চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াংচৌর শাও সান

শিয়াংগো সব সময় নিজেকে একজন ভালো মানুষ বলে মনে করত, হাজার বছরের জীবনে সে সদা মানুষের সঙ্গে সদ্ব্যবহার করার নীতিতে অবিচল থেকেছে। পৃথিবীতে থাকাকালীনও, মাঝে মাঝে কয়েকজন জাপানি সাধককে শেষ করে দিতেও, তার মনের মধ্যে এতটুকু নিষ্ঠুরতা আসেনি—সে চেয়েছে অন্তত তাদের মরদেহ সম্পূর্ণ থাকুক।

আজকের দিনের মতো ইচ্ছাকৃতভাবে কারও উপর পা ফেলা, শিয়াংগোর জীবনে একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা। ছাও-নামে যে কিশোরটি ক্রমেই ক্রুদ্ধ হয়ে পড়ছে, শিয়াংগো তাকে দেখে বুঝল, আরও কিছু হলে ছেলেটি বোধহয় নিয়ন্ত্রণ হারাবে। তাই শিয়াংগো দুষ্টু ছেলেটি লু সিংনিয়াওকে থামিয়ে দিল, যাতে সে আরও বাড়াবাড়ি না করে। তবে নিজের অন্তরে শিয়াংগো চূড়ান্ত তৃপ্তি অনুভব করল।

কয়েকজনের ঝগড়ার আওয়াজ বেশ নিচু স্বরে হচ্ছিল, আবার অধিকাংশের মনোযোগ ছিল উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রধান শিক্ষক চাও-এর বাগ্মিতায়, ফলে কোনো বিশৃঙ্খলা হয়নি। ছাও-নামে কিশোরটি জানতেও পারল না, তার পরিবার জাপানিদের সঙ্গে কোনো ভাবে যুক্ত। আজ শিয়াংগো আর তার সঙ্গী মিলে ছেলেটিকে ফাঁসিয়েছে, এতে তার মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমেছে, কিন্তু কিছু করতে পারছে না। সে কেবল শিয়াংগোর দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে রইল, যেন দৃষ্টিতেই তাকে মেরে ফেলবে।

এদিকে মঞ্চের ওপরে প্রধান শিক্ষক চাও কাব্য-প্রসঙ্গ টেনে বক্তৃতা দিচ্ছিলেন, নিচে বসা কিশোর-কিশোরীরা মাঝে মাঝে হাসছিল, ফলে সবার টানটান মনোভাবও শিথিল হয়ে আসছিল। চেন ইউ শিয়াং অবশ্য ততক্ষণে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম। অবশেষে প্রধান শিক্ষক চাও তার বক্তব্য শেষ করলেন, রাজদূতকেও বিদায় জানানো হলো, অতঃপর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ। সাতজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা একবার লিংবো মুভমেন্টের কৌশল প্রদর্শন করে, আবার প্রধান ভবনে ফিরে গেলেন। এরপর প্রধান শিষ্যরা কয়েকশো নতুন শিষ্যদের থাকার জায়গা দেখিয়ে নিয়ে যেতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

চেন ইউ শিয়াং এবং তার সঙ্গীদের আগে থেকেই থাকার জায়গা নির্ধারিত ছিল, তাই নতুনভাবে কিছু বরাদ্দের দরকার পড়ল না। চেন ইউ শিয়াং মনে মনে চর্চার জন্য অধীর হয়ে সভা শেষে নিজের ছোট আঙিনায় ফিরে গেল। মার শিউনহুয়ান তার দিকে যে শীতল দৃষ্টি ছুড়ে দিয়েছিল, সে তা স্বাভাবিকভাবেই উপেক্ষা করল।

এবার ইয়াংজু শাখার নতুন শিষ্যদের থাকার ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিল সেই মার শিউনহুয়ান। সভা শেষে সে ইয়াংজুর শিষ্যদের নিয়ে এক বিশাল আঙিনার বাইরে এসে দাঁড়াল। দরজার ওপর এখন বড় করে ‘ইয়াংজু’ লেখা একটি ফলক ঝুলছে।

সবার সামনে দাঁড়িয়ে, মার শিউনহুয়ান বলল, “আমি মার, তোমরা আমাকে মার দাদা কিংবা ছোট মারও বলতে পারো। এবার শোনো, প্রত্যেক পাঁচজন মিলে একটি ছোট আঙিনা পাবে, নিজেরা মিলে দল গঠন করো, এরপর প্রত্যেক আঙিনার একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত নির্বাচিত করবে, সে আমার কাছ থেকে চাবি নেবে। একবার ঢুকে পড়লে, এক মাসের জন্য তোমরা বেরোতে পারবে না। পরে তোমাদের জন্য ব্যবস্থা হবে।”

এ সময় মোটা ছেলেটি লি শাও নিং উঠে এসে বলল, “মার দাদা, এবার কীভাবে তোমার দায়িত্বে ইয়াংজু এলাকা পড়ল? তবে আমার মনে আছে, আগে চারজন করে একটা আঙিনা পেত, এবার পাঁচজন হলো কেন? ইয়াংজু থেকে কি এবার বেশি শিষ্য এসেছে?”

মার শিউনহুয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “প্রত্যেক বছরই কেন্দ্র থেকে নির্ধারিত কোটা একই থাকে। আগেই কয়েকজন প্রবীণ শিষ্য আলাদা আলাদা আঙিনায় ঢুকে গেছে। এবার যারা এসেছে, তাদের পাঁচজন করে একটা আঙিনাতে কীভাবে এঁটে যাবে জানি না, তবে সেটা তো আমার হাতে নেই। আর কোনো উপায় না থাকলে গাদাগাদি করেই থাকতে হবে।”

লি শাও নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা! আমাদের বিদ্যালয়ে এসব নিয়ম কখন চালু হলো? প্রধান শিক্ষক একটু আগেই বললেন, কোনো অস্বচ্ছ নিয়ম নেই। এখানে এতজন এক আঙিনায় থাকলে শান্তি তো ধ্বংস হবে, চর্চা করব কিভাবে? প্রতিযোগিতায় তো আমরা পিছিয়ে পড়ব!”

সবাই যখন অসন্তোষ প্রকাশ করছিল, মার শিউনহুয়ান বলল, “এতে চিন্তা নেই, যারা আগে ঢুকেছে, তারা নিশ্চয়ই ভালো মানুষ, তোমরা চাইলেই তাদের সঙ্গে কথা বলে হয়তো একটা ঘর পেয়ে যেতে পারো।”

লি শাও নিং হেসে বলল, “কথাটা সহজ, কিন্তু তারা যদি না দেয়, তখন কী হবে?”

মার শিউনহুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তুমি কি আমাদের বিদ্যালয়ের নিয়ম ভুলে গেছ? এখানে শক্তিই আসল! যদি কেউ না মানে, তখন তাকে জোর করেই মানাতে হবে! নিচু স্তরের কৌশল ছাড়া, প্রবীণরাও তখন কিছু বলবে না।”

যারা একাধিক আত্মিক শক্তির অধিকারী, তারা সহজেই বোঝে এই মার শিউনহুয়ান এবং আগেভাগে ঢুকে পড়া কয়েকজনের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়। সবাই চায় শান্তিতে চর্চা করতে, তাই প্রত্যেকে নিজের শক্তি বিচার করতে লাগল আর মনে মনে জেগে উঠল প্রতিযোগিতার আগুন।

সবাই যখন উত্তেজিত হয়ে আলো আসা দরজার ভেতর দিয়ে ছোট ছোট আঙিনায় ঢুকে গেল, মার শিউনহুয়ান আর লি শাও নিং একে অপরকে অর্থপূর্ণ হাসি বিনিময় করল। তখনই ছাও-নামে জানাশোনা ছেলেটি ঢুকতে যাচ্ছিল, কিন্তু মার শিউনহুয়ান তাকে ডেকে থামাল।

তিনটি প্রধান ধর্মের ভর্তি পরীক্ষার জন্য নির্দিষ্ট প্রশ্নভাণ্ডার থাকে। প্রতিবছর প্রশ্ন কিছুটা বদলায়, ফলে এক বছর যিনি দ্বিতীয় শ্রেণি পান, পরের বছর তিনি সহজেই তৃতীয় শ্রেণিতে নেমে যেতে পারেন। এক বছরের ব্যবধান সাধকদের কাছে খুবই কম সময়।

ইয়াংজুর ছাও সান নিঃসন্দেহে অত্যন্ত গর্বিত। বারো বছর বয়সে প্রথমবার এ পরীক্ষায় অংশ নিয়ে সে দ্বিতীয় শ্রেণির নিচের স্তর পেয়েছিল, যা বাইরের শাখায় প্রবেশের অনুমতি। কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়ে বাড়ি ফিরে সাধনা করতে থাকে।

পরের তিন বছর সে বারবার পরীক্ষা দিয়েছে, প্রতিবারই দ্বিতীয় শ্রেণিতে অবস্থান করেছে, সর্বোচ্চ গত বছর দ্বিতীয় শ্রেণির উপরের স্তর পেয়েছিল, কিন্তু কখনো প্রথম শ্রেণিতে ওঠেনি। আর কেবলমাত্র প্রথম শ্রেণিতে উঠলেই মূল শাখায় প্রবেশের সুযোগ পাওয়া যায়।

এবার তার শেষ সুযোগ, এবং সে আত্মবিশ্বাসী। কারণ কিছুদিন আগে সে একটা স্তর পার হয়ে সাধনার নতুন পর্যায়ে পৌঁছেছে। আর এ পথ চলা শুরু করেছে মাত্র পাঁচ বছর!

একজন কিশোরের জন্য, যার কেবল প্রথম স্তরের শক্তি চর্চা, এ সাফল্য সত্যিই বিস্ময়কর। মার শিউনহুয়ানের আশ্বাসে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। পাহাড়ে পঞ্চমবার ওঠা সে জানে, এই ছেলেটি কে। একজন সাধারণ কিশোরকে সরিয়ে দেওয়া, এতে আর কী এমন কঠিন? তাছাড়া, নিজেকে শান্তিতে সাধনার জন্য একটা আলাদা আঙিনাও দরকার ছিল।

ছাও সান গর্বিত, কিন্তু বোকা নয়। ইয়াংজু পরিবারের ছেলেরা সবাই দক্ষ। ইয়াংজুতে যখন সবাই একসঙ্গে ছিল, ছাও সান নিজের সর্বোচ্চ শক্তির পরিচয়ে কয়েকজন অনুগামী জুটিয়ে নিয়েছিল। দরজা পেরোতেই তারা তাকে ঘিরে ধরল।

ছাও সান গুরুত্ব সহকারে মার শিউনহুয়ানের নির্দেশ দিল। দোসররা বিস্মিত ও আনন্দিত হলো। মার শিউনহুয়ান-জাতীয় ক্ষমতাধর কারও সঙ্গে সম্পর্ক থাকলে, মূল বিদ্যালয়ে দিন ভালো কাটবে। এরা সবাই পুরনো পরীক্ষার্থী, কিছু না কিছু শক্তি রয়েছে, সুতরাং কারও চেয়ে কম নয়। চেন ও লু নাকি মার শিউনহুয়ানের সঙ্গে কী দ্বন্দ্বে, তা তাদের মাথাব্যথা নয়।

কারণ এখানে, এই বিদ্যালয়ে, যুক্তির কোন স্থান নেই—শুধু শক্তিই নিয়ম!