অষ্টম অধ্যায়: এক অর্থে সর্বশক্তিমান ক্ষমতা
পাঁচ মিনিট পরে।
“কি ব্যাপার, এতদিনের পরিচয়ের পরে অবশেষে তুমি রাতের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠেছো কি?”
ইচ্ছে করছিল, সামনের বিছানায় বড়সড় বালিশ জড়িয়ে গড়াগড়ি করা রক্তবর্ণ শিক্ষিকাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করি, কিন্তু প্রয়োজনীয় বিষয়টি মনে পড়ে ইচেন বাধ্য হয়ে সেই ভয়ঙ্কর ঘরে পা রাখল।
“রাতের আক্রমণ! রাতের আক্রমণ! আহা, কতই না কৌতূহল হচ্ছে প্রধান চরিত্রের রাতের আক্রমণ দেখতে!”
...
কোমল হাস্যরসে ভরা সেই নারীর ওপরের কর্তৃত্বের সামনে ইচেন কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলালো, কাঁধের বালিশ দিয়ে তাকে সোজা হত্যা করার তীব্র ইচ্ছা কোনোমতে দমন করল।
“আমার সময় নেই, হয়তো একটু পরই বাহিরের কাজে যেতে হবে!”
“তরুণদের বলি, কাজ গুরুত্বপূর্ণ ঠিকই, তবে বিশ্রাম আর পরিশ্রমের ভারসাম্যও জানা দরকার।”
“তুমি তো বিশ্রামের সীমা ছাড়িয়ে গেছো!”
“আহা, তাই বলি, প্রধান চরিত্র—তোমার এই উদ্যমটাই সবচেয়ে ঈর্ষণীয়।”
রক্তবর্ণ শিক্ষিকা পাশ ফিরে বিছানার পাশে হাত দিয়ে চাপ দিল।
“সংকোচ করো না, বসো।”
ঠিকই, যদিও এটাই “পরিচালকের অফিস”, আসলে পুরো ঘরে বসার জন্য কেবল এই একখানা বিছানা। মাথায় আসে, এই নারী প্রতিদিন “অগণিত কাজ রয়েছে” বলে অফিসে ঢুকে ঘুমিয়ে থাকে, ইচেনের মনে তখনই বেদনা ছড়িয়ে পড়ে।
তবে ঠিক পরেই, যখন রক্তবর্ণ শিক্ষিকা সরাসরি মূল প্রসঙ্গে এল, ইচেন আগ্রহভরে কান পাতলো।
“পরবর্তী কাজের চেয়ে, তুমি আসলে একজন প্রকৃত উদ্ধারকারীর হতে চাও, তাই তো?”
এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন নয়, কিন্তু রক্তবর্ণ শিক্ষিকার পূর্বের ইতিহাস ভেবে ইচেন চুপ থেকে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিল।
“সুপারহিরো ক্ষমতার ভাণ্ডারের কথা, আগে জলকণা নিশ্চয়ই তোমাকে জানিয়েছে। আর আমি বলছি, সুপারহিরো ক্ষমতার ভাণ্ডারে কোনো পুরুষ সুপারহিরোর ক্ষমতা আসলে রয়ে যায়নি।”
শেষপর্যন্ত, আশার গুঁড়োও নেই।
এই ফলাফলের জন্য ইচেন প্রস্তুত ছিল, তবুও মানুষ সর্বদা অবাস্তব আশায় বুক বাঁধে। আর তাই, আশার পতনে হতাশার ভারও বেড়ে যায়।
“বুঝেছি।”
সব আশা শেষ হলে, ইচেন সহজেই উঠে দাঁড়ালো।
“আচ্ছা, তোমাকে ধন্যবাদ, ড্রাগন রাইডারের মাধ্যমে আমার নিরাপত্তার ব্যবস্থা করার জন্য।”
“এটা তো একজন কর্তাব্যক্তির দায়িত্ব, না কি?”
রক্তবর্ণ শিক্ষিকা হাসিমুখে ইচেনের হতাশাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকালো।
“এখন善後處理 বিভাগে usable ব্যক্তি কেবল তুমি, তাই যদি মরোও, কেবল কাজের জায়গাতেই মরার অনুমতি দিচ্ছি!”
...
ঠিক আছে, ইচেন স্বীকার করল, তিনি প্রায় এই নারীর আবেগময় কথায় ভুলে যাচ্ছিল—ভেবেছিলেন, এই অবিচারী নারী কোনোদিন বিবেকবোধে জাগবে... নিজেই বুঝল, ভাবনা বাড়াবাড়ি।
তবে রক্তবর্ণ শিক্ষিকার একটা কথাই ঠিক, উদ্ধারকারীর পরিচয়ে সামনে থেকে লড়তে না পারলেও,善後處理 কাজের গুরুত্ব ইচেন ভালোভাবেই বুঝে গেছে।
“যদিও মেয়েদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারব না... অন্তত তাদের নির্ভরযোগ্য সহায়ক হয়ে উঠতে চাই।”
এই ভাবনা নিয়েই দরজার কাছে পৌঁছানো ইচেনের পেছনে রক্তবর্ণ শিক্ষিকার কণ্ঠ ভেসে এল।
“আজ রাতে শান্তির রাত হবে—তুমি কি জানো, প্রথম সুপারহিরো কোথা থেকে এসেছে?”
“হুম?”
মানতেই হবে, এই প্রশ্ন ইচেনের কৌতূহল চমৎকারভাবে জাগিয়ে তুলল।
উদ্ধারকারীদের ব্যবস্থাপনার অভ্যন্তরীণ তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯৯ সালের আগে সুপারহিরোদের “স্বর্ণযুগ” ছিল। তখন জিন পরিবর্তিত মানুষের সংখ্যা ছিল অসংখ্য, অতিপ্রাকৃত শক্তির উন্মেষ ছিল পানির মতো সহজ, নানা ধরনের ব্ল্যাক টেকনোলজি একের পর এক আবিষ্কৃত হচ্ছিল, বিশাল সংখ্যায় সুপারহিরো জন্ম নিচ্ছিল; তাদের মধ্যে কিছু এখনো কিংবদন্তি হয়ে আছে, যদিও সেসব এখন কেবল কমিক আর সিনেমার কাল্পনিক গল্প।
তবু, তার আগে, মানুষের মধ্যে সুপারহিরো কখন, কীভাবে জন্মায়—এটা আজও রহস্য।
“আসলে, প্রথম সুপারহিরোরা ছিল সাধারণ মানুষ, শুধু দেহের শক্তি একটু বেশি।”
অজানা উৎস থেকে দুটি গরম ইনস্ট্যান্ট কফি এনে, এক কাপ ইচেনকে দিয়ে, নিজের কাপের মুখে ফু দিয়ে, রক্তবর্ণ শিক্ষিকা এবার গুরুতর, কোমল স্বরে বলল—
“অপরাধীদের শাস্তি দিতে, সত্য পরিচয় গোপন করে, সহিংসতার বিরুদ্ধে সহিংসতা, ন্যায়কে আইন করে, আলোর নাগালের বাইরে থাকা অন্ধকার দূর করা—এটাই সুপারহিরোদের প্রথম অস্তিত্বের অর্থ।”
...
ইচেন শিক্ষিকার কথা থামালো না; আসলে, এমন “সুপারহিরো” আজকের সমাজেও আছে—যেমন কোনো সিনেমায় বলা হয়েছিল, ইচ্ছা থাকলে সবাই সুপারহিরো।
“কিন্তু বাস্তবে, অপরাধী আর দুষ্কৃতকারীরা সুপারহিরোদের চেয়ে সহিংসতায় আরও দক্ষ। পূর্বদেশে একটা কথা আছে, ‘ধর্ম এক হাত বাড়লে, অশুভ দশ হাত বাড়ে’—এই তত্ত্ব সুপারহিরোদের ইতিহাসেও সত্য।”
এখানে রক্তবর্ণ শিক্ষিকা গরম কফিতে চুমুক দিল।
“একজন একজন সুপারহিরো ন্যায়ের পথ অনুসরণে সাহসী মৃত্যু বরণ করল, জীবিতরা আরও শক্তির খোঁজ শুরু করল—কেউ কেউ বেদনা-হতাশায় অদম্য মনোবল পেল, কেউ প্রযুক্তি দিয়ে নিজেকে সজ্জিত করল, কেউ আবার ওষুধ, হরমোনের মতো উপাদানে জিনের পরিবর্তন পেল।”
এখন থেকে শুরু, ইচেনের পরিচিত “সুপারহিরো বিবর্তনের ইতিহাস”—অতিপ্রাকৃত শক্তির উন্মেষ, জিন পরিবর্তন আর প্রযুক্তির সংমিশ্রণ; আজকের মানুষ তিনটি পথেই অসাধারণ শক্তি পায়।
“সুপারহিরোদের ছদ্মনামও তখন থেকেই শুরু—বাস্তব পরিচয় গোপনের পাশাপাশি, নিজস্ব ক্ষমতার প্রকাশ। যেমন এখন, উদ্ধারকারীরা যেসব ছদ্মনাম ব্যবহার করে, সেগুলো তাদের ক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত। জলকণা নিশ্চয়ই তোমাকে এটা বুঝিয়েছে।”
আসলে, শুধু সুপারহিরো বা উদ্ধারকারীরাই নয়, শত্রু পক্ষেও ছদ্মনাম ব্যবহার প্রচলিত; যেমন লড়াইয়ের সময় জোরে কৌশলের নাম বলা স্বাভাবিক।
তবে ছদ্মনামের কথা উঠলে, ইচেন নিজের বর্তমান অবস্থার কথা ভাবল।
“তুমি বলতে চাও... আমার ‘প্রধান চরিত্র’ ছদ্মনামও কোনো বিশেষ ক্ষমতার প্রতীক?”
“ঠিক ধরেছো!”
রক্তবর্ণ শিক্ষিকা কফির কাপ রেখে হাততালি দিল।
“তুমি নিশ্চয়ই লক্ষ করেছো, তোমার ছাড়া, কার্যনির্বাহী, বিদেশ, প্রচার—সব বিভাগের সদস্যদের ছদ্মনাম কেবল অক্ষর ও সংখ্যার সমন্বয়—এসব আসলে ছদ্মনাম নয়, বরং নম্বর।”
এটা সত্যি, কিন্তু ইচেন কখনোই নিজের মাঝে কোনো ‘অসাধারণ ক্ষমতা’ টের পায়নি।
“অসাধারণ ক্ষমতা আসলে এমনই—মানুষের চিন্তা দিয়ে তার অস্তিত্ব বা কার্যকারণ বোঝা যায় না।”
“তাহলে... আমার ছদ্মনাম কী ধরনের ক্ষমতার প্রতীক?”
আলোচনার মূল অংশে এসে ইচেনের বুক কেঁপে উঠল।
তবে কি নতুন মোড় আসছে? সত্যিই কি সে একজন প্রকৃত উদ্ধারকারীর হয়ে উঠতে পারবে?
ইচেনের প্রত্যাশাময় চোখের দিকে তাকিয়ে রক্তবর্ণ শিক্ষিকার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি হয়তো বুঝতে পারো না, কিন্তু সত্যি বলতে, তোমার ক্ষমতাটি, কিছু অর্থে, সবচেয়ে শক্তিশালী উদ্ধারকারীর মতোই—একটুও কম নয়।”