চতুর্দশ অধ্যায়: গূঢ় শক্তির জাগরণ—রক্তপানের রহস্য

চতুর্দশ অধ্যায়: গুপ্ত শক্তির উন্মোচন – রক্তপান

যখন তার চোখ দু’টি রক্তবর্ণে রঞ্জিত হলো, তখনই আর্থারের শরীর থেকে যেন বাতাসে ছড়িয়ে থাকা আগের সেই রক্তাক্ত গন্ধ আরও প্রবল হয়ে উঠতে লাগল।

কিন্তু—

দুধের ঘূর্ণায়মান যন্ত্রের মতো, টার্বাইনের গতিতে বাতাস কাঁপিয়ে উঠে, নীরবতা থেকে রক্তক্ষরণে উন্মত্ত হয়ে পড়ল চারপাশ। শীতের ধারালো ছুরি, বরফের শ্বাস নিয়ে, রক্তবর্ণের অণুতে ভরা হত্যার তীব্রতা স্নায়ুর মতো ছড়িয়ে পড়ল, আর্থারের সামনে দাঁড়ানো নারীটির দিকে ছুটে গেল!

তাঁর নিজের মধ্যে কী পরিবর্তন হয়েছে, তা তিনি বুঝতে পারলেন না; তবে এই পরিবর্তন সঠিক, এই মুহূর্তে একেবারে সঠিক।

কাঁপতে থাকা শরীর যেন আরও ঘন ঘন হয়ে উঠল; প্রথমে ভয়ের, পরে উত্তেজনার। তাঁর কালো চোখে রক্তবর্ণের ছটা যেন চেরি ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, আর যখন তা সম্পূর্ণ ভরে গেল—

তিনি তাঁর হাতে থাকা লোহার দণ্ডটি ঝটকা দিয়ে ঘুরিয়ে নিলেন। দেহ নত, শক্ত পায়ের পেশি যেন বেলুনের মতো ফুলে উঠল, দুই পা মাটিতে ঘর্ষণের উচ্চ শব্দ তুলল, তারপর দেহ ঝটিয়ে সামনে ছুটে গেল— এই গতি, এই শক্তি, সাধারণ মানুষের সীমার বহু বাইরে!

তরবারি টানার কলা—

এক অক্ষরের দ্রুত আঘাত!

চেতনা যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল; এক হাজার ভাগের এক সেকেন্ডে, আর্থার আঁকড়ে ধরলেন 'একটি আগুনের গোলা', তার গুপ্ত অর্থ পড়ে ফেললেন—

শান্ত পরিবেশ পরক্ষণেই ছিড়ে যাওয়া সুরের মতো বিকৃত হলো; এক ভাঙনের শব্দ চারপাশে এক অদ্ভুত নীরবতা এনে দিল, আর্থারের লোহার দণ্ডটি মুহূর্তেই নারীর দেহে আঘাত করল।

“বুম!”

এক উন্মত্ত জন্তুর মতো, ছোটো সা ও নারীর লড়াই মুহূর্তেই থেমে গেল। নারীটি শক্তভাবে ছিটকে পড়ল এক ভ্যানের ভেতর; কাঁচ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, তার দেহ থেকে রক্ত ছিটে গেল চারপাশে!

“অন্তঃসত্ত্বা... ক্ষতিগ্রস্ত... দ্রুত মেরামত দরকার... বহু স্থানে হাড় ভেঙে গেছে...”

নারীর মুখ ও চুলের ধারালো অস্ত্র মুহূর্তে গুটিয়ে গেল, মানুষরূপে ফিরল, তারপর বুকে হাত রেখে দ্রুত পার্কিং গারেজের অন্য পথের দিকে ছুটে গেল।

আর্থারের আঘাতে নারীর দেহ চরম ক্ষতিগ্রস্ত হলো; তাঁর হাতে যদি ধারালো ছুরি থাকত, মুহূর্তেই নারীর কোমর দুভাগ হয়ে যেত।

“...তাড়া করো, আর্থার! সে চরমভাবে আহত, তাকে ছাড়তে পারো না!”

ছোটো সা অল্পক্ষণ স্তব্ধ হয়ে, আর্থারের দিকে তাকাল।

কিন্তু এই মুহূর্তে আর্থারের দেহের সমস্ত পেশি যেন জমাট বেঁধে গেছে; সাম্প্রতিক বিস্ফোরণে তাঁর শরীর সর্বোচ্চ ক্ষমতায় পৌঁছেছে, কিন্তু মানব দেহের সীমা পেরিয়ে এমন আঘাতের পর, তাঁর শক্তি বেশিরভাগই নিঃশেষ হয়ে গেছে।

টুপ—

খট—

ভাঙা, বিকৃত লোহার দণ্ডটি ডান হাত থেকে পড়ে গেল। আর্থার নিজের দেহকে স্তম্ভের পাশে ঠেলে বসে পড়লেন, চোখের রক্তবর্ণ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তিনি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন।

তাহলে—

এটা আসলে কী ছিল!

তরবারি টানা? এক অক্ষরের দ্রুত আঘাত?

এটা তো তাঁর জানা তরবারি বিদ্যা নয়।

সেই মুহূর্তে, তিনি অনুভব করলেন যেন কেউ তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করছে; অথচ তাও মনে হলো, এটাই তাঁর নিজের, তবুও কেন এত অজানা লাগছে?

“বল তো, ছোটো সা, আমার সদ্য অর্জিত শক্তি কতটা ছিল?”

“মানবসীমার অনেক বাইরে; সাধারণ মানুষ হলে মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে যেত। এই শক্তি অবিশ্বাস্য...”

ছোটো সা এই শক্তি বুঝতে পারল না; তাঁর বিশ্লেষণে, আর্থার তো সাধারণ মানুষ—তবে এই অস্বাভাবিক শক্তি কোথা থেকে এল, সে জানে না।

হয়ত মানুষের চরম সংকটে বিস্ফোরণ?

হাস্যকর!

এতটা বিস্ফোরণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।

আঙুল কাঁপতে কাঁপতে শূন্যে চাপলেন, আর্থার নিজের তথ্যপত্র খুললেন।

ঠিক যেমন তিনি ধারণা করেছিলেন, তাঁর ব্যক্তিগত তথ্য বদলে গেছে!

আইডি: আর্থার

রাজবংশ: এলফ গোষ্ঠী [শিবির]

অসীম স্তর: কৃষ্ণ লৌহ নিম্নশ্রেণি

পেশা: (অপরিষ্কার, তরবারি বিদ্যা-প্রবণ)

গুপ্ত শক্তি উন্মোচন: রক্তপান ১ম স্তর (সক্রিয় নয়)

...

একটি নতুন গুণ যুক্ত হয়েছে—গুপ্ত শক্তি উন্মোচন, রক্তপান। এটা কী? তিনি জানেন না; এই পৃথিবী শেষ হলে, বুচি তোশিনের কাছে জিজ্ঞেস করবেন।

ক্লাসে তিনি এর কোনো উল্লেখ শুনেননি।

কিন্তু এই গুণ ধূসর অবস্থায়, অর্থাৎ ব্যবহার করা যায় না; অথচ তিনি সদ্য সেই অবস্থায় প্রবেশ করেছিলেন।

“ডিং...”

“এই, আর্থার... তুমি আমাকে দেরি করিয়ে দিলে? তাড়াতাড়ি এসে আমার জিনিসগুলো সরাতে সাহায্য করো!”

এ সময় ডানদিকে এক ভিডিও ভেসে উঠল; স্পষ্টই দেখা যাচ্ছিল, কিরিগায়ো ইউ রাগে ফুলে ওঠা মুখ নিয়ে, কালো চোখে অসন্তোষের ঝলক।

“উম... দুঃখিত... একটু অসুবিধা হয়েছে, আমি সদ্য একটি পরজীবী প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছিলাম।”

আর্থার চেষ্টা করলেন শান্ত মুখে, চুল চুলতে হাসিমুখে ইউ-র দিকে তাকালেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

“হা? তুমি এখনও বেঁচে আছ, মানে...”

কিরিগায়ো ইউ-এর ফুলে ওঠা মুখ শান্ত হলো, তাঁর ব্যক্তিত্ব বদলে গেল, চোখে তীব্র আলো—তুমি আমাকে ছাড়িয়ে গেলে, একটিকে হত্যা করেছ; তাহলে তোমার আরও চারটি বাকি?

এই মেয়েটা তো বেশ প্রতিযোগিতাময়! কথায় একটু ঈর্ষা, হেসে ফেললেন...

আর্থার তাঁর কালো রত্নের চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, “না, ব্যর্থ হলাম; আমি তাকে গুরুতর আহত করলেও সে পালিয়ে গেল, আফসোস...”

“সে পালিয়ে গেল? তুমি বোকার মতো! শিকারকে ফসকাতে দাও কীভাবে!”

কিরিগায়ো ইউ রাগে অস্থির; এই ছেলেটা সত্যিই ভালো না নাকি ভান করছে? শিকার ফসকে গেল—তাহলে সে এসে মোকাবিলা করত!

“আমার শক্তি শেষ, আর প্রতিপক্ষ সাধারণ পরজীবী প্রাণীর চেয়ে শক্তিশালী; বললে অনেক কথা হবে... তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি যাচ্ছি তোমার কাছে...”

আর্থার জানতেন না কেন তিনি ব্যাখ্যা করছেন, কেন ইউ-র রাগ; হয়তো, সম্ভবত—

বন্ধু?

কখন যেন তাদের মধ্যে এক বিশ্বাস জন্মেছে; তিনি ভাবতেন নিজেকে সাধারণ ছেলে, আর কিরিগায়ো ইউ যেন দূরের তারকা। অথচ একে অপরের পৃথিবী আলাদা হলেও, তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত সংযোগ গড়ে উঠেছে।

আর্থারের দৃষ্টিতে, এটাই সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপারগুলোর একটি।

তবে তিনি অভ্যস্ত; তাঁর জীবনে অদ্ভুত ঘটনা কি কম ঘটেছে?

অ্যানিমে কাহিনি, তরবারি বিদ্যা, রক্তপান গুপ্ত শক্তি...

সব যেন একে একে আসছে...

“আচ্ছা... তাড়াতাড়ি এসো, জিনিস অনেক... আমি সদ্য আমার ফ্ল্যাট বিক্রি করেছি, বেশ ভালো অর্থ পেয়েছি, তাই আর কাজ করব না...”

কিরিগায়ো ইউ মিষ্টি হাসি নিয়ে বললেন।

“তুমি... শুরু থেকেই কি আমার ওপর চোখ রেখেছিলে?”

আর্থার হাসলেন—এখন কাজ করবে না, তাই নিজের ফ্ল্যাট বিক্রি করে তাঁর ফ্ল্যাটে থাকতে আসবে?