ষোড়শ অধ্যায়: সংকটের মুহূর্তে বড় ভাইয়ের আগমনই নির্ভরযোগ্য

রো পিংআনকে দেয়ালের পাশে নিস্তেজ হয়ে বসে থাকতে দেখে, শাও সান হাত নেড়ে ইশারা করলেন। দুইজন ছোট ভাই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে রো পিংআনকে উঠিয়ে ধরল।
রো পিংআনের ক্ষত ভয়াবহ হলেও প্রাণঘাতী নয়; তবে কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে। এই ছোট ভাইদের মধ্যে রো পিংআনের দক্ষতা শাও সানের পরেই ছিল। সে পড়ে যাওয়ার পর বাকিরা একে অপরের দিকে তাকাল, আর কেউ সাহস পেল না এগিয়ে আসতে।
সবাইয়ের দৃষ্টি এক সঙ্গে শাও সানের ওপর পড়ল। শাও সান ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন, “আপনার হাত খুবই নিষ্ঠুর! আমার এই ভাই এক বছর ধরে অপেক্ষা করছিল, শুধু এই পরীক্ষায় অংশ নিতে। এখন তার সুযোগ আপনি কেড়ে নিলেন! আপনি কি মনে করেন না এটা অত্যধিক?”
লু শিংনিয়াও নিজের শরীরে প্রবেশ করা আগুনের জাদুশক্তিতে কষ্ট পাচ্ছিল, শুনে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “বাজে কথা! তোমরা কয়েকজন মিলে আমাকে মারতে এসেছিলে, আর এখন আমার ওপর দোষ দিচ্ছো? যদি আমি একটু শক্ত না হতাম, তবে আজ আমি-ই পড়ে থাকতাম! তখন আমি কার কাছে বিচার চাইতাম?” বলে সে দুই মুষ্টি একত্রে আঘাত করল, বজ্রের মতো শব্দ হলো, “এসো! তোমাকে অনেক দিন ধরে সহ্য করছি না, এবার দেখি কে কেমন!”
এ সময় লু শিংনিয়াওয়ের বাঁ কাঁধে আঘাত ছিল, শক্তি প্রয়োগে আরও বেশি যন্ত্রণা পেল। শাও সান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রথমে ভেবেছিলাম তোমাকে ছেড়ে দেব, কিন্তু যে পড়ে আছে সে আমার ভাই। যদি তোমাকে শিক্ষা না দিই, তাহলে আমার বড় ভাই হওয়ার মানে কী? এসো!”
তিনি কথা শেষ করে এক জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে ছোট্ট একটি আগুনের গোলা তৈরি হলো। এই শক্তি স্পষ্টতই শাও ইয়ানের তুলনায় অনেক বেশি।
লু শিংনিয়াওয়ের জাদু সরঞ্জামে তখন শক্তি ছিল না। শাও সান আবার দূর থেকে আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে দেখে, লু শিংনিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে, দুই পা দিয়ে মাটিকে ঠেলে তীরবেগে শাও সানের দিকে ছুটে গেল।
শাও সান ঠাণ্ডা হাসলেন, শরীরটি বামে পাঁচ কদম সরে গেলেন, লু শিংনিয়াও ফাঁকা জায়গায় পড়ল, তার পিঠ শাও সানের দিকে। শাও সান হালকা কণ্ঠে বললেন, “যাও!” হাত দিয়ে সেই আগুনের গোলা ছুড়ে দিলেন লু শিংনিয়াওয়ের পিঠের দিকে।
লু শিংনিয়াও শরীর ঘুরিয়ে চমৎকার ভঙ্গিতে ফিরে দাঁড়াল, কিন্তু দেখল আগুনের গোলা তার সামনে!
সে অদ্ভুতভাবে চেঁচিয়ে উঠল, দুই পা স্থির রেখে, ওপরের অংশ সাপের মতো মোচড় দিল, অল্পের জন্য আগুনের গোলা এড়াতে পারল। এতে অনেকেই হাততালি দিল।
কিন্তু কে জানত, সেই ছোট আগুনের গোলা আবার একটা বক্ররেখা তৈরি করে নীরবেই তার পিঠের দিকে ছুটে এল!
লু শিংনিয়াও ঘুরে দেখল, এবার আর এড়ানো সম্ভব নয়। সে রাগে চিৎকার করে, দুই মুষ্টি দিয়ে আগুনের গোলার দিকে আঘাত করল। আগুনের গোলা আবার ছোট বক্ররেখা তৈরি করে তার দুই মুষ্টি এড়িয়ে, জোরে তার বুকের ওপর আঘাত করল!
একটা হালকা শব্দ হলো, আগুনের গোলা লু শিংনিয়াওয়ের বুকের ওপর ফেটে গেল, তার জামা সঙ্গে সঙ্গে ছাই হয়ে উড়ে গেল, বুকের ওপর রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি হলো!
ভাগ্য ভালো, শাও সানের আগুনের গোলা ছিল বিশুদ্ধ সূর্যীয় আগুন, বিস্ফোরণেই ক্ষতি করে, কোনো আগুনের জাদুশক্তি শরীরে প্রবেশ করেনি, লু শিংনিয়াও কেবল বাহ্যিক ক্ষত পেয়েছে। তবুও, তার অবস্থা ভালো ছিল না।
শাও সান ঠাণ্ডা হাসলেন, আরও কয়েকটি জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, এবার তার হাতে আরও বড় একটি আগুনের গোলা তৈরি হলো।
এই আগুনের গোলা আগেরটির তুলনায় দশ গুণ বড়, আগুনের শক্তি এত ঘন যে ছোট উঠানটা গরম হয়ে উঠল। উপস্থিত সবাই বিপদের আশঙ্কায় কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেল।
শাও সানের জাদুশক্তি ছোট আগুনের গোলা আকাশে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু এই বড় আগুনের গোলা কেবল ছুড়ে মারলে আঘাত করবে, একবার মিস করলে মিলিয়ে যাবে। লু শিংনিয়াও এসব জানে না। সে দেখে শাও সান ছুড়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছে, বুঝতে পারে টেক্কা দিতে পারবে না, চিৎকার করে বলল, “ভাই, বাঁচাও! আর না এলে, প্রাণ যাবে!”

এ সময় ঘর থেকে অলস এক কণ্ঠ বেরিয়ে এল, “আমি এক, দুই, তিন গুনব, সবাই থামবে!”
শাও সান মনে মনে প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন, যখন তার ভাইয়েরা জিতে যাচ্ছিল, তখন সে থেমে যেতে বলেনি; এখন একটু পাল্টে গেছে, তখনই সে থামতে বলছে! এমন সুযোগ কি হয়?
শাও সান হাত তুলতেই, সেই বিশাল আগুনের গোলা ছুড়ে দিতে চললেন।
ঘর থেকে এক ঠাণ্ডা শব্দ এল, শাও সান হঠাৎ শরীরে আটকে গেল, শরীর পুরোপুরি অচল হয়ে গেল!
একটি কালো আলোকরেখা বিদ্যুতের মতো দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, সোজা শাও সানের দিকে ধেয়ে গেল! শাও সান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, কিন্তু এড়াতে পারল না, শুধু দেখল সেই কালো আলোক তার শরীরে পড়ল!
“বুম!”
শাও সান যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে আছড়ে পড়ল, সোজা উড়ে গিয়ে একটা বড় আধ্যাত্মিক গাছের গায়ে ধাক্কা খেয়ে পড়ল। গাছটা প্রচণ্ড কাঁপল, পাতা ঝরে পড়ল, আবার সেই অনিয়ন্ত্রিত আগুনের গোলায় ছাই হয়ে গেল।
সবাই এবার স্পষ্ট দেখতে পেল, কালো আলোকরেখা আসলে এক অদ্ভুত লোহার দণ্ড, ঘরের লোক কেমন করে নিয়ন্ত্রণ করল বোঝা গেল না, কিন্তু দণ্ডটি পাতলা হলেও শরীর ভেদ করেনি, বরং শাও সানের কাঁধে গেঁথে তাকে গাছে টাঙিয়ে দিল!
ঘরের দরজা কড়কড় শব্দে খুলল, এক রোগাটে কিশোর মুখে নির্লিপ্ত ভাব নিয়ে ধীরে ধীরে বাইরে এল।
চেন ইউশিয়াংয়ের গড়ন খুবই সাধারণ, তবে তাকে দেখে সবাই ভয় ও শ্রদ্ধায় তাকাল।
শাও সানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, কিন্তু সে নড়তে পারছিল না। এই ছেলেটি বেশ শক্ত, চেন ইউশিয়াংকে ঘৃণাভাবে দেখল, কিন্তু কিছু বলল না।
চেন ইউশিয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এই দৃষ্টি আমার দিকে দিও না। আজ কে ঠিক, কে ভুল, তা বলছি না, কিন্তু একটা বিষয় বোঝো—এই মার্শাল সম্প্রদায়ে যার মুষ্টি বড়, তিনিই সবকিছু। যেহেতু আমার মুষ্টি তোমার চেয়ে বড়, এই উঠানটা আমি-ই ব্যবহার করব।”
উপস্থিত কিশোররা শাও সানের করুণ অবস্থা দেখে একটু রাগ পেল, চুপচাপ আলোচনা শুরু করল।
লু শিংনিয়াও ঠিক সময়ে যোগ করল, “এটা তো কিছুই নয়! দেখেছ তো এই লোহার দণ্ড? এখানে প্রতিটি দাগ একটি জাপানি দস্যুর প্রাণ। আমার ভাই কয়েকশো জাপানি দস্যু মেরেছে, তাদের কারও অবস্থা এর চেয়ে খারাপ ছিল না!”
জাপানি দস্যুরা ইয়াংজুতে সবচেয়ে বেশি সমস্যা সৃষ্টি করেছিল। উঠানের সবাই ইয়াংজুর, লু শিংনিয়াওয়ের কথা শুনে আর সেই দণ্ডের দাগ দেখে, চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে সবাই নতুন শ্রদ্ধায় তাকাল। এমনকি শাও সানের ছোট ভাইরাও চেন ইউশিয়াংয়ের দিকে আলাদা চোখে তাকাল।
এক কিশোরের নিষ্ঠুর আচরণ সহজে মেনে নেওয়া যায় না, কিন্তু যদি সে দেশের জন্য যুদ্ধ করে, তাহলে সেটার অর্থ বদলে যায়!
এক বড় চোখের কিশোরী প্রথমেই চিৎকার করল, “শিয়াং ভাই, তুমি অসাধারণ!”
বাকি কিশোররাও বুঝে নিয়ে একে একে বলল, “হ্যাঁ, শিয়াং ভাই চমৎকার!”

“শিয়াং ভাইকে অপমান করলে, শাস্তি হবেই!”
“শিয়াং ভাই, আমরা তোমাকে ভালোবাসি!”
…
লু শিংনিয়াও যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে চেন ইউশিয়াংয়ের সামনে গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে গেল, তার করুণ অবস্থা নিয়ে কিছুই ভাবল না। স্পষ্টতই সে নিজেও গর্বিত বোধ করছিল।
চেন ইউশিয়াং নাক চুলকে অপ্রসন্নভাবে ভাবল, এই লু শিংনিয়াও একটু বেশি বাড়িয়ে বলে। নিজে নিংবোতে এক রাতে ১০৩ জন জাপানি দস্যু মেরেছিল। তবে যদি আগের জন্মের ২০০-রও বেশি অভিযান গোনা হয়, তাহলে কয়েকশো জাপানি দস্যু ঠিকই মারা গেছে, এতটা বাড়িয়ে বলা নয়। যেহেতু সবাই বিশ্বাস করছে, আর ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই…
…
হঠাৎ সাদা পোশাক পরা এক যুবক ভিড় ঠেলে এসে চিৎকার করল, “কি হলো? কে মারামারি করছে? কে মারামারি করছিল? আমার কথার দাম আছে তো?”
চেন ইউশিয়াং দেখল, তার চেহারা কোথাও যেন পরিচিত। একটু ভেবে মনে পড়ল, এ তো সেই ছেলেই, যে পাইন গাছের নিচে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছিল!