ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রথম প্রজন্মের খলনায়কের দায়িত্ব আমি নিজেই গ্রহণ করব!
যুদ্ধের তুলনায়, পরবর্তী মেরামতের কাজই ছিল সময়সাপেক্ষ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ড্রাগন রাইডারদের প্রলয়ংকারী যুদ্ধ কৌশলের কারণে, শুধু বাইরের এলাকায় ছড়িয়ে থাকা অজস্র দানবের মৃতদেহ সরাতেই রাতের অধিকাংশ সময় পেরিয়ে যায়। তাছাড়া, যুদ্ধের চিহ্ন ও মুক্তিদাত্রী কিশোরীর রেখে যাওয়া ক্ষয়ক্ষতির চিহ্ন মুছে ফেলা এবং ভাঙাচোরা ভবন ও স্থাপনাগুলি পুনরুদ্ধার ও নির্মাণের কাজও সঙ্গতভাবে চলে। এতসব কাজ একা ইচেংয়ের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়; বাস্তবে, এসব গৌণ কাজ তার মতো অস্থায়ী দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার নিজ হাতে করারও প্রয়োজন পড়ে না।
বাইরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ হলে, ইচেং এখন অবস্থান করছে যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে, অর্থাৎ যেখানে ক্রিস্টাল লড়াই করেছিল।
“আচ্ছা বলো তো… ক্রিস্টাল, তুমি আর ড্রাগন রাইডার, দুজনের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?”
কিন্তু ড্রাগন রাইডার রাতের দায়িত্বে ছিলেন না, তাই যুদ্ধ শেষ হতেই তিনি উড়ে নিজের বাড়ি ফিরে গিয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়েছেন। আর ক্রিস্টাল এখনও তার মুক্তিদাত্রী দায়িত্ব পালন করছে, যাতে ইচেং মেরামতের কাজ চালানোর সময় কোনো অপ্রীতিকর অবশিষ্ট সমস্যা না ঘটে।
পূর্বেকার যৌথ দায়িত্বের অভিজ্ঞতা থেকে, ইচেং জানে, ক্রিস্টাল রাতের ডিউটিতে প্রায়শই ঘুমে ঢলে পড়ে। তাই এই মুহূর্তে, সে ইচ্ছা করেই এমন প্রশ্ন তোলে, যাতে কিশোরীর ঘুম কিছুটা উড়ে যায়।
প্রত্যাশিতভাবেই, ইচেংয়ের কৌতূহলী প্রশ্ন শুনে, নীচু চোখের কিশোরীটি মিষ্টিভাবে চমকে উঠে, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে মাথা কাত করে চিন্তা করে এবং অল্প সময়েই নির্ভরযোগ্য উত্তর দেয়—
“মাটির ওপরে যুদ্ধ হলে, আমি বেশি শক্তিশালী।”
“মানে, আকাশে উড়ে যাওয়া ড্রাগন রাইডারকে তুমি হারাতে পারো না, তাই তো?”
“হারাতে পারি না বলছি না, ওকে ধরতে পারি না,” শান্তভাবে নিজের শরীরের দিকে আঙুল তুলে বলে ক্রিস্টাল।
“আমি দৌড়ঝাঁপে তেমন পারদর্শী নই।”
ঠিক আছে, এই মেয়েটি নিজেকে ‘স্পোর্টসে দুর্বল’ বললেও, তারই সৃষ্টি এই বিস্ময়কর যুদ্ধের দৃশ্য! অসংখ্য ছোট চিংড়ির দানব এক জায়গায় জমে, নানান ভঙ্গিতে জলকristালের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে; মূর্তিগুলো এক কেন্দ্রে ঘন হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে আছে, স্যাটেলাইট থেকে দেখলে মনে হবে গোলাপি জলকristালের ফুল ফুটে রয়েছে।
আগের দায়িত্বে ইচেং ভেবেছিল সে ক্রিস্টালের ক্ষমতা ভালো করেই জানে, কিন্তু এখন স্বচক্ষে দেখে বুঝতে পারল—সে শুধু ক্ষমতা দেখেছে, আসল শক্তি নয়। স্যাটেলাইটে প্রকৃত যুদ্ধদৃশ্য স্মরণ করলে বোঝা যায়, তখনও ক্রিস্টালের শান্ত চোখে কোনো রকম ভিন্নতা ছিল না, অর্থাৎ, সেই ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিতেও সে তার সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি।
“উঁ...”
ইচেংয়ের চিন্তা চলার সময়, ক্রিস্টাল আরেকটি ছোট্ট হাই তোলে।
“খুব ঘুম পাচ্ছে, তাড়াতাড়ি করো।”
“আচ্ছা, আচ্ছা…”
হ্যাঁ, যুদ্ধের সময় সে ভীষণ শক্তিশালী হলেও, যুদ্ধের বাইরে সে নিছকই অলস, ঘুমকাতুরে, মিষ্টি এক কিশোরী।
এরপর ইচেং বড় এক হাত নেড়ে অস্থায়ী প্রধানের ভূমিকায় নির্দেশ দেয়—
“প্রথম থেকে অষ্টাদশ দল মাঠ পরিষ্কার করবে, উনিশ থেকে ছত্রিশ দল জলকristালের মূর্তি সংগ্রহ করবে, ছত্রিশের পরের দলগুলো ভাঙা ভবন মেরামত করবে ও পুনর্গঠন করবে, সাথে সাথে কাজ শুরু করো!”
“জী!”
সমস্বরে উত্তর ও জুতোর ঠোকাঠুকির শব্দ একসঙ্গে শোনা যায়। ইচেংয়ের পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা বহু কালো স্যুট, কালো চশমা-পরা পুরুষ, যাদের উচ্চতা, চুলের ছাঁট, দেহের গড়ন প্রায় অভিন্ন—তার নির্দেশের সাথে সাথে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল যুদ্ধক্ষেত্রে।
মেরামতের কাজ দ্রুত জমে ওঠে; তবে, এই অঞ্চলের সাধারণ বাসিন্দাদের অনেক আগেই স্যাটেলাইট দ্বারা গভীর ঘুমে পাঠানো হয়েছে, তাই এত বড় প্রকল্পেও ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হবে না।
ইচেং শুরুতে ভাবত, সে একা অস্থায়ী কর্মী হয়ে কীভাবে এত বড় মেরামতের কাজ সামলাবে। কিন্তু পরে সে দেখে, তার এই ভয় অমূলক।
ক্ষয়ক্ষতি নিয়ন্ত্রণ ইউনিট, যা কেবলমাত্র নির্ধারিত চিন্তাধারার পুরুষ ক্লোন থেকে গঠিত ‘ছদ্ম-কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা শ্রম ইউনিট’, মূলত মেরামতের ভারী কাজের জন্যই নিয়োজিত। নির্মাণ, মেরামত, পরিষ্কার—সব কাজ এই নিঃশর্তভাবে বাধ্য কর্মীদের দিয়েই চলতে পারে।
তবে, এদের জটিল পরিস্থিতি বিশ্লেষণ ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি মুছে ফেলা ও ঘটনা সাজানোর কাজ এদের দেওয়া যায় না। এটাই মেরামত বিভাগ গঠনের প্রকৃত কারণ।
তাই কালো পোশাকধারীরা মাঠে কাজ চালিয়ে যেতে থাকলে, ইচেং আর ক্রিস্টাল অঞ্চলের চূড়ান্ত পর্যবেক্ষণ শুরু করে, সম্ভাব্য বা অসম্ভাব্য প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতি মুছে ফেলার জন্য প্রস্তুত হয়।
সম্মোহন, মেরামত, স্মৃতি বিলোপ ও পুনর্গঠন—এটাই মেরামত বিভাগের প্রধান কাজের ধারা। এর মধ্যে স্মৃতি মুছে ফেলা ও পুনর্গঠনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
সাধারণত ছোটখাটো ঘটনায়, প্রথম দুটি ধাপ এড়িয়ে শুধু প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতি মুছে দিলেই চলে। কিন্তু গত রাতের মতো ব্যাপক সংঘর্ষে একে সমানভাবে নেওয়া যায় না।
শুধু কিছু জনের স্মৃতি মুছে ফেললে, বাকি ও প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতিতে পার্থক্য হয়—এ থেকে বহু বিভ্রান্ত মস্তিষ্কের মানসিক রোগীর জন্ম হয়।
তাই এমন বড় সংঘর্ষের পরে, প্রথমে পুরো জনগণকে গভীর সম্মোহন করানো হয়, মেরামত শেষে সবার মনে সাজানো মিথ্যা স্মৃতি ঢুকিয়ে দেওয়া হয়—এর মাধ্যমে পৃথিবীর ধ্বংস হওয়া সম্ভব, এই নির্মম সত্য পুরোপুরি ঢেকে ফেলা যায়।
সাধারণ মানুষের জন্য অজ্ঞতা-ই শেষ পর্যন্ত সুখ।
যদিও মাত্র মাসখানেক হলো কাজে যোগ দিয়েছে, তবুও ইচেং মেরামতের কাজেই অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছে, এজন্যই তার অস্থায়ী প্রধানের পদ।
এমনকি, অভিজ্ঞ ও অভিভাবক ক্রিস্টালও এখন তার কাজের দক্ষতা স্বীকার করে নিয়েছে; রেড গুরু তো আগেই নিশ্চিন্ত।
“আজ রাতের ঘটনার কারণ কী হবে?”
“‘অল্ট্রাম্যান বনাম বারুটান গ্রহবাসীর শুটিং শহরে’—এই কারণ কেমন?”
“তোমার সিদ্ধান্তেই থাক।”
ক্রিস্টালের সঙ্গে দ্রুত স্মৃতি পুনর্গঠনের বিষয় ঠিক করে তারা তাদের পুরানো গাড়ি ০০২৮৫২সিক্স দিয়ে স্যাটেলাইটে পাঠিয়ে দেয়। তারপর যুদ্ধক্ষেত্রে চূড়ান্ত পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয় কোনো দানব অবশিষ্ট নেই, তখনই স্মৃতি পুনর্গঠন শুরু হবে এবং কাজ শেষ হবে।
“সব ঠিক থাকলে, এখনই স্মৃতি পুনর্গঠন শুরু করা যাক।”
এমন আতঙ্কের রাত কাটিয়ে, ইচেংও এখন রীতিমতো ক্লান্ত; ক্রিস্টালের মতোই, তারও এখন সবচেয়ে বেশি দরকার উষ্ণ বিছানা আর নিরবচ্ছিন্ন ঘুম।
এই কথা বলতে বলতেই তারা গাড়ি নিয়ে সেই জলজ প্রাণী সংরক্ষণাগারের সামনে দিয়ে যায়, যেখান থেকে এইবারের রূপান্তর শুরু হয়েছিল।
“আচ্ছা, একটা ব্যাপার জিজ্ঞেস করতে চাইছিলাম… আগের কুয়াশার ব্যাপারটা কী ছিল?”
অভিজ্ঞতা কম হলেও, এমন ব্যাপক জৈব রূপান্তর স্বাভাবিক ঘটনা নয়। ক্রিস্টালের উত্তরও ছিল স্পষ্ট।
“অ্যাবালোন বিজ্ঞানী।”
শতাব্দীর মহাযুদ্ধে, আগে ঘর সামলে পরে বাইরের শত্রু দমন—এই নীতিতে সুপারহিরোরা প্রথমেই পৃথিবীর সব দুষ্ট দানব ও অপরাধী নির্মূল করে। কেবল অল্প কয়েকজন গভীরে লুকিয়ে পালাতে পেরেছিল, তারা নিজেদের গহ্বরে লুকিয়ে ছিল।
কিন্তু, সবচেয়ে শক্তিশালী সুপারহিরোরা একে একে মারা গেলে, বাকি লোকদের স্মৃতি মুছে গেলে, দুষ্টরা আবারো অন্ধকারে উঠে আসার স্বপ্ন দেখে।
নতুন শতকে তারা ক্রমশ সক্রিয় হয়ে ওঠে, আবার পৃথিবী হুমকির মুখে পড়ে। এ কারণেই, কেবলমাত্র বিকল্প পরিকল্পনা হিসেবে থাকা মুক্তিদাত্রী প্রকল্প আবার চালু হয়।
অগ্নিগর্ভ গণতান্ত্রিক দেশগুলোর তুলনায়, তিয়ানচাও দেশে দুষ্ট শক্তি দমনে তখনকার কৃতিত্বের জন্য, এখানে অধিকাংশ দুষ্ট ব্যক্তি শতাব্দীর মহাযুদ্ধের পরই জন্ম নেয়া নতুন মুখ; তবুও, তাদের শক্তি মুক্তিদাত্রীদের সমকক্ষ, কখনও অধিকও হতে পারে।
“অ্যাবালোন বিজ্ঞানী, এক সময় ছিলেন জলজ প্রাণী বিশেষজ্ঞ। খোলাহীন অ্যাবালোন নিয়ে গবেষণার সময় পরীক্ষার বস্তু দূষণে বিশাল দুর্ঘটনা ঘটে, নিজেও দানবে পরিণত হন।”
শত্রু সম্বন্ধে সংক্ষেপে বলার পর, ক্রিস্টাল আরও যোগ করল—
“মুক্তিদাত্রী দপ্তরের তিয়ানচাও দুষ্টদের তালিকায় অ্যাবালোন বিজ্ঞানীর স্থান নবম।”
...ঠিক আছে, ঠিক বুঝি না, তবে শুনতে বেশ ভয়ানক লাগছে।
সতর্কতার জন্য, ইচেং ঠিক করল, ফিরে গিয়ে ‘দুষ্টদের র্যাঙ্কিং’ ভালোভাবে দেখে নেবে—ভবিষ্যতে যেন অকারণে ঝামেলায় না পড়ে।
ক্রিস্টালের মতে, ঐ রাতে অ্যাবালোন বিজ্ঞানী এই সংরক্ষণাগারে কোনো দুষ্ট পরীক্ষা করছিলেন, যার বিকিরণ থেকেই সেই অদ্ভুত কুয়াশা তৈরি হয় এবং নতুন আসা জীবন্ত চিংড়ি ও স্ক্যাম্পি দানবে পরিণত হয়। এটাই পুরো ঘটনার সারমর্ম।
তবে, আগের স্ক্যান ও অনুসন্ধান অনুযায়ী, ক্রিস্টাল ও ড্রাগন রাইডার পৌঁছানোর আগেই, অ্যাবালোন বিজ্ঞানী স্থান ত্যাগ করেছে এবং পরীক্ষার চিহ্নও মুছে ফেলেছে; তাই সে কী পরিকল্পনা করছে, তা বোঝা যায়নি।
“যাই হোক, সামনে আরও সতর্ক থাকতে হবে... আহ্…”
এই বলে ইচেংকে সতর্ক করে, ক্রিস্টালের আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।
“ঘুমিয়ে পড়ল…”
পেছনের আয়নায় সে দেখে, কিশোরীটি তার পিঠে মাথা রেখে শান্তভাবে ঘুমোচ্ছে, ইচেং অবচেতনে হাসল।
“০০২৮৫২সিক্স, স্মৃতি পুনর্গঠন শুরু করো।”
এভাবেই, আজকের বাহিরের কাজও সফলভাবে শেষ হলো।