রবল শব্দে সাই স্তব্ধ—চোখ বড় বড় হয়ে ওঠে!