একাদশ অধ্যায় আমি বেশি পড়াশোনা করিনি, আমাকে ঠকানোর চেষ্টা কোরো না!

“十大 পরিত্রাণকর্তার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা” তালিকার শীর্ষে যে ক্ষমতাটি স্থান করে নিয়েছে, তা হলো উড়তে পারার অসাধারণ শক্তি। উড়ার এই ক্ষমতা পরিত্রাণকর্তা ও খলনায়কদের উভয় শিবিরেই অভূতপূর্ব জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে। ভাবুন তো, যদি কারও এমন ক্ষমতা থাকত, তবে আর কখনোই ভিড় বাস বা পাতাল রেলে ঠেলাঠেলি করতে হতো না, যান চলাচলে কোনো নিষেধাজ্ঞা বা নম্বর পদ্ধতি মাথা ঘামাতে হতো না, যানজটে আটকা পড়ার দুঃশ্চিন্তা থেকেও চিরতরে মুক্তি মিলত। এমনকি শীতকালেও, বিছানায় পাঁচ মিনিট বেশি কাটিয়ে তারপর ঠান্ডা বাতাসে উড়ে গিয়ে কর্মস্থলে পৌঁছানো যেত, যা কিনা ভোরবেলা উঠে কাঁপতে কাঁপতে গাড়ি গরম করার চেয়ে ঢের ভালো!

পরিত্রাণকর্তাদের নানাবিধ চাহিদার তুলনায়, খলপক্ষের উড়ার ক্ষমতা পছন্দ করার মূল কারণ একটাই—একবার উড়ার শক্তি পেলে, সরকারি বাহিনী কিংবা পরিত্রাণকর্তাদের ধাওয়া ও অবরোধের মুখেও প্রায় অপরাজেয় হয়ে ওঠা যায়। তখন আর ভবনের ছাদ বা সুউচ্চ টাওয়ারে গিয়ে আটকে পড়ার ভয় থাকে না, বরং চরম মুহূর্তে নাটকীয় ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলা যায়—“দেখলে তো, আমি তো উড়তে পারি!”

তবুও, আজকের দিনে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার জগতে উড়ার শক্তি সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ। প্রায় সকল উড়ন্ত নায়ক-নায়িকাকে বহু আগে গ্রহান্তরের যুদ্ধে পাঠানো হয়েছে, যার ফলে বর্তমানে নায়কদের শক্তির ভাণ্ডারে উড়ার ক্ষমতা সংবলিত কোনো শক্তিই প্রায় অবশিষ্ট নেই।

এমনকি বর্তমানের ড্রাগন রাইডারও, যার ক্ষমতা মূলত উড়ার জন্য তৈরি ছিল না, তার হাতে এসে একেবারে নতুনভাবে বিকশিত হয়েছে, বর্তমানের মতো চমকপ্রদ কার্যকারিতায় রূপ নিয়েছে...

তবে এখন প্রশ্ন ড্রাগন রাইডারের ক্ষমতা নিয়ে নয়, বরং... তার নীচে চেপে থাকা ইচেং নিয়ে।

“তুমি ঠিক আছ তো? আমি আসলে তোমার মাথার উপর দিয়ে উড়ে যেতে চেয়েছিলাম...”

“আগে তুমি আমার উপর থেকে নেমে আসো...”

ইচেং খুব চেয়েছিল নিজেকে সাহায্য করতে, কিন্তু বুঝতে পারল, সামনে ওই তরুণীর শরীরের দুটি স্পষ্ট অংশ ছাড়া আর কোথাও ভর দিতে পারবে না।

ঠিক তখনই, সে উঠে দাঁড়ানোর সময়, ড্রাগন রাইডার উপর থেকে নেমে এসে জোরে তার গায়ে ধাক্কা খায়... হয়তো বর্ণনাটা যথাযথ নয়, আসলে সেই মুহূর্তে ইচেং দেখেছিল ড্রাগন রাইডার থেমে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রতিক্রিয়ার জন্য যে দূরত্ব দরকার ছিল, তা ছিল অতি সামান্য, তাই জরুরি অবস্থা দেখানোর ছাড়া সে কিছুই করতে পারেনি।

তাই বলাই যায়, সুবিধাজনক হলেও উড়ার ক্ষমতার স্বভাবগত সীমাবদ্ধতা রয়েছে, কারণ যে কোনো সাধারণ পরিত্রাণকর্তারও প্রতিক্রিয়াশক্তি এত সূক্ষ্ম নয় যে সে এই ক্ষমতা নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে!

এইবার ড্রাগন রাইডার নিজের দৃষ্টান্তে বোঝাল, তার হঠাৎ সাহসী কাণ্ডের পরিণতি হলো—সে সরাসরি ইচেংয়ের ঘাড়ে চেপে বসল, আর তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

ঠিক আছে, মেয়েটিকে ওজন নিয়ে সামনে কিছু বলা বাড়াবাড়ি হবে, কিন্তু ইচেং সত্যিই জানাতে চেয়েছিল, সে আর শ্বাস নিতে পারছে না।

এটা কেবল ড্রাগন রাইডারের অজান্তে শক্ত করে চেপে ধরার কারণেই নয়, বরং মেয়েটি এতটা সামনে এসে বসেছিল যে ইচেংয়ের নাক গিয়ে ঠেকেছিল তার উরুর গোড়ায়, চোখ একটু ঘুরালেই ছোট ছোট ফুল ছাপা থাকা শেষ সীমান্তটুকু দেখে ফেলা যাচ্ছিল।

“আহ! আমি উঠছি—তুমি নড়াচড়া কোরো না, খুব গুদগুদি লাগছে!”

ইচেংয়ের কথায় ড্রাগন রাইডারও বুঝল পরিস্থিতি কতটা বিব্রতকর, কিন্তু সে ডানভাবে না উঠে, বরং পিছিয়ে গিয়ে আরো অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলে দিল।

শেষে ইচেং একটু জায়গা পেয়ে উঠে বসতেই দেখল, তাদের বর্তমান ভঙ্গি আগের চেয়েও বেশি ঘনিষ্ঠ।

“তুমি আগেই আমার পা থেকে নেমে যাও না?”

তরুণীর মুখ এত কাছে থাকায় ইচেং সাবধানে প্রস্তাব দিল।

“আমি তো ইচ্ছা করে বসিনি... কই, বললাম তো নাড়াচাড়া কোরো না!”

ড্রাগন রাইডার মুখে বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু সে হঠাৎ কী যেন অনুভব করে জোরে চাপ দিল, তারপর উঠে গেল, ইচেংকে চরম অস্বস্তি নিয়ে মেঝেতে রেখে।

“বাহ, এবার তো বড় সুবিধা পেয়ে গেলে!”

ইচেং অস্বস্তি আড়াল করার চেষ্টা করলেও, মেয়েটি ভান করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“তুমি কি আমার পদ্ধতিটা শুনতে চাও?”

“অবশ্যই!”

মূল কথায় আসতেই ইচেং চাঙা হয়ে উঠল, উঠে ধুলো ঝাড়ল, আর পরিত্রাণকর্তা তরুণীর কাছ থেকে সেই “পদ্ধতি”-র প্রতীক্ষায় থাকল।

“তুমি কি সত্যিই পরিত্রাণকর্তা হতে চাও?”

“নিশ্চিত!”

ড্রাগন রাইডার বারবার নিশ্চিত হতে চাইলে ইচেং দৃঢ়সংকল্পে সাড়া দিল।

ইচেং আর হঠাৎ আবেগে নয়, সত্যিই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ বলে নিশ্চিত হয়ে, মেয়েটি একটু ইতস্তত করে তার সদ্যপ্রাপ্ত “সমাধান” শুনিয়ে দিল।

“সবমিলিয়ে, রক্তিম পরামর্শকের পরীক্ষার জন্য তোমাকে তালিকাভুক্ত অপরাধীর বিরুদ্ধে অভিযান করতে হবে, তাই তো?”

“হুম।”

“কিন্তু তুমি এখন সাধারণ মানুষ, তাই একা ওদের সামলাতে পারবে না, তাই তো?”

“ঠিকই বলেছ, তবে...তুমি তো বলছিলে, সমাধান আছে?”

“পদ্ধতি আছে, তবে বিপদের দিক দিয়ে হয়তো আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ।”

কখন, ড্রাগন রাইডারের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“যেহেতু একার চেষ্টায় পারবে না, তাই কাউকে সাহায্য করতে হবে।”

“কিন্তু রক্তিম পরামর্শক বলেছে, অন্য পরিত্রাণকর্তার সাহায্য নেওয়া যাবে না...”

“ওটা কেবল তখনই, যদি তুমি তালিকার দুর্বলদের লক্ষ্য করো।”

তালিকা তুলে কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে ইচেংয়ের সামনে ধরল ড্রাগন রাইডার।

“আসলে, এই অংশ থেকে... মানে প্রথম কুড়ি জন, এসব অভিযান সাধারণত অন্তত দু’জন পরিত্রাণকর্তার সমন্বয়ে হয়।”

“ওহ?”

শুনে ইচেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল।

সে নির্বোধ নয়, এতেই বুঝে গেল, ড্রাগন রাইডার যে “সমাধান” বলছিল, সেটি কী।

যেহেতু দুর্বলদের বিরুদ্ধে লড়তে অন্য কারও সাহায্য নেওয়া নিষেধ, তবে শক্তিশালী এমন কাউকে বেছে নিতে হবে, যাদের বিরুদ্ধে একা লড়া যায় না, বিধায় অন্য পরিত্রাণকর্তার সাহায্য নিলেও নিয়মের ব্যত্যয় হয় না।

“আহা, তাহলে তো কোনো সমস্যা নেই!”

“ধীরে, এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না।”

ইচেংয়ের উচ্ছ্বাস দেখে ড্রাগন রাইডার আবার সতর্ক করল।

“এটা বলেছি, পদ্ধতিটা একার চেয়ে ভাল হলেও, তোমার মূল সমস্যা কাটেনি!”

“কী?”

ইচেং থমকে গেল, তবে দ্রুত বুঝে গেল।

ঠিকই তো... সাহচর্য নিয়ে সীমাবদ্ধতা এড়ানো গেলেও, প্রকৃত সমস্যাটা তো তার শক্তি।

তবে এখন সে এমন শত্রু বেছে নিতে পারবে, যাদের বিরুদ্ধে দু’জন বা তার বেশি পরিত্রাণকর্তা দরকার। কিন্তু সে তো সাধারণ মানুষ, এমন যুদ্ধে নেহাতই বোঝা ছাড়া কিছুই হতে পারবে না। তদুপরি, সহযোদ্ধা মেয়েটিও তার কারণে বাড়তি ঝুঁকিতে পড়বে, কারণ তাকে রক্ষা করার চাপ থাকবে।

“তাই বলছি, সাধারণ মানুষ হিসেবে এই পরীক্ষা পাশ করা ভীষণ কঠিন।”

“...”

সমস্যার সমাধান পেয়ে আবারও দেখল, কাজটি অসম্ভবের কাছাকাছি।

তবুও, শুরুতে “নিজের শক্তিতে পারা”র চেয়েও ড্রাগন রাইডারের প্রস্তাব তাকে আশার আলো দেখাল।

“যা হোক, আমি ভালভাবে ভেবে দেখব। আজকের সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”

“কিছু না, পরেরবার মিশনে গেলে আমার জন্য বাড়তি যুদ্ধ পোশাক নিয়ে আসবে—অফিসে এসে কাপড় পাল্টানোয় অনেক সময় নষ্ট হয়!”

এই মুহূর্তে ড্রাগন রাইডার আগের ঘটনার কথা ভুলে আবার অফিস ঘরে উড়তে শুরু করল, আর মাঝে মাঝে পরিত্রাণকর্তা জীবনের নানা ঝুটঝামেলা নিয়ে ইচেংয়ের সঙ্গে গল্প করছিল।

তখন ইচেংয়ের মনে আগের প্রশ্নটা আবার জাগল।

“তোমার উড়ার ক্ষমতাটা নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত শক্তি?”

“বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তাই, তবে আমার ক্ষমতা সরাসরি উড়া নয়।”

মধ্যাকাশে ভাসতে ভাসতে ড্রাগন রাইডার ইচেংয়ের ডেস্কের দিকে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে তার ঘড়িটা হাওয়ায় ভেসে উঠল।

“কিছু বুঝতে পারছ?”

বলতে বলতেই সে ডেস্কের ক্যালেন্ডারটাকেও হাওয়ায় ভাসিয়ে নিল, দুটো জিনিস ড্রাগন রাইডারকে কেন্দ্র করে এলোমেলোভাবে ঘুরতে লাগল।

“অপেক্ষা করো...”

এই দৃশ্য দেখে ইচেংয়ের মনে কোথায় যেন পরিচিত মনে হল।

“তুমি কি আকর্ষণ বলয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”

“বাহ, বেশ বুদ্ধিমান!”

ড্রাগন রাইডার আঙুলে চট করে শব্দ তুলল, ক্যালেন্ডার আর ঘড়ি হাওয়ায় ধাক্কা খেল, ঠিক যেমন সেদিন সে দুটো দানবের সাথে করেছিল।

“ঠিক করে বললে, এটি সর্বজনীন মাধ্যাকর্ষণ, আমি জিনিসের মধ্যকার আকর্ষণ বাড়াতে পারি, তাই শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখলে কোনো বস্তুকে কক্ষপথে ঘুরতে বাধ্য করতে পারি—আমার নিজের শরীরও!”

তাই তো... তাই সে বেশিরভাগ সময় কোনো কিছু ঘিরে ঘুরতে দেখা যায়।

তবে এই ক্ষমতার সঙ্গে “ড্রাগন রাইডার” নামটার মিল খুব একটা নেই।

যাই হোক, মনে এক প্রশ্নের উত্তর মিলল। আর আগের রক্তিম পরামর্শকের বলা “হঠাৎ জরুরি অভিযান”ও শেষ পর্যন্ত এলো না, ইচেংয়ের রাতটা মোটামুটি শান্তিতেই কেটেছে।

“ভোর হয়ে গেছে... আমার কাজ শেষ, চললাম—জানালার ছিটকিনি বন্ধ করতে ভুল না করো!”

ডিউটি শেষে ড্রাগন রাইডার প্রাণবন্তভাবে ইচেংকে বিদায় জানিয়ে জানালা দিয়ে উধাও হয়ে গেল।

“...হঠাৎ কোনো বিমান বা কিছুতে ধাক্কা লাগলে তো মুশকিল!”

তরুণীকে বিদায় দিয়ে ইচেং নিজের জিনিস গুছিয়ে অফিস ছাড়তে যাচ্ছিল, তখনই রক্তিম পরামর্শকের কক্ষের দরজায় থামল।

সাবধানে দরজায় নক করতেই দেখল, সেটি চুপচাপ খুলে গেল, বিছানায় কেউ নেই।

“হুম্... আবার পালিয়ে গেল বুঝি।”

হালকা বিরক্তি নিয়ে দরজা বন্ধ করে অফিস ছাড়ল ইচেং।

কিন্তু সে appena বেরিয়ে যেতেই, কোথাও থেকে ফিসফিস শব্দ শোনা গেল... সেই মহিলা ঊর্ধ্বতন, যে অনেক আগেই অফিস ফাঁকি দিয়েছে বলে মনে হচ্ছিল, এখন সাবধানে বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এল।

“ওফ্... এ যুগের তরুণরা সত্যিই এতটাই অসতর্ক।”

হঠাৎ লুকিয়ে পড়ার জন্য এলোমেলো হয়ে যাওয়া স্বচ্ছ নাইটি গুছিয়ে উঠে দাঁড়াল রক্তিম পরামর্শক, নির্বিকারভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে জানালার পাশে এসে দাঁড়াল, নিচে চলে যাওয়া ইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।

“তবুও, ওটা তো একেবারে পাঠ্যপুস্তকের মত প্রমাণ!”