নবম অধ্যায় ক্ষমতা যত বেশি, দায়িত্ব তত বড়

ইচেং যখন লাল পরামর্শকের অফিস থেকে বেরিয়ে এল, তখন এক ঘণ্টা কেটে গিয়েছিল।
তার বিস্ময়ের বিষয়, ঠিক দরজা পেরিয়ে আসতেই, সে দেখল, সুইজিং পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
"আহ... সুইজিং, কী হয়েছে, কোনো বাহিরের মিশনে যাচ্ছ?"
"না," সুইজিং মাথা নাড়ল এবং তারপর গম্ভীরভাবে ইচেংকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল।
"তুমি এবং লাল পরামর্শক ভিতরে কী করছিলে?"
"ওহ, কিছু না, কাজ নিয়ে একটু আলোচনা হচ্ছিল..."
ইচেং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, পেছনের দরজা হুট করে খুলে গেল।
"প্রিয়, একটু আগে তোমাকে মনে করিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, আমাদের দুজনের ব্যাপার কিন্তু কাউকে বলা যাবে না।"
"ঢাক!"
ইচেং কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ পেল না, এক ঝলকে দেখা লাল পরামর্শক আবার দরজা বন্ধ করে দিলেন—ভালো, যদি ইচেং ভুল না দেখে থাকে, তখন তিনি বুঝি শুধু আধা-স্বচ্ছ নাইটগাউন পরে ছিলেন?
ফলে, ইচেং যখন আবার সুইজিং-এর দিকে তাকাল, দেখল তার নিষ্পাপ চোখে যেন নতুন কোনো অনুভূতির ছায়া।
"এটা... আসলে আমি ব্যাখ্যা করতে পারি।"
ইচেং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, মেয়েটি ঘুরে দাঁড়াল।
"আমি গোসল করতে যাচ্ছি।"
"... ..."
যদিও ইচেং মনে মনে বলতে চেয়েছিল, "তুমি তো এক ঘণ্টা আগেই গোসল করেছিলে," কিন্তু মেয়েটির ক্ষমতা আর নিজের সুখের কথা ভেবে সে চুপ করে গেল।
বাহ, কী দুর্ভাগ্য!
ইচেং তার আত্মসম্মানের শপথ করে বলতে পারে, অফিস ছাড়ার আগ পর্যন্ত লাল পরামর্শকের গায়ে ঠিকঠাক ইউনিফর্ম ছিল, ঈশ্বর জানেন, কীভাবে মাত্র দশ সেকেন্ডে তিনি নিজেকে সম্পূর্ণ বদলে ফেললেন এবং ঐ লাজুক নারীর ভান করলেন।
তাই তো বলি, এই নারী আসলে কী চায়!
মাংসের স্বাদ পেল না, উল্টো সন্দেহের গন্ধে ভরে গেল, একের পর এক ধাক্কায় ইচেং-এর মাথা হঠাৎ চিন্তা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল, যতক্ষণ না সত্যি সত্যি আবার গোসল করে সুইজিং চুল মুছতে মুছতে ফিরে এল আর ইচেং তখনই মনে পড়ল লাল পরামর্শকের বলা আরেকটি "গুরুত্বপূর্ণ বিষয়"—
উদ্ধারকর্মী হিসেবে স্থায়ী নিয়োগের পরীক্ষা।
তখন যখন ইচেং উদ্ধারকর্তা ব্যবস্থাপনা অফিসে যোগ দিয়েছিল, লাল পরামর্শক তাকে এক মাসের অস্থায়ী চুক্তি করিয়েছিলেন, যেখানে চুক্তি অনুযায়ী, ইচেং যদি এক মাসের মধ্যে সব দায়িত্ব ঠিকঠাক সম্পন্ন করতে পারে, তাহলে সে স্থায়ী কর্মী হতে পারবে।
তবে, সে সময় হয়তো বেতনের অঙ্ক দেখে বিভ্রান্ত হয়েছিল, অথবা চুক্তিপত্রে লাল পরামর্শক কোনো কৌশল করেছিল, কারণ এখনও-এখনও ইচেং জানতে পারল, এই স্থায়ী হওয়ার জন্য পরীক্ষাও আছে!
লাল পরামর্শকের কথা মনে করে ইচেং হঠাৎ বুঝতে পারল, সে বোধহয় অজান্তেই এই নারীর কথার ফাঁদে পা দিয়েছে।
ঠিকই তো, তার কথামতো, সে তো "প্রধান চরিত্র" এবং শুধুমাত্র একজন উদ্ধারকর্তারই অতিমানবীয় শক্তি থাকতে পারে, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, এই শক্তি আছে কি না, সেটা লাল পরামর্শকও কেবল সন্দেহ করে, প্রমাণ করতে পারে না, আর ইচেং নিজে তো বিশ্বাসই করে না, দুনিয়ায় এমন শক্তি আদৌ আছে।
এই নারী বসের আগের সব কীর্তি ভেবে ইচেংও সন্দেহ করতে থাকে, হয়তো এই কাল্পনিক শক্তির গল্প কেবল তাকে বেঁধে রাখার জন্য, যাতে সে আজীবন ঝামেলা সামলানোর কাজেই পড়ে থাকে।
"থাক, বেতনের কথা ভেবে মেনে নিলাম..."
আসলে এই পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন অথচ লাভজনক কাজ ইচেং-এর পছন্দই, আর শুধু নারী সহকর্মী নিয়ে এমন অফিস খুঁজে পাওয়াও দুষ্কর, মাঝে মাঝে বিনোদনটুকুও চোখের আরাম...
"তুমি ঠিক এখন ভালো কিছু ভাবছিলে না।"
"হ্যাঁ?"
ঠিক তখনই মাথায় ভেসে উঠল, দুপুরে সুইজিং-এর জামা খুলতে সাহায্য করার দৃশ্য, আর পরমুহূর্তে মেয়েটির কণ্ঠ কানে এল।
"... সুইজিং, তুমি কি নিশ্চিত, তোমার ক্ষমতা পড়তে পারা নয়?"
"না,"
মেয়েটি মাথা কাত করে একটু ভাবল, তারপর অবাক হয়ে চোখ টিপল।
"তুমি এটা কেন বললে? তুমি কি অপরাধবোধে ভুগছ?"
"... ..."
অপরাধবোধে কাতর ইচেং বুঝল, চতুর লাল পরামর্শকের তুলনায় নিষ্পাপ অথচ একেবারে তার দুর্বলতায় আঘাত করা সুইজিং-ই হয়তো সামলানো কঠিন।
তাই, নিষ্পাপ চোখের সামনে মিথ্যে বলা অসম্ভব দেখে সে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
"তুমি আগে একটা 'অপদার্থ ভিলেনদের র‍্যাংকিং' বলেছিলে, না?"
"হ্যাঁ,"
সুইজিং মাথা নাড়ল, একটু পরেই ফেরত এসে ইচেং-এর হাতে একটা ফাইল দিল।
"গোপনীয়তার স্তর: ডি। পড়ে স্বাক্ষর করো।"
চরম গোপনীয়তা রক্ষার জন্য উদ্ধারকর্তা ব্যবস্থাপনা অফিসের অধিকাংশ তথ্য চিরতরে সিল করে রাখা হয়, লাল পরামর্শক ছাড়া সুইজিং-এর মতো বাহিনীর সদস্যরাও এগুলো দেখতে পায় না।
ইচেং অস্থায়ী কর্মী হিসেবে সর্বোচ্চ যে স্তরের ফাইল দেখতে পারে, তা 'সি', যেগুলো আসলে পত্রিকার গসিপের মতোই, তাই রাতের শিফটে এগুলো পড়েই সে সময় কাটায়।
তবে এই ফাইলটির পুরো নাম “একবিংশ শতাব্দীর অশান্তি-সৃষ্ট সন্দেহভাজনদের হুমকি র‍্যাংকিং”, এটি বিশেষ বিভাগ—ড্রাগন ইউনিট, সিটি গার্ড, প্রতিরক্ষা সংস্থা—তারা একসাথে তৈরি করেছে এবং অফিসিয়াল নির্দেশিকা হিসেবে উদ্ধারকর্তা ব্যবস্থাপনা অফিসে পাঠানো হয়েছে।
মূলত, শতাব্দীর যুদ্ধের পর চীনের ভেতরে সক্রিয় অপরাধী, দুর্বৃত্ত,野心ী—তাদের হুমকির ভিত্তিতে র‍্যাংক করা হয়েছে এবং সেই অনুযায়ী ধরা এবং নির্মূলের পরিকল্পনা।
ফাইল খুলে, ইচেং প্রথমেই চোখ রাখল আগের রাতের জলজ প্রাণীর মিউটেশন ঘটানো কারিগর, আবালোন ডাক্তারের তথ্যের উপর।
"সুইজিং।"
"কি?"
"তথ্যে লেখা আছে, '২০০৯ সালে রূপান্তরিত হয়েছে', এটা কী?"
"উদ্ধারকর্তা ব্যবস্থাপনা অফিস বলে মিউটেশন, অফিসিয়াল কাগজে বলে রূপান্তর।"
"ওহ... তাই নাকি।"
এতদিনে ইচেং বুঝল, কেন “রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর রূপান্তর নিষিদ্ধ” কথাটা চালু আছে।
আবালোন ডাক্তারের তথ্য অনেকটাই সুইজিং-এর বলা অনুযায়ী; আগে সে একজন নিষ্ঠাবান সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী ছিল, একদম পরিশুদ্ধ জলজ প্রাণী চাষে নিবেদিত, পরে এক দুর্ঘটনার ফলে রূপান্তর... ওহ, মিউটেশন ঘটে, এরপর বহুবার উপকূলীয় ভারী শিল্পে হামলা চালিয়েছে, তাই সবচেয়ে বিপজ্জনক ১০ জনের তালিকায় এসেছে—
************
আবালোন ডাক্তার (সমন্বিত মূল্যায়ন: শক্তিশালী)
অতিমানবীয় ক্ষমতা: মিউকাস ছিটানো (সাধারণ), পুনর্জন্ম (শক্তিশালী), কণিকা আবরণ (শক্তিশালী)
বেঁচে থাকার ক্ষমতা: শক্তিশালী
বিপদের মাত্রা: শক্তিশালী
হুমকি র‍্যাংক: ৯
*************
সরকারি মান অনুযায়ী, অতিমানবীয় ক্ষমতার স্তর পাঁচ ভাগে ভাগ করা হয়েছে—“কাগজ, সাধারণ, শক্তিশালী, ভয়ানক, উন্মাদ”। এই স্তরই দেখায়, কোনো অপরাধীর হাতে থাকলে সে কতটা ক্ষতি করতে পারে।
সবচেয়ে দুর্বল, কাগজ-স্তরের ক্ষমতা কেবল নিজের আশপাশে সামান্য কিছু প্রভাব ফেলে, যেমন মেয়েদের স্কার্ট উড়িয়ে দিতে পারা। আর সবচেয়ে শক্তিশালী, উন্মাদ-স্তরের কেউ একাই গোটা বড় শহর ধ্বংস করে ফেলতে পারে।
শোনা যায়, শতাব্দীর যুদ্ধের আগে উন্মাদ-স্তরের চেয়েও বড়ো সুপারহিরো ছিল, যাদের একজনের শক্তিতেই পুরো গ্রহ ধ্বংস করা যেত। কিন্তু সেই যুদ্ধে এসব ধ্বংসাত্মক নায়ক প্রায় সবাই শত্রু বা অজেয় জাহাজের সাথে চিরতরে বিলীন হয়েছিল। সেই যুদ্ধ কতটা ভাগ্যক্রমে আর কষ্টে মানুষ জিতেছিল, বোঝাই যায়।

এখন, শক্তিশালী মূল্যায়ন পাওয়া আবালোন ডাক্তার, সরকারিভাবে চরম বিপজ্জনক বলে স্বীকৃত, বাস্তবে এই নবাগত সুপার অপরাধী ইতিমধ্যেই উপকূলের বড়-বড় শিল্পশহরে তুলকালাম ঘটিয়েছে, আর এখন রাজধানীর কাছে তার গতিবিধি ধরা পড়ায়, ভালো কিছু আশা করা যায় না।
“পিউরিফিকেশন তালিকার নবম স্থানে... সত্যিই নামের মতোই শক্তিশালী।”
“তুমি এখন একটু অদ্ভুত শব্দ ব্যবহার করলে।”
“হ্যাঁ?”
ইচেং চিবুক চুলকিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
“বলতো, সুইজিং, তোমার ক্ষমতার স্তর কী?”
“গোপনীয়তা স্তর: এ, অনুমতি নেই, জানতে পারবে না।”
“ওহ...”
ঠিক আছে, এতেই তো বোঝা যায়, কেন সুইজিং এখন উদ্ধারকর্তা অফিসের সেরা বাহ্যিক সদস্য।
“তাহলে... আরেকটা প্রশ্ন, তুমি কেন উদ্ধারকর্তা হতে চেয়েছিলে?”
জানালা খুলে চুল শুকাতে থাকা মেয়েটি প্রশ্ন শুনে একটুও নড়ল না।
“লাল পরামর্শক বলেছেন, শক্তি যত বেশি, দায়িত্বও তত বেশি।”
“...”
ভালো, এভাবে অন্যের কথা হুবহু কপি করে শুধু নিষ্পাপ, অজ্ঞান মেয়েদেরই বোকা বানানো যায়।
ইচেং বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল, মন দিয়ে “নতুন যুগের রূপান্তরিত যোদ্ধা” কালো তালিকা পড়তে শুরু করল।
এমন ইচেং-এর মতো, যারা উদ্ধারকর্তা হতে চায় অথচ সেই ক্ষমতা নেই, দুনিয়ায় অনেক আছে, আবার এই তালিকায় যারা আছে, তারা শক্তি পেয়েও তা খারাপ কাজে লাগায়।
কখনও কখনও এই পৃথিবীটা বড়োই অযৌক্তিক।
ইচেং যখন এসব ভাবছিল, সুইজিং কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, টেরই পায়নি।
“কেন উদ্ধারকর্তা হতে হবে?”
“হ্যাঁ... কেনই বা?”
ইচেং হেসে সুইজিং-এর দিকে চোখ টিপ মারে।
“তোমার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে চাই, এটাই কি যথেষ্ট কারণ নয়?”
“উদ্ধারকর্তা না হয়েও একসাথে লড়া যায়।”
সুইজিং একটু মাথা কাত করে চিন্তা করে ইচেং-এর দিকে ছোট্ট মুষ্টি তুলে বলে—
“চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
“...”
আরও কিছুক্ষণ পর, ইচেং ফাইল পড়া শেষ করে সুইজিংকে কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়ে দেখে, মেয়েটি কখন নিজের টেবিলে ফিরে গিয়ে চিবুকে হাত দিয়ে গভীর ঘুমে মগ্ন।
চুপচাপ উঠে জানালা বন্ধ করে, সুইজিং-এর শান্ত ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ইচেং গভীর নিশ্বাস ছাড়ে।
যে সংশয় এতক্ষণ মনে ঘুরছিল, এখন তার উত্তর মিলেছে।