উনিশতম অধ্যায় পর্দার আড়ালের প্রকৃত অপরাধী

যে ফোনটি কেটে দিলেন, তিনি ধীরপায়ে ফিরে এসে দুই পুলিশ কর্মকর্তার সামনে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে পড়লেন। তাঁর মুখে একটুও উত্তেজনার ছাপ ছিল না। ওঝিং তাঁর পাশে বসে কৌতূহলী দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকালেন, কিন্তু কোথায় ফোন করেছিলেন তা জিজ্ঞেস করলেন না।

নিয়ম অনুযায়ী দুই পুলিশ কর্মকর্তার এখনই পরবর্তী প্রক্রিয়া শুরু করা উচিত ছিল, কিন্তু তাঁর প্রশান্ত উপস্থিতি দুইজনের মনে অস্বস্তি আর উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে দিল। কিছু করতে পারলেন না, কেবল নিঃস্তব্ধভাবে বসে রইলেন। তাঁদের জানা ছিল, যদি ফোনটি ফলপ্রসূ হয়, তাহলে শীঘ্রই প্রতিক্রিয়া আসবে; আর এখন যদি আরও কঠোর কিছু করেন, পরিস্থিতি খারাপ হলে আর সামলানো যাবে না।

যে নারী-পুরুষ দু’জন ষড়যন্ত্রে যুক্ত ছিল, তারাও পাশেই বসেছিল এবং এই কথাবার্তা তাঁদের কানে পড়ছিল। তাঁদের চোখে ছিল উৎকণ্ঠার ছায়া, বোঝা যাচ্ছিল, ঘটনা তাঁদের কল্পনার বাইরে চলে যাচ্ছে।

কয়েক মিনিট পরে, দুই পুলিশ কর্মকর্তার দৃষ্টি যখন অস্থিরভাবে একে অন্যের দিকে গেল, টেবিলের টেলিফোনটি হঠাৎ কর্কশ শব্দে বেজে উঠল। দুজনেই চমকে উঠলেন। বয়সে বড় পুলিশ কর্মকর্তা ফোনটি তুললেন, ওপাশ থেকে প্রবল রাগে ভরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল—এতটাই জোরে যে, দূর থেকে সবাই শুনতে পেলেন।

ফোন রেখে দেওয়ার পর দুই কর্মকর্তার মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। বয়সে বড় পুলিশ কর্মকর্তা বিনয়ের হাসি চেপে, অস্থির কণ্ঠে বললেন, “দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমাদের কমিশনার সাহেব এখনই আসছেন...”

এই কথা শোনা মাত্র পাশের নারী-পুরুষ দু’জনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ওঝিং-এর চেহারাতেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

একটি ফোনেই যদি থানার কমিশনারকে এত দ্রুত আসতে হয়, তবে ফোনটির গুরুত্ব কত গভীর, তা স্পষ্ট। তরুণ পুলিশ কর্মকর্তার মুখও সাদা হয়ে গেল। তিনি সহকর্মীর সঙ্গে চুপিচুপি কিছু বললেন, দুজনের চেহারাই আরও মলিন হয়ে উঠল।

এবার বুঝল, বড়ো ভুল হয়েছে।

ভেবেছিল সামান্য একটা কাজ, কিছুই না। এখন দেখছে, ভয়ংকর ফাঁদে পড়েছে।

বয়সে বড় পুলিশ কর্মকর্তা দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে এলেন, নিচু গলায় বললেন, “মি. ইয়েনান, আমরা একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম, হয়তো কিছু তথ্য ভালোভাবে যাচাই হয়নি। আপনি আমাদের একটু সময় দিন, আমরা আবার ভালোভাবে তদন্ত করি?”

ইয়েনান কিছু বলার আগেই ওঝিং বাঁধা দিলেন, ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তদন্ত হয়নি? আবার করবেন? মজার কথা! একটু আগেই তো বললেন, সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত! মানুষ তো দম্পতি, তারা কেন আমাদের ফাঁসাবে?”

ওঝিং-এর বিদ্রূপে দুই পুলিশ কর্মকর্তার মুখ আরও বিব্রত হয়ে উঠল। বয়সে বড় কর্মকর্তার মনে চরম অনুশোচনা, কিন্তু এখন তাদের কেবল ইয়েনান-এর অনুগ্রহ চাওয়াই একমাত্র উপায়, নইলে আজকের দিনটাই কালো হবে—কমিশনারের রাগী কণ্ঠস্বরেই ভবিষ্যতের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।

বয়সে বড় কর্মকর্তা আশা নিয়ে ইয়েনানের দিকে তাকালেন, মুখে করুণ হাসি, কণ্ঠে অনুনয়, “মি. ইয়েনান, হ্যাঁ, আমাদের কাজে ভুল হয়েছে, ভালোভাবে খতিয়ে দেখা হয়নি। দয়া করে আমাদের সংশোধনের সুযোগ দিন...”

ইয়েনান তাঁর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি যদি একটু আগে ফোন না করতাম, আমি যদি সাধারণ, ক্ষমতাহীন মানুষ হতাম, আপনি কি তখনও এভাবে কথা বলতেন? এখনই তো আমরা আটক কক্ষে থাকতাম, তাই তো?”

বয়সে বড় পুলিশের কপাল ঘেমে উঠল। তিনি কষ্টে মুখ খুললেন, “মি. ইয়েনান, ঠিকই বলেছেন, আমাদের ওপর চাপ ছিল, আমরা নির্দেশ পেয়েছি আপনাকে বিপদে ফেলতে। আমাদের পক্ষে সেটা অস্বীকার করা সম্ভব ছিল না, আমরা তো সামান্য দুইজন পুলিশ, বড় লোকদের শত্রুতা নিতে পারব না...”

ওঝিং টেবিল চাপড়ে ক্ষোভে বললেন, “এখন তো স্বীকার করছেন? লজ্জা করেনা? পুলিশ হয়ে সাদা কালো করছেন! আমরা স্পষ্টভাবে ন্যায়ের পক্ষে লড়েছি, অথচ আপনাদের কাছে পরিণত হলাম দুষ্কৃতকারী, নারী উত্ত্যক্তকারী, মারধরকারী! আপনাদের বিবেক কোথায়, কুকুর খেয়ে ফেলেছে?”

বয়সে বড় কর্মকর্তা কপালের ঘাম মুছে, হতাশ স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, আমাদেরই দোষ। অনুগ্রহ করে একটু সুযোগ দিন।”

ওঝিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বলুন, কে আপনাদের নির্দেশ দিয়েছিল ইয়েনান স্যারের বিরুদ্ধে কাজ করতে?”

বয়সে বড় পুলিশ নিচু গলায় উত্তর দিলেন, “ঝৌ পরিবারের লোক।”

ইয়েনান চোখে ঝলসে উঠল, “ঝৌ চেং?”

বয়সে বড় পুলিশ করুণ মুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঝৌ পরিবার যথেষ্ট প্রভাবশালী ও ধনী। আমরা যদি অস্বীকার করতাম, চাকরি যেত। মনে করেছিলাম, বড় কিছু না, শুধু একটু ভয় দেখাবো, এক-দুই দিন আটকে রাখব, পরে ছেড়ে দেব।”

ইয়েনান কড়া স্বরে বললেন, “তোমরা সত্য-মিথ্যা যা-ই বলো, শুধু ভয় দেখিয়ে কেউ যদি অন্যায় করতে পারে, তাহলে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকার মানে কী? নিজেরাই যদি সৎ না থাকো, অন্য কেউ সহজেই তোমাদের দিয়ে অপরাধ করিয়ে নিতে পারে। শুধু চাকরি হারানোর ভয়ে নীতি, পেশাদারিত্ব, মানবিক মূল্যবোধ বিসর্জন দেবে?”

“তোমাদের চোখে এটা ছোট ব্যাপার? তাহলে বড় ঘটনা কাকে বলে? কেউ যদি অকারণে আটক হয়, তার চারপাশের মানুষ কী ভাববে? সবাই তো বিশ্বাস করে, কেউ আটক হলে সে অপরাধ করেছে, ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য নয়!”

“তুমি ভাবতে পারো, এটা তুচ্ছ, কিন্তু অনেকের জন্য এই তুচ্ছ ঘটনা তার জীবন বদলে দিতে পারে, তার ন্যায়বোধ, মূল্যবোধ, সুন্দর পৃথিবীর স্বপ্ন সব ভেঙে যেতে পারে!”

ইয়েনানের কণ্ঠ ছিল ধারালো বরফের ছুরির মতো, যা উপস্থিত সবার হৃদয়ে গভীর ক্ষত করল।

দুই পুলিশ কর্মকর্তার মুখে লজ্জা ও অপমানের ছাপ। ইয়েনান চোখ ঘুরিয়ে ধূসর মুখের সেই নারী-পুরুষের দিকে তাকালেন, দুজনই সঙ্কুচিত হয়ে গেল। পুলিশই যখন এমন করে তিরস্কৃত হয়, তখন তাদের পরিণতি কী হবে, সহজেই বোঝা যায়।

সব শেষ! ইয়েনান আবার সামনে তাকালেন। ওই নারী-পুরুষ তো কেবল ঝৌ চেং-এর ক্রীড়ানক, তাঁদের প্রতি তাঁর তেমন ক্ষোভ নেই। তাঁর রাগের কারণ এই দুই পুলিশের আচরণ!

পুলিশ হয়ে যারা ন্যায়বিচার রক্ষা করতে পারে না, বরং অন্যায়ের সহযোগী হয়!

ইয়েনানের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো, বয়সে বড় কর্মকর্তার মুখে পড়ল, “প্রত্যেকের উচিত তার কাজের জন্য দায়বদ্ধ থাকা। পুলিশ হিসেবে দায়িত্ব আরও বেশি। তোমাদের হাতে যে ক্ষমতা, তা সাধারণ মানুষের জান-মাল রক্ষার জন্য, নিরীহদের ক্ষতি করার জন্য নয়!”

বয়সে বড় কর্মকর্তা চুপচাপ চেয়ারে বসে পড়লেন, চোখে অনুতাপের ছাপ। ইয়েনানের মনোভাব তিনি বুঝে গেছেন, তাঁর কণ্ঠে যে ক্ষোভ, তাতে তিনি জানেন, ইয়েনান তাঁদের ক্ষমা করবেন না।

হ্যাঁ, ইয়েনান ঠিকই বলেছেন, নিজেরাই যদি সৎ না থাকো, তবে তো সহজেই কারও চাপে পড়ে অন্যায় করবে।

লোভ না থাকলে আজকের এই কাজ হত না।

পুলিশ স্টেশনের অফিস ঘর মুহূর্তেই নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল, যেন মৃত্যু নেমে এসেছে। হঠাৎ দরজার বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দে এই নিস্তব্ধতা ভাঙল।

একজন সামান্য মোটা মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্রুত ঘরে ঢুকলেন, ইয়েনান ও ওঝিং-এর মুখের দিকে একবার দেখে হাসিমুখে কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মি. ইয়েনান, আপনি কোন জন?”

—

সবাইকে অনুরোধ, গল্পটি সংরক্ষণ করুন। এক দিনে একটু একটু করে বড় হচ্ছে। ইতিমধ্যে সং জিয়াজিয়ার ছবি আপলোড করা হয়েছে, লেখক নাম ‘৮ কষ্ট’ দিয়ে সার্চ করে দেখে নিতে পারেন।