পর্ব ১৫: ছোট পাখির মুঠি

মা শ্যুয়ানহুয়ান শাও তিনকে যে তথ্য দিয়েছিল, সেখানে ইচ্ছাকৃতভাবে চেন ইউশিয়াংয়ের দশ-অংশ আগুনের আত্মার মূল এবং মা গুরুপিতার বিশেষ নজরের বিষয় দুটি গোপন রাখা হয়েছিল। যদি শাও তিন এসব জানতেন, তাহলে তিনি এত সহজে এগিয়ে আসার সাহস করতেন না। তবে একজন যোগ্য নেতা হিসেবে শাও তিন কখনোই নিজে প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজের মানহানিকর কিছু করতেন না। যেমনটা বলা হয়, নেতা হলে কাজটা ছোট ভাইদের দিয়ে করাতে হয়—যেহেতু তিনি এই ক’জন ছোট ভাইকে নিজের দলে নিয়েছেন, তাদের শুধু খাওয়ানোই তো ঠিক নয়, কিছু কাজও করাতে হবে, তাই তো?

আরও একদিকে, চেন ইউশিয়াং নিজের ছোট উঠোনে ফিরে appena ধ্যানমগ্ন হয়েছেন, এমন সময় হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে উঠোনের মূল ফটক ভেঙে পড়ল। চেন ইউশিয়াং তার মানসিক দৃষ্টি ছড়িয়ে দিলেন, চোখ দুটো ঠান্ডা হয়ে উঠল। ধুর! এই ফটকটা তিনদিন আগে মাত্রই লু শিনিয়াওয়ের হাতে নষ্ট হয়েছিল, সদ্য মেরামত হয়েছে, আবার কেউ এসে ভেঙে দিল! এবার ফটকটা আরও চূড়ান্তভাবে ভেঙে গেছে, মেরামত অসম্ভব, পুরোপুরি পাল্টাতে হবে। অথচ তার কাছে এখন এক কপর্দকও নেই, নতুন ফটক কোথা থেকে আনবেন? এরা জানে না কি, সরকারি সম্পত্তি নষ্ট করলে খেসারত দিতে হয়? কী নিদারুণ দুর্বৃত্তের দল!

চারজন উচ্চতর স্তরের তরুণ অকুতোভয় ভঙ্গিতে উঠোনে প্রবেশ করল, পেছনে কয়েক ডজন কৌতূহলী কিশোর। উঠোনে ঢুকে, সামনের জন উচ্চস্বরে ডাক দিল, “চেন নামের ছেলেটা, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে কথা বলো!”

তার কথা শেষও হয়নি, দূর থেকে বজ্রের মতো এক গর্জন শোনা গেল, “কে আমার দাদাকে বিরক্ত করতে এসেছে? মরতে চাও নাকি?!” গর্জনে উঠোনের আত্মার গাছের পাতাও ঝরে পড়ল। সবার চোখের সামনে এক মুহূর্তে উঁচু-লম্বা এক ছায়া উদিত হল—এটাই সেই লু শিনিয়াও।

লু শিনিয়াওয়ের দৈহিক গড়ন পাহাড়ের মতো, কুড়াল-হাতলে দাঁড়িয়ে যেন দেবতা। তার হাতে পুরনো, অদ্ভুত আকৃতির মুষ্টিযুগল, যার থেকে হিংস্র হত্যার আভাস ছড়িয়ে পড়ছে, উপস্থিত সবাই রক্তের গন্ধে শ্বাসরুদ্ধ বোধ করল। লোকটা দেখতে ভালুকের মতো হলেও, গতি খরগোশের থেকেও বেশি—তার আকস্মিক আগমন সকলকে চমকে দিল।

চারজন তরুণ নিজেদের মধ্যে চোখাচোখি করে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, তাদের মধ্যে চেহারায় পাতলা একজন লু শিনিয়াওয়ের সামনে এসে নম্রতা দেখিয়ে বলল, “ভাই, আপনি দয়া করে সরে যান। আমরা আপনাকে খুঁজিনি, চেন নামের ছেলেটাকেই চাই। একটু সরে দাঁড়ান।”

লু শিনিয়াও চোখ রাঙিয়ে বলল, “চেন ইউশিয়াং আমার দাদা, ওর ব্যাপার মানে আমার ব্যাপার। যা বলার আমাকে বলো!”

পাতলা ছেলেটা পেছনে তাকিয়ে শাও তিনের দিকে চোখ রাখল, শাও তিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। ছেলেটা তখন গলা চড়িয়ে বলল, “তাহলে শুনুন! আমরা সবাই এখানে শিক্ষানবিশ, তাহলে চেন কেন একা এক নম্বর উঠোন দখল করে থাকবে, আর আমাদের কয়েকজনকে গাদাগাদি করে থাকতে হবে? বলেন তো, এটা কি ন্যায্য?” বলেই সে উপস্থিত জনতার দিকে ঘুরল।

তৎক্ষণাৎ সবাই গর্জন তুলল, “হ্যাঁ, কেন হবে?” “চেন কি দেখতে বেশি সুন্দর?” “অবশ্যই কোনো গোপন চুক্তি আছে!”

পাতলা ছেলেটা আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, “দেখলেন তো ভাই, এটাই জনমত! আমরা সবাইয়ের পক্ষ থেকে এসেছি চেনের কাছে উত্তর চাইতে! তাই বলি, ভালোয় ভালোয় সরে যান, নইলে সবার ক্ষোভ আপনাকে ভোগাতে হবে!”

লু শিনিয়াও দু’মুষ্টি ঠোক্কর দিয়ে এক বিকট শব্দ তুলল, সবাই চুপ হয়ে গেল। সে ঠান্ডা হাসল, “তাহলে এই ব্যাপার! উত্তর চাইতে এভাবে দাপিয়ে আসা চলে? শোনো, আমিও তো একা থাকি দুই নম্বর উঠোনে, তোমাদের কেউ আপত্তি থাকলে, ওয়ুদাং পাহাড়ের নিয়মে এগিয়ে এসো!”

তার হিংস্র দৃষ্টি সবার কণ্ঠরোধ করল। পাতলা ছেলেটা শাও তিনের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে দোষ আমার না! ” বলেই চোখ বন্ধ করে বাম হাতে কয়েকটা মন্ত্র পাঠিয়ে ডান হাতে শক্তি সঞ্চয় করল। কিছুক্ষণ পর ডিমের সমান, আকাশি-নীল রঙের এক জাদুবল তার হাতে উদিত হল।

কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, “বাহ!” বাকিরা হাততালি দিয়ে উঠল—তাদের মধ্যে আগে থেকেই বোঝাপড়া ছিল।

তরুণ যোদ্ধা মনে মনে উল্লসিত হয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ভাই, সতর্ক থাকুন!” বলেই মন্ত্রবল ছুড়তে উদ্যত হল।

লু শিনিয়াও হাসল, ডান হাতে ঘুষি ছুড়ে দিল—একটি মাটিরঙের মুষ্টির ছায়া তীরবেগে ছুটে গিয়ে সরাসরি পাতলা ছেলেটার বুকে আঘাত করল! ছেলেটা টাল সামলাতে না পেরে কয়েক কদম পেছাল, শেষে পড়ে গেল। তার বুকে কষ্ট, মুখে রক্ত উঠল, হাতের মন্ত্রবলও নিভে গেল। সে ব্যথার সঙ্গে উঠে বসে লু শিনিয়াওকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি ছলনা করেছ! লজ্জা নেই?”

লু শিনিয়াও হেসে বলল, “মূর্খ!”

এর আগে শাও তিন তাকে দুইবার মূর্খ বলেছিল, এবার ফিরিয়ে দিতে পেরে সে আনন্দিত।

দৃশ্য দেখে সবাই চমকে গেল, কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “আত্মা-সরঞ্জাম! ওটা আত্মা-সরঞ্জাম!”

শুনেই সবাই উত্তেজিত।
“আত্মা-সরঞ্জাম! কিংবদন্তির অস্ত্র!”
“দেখে তো মনে হচ্ছে ইয়োংজৌ লু পরিবারের জিনিস!”
“অস্ত্রের জোরে মানুষকে ঠকাচ্ছে, কী আজব!”
“তুমি তো মন্ত্রের জোরে মানুষকে ঠকাও, তা কি ন্যায্য?”
“শুনেছি এই আত্মা-সরঞ্জাম ফাকি থেকেও দামী!”
“তা তো বটেই! ফাকি শুধু যোগীরা ব্যবহার করতে পারে, আর আত্মা-সরঞ্জাম সবাই করতে পারে! তবে এগুলো চালাতে আত্মা-পাথর চাই, সাধারণের পক্ষে চালানোই মুশকিল।”

ইয়োংজৌ লু পরিবারের নাম সাধারণ মার্শাল জগতে বিখ্যাত, আত্মা-সরঞ্জামের নাম ততোধিক। উপস্থিত যোদ্ধারা ভয়ে শাও তিনের দিকে তাকাল।

শাও তিন মনে মনে বিরক্ত। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুঝতে পেরেছে, লু শিনিয়াওয়ের মুষ্টিযুগলের শক্তি প্রায় শেষ। সে পাতলা ছেলেকে মনের ভাষায় বলল, “শাও ইয়ান, অপদার্থ! ফিরে এসো!” আরেক ছেলেকে বলল, “লো পিংআন, ওর মুষ্টির শক্তি কমে এসেছে, তুমি এগিয়ে গিয়ে শেষ করে দাও!”

পাতলা ছেলেটা লজ্জায় লাল, চুপচাপ ফিরে গেল। লো পিংআন, যদিও বিরক্ত, দাদার কথা অমান্য করতে সাহস পেল না, তবু সামনে এগিয়ে এল।

সবাই আত্মা-সরঞ্জাম নিয়ে আলোচনা করছে, লু শিনিয়াও মনে মনে গর্বিত, তখন আবার এক তরুণ সামনে এগিয়ে এল। সে আকারে ছোট, চোখে বুদ্ধির ঝিলিক। সে নম্রতা দেখিয়ে বলল, “ইয়োংজৌ লু পরিবারের নাম সত্যিই সুবিখ্যাত! তবে শুনেছি, লু পরিবারের সন্তানরা সৎ ও স্পষ্ট, আপনি যদি লু পরিবারের হন, নিরস্ত্র হয়ে আমার সঙ্গে লড়তে পারবেন?”

লু শিনিয়াও চোখ বড় বড় করে বলল, “ফালতু কথা! তুমি যদি মন্ত্র ব্যবহার না কর, আমিও করব না! কে কাকে ভয় পায়?”

ছেলেটা ঠাট্টা করে বলল, “ফালতু!” বলেই চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল!

লু শিনিয়াও গুরুত্ব দেয়নি, ডান হাতে মুষ্টি ছুড়ল, আবারও একটি পরিষ্কার মুষ্টির ছায়া ছুটে গেল।

লো পিংআন গর্জে উঠল, তার শরীরে হালকা মাটিরঙের আভা ফুটে উঠল। মুষ্টির ছায়া ওই আভার সাথে ধাক্কা খেয়ে নিভে গেল।

লোকটা দেখতে ফুর্তিবাজ হলেও, তার চর্চা মাটির উপাদানের প্রতিরক্ষা বিদ্যা!

লো পিংআন নিজেকে অক্ষত পেয়ে হেসে বলল, “এই তো! আরেকটু দেখি, তোমার আত্মা-সরঞ্জাম কতবার চলতে পারে!”

লু শিনিয়াওও দমে না গিয়ে বলল, “দেখি তোমার মন্ত্র কতক্ষণ চলে!”

লো পিংআন আর কথা না বাড়িয়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। লু শিনিয়াও স্থির দাঁড়িয়ে, পালা করে মুষ্টি ছুড়ল, ছায়ারা তীরের মতো ছুটল। প্রত্যেকবার লো পিংআনের শরীরে মাটির আভা জ্বলে নিভল, আবারও ছায়ার আঘাতে নিভে গেল। মাটির আভা ক্রমেই ম্লান, আর মুষ্টির ছায়া ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

এক পলকের মধ্যেই দু’জন কয়েক ডজনবার মুখোমুখি হল। লু শিনিয়াওয়ের আঘাত লো পিংআনকে এক গজ দূরে আটকে রেখেছে, মুষ্টির ছায়ায় তার জামাকাপড় ছিঁড়ে গেছে, তবে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

এভাবে চলতে চলতে, আবারও লো পিংআন ছুটে এল, লু শিনিয়াও ঘুষি ছুড়ল, কিন্তু এবার আর কোনো ছায়া বেরোল না!

লো পিংআন আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “মূর্খ! জানো না আমি দ্বৈত উপাদানের আত্মাসূত্রধারী?!” বলেই বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত ছুরির মতো ঝলসে লু শিনিয়াওয়ের কাঁধে আঘাত করল, হাতদুটোয় লাল মন্ত্রবলের আভা।

লু শিনিয়াওও চিৎকার দিয়ে তীরের মতো ছুটে এল!

“বুম!”

দু’জন গোলার মতো ধাক্কা খেল, লু শিনিয়াওয়ের এক কাঁধে আগুনমন্ত্রের ছুরি পড়ল, জামা ছাই হয়ে গেল, আগুনমন্ত্র শরীরের ভেতরে ঢুকে যন্ত্রণায় দাঁত কেলিয়ে উঠল।

লো পিংআনের অবস্থা আরও খারাপ, ছিন্নসূত্র ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে উঠোনের দেয়ালে ধাক্কা খেল। দেয়ালটা অত্যন্ত মজবুত, সে ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ে মাটিতে এল, বুকে স্পষ্ট মুষ্টির ছাপ, কয়েকটা পাঁজর ভেঙে গেছে, বুক থেকে রক্ত ঝরছে!

ভিড়ের মধ্যে একজন মাথা নাড়িয়ে বলল, “মূর্খ! ইয়োংজৌ লু পরিবারের এই আত্মা-সরঞ্জামের একেকটা মুষ্টি দুইশো পাউন্ডের মতো ভারী, এমন আঘাত কে সয়!”