বাইশতম অধ্যায়: প্রতিভা এভাবেই গড়ে ওঠে (উপরাংশ)
সময় হিসেব করলে, লিন ই ফেই ও ঝেং লং প্রায় তিন মাস ধরে দানছেন্জির ওষুধ প্রস্তুতকারণ কক্ষে অবস্থান করছে। এই তিন মাসে, দানছেন্জি একদিকে ঝেং লংয়ের সঙ্গে দুর্যোগ মোকাবিলার সময় যেসব বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয় তা নিয়ে আলোচনা করেছেন, অন্যদিকে লিন ই ফেই-কে ওষুধ প্রস্তুতির পাঠ দিয়েছেন। লিন ই ফেই-এর দেহস্থ গুপ্তধন স্তম্ভের কারণে সে সর্বদা নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে, ফলে তার দক্ষতা দ্রুত বেড়ে যায়। এতে দানছেন্জি আনন্দিত হলেও, নিজের অগ্রগতির তুলনায় লিন ই ফেই-এর দ্রুত উন্নতি দেখে মৃদু হিংসাও অনুভব করেন। তিনি নিজেকে ওষুধ প্রস্তুতিতে প্রতিভাবান ভাবতেন, কিন্তু লিন ই ফেই-এর তুলনায় তখন তার অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত ধীর। তবে এ কারণেই তিনি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্তুষ্ট হন—যদি সত্যিই লিন ই ফেই-কে যেতে দিতেন, তবে তার ওষুধ প্রস্তুতির কৌশল হয়তো হারিয়ে যেত। কেবল লিন ই ফেই-এর মতো প্রতিভাবান কেউই তার এই বিদ্যা উত্তরাধিকারী হতে পারে।
তিন মাসও পেরোয়নি, লিন ই ফেই ইতিমধ্যে মধ্যম স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করতে শুরু করেছে। (ওষুধ চারটি স্তরের—উচ্চ, মধ্য, নিম্ন, এবং উৎকৃষ্ট।) সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, লিন ই ফেই ওষুধ প্রস্তুতি শেখার পর থেকে প্রায় কোনওবারই ব্যর্থ হয়নি; তার তৈরি প্রতিটি ওষুধই উৎকৃষ্ট শ্রেণির। সাধারণ কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারকের কাছে এটি অকল্পনীয়, এমনকি দানছেন্জি নিজেও এতে বিস্মিত।
আসলে, লিন ই ফেই-এর এই অগ্রগতির যৌক্তিক কারণও আছে। প্রথমত, তাকে শেখাচ্ছেন স্বয়ং দানছেন্জি, প্রতি ওষুধ প্রস্তুতির আগে তিনি একটি মূল্যবান পাণ্ডুলিপি দেন, যাতে বিস্তারিতভাবে উপকরণের ব্যবহার, আগুনের মাত্রা ও সময় ইত্যাদি লেখা থাকে। লিন ই ফেই সেই নির্দেশনা অনুসরণ করলেই ভুল হওয়ার কোনো উপায় থাকে না। দ্বিতীয়ত, লিন ই ফেই-এর ‘ছাংছিওং জুয়্য’ বিদ্যার কারণে সে আগুনের উপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে। যেটা অন্যদের কাছে সবচেয়ে কঠিন ধাপ, লিন ই ফেই-এর কাছে সেটাই সবচেয়ে সহজ ও অক্লান্ত। এই দুইয়ের সমন্বয়ে তার এমন সাফল্য না আসলে বরং অস্বাভাবিক হতো!
দান ইউ সিং-এর স্থানান্তর বেদীর সামনে, লিন ই ফেই ও ঝেং লং পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে আলোচনা করছিল।
“ভাই, এরপর কোথায় যাচ্ছি?”
“হাহা, মনে আছে, গতবার তোমাকে চেনা-জানা বিখ্যাতদের গল্প শেষ করতে পারিনি, এবার আরেকজনের কথা বলি। তিনি দানছেন্জির মতোই প্রভাবশালী। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, কারও জাদুশক্তি যতই প্রবল হোক, ভালো কোনো জাদু অস্ত্র ছাড়া লড়াইয়ে বড় ক্ষতিই হতে পারে। আর এবার আমরা যে বন্ধুর কাছে যাচ্ছি, তিনি হলেন প্রসিদ্ধ অস্ত্র প্রস্তুতকারক—লাং পেং। হেহে, তোমার আবার ভাগ্য খুলছে!” নিজের এই বিখ্যাত বন্ধুর কথা তুলতেই ঝেং লং-এর গর্ব আরও বেড়ে গেল; তার বন্ধুরা তো সবাই গুরু কিংবা মহামানব। গর্ব তো থাকবেই!
এই তিন মাসে, লিন ই ফেই ইতিমধ্যে ওষুধ প্রস্তুতির প্রাথমিক কৌশল আয়ত্ত করেছে, এতে দানছেন্জি যেমন বিস্মিত, তেমনি খানিকটা আক্ষেপও বোধ করেন। ঝেং লং-এর আরও অনেক বন্ধু দেখা বাকি, অথচ হাতে সময় কম, তাই পাঁচ বছর পর আবার ফিরে এসে দানছেন্জির কাছে ওষুধ প্রস্তুতি শিখবে এই শর্তে বিদায় নেয় তারা। দানছেন্জি মন থেকে বিদায় দিতে মন চায়নি, তবে লিন ই ফেই-এর শিক্ষা এখনই শেষ হয়নি, সবসময় এখানে থেকে গেলে সে যথাযথভাবে প্রস্তুত হতে পারবে না। তাই পাঁচ বছরের চুক্তি করে লিন ই ফেই-কে ভবিষ্যতের জন্য বাধ্যতামূলকভাবে নিজের শিষ্য বানিয়ে রাখলেন।
বিকশন গ্রহ, চেতনা চর্চার জগতে সবচেয়ে নগণ্য এক গ্রহ। কিন্তু অন্যান্য উপেক্ষিত গ্রহের চেয়ে আলাদা, এখানে প্রায়শই বড় বড় ব্যক্তিত্বেরা আসেন—কেউ কেউ বিখ্যাত স্বাধীন সাধক, কেউ আবার ঐতিহ্যবাহী দলের প্রবীণ নেতা। তাদের এখানে আসার প্রধান উদ্দেশ্য—কাওকে দিয়ে অস্ত্র তৈরি করানো।
চেতনা চর্চার জগতে তিনজন অস্ত্র প্রস্তুতকারক মহামানব আছেন—লাং পেং, ঝ্যাং হাও, ও ফেং ছিং ইউ। বিকশন গ্রহের অধিবাসী হলেন লাং পেং, যাঁর সঙ্গে দেখা করতেই ঝেং লং ও লিন ই ফেই এসেছে। ওষুধের তুলনায় অস্ত্র হচ্ছে এমন কিছু যা প্রতিটি চেতনা সাধকের সঙ্গে থাকা আবশ্যক। তাই অস্ত্র প্রস্তুতকারকগণ ওষুধ প্রস্তুতকারকদের চেয়েও বেশি জনপ্রিয়। তাছাড়া, ওষুধ কেবল দক্ষ কারিগরই তৈরি করতে পারে, কিন্তু অস্ত্র মূলত সবাই বানাতে পারে—শুধু কারওটা ভালো, কারওটা খারাপ। তবে প্রকৃতপক্ষে, ভালো অস্ত্র তৈরি করতে পারে এই তিনজনই। বর্তমান চেতনা চর্চার জগতে উৎকৃষ্ট অস্ত্রের এক-চতুর্থাংশই এই তিনজনের হাতে তৈরি।
একটি অস্ত্র প্রস্তুতির মোট চারটি ধাপ। প্রথমত, গলন—অর্থাৎ বিভিন্ন উপকরণ গলিয়ে নির্ধারিত অনুপাতে মেশানো, যা তুলনামূলকভাবে সহজ, বেশিরভাগ সাধকই পারেন। দ্বিতীয়ত, ছাঁচ বানানো—গলিত উপকরণ দিয়ে অস্ত্রের রূপ দেওয়া; তৃতীয়ত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ—পরিশোধন। অর্থাৎ, ছাঁচে পড়া অস্ত্রকে নিরবচ্ছিন্ন তাপে পোড়ানো, এই সময় আগুনের তাপমাত্রা স্থির রাখতে হয়, যাতে প্রতিটি অংশ সমানভাবে উত্তাপ পায় ও উপকরণ সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে। তখনই অস্ত্রটি অটুট ও অদম্য হয় এবং সাধকের অশেষ শক্তি সহ্য করতে পারে। পরিশোধন শেষে থাকে চূড়ান্ত ধাপ—শীতলীকরণ। অর্থাৎ, অস্ত্রটি বিশেষ তরলে ডুবিয়ে দ্রুত ঠান্ডা করা, সময় ঠিকঠাক না হলে অস্ত্রের মান খারাপ হতে পারে।
শীতলীকরণের জন্য ব্যবহৃত তরলও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভালো তরল অস্ত্রের বৈশিষ্ট্য বাড়িয়ে তোলে—যা শক্ত, আরও শক্ত হয়, যা নমনীয়, আরও নমনীয়। লাং পেং বিকশন গ্রহে বসবাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মূলত এই শীতলীকরণ তরলের কারণেই।
বিকশন গ্রহের নামকরণ হয়েছে এখানকার সবুজ ঝরনার কারণে। একসময় সাধকেরা এই সবুজ ঝরনার পানির বিশেষ শক্তি আবিষ্কার করেন—পান করলে সাধনা বাড়ে। ফলে, অতিরিক্ত উত্তেজনায় নির্বিচারে ঝরনার পানি সংগ্রহ শুরু হয় এবং একে একে সব ঝরনা শুকিয়ে যায়।
তবে যখন সবাই পানি পান করে শক্তি বাড়াতে ব্যস্ত, তখন অস্ত্র প্রস্তুতকারক লাং পেং ঝরনার পানির শীতলীকরণ ক্ষমতা খুঁজে পান। তাই তিনি তিনটি ঝরনা সংবলিত একটি স্থানে নিজের অস্ত্র প্রস্তুতি কক্ষ নির্মাণ করেন এবং সেখানেই স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন। শতাব্দী পেরিয়ে গেছে, এখন পুরো বিকশন গ্রহে আর কোনো ঝরনা নেই, কেবল তাঁর কক্ষে অবস্থিত তিনটি ঝরনাই অবশিষ্ট।
বিকশন গ্রহের অস্ত্র প্রস্তুতি কক্ষ।
অস্ত্র প্রস্তুতকারক লাং পেং তাঁর সঙ্গিনীর সঙ্গে গল্প করছিলেন।
“আহ, ভাবিনি এত প্রস্তুতি নিয়েও ব্যর্থ হবো!” লাং পেং বিষণ্ন গলায় বললেন। শতবর্ষ ধরে সংগ্রহ করা উৎকৃষ্ট উপকরণ, সবই শেষমেষ আবর্জনায় পরিণত হয়েছে। এই উৎকৃষ্ট উপকরণ পেতে তিনি কত কষ্ট করেছেন! এত কষ্টের পরও তিনি সফল হননি।
চেতনা চর্চার জগতে তিনজন অস্ত্র প্রস্তুতকারক মহামানব আছেন, প্রত্যেকেই উৎকৃষ্ট অস্ত্র বানাতে পারেন, কিন্তু এ যাবৎকালে কেউই দেবতুল্য অস্ত্র বানাতে পারেনি। তিন মহামানবই চেষ্টা করে যাচ্ছেন, কারণ অস্ত্র প্রস্তুতিতে চূড়ান্ত সিদ্ধি, সবার ওপরে ওঠার আকাঙ্ক্ষা, প্রতিটি প্রস্তুতকারকের স্বপ্ন। কিন্তু দেবতুল্য অস্ত্র তৈরি কি এত সহজ?
“প্রিয়, এত মন খারাপ কোরো না। সময় তো অনেক আছে, এবার না পারলে, আবার চেষ্টা করবো। না পারলে আবার চেষ্টা—এভাবেই একদিন দেবতুল্য অস্ত্র হবেই।” স্বামীর মনোভাব বুঝতে পারছিলেন লাংগ পরিবারের গৃহিণী। উৎকৃষ্ট উপকরণ তো অত্যন্ত দুর্লভ, এবার দেবতুল্য অস্ত্র প্রস্তুত করতে গিয়ে সব শেষ, আবার বানাতে চাইলেও উপকরণ পাওয়া দুষ্কর। দুজনেই তো দুর্যোগ-পর্বের সাধক, সামনে মহাদুর্যোগ আসছে।
“আহ, আর সান্ত্বনা দিতে হবে না। মনে হচ্ছে, আমার চূড়ান্ত আকাঙ্ক্ষা অধরাই থেকে যাবে। যদি আগে জানতাম, তবে অন্তত শিষ্য রাখতাম, সে হয়তো আমার স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করত।” লাং পেং সত্যিই অনুতপ্ত, এত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে শিষ্য নেননি, ভাবতেন নিজেই দেবতুল্য অস্ত্র বানিয়ে ফেলবেন। শেষমেশ ব্যর্থ হয়ে এখন শিষ্য চাইলে কোথায় পাবেন? চেতনা চর্চার জগতে লক্ষ লক্ষ মানুষ, অথচ মহামানব হয়েছেন মাত্র তিনজন—এখন সময় কম, অসাধারণ প্রতিভার শিষ্য তিনি পাবেন কোথায়?
“প্রিয়, তোমার এই অতিরিক্ত নিখুঁত হওয়ার প্রবণতাই সমস্যা। তোমার অবস্থান, সবাই তোমাকে শ্রদ্ধা করে। তবু কেন চূড়ান্ত পদের মোহ? আর চূড়ায় উঠলে কি শান্তি মেলে? বলেই তো, উচ্চে ওঠা মানেই নিঃসঙ্গতা!” লাং পরিবারের গৃহিণী নিজেও বিখ্যাত সাধিকা, অনেক কিছুই হয়তো নারীরা আরও গভীরভাবে বোঝে; স্বামীর বিপদ বুঝে, নানা ভাবে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
“হুম? উচ্চে ওঠা মানেই নিঃসঙ্গতা...” লাং পেং যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো বারবার এই কথা বললেন।
লাং পেং-এর এই অবস্থা দেখে তাঁর সঙ্গিনী অস্থির হয়ে পড়লেন। এই মুহূর্তে লাং পেং-এর কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; যদি মানসিক বাধা কাটিয়ে উঠতে না পারেন, তাহলে তাঁর প্রাণ সংশয়ও হতে পারে।
“হাহাহা, বুঝতে পেরেছি! আমার জেদটাই ছিল মূল বাধা। ধন্যবাদ, তোমার ইঙ্গিত না পেলে হয়তো আমি কখনওই অগ্রসর হতে পারতাম না!” মনের জট খুলতেই লাং পেং-এর মনে হলো যেন নতুন দিগন্ত খুলে গেছে। তাঁর মানসিক শক্তি এতটাই বেড়ে গেল যে, দুর্যোগ-পর্ব পার হয়ে সরাসরি মহাসম্যাবস্থায় প্রবেশ করলেন।
“অভিনন্দন, স্বামীর মানসিক উন্নতি হয়েছে!” লাং পরিবারের গৃহিণী স্বামীর উন্নতিতে সত্যিই খুশি হলেন।
“হাহাহা... হুম? কেউ এসেছে, তুমি ফিরে যাও, আমি দেখি।” ঠিক তখনই লাং পেং বুঝলেন, তাঁর সমমানের কেউ অস্ত্র প্রস্তুতি কক্ষের সামনে এসেছে। সদ্য মানসিক উন্নতির কারণে এটি তিনি অনুভব করতে পারলেন, না হলে পারতেন না। এঁরা আর কেউ নন, ঝেং লং ও লিন ই ফেই।
দান ইউ সিং ছেড়ে দুই বন্ধু সরাসরি বিকশন গ্রহের অস্ত্র প্রস্তুতি কক্ষে পৌঁছেছে।
“হাহাহা, বন্ধু লাং, দেখছি আজকের অতিথি তোমার জন্য ভাগ্য নিয়ে এসেছে; সে আসতেই তুমি উন্নতি করলে!” দরজায় পৌঁছে ঝেং লং হাসতে হাসতে বললেন। লাং পেং দুর্যোগ না পার হয়েই মানসিক উন্নতি করলেন, এখন তাঁর জন্য দুর্যোগ আর ভয়ের কিছু নেই।
“হাহা, বন্ধু ঝেং, তুমি তো আমার জন্য সৌভাগ্যের প্রতীক!” ঝেং লং-কে দেখে লাং পেং প্রাণখুলে হেসে উঠলেন ও এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানালেন। দানছেন্জির তুলনায়, ঝেং লং ও লাং পেং-এর সম্পর্ক আরও গভীর। এমনকি দানছেন্জি যে অস্ত্রটি ব্যবহার করেন, সেটিও লাং পেং-এর তৈরি।
“না, আমি নই, সৌভাগ্য এনেছে অন্য কেউ!” বলে ঝেং লং লিন ই ফেই-কে সামনে এগিয়ে দিলেন।
“ওহ? এই তরুণ কে?” এতক্ষণ কেবল ঝেং লং-এর দিকেই মনোযোগ ছিল, এবার পাশের তরুণকে নজরে পড়ল। তাঁর শক্তি নবজাত যোগী স্তরের, বয়সেও বেশ তরুণ মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ।
“ছোটো আমি লিন ই ফেই, স্যারকে প্রণাম।” লিন ই ফেই দ্রুত এগিয়ে নম্রতা দেখাল। লাং পেং মধ্যবয়স্ক, চেহারায় রুক্ষতা থাকলেও, কোনো ভয়-ভক্তি জাগায় না। লিন ই ফেই মনে মনে ভাবল, শক্তিমানরা কি সবসময়ই এমন নির্লিপ্ত ও সাদামাটা?
“হুম।” লাং পেং স্নিগ্ধ মাথা নাড়লেন।
“ভাই লাং, পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার নতুন ছোট ভাই। চিং ফেং কক্ষের অধিপতি চিং ফেং সন্ন্যাসীর প্রধান শিষ্য। অল্প বয়সে নবজাত যোগী স্তরে পৌঁছেছে। কিছুদিন আগে আমরা ওষুধ প্রস্তুতির কক্ষে গিয়েছিলাম, দানছেন্জি তো ওকে শিষ্য করতে উঠে পড়ে লেগেছিল।”
“আহা, চিং ফেং কক্ষের প্রধান শিষ্য! সত্যিই প্রতিভাধর। ঠিক বলেছ, দানছেন্জি সম্পর্কে একটু বলো তো?” যদিও দানছেন্জির সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ নন, তবু তাঁর প্রতিভা ও অধ্যবসায় লাং পেং-এর কাছে অত্যন্ত শ্রদ্ধার।
“সে কথা পরে হবে, আগে ভেতরে বসি।”
“দেখাই যাচ্ছে আমি অতিথি আপ্যায়নে গাফিল হচ্ছি। লিন ভাই, ঝেং ভাই, ভেতরে চলুন। ঠিক এই ক’দিন আগে দু’টি উৎকৃষ্ট অস্ত্র বানিয়েছিলাম, চাইলে ছোট ভাই নিজের জন্য একটি নিতে পারো।”
লাং পেং দেবতুল্য অস্ত্র প্রস্তুতির প্রস্তুতি হিসেবে দুটো উৎকৃষ্ট অস্ত্র বানিয়েছিলেন। এই অস্ত্র তাঁর কাছে সাধারণ উচ্চমানের অস্ত্রের মতোই। তবে তাঁর এই কথায় ঝেং লং ও লিন ই ফেই দুজনেই হতবাক। বিশেষত লিন ই ফেই; সে তো এতদিনে ওষুধ প্রস্তুতকারক কক্ষে গিয়ে ঝেং লং-এর দেয়া উচ্চমানের অস্ত্রই দেখেছে, আর এখন লাং পেং মুখ খুলেই উৎকৃষ্ট অস্ত্র দিতে চাইলেন—সে কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।
“হাহা, গুরু তো গুরুই! মুখ খুলেই উৎকৃষ্ট অস্ত্র। গোটা চেতনা চর্চার জগতে এমন অস্ত্র কয়টি আছে?” লিন ই ফেই-এর উল্টো, ঝেং লং বেশ দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
“তেমন কিছু না, দুটো অস্ত্র মাত্র। হ্যাঁ, দেখছি তুমি দুর্যোগ-পর্ব পার করেছ। এখন কেন বাড়ি ফিরে দেবলোক অভিমুখে প্রস্তুতি নিচ্ছো না, বরং ঘুরে বেড়াচ্ছো?”
“সবাইকে দুর্যোগ মোকাবিলার অভিজ্ঞতা দিতে চাইছিলাম। তবে এখন দেখছি, তোমার জন্য তা কিছুই না!” ঝেং লং-এর মন এখন খুব ভালো, বন্ধু লাং পেং-এর উন্নতিতে আনন্দিত।
“তোমার এই উপকার মনে রাখবো। ভবিষ্যতে আমার দরকার পড়লে, নিঃসঙ্কোচে বলো।”
“তবে এখন আমার একটা দরকার আছে, আর সেটা তোমার জন্য কিছুই না—তুমি কি সানন্দে করবে?”
“বলো, কোনো সমস্যা নেই।”
“চলো, ভেতরে গিয়ে বিস্তারিত বলি।”
এভাবে তিনজনই ভিতরের ঘরের দরজায় এসে পৌঁছাল…