তেরোতম অধ্যায়: আঘাত এলে একসাথে সহ্য করব (তৃতীয় প্রহরে ভোটের প্রত্যাশা)

叶 নান খানিকটা আন্দাজ করতে পারলেও, তিনি হান তাও ও ছিন বিং ইয়ানের পরিচয় সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করেননি, কিংবা রাতে যা ঘটেছে তা চু গাকে জানাননি। তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলেন, হয়তো এ ঘটনার সঙ্গে সেই ঝোউ ছেং-এর কোনো সম্পর্ক আছে, যার জায়গায় তিনি নিজে এসেছেন, কিন্তু কোনো প্রকৃত প্রমাণ তার হাতে ছিল না।

ঝাও শানের মতো ছিঁচকে গুণ্ডাদের তিনি কোনো গুরুত্বই দেন না; এরা কেবল সাধারণ মানুষদেরই হয়রানি করে থাকে। প্রকৃত ক্ষমতাধর কারও সামনে পড়লে, তারা কিছুই করতে পারে না। গতকালও, রহস্যময় ছিন বিং ইয়ান ঠিক সময়ে হস্তক্ষেপ না করলে এবং সেই গুণ্ডাদের ভয় না দেখালে, রাগে ফুঁসতে থাকা ইয়ে নান হয়তো তাদের দেখিয়ে দিতেন আসল লড়াই ও নিষ্ঠুরতা কাকে বলে।

পরদিন, যখন ইয়ে নান আবারও সব প্রশিক্ষণার্থীর সামনে এলেন, সবার চোখে তার প্রতি স্পষ্ট প্রশংসা ফুটে উঠল। গতকালের তার প্রদর্শিত ক্ষমতা ছিল মুগ্ধ করার মতো, আর তার মহত্ত্ব ও উদারতা আরও বেশি হৃদয় জয় করল। গতকাল ইয়ে নান চু প্রশিক্ষকের পদত্যাগের কথা আটকে দেন—সবাই বুঝতে পেরেছিল, তিনি চু প্রশিক্ষককে রেহাই দিয়েছেন।

অনেকেই মনে করত চু গা কিছুটা কঠোর, কিন্তু কুনান জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া কেউই নির্বোধ নয়। ইয়ে নান গতকাল চু গাকে প্রশ্ন করলেন কেন তিনি ঝোউ ছেং-এর পক্ষে দাঁড়াচ্ছেন, চু গা হকচকিয়ে গিয়ে উত্তর দিতে পারেননি—সেখানে যে কোনো গোপন কারণ আছে, তা স্পষ্ট। যদিও চু গা ইয়ে নানকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, তবুও তা ছিল সম্মানজনক ও খোলামেলা; বিশেষ করে তাঁর হৃদয় থেকে বেরিয়ে আসা গর্জন সবাইকে উজ্জীবিত করে তুলেছিল।

তার চেয়েও বড় কথা, গত রাতে ক্লাসের কেউ একজন স্কুলের বাইরে ইয়ে নান ও চু গাকে একসঙ্গে খেতে দেখেছে—স্পষ্টতই তাদের মধ্যে শত্রুতা মিটে গেছে। এ খবর শুনে সবার মনে একই অনুভূতি জাগল—বীর পুরুষেরা সংঘাতে পরিচিত হয়।

ইয়ে নান গতকালের ঘটনা আর বেশি বলেননি; ওটা তার ব্যক্তিগত ব্যাপার, এখন প্রশিক্ষণের সময়, তিনি একজন প্রশিক্ষক মাত্র। আজও তিনি সামরিক ভঙ্গি ও পদচারণার মৌলিক অনুশীলন করালেন এবং গত দিনের মতো পাঁচজন ছাত্রকে দলে ভাগ করে অনুশীলনের দায়িত্ব দিলেন। গতকাল অনেকে মনে করেছিল, এই প্রশিক্ষকটা বড্ড অলস, কিন্তু গতকালের ঘটনার পর সবার মনোভাব বদলে গেছে—এমনকি একধরনের গর্বও অনুভব করছে সবাই।

আমাদের ক্লাসের প্রশিক্ষক অসাধারণ! অন্য ক্লাসের প্রশিক্ষকরা কি এমন পারবে?

ইয়ে নান আজও পাশে ঘুরে বেড়ালেন, কখনো উপদেশ দিলেন, সবার সঙ্গে রোদে রোদে দাঁড়ালেন—গতকালের মতোই, কিন্তু এবার তার প্রতি সবার শ্রদ্ধা অনেক বেড়েছে।

প্রশিক্ষণের বিরতিতে চু গা দৌড়ে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে সাহসী এক ছাত্রী হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “চু প্রশিক্ষক, আবার আমাদের প্রশিক্ষকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে এসেছেন?”

চু গার মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠলেও, তিনি অকপটে স্বীকার করলেন, “আমি তো তোমাদের ইয়ে প্রশিক্ষকের প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

চারপাশের ছাত্রীরা খুশিতে হেসে উঠল, চু গা রাগ করলেন না, নাক চুলকে ইয়ে নানের পাশে গিয়ে বসলেন।

চু গা নিচু স্বরে জানতে চাইলেন, “গতকাল তুমি কি গুণ্ডাদের সঙ্গে লড়াই করেছিলে?”

ইয়ে নান একটু চমকে গিয়ে গোপন করেননি, “হ্যাঁ, খেতে গিয়ে চেন সি-র সঙ্গে দেখা, সে লোকজন নিয়ে ঝামেলা করল, মারামারি হলো…”

চু গা চোখে চোখ রেখে বললেন, “গতকাল বের হবার সময় তুমি বলেছিলে তোমার একটু ব্যক্তিগত কাজ আছে, আমায় আগে যেতে বললে—তখনই তুমি ওদের খেয়াল করেছিলে, তাই আমায় চলে যেতে বললে, তাই তো?”

ইয়ে নান কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “চেন সি আর তার সাথে যারা ছিল, তারা আমার জন্যই এসেছিল, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তাই…”

চু গা মুখ গম্ভীর করে বললেন, “ইয়ে নান, তুমি আমাকে কী ভেবেছিলে? এ রকম বিপদে তুমি আমাকে একা রেখে নিজে গিয়েছিলে, অনেকগুলো অস্ত্রধারী লোকের সামনে পড়ে—তুমি কি মনে করো আমি ভীতু?”

ইয়ে নান মৃদু হেসে বললেন, “তুমি ভুল বুঝছো, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম ওরা কী করতে চায়। আমরা দু’জন একসঙ্গে থাকলে, তোমার চেহারা দেখে ওরা হয়তো ভয় পেত। আর আমি একাই ওদের সামলাতে পারি—তুমি তো জানো আমি কোথা থেকে এসেছি।”

চু গার মন কিছুটা নরম হলো, তবু বললেন, “জানি আমি তোমার মতো শক্তিশালী নই, কিন্তু মার খেতে হলেও দু’জন একসঙ্গে মার খাওয়াই ভালো।”

ইয়ে নান চু গার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ঠিক আছে, আবার এমন হলে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব, দু’জনেই একসঙ্গে সব সহ্য করব, সন্তুষ্ট?”

চু গা খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন, “এটা কিন্তু তোমার কথা, একজন পুরুষের কথা কখনো ভেঙে ফেলা যায় না।”

ইয়ে নান বললেন, “আমি কথা দিলে তা রাখি।”

চু গা দুই সেকেন্ড চুপ থেকে বললেন, “ওরা নিশ্চয়ই ঝোউ ছেং-এর লোক, তুমি তো নতুন, তার ছাড়া আর কাউকে শত্রু বানাওনি। ঝোউ ছেং এখানকার স্থানীয় এবং ক্ষমতাবান, সে চাইলে সহজেই এ ধরনের গুণ্ডা পাঠাতে পারে।”

ইয়ে নান চু গার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আমি জানি, এই ব্যাপারে তুমি আর মাথা ঘামিও না, না হলে মাঝখানে পড়ে বিপদে পড়বে।”

চু গা মাথা নাড়লেন, “আমি কোনো দ্বিধায় পড়ব না। তুমি ঠিক বলেছো, আমি আর ঝোউ ছেং এক পথে চলি না। আমরা একই বাহিনী থেকে এলেও, কখনো মেলামেশা ছিল না। আমি তোমায় চ্যালেঞ্জ করেছিলাম কেবল তার ঋণ শোধ করতে, এখন আর কোনো দেনা নেই।”

ইয়ে নান হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, সে কেবল এ ধরনের নোংরা উপায়েই আমার ক্ষতি করতে পারে, তাতে আমার কিছুই হবে না।”

চু গা দূরে তাকালেন, সেখানে কিছু প্রশিক্ষক একত্রিত হয়ে এই দিকেই দেখছিলেন। চু গা একটু দুশ্চিন্তা নিয়ে বললেন, “খোলা আক্রমণ এড়ানো যায়, গোপন শত্রুতা এড়ানো কঠিন। ঝোউ ছেং ছোট মন-মানসিকতার, শত্রুতা কখনো ভুলতে পারে না। সুতরাং, ভালো হয় তুমি স্কুল ছেড়ে কোথাও না যাও, এখানে সে কিছুটা হলেও ভয় পাবে।”

ইয়ে নান চোখে শীতল দীপ্তি নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ।”

চু গা চলে গেলে, ইয়ে নান ছাত্রছাত্রীদের আবার জড় করলেন এবং নিয়মিত দেড় হাজার মিটার দৌড় শুরু করালেন।

এই দৌড় ইয়ে নান বা চু গার মতো সৈন্যদের কাছে উষ্ণ-আপ প্র্যাকটিসও নয়, কিন্তু সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে আসা, নতুন প্রশিক্ষণ শুরু করা ছাত্রীদের জন্য তা বেশ কষ্টকর।

ইয়ে নান নিজে থেমে থাকলেন না, সবার সঙ্গে দৌড়ালেন এবং বারবার নির্দেশনা দিলেন—

“সমান গতিতে শ্বাস নাও, মুখ খুলোনা!”
“পা একটু উঁচু করে ফেলো!”

প্রায় এক হাজার মিটার পেরোতেই ছেলেরা ঠিক ছিল, কিন্তু মেয়েরা হাঁপাতে লাগল, মুখ লাল, ঘামে ভিজে গেল।

হঠাৎ এক মেয়ে চিৎকার করে উঠল। ইয়ে নান তাকিয়ে দেখলেন, একটু মোটা এক মেয়ে হোঁচট খেয়ে সামনে পড়ে গেল—ঠিক সামনে থাকা সং জিয়াজিয়ার ওপর।

সং জিয়াজিয়া ঠোঁট কামড়ে মনোযোগ দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে পা মচকালো, ব্যথায় ককিয়ে উঠে পাশ ফিরে মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়ে নানের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি দ্রুত সং জিয়াজিয়ার দিকে ছুটে গেলেন।

(চলবে…)