চতুর্দশ অধ্যায় : বাগদান বাতিল

যে辰 একদিকে আত্মার শক্তি সংগ্রহ করছিল, অন্যদিকে সে চারপাশের কয়েকশো মিটার এলাকার প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিল। গভীর রাতের নিস্তব্ধতায়, কোনো সামান্য শব্দও তার কান এড়াতে পারত না।

অর্ধেক ঘণ্টা পর, যে辰 নিশ্চিত হলো এই এলাকার আশপাশে কোনো বন্য পশুর উপস্থিতি নেই। সম্ভবত এই বিস্তৃত অঞ্চলটি সেই নীল নেকড়ের এলাকা ছিল, যাকে সে আগেরবার হত্যা করেছিল, তাই অন্য বন্য পশুরা এখানে আসে না।

এ কথা ভেবে, যে辰 কিছুটা সতর্কতা কমিয়ে নিজের শরীর পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে মনোযোগী হয়ে শরীরের ভেতরে শক্তি প্রবাহিত করল, তার প্রবল রক্তের শক্তি ঝর্ণার মতো শরীরের নানা অংশ থেকে ফেটে বেরিয়ে এল।

নিজের শরীরের ভেতরের রক্তের শক্তিকে দেখে, যে辰ের মনে আকস্মিকভাবে একটি অদ্ভুত ধারণা জন্ম নিল। যেহেতু এই শক্তি তার মনে নিয়ন্ত্রণাধীন, তাহলে কি সে এগুলোকে কোনো নির্দিষ্ট আকৃতিতে রূপ দিতে পারে? সে চেষ্টা করতে লাগল।

তার মনোযোগী নিয়ন্ত্রণে, রক্তের শক্তি একত্রিত হতে লাগল। সে চেয়েছিল রক্তের শক্তিকে নানা অস্ত্রের আকৃতি দিতে, কিন্তু প্রত্যেকবার শেষ মুহূর্তে, যখন আকৃতি প্রায় সম্পূর্ণ হতো, তখনই শক্তি ছড়িয়ে পড়ত, এবং তার মন ভীষণ ক্লান্ত হয়ে যেত।

“চেতনা ধরে রাখতে পারছি না, অস্ত্রের নানা আকৃতি খুব জটিল।” যে辰 নিজেকে শান্ত করে বলল, হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “সাধারণ অস্ত্রের আকৃতি যদি কঠিন হয়, তাহলে আমি একে একটি তীরের পালক বানিয়ে দেখি?”

ভাবনা সাথে সাথে কাজে পরিণত হলো। যে辰 আবার মনোযোগী হয়ে রক্তের শক্তিকে একত্রিত করল, এবার বেশ সহজেই সে সফল হলো। রক্তের শক্তি একটি তীরের পালকাকৃতি নিল, মৃদু সোনালি আভা, তীরের ফলা তীক্ষ্ণ, যেন ধাতব, তীরের শরীর মসৃণ, হালকা সোনালি আলো ঝলমল করছে।

তীরের পালক তৈরি হয়ে গেলে, যে辰 সেটি ছড়িয়ে না দিয়ে মনোযোগ দিয়ে সেটিকে গলার দিকে ছুড়ে দিল।

“হুম!”

একটি মৃদু আহ্বানে, যে辰 মুখ খুলে সোনালি আলো ছুড়ে দিল, একটি শিসের শব্দে তীর ছুটে গেল।

“পাফ!”

সোনালি আলো পাঁচ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে কোমরের মতো মোটা একটি বড় গাছের কাণ্ডে স্বচ্ছ ছিদ্র তৈরি করল, আর সোনালি রক্তের তীরের পালক কাণ্ড পেরিয়ে গিয়েই ছড়িয়ে গেল, যেন সোনালি আলোর বৃষ্টি ঝরে পড়ল এবং মিলিয়ে গেল।

যে辰ের মনে এক অজানা উত্তেজনা জাগল, সে ভাবল, রক্তের শক্তি দিয়ে তৈরি তীরের পালক কতটা শক্তিশালী! আর শত্রুকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করা যায়, মুহূর্তেই হত্যা করা সম্ভব।

উত্তেজনার শেষে, নিজের আচরণে কিছুটা অনুতাপও হলো। এই জায়গা নিরাপদ নয়, যেকোনো সময় শক্তিশালী পশুরা আক্রমণ করতে পারে। তীরের পালক ছুড়ে দেওয়ার পর, সে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ল। শরীরের রক্তের শক্তি প্রবল হলেও, তা মুহূর্তেই ফিরে আসে না।

তাই যে辰 মনোযোগী হয়ে রক্তের শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য ধ্যানে বসল। ভোরের আলো ফুটতেই, তার বুকের চিহ্নে আত্মার শক্তি পূর্ণ হয়ে গেল, আর যে辰ের ক্ষয় হয়ে যাওয়া রক্তের শক্তি সম্পূর্ণ ফিরে এল। সে উঠে ধুলো ঝাড়ল, দ্রুত পা চালিয়ে ছোট বাড়ির পেছনের পাহাড়ের প্রশিক্ষণ স্থানে ছুটে গেল।

প্রশিক্ষণ স্থানে ফিরে, যে辰 শুরু করল রাজাধিরাজের মুষ্টির কৌশল। এখন তার হাতে সেই কৌশলের শক্তি বাড়ছে, প্রতিটি ঘুষিতে প্রবল গর্জন আর বিস্ফোরণের শব্দ, ঘুষির বাতাসে ছোট গাছ কাঁপে, বড় গাছের পাতা ঝরে, রাজাধিরাজের মতো ভাব আসছে।

যে辰 বারবার রাজাধিরাজের মুষ্টি প্রদর্শন করছিল, যেন ক্লান্তিহীন যন্ত্র। সকাল পর্যন্ত সে শতাধিক বার কৌশল প্রয়োগ করল। তখনই এক কিশোরী কণ্ঠ তার কান ছুঁয়ে গেল।

“স্যার, পরিবারপ্রধান আপনাকে পারিবারিক হলঘরে ডেকেছেন।”

“নান্‌আর, কী হয়েছে?” যে辰 কৌশল থামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, বুঝতে পারল নান্‌আর-এর কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ।

“জানি না, পরিবারের ডাকে সাধারণত ভালো কিছু হয় না। হয়তো আগেরবার ঝাও পরিবারের ঘটনার জন্য।” নান্‌আর উদ্বেগে ভ眉 ভাঁজ করল।

“সম্ভবত নয়।” যে辰 বলল, “বাবা কোথায়, তুমি কি তাকে জানিয়েছ?”

“না।” নান্‌আর মাথা নেড়ে বলল, “বাবা বাড়িতে নেই, কয়েকদিন ধরে তাকে দেখিনি। পরিবারের বার্তা পেয়েই আমি প্রথমে তাকে জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি বাড়িতে নেই।”

“আচ্ছা, চল, কিছু হবে না।” যে辰 হাসল, তারপর নান্‌আর-এর সঙ্গে দ্রুত পারিবারিক হলঘরের দিকে রওনা দিল।

ইয়ে পরিবারের প্রধান হলঘর তখন মানুষে পূর্ণ। পরিবারের প্রধান ইয়ে সুন, তৃতীয় ইয়ে ফেং, ছোট ইয়ে শাওতিয়ান, পরিবারের সরাসরি ও পার্শ্ববর্তী শাখার শিষ্যরা অধিকাংশই উপস্থিত।

হলঘরের বাইরে, যে辰 একা প্রবেশ করল। নান্‌আর একজন পরিচারিকা, তিনি ভেতরে যেতে পারেন না, বাইরে অপেক্ষা করলেন।

হলঘরে ঢুকেই যে辰 কিছুটা বিস্মিত হলো, পরিবেশ অস্বাভাবিক। বিশ-ত্রিশ জন দাঁড়িয়ে আছে, কাকা-চাচারা ও তরুণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কয়েকজন শিষ্যও রয়েছে।

যে辰ের দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে গিয়ে সামনে থাকা এক পুরুষ ও এক নারীর ওপর স্থির হলো। নারীর পরনে বেগুনি পোশাক, বয়স পনেরো-ষোলো, মুখশ্রী সুন্দর, কান্তি অনন্য, তবে眉ভাঁজে স্পষ্ট অহংকার। পুরুষের পরনে নীল জামা, বয়স সতেরো-আঠারো, চেহারায় আকর্ষণ, মাথা কিছুটা উঁচু, দৃষ্টিতে বিস্ময়কর ঔদ্ধত্য।

এরা দুইজন অচেনা মুখ, যে辰ের স্মৃতিতে তাদের কোনো পরিচয় নেই।

“ইয়ে পরিবারের প্রধান, এই বিষয়ে আপনাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই। বরং প্রশ্ন天 কাকাকে ডাকুন।” বেগুনি পোশাকের তরুণী যে辰কে দেখে মাথা ঘামালেন না, ইয়ে সুনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন।

“উপরোধ, আপনি আজ আমাদের বাড়িতে কেন এসেছেন, কোনো অনুরোধ থাকলে আমরা যতটা পারি, তা পূরণ করব।” ইয়ে সুন হাসিমুখে বললেন, ‘আপনি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না’ কথার পরও তিনি রাগ প্রকাশ করলেন না।

“এই বিষয়ে কেবল আমার ও প্রশ্ন天 কাকার সম্পর্ক, আপনারা সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন না।” বেগুনি তরুণী কিছুটা কঠিন ভাষায় বললেন।

যে辰ের দৃষ্টি বেগুনি তরুণী ও নীল পোশাকের যুবকের ওপর স্থির, এরা বাবার জন্য এসেছেন, জানে না কেন। হলঘরের সবাই তাদের প্রতি ভীত ও সতর্ক, মনে হচ্ছে তাদের পরিচয় বিশেষ।

“হুম, ভাই কিছুদিন ধরে বাইরে, বাড়িতে নেই।” ইয়ে সুন হাসলেন, তারপর যে辰-এর দিকে তাকালেন, “তবে তার ছেলে যে辰 এখানে আছে, উপরোধ যদি কোনো কথা বলতে চান, তাকে বলতে পারেন।”

“যে辰?”

ইয়ে সুনের কথা শেষ হতেই, বেগুনি তরুণী ও নীল যুবকের দৃষ্টি একসঙ্গে হলঘরের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা যে辰-এর দিকে ঘুরল। তাদের চোখে অবজ্ঞা, তুচ্ছতা, যেন মাটির পিঁপড়ে দেখছে।

যে辰 মুহূর্তেই বুঝল দৃষ্টির অর্থ, দু’জনকে সরাসরি বলল, “উপরোধ, আপনি বাবার সঙ্গে কী বিষয়ে এসেছেন?”

“তুমি কি যে辰?” বেগুনি তরুণী ঠাণ্ডা গলায় বললেন, তীব্র ঘৃণা নিয়ে।

যে辰 কিছু মনে করল না, দশ বছর ধরে ‘অপদার্থের’ নাম নিয়ে চলেছে, ঘৃণা কিংবা অবজ্ঞা করা লোকের অভাব নেই। তার বয়স বিশের বেশি, সহজে রাগে ফেটে পড়ে না।

“আমি যে辰, বাবা বাড়িতে নেই, আপনি তার জন্য কোনো বার্তা দিতে চাইলে আমি জানাতে পারি।” যে辰 শান্তভাবে বলল।

“হুঁ!” বেগুনি তরুণী ঠাণ্ডা হাসলেন, “বাবা প্রশ্ন天 নেই তো কী হয়েছে, তুমি থাকলেও চলবে।”

“তাহলে বলুন, উপরোধ।” যে辰 তরুণীর আচরণে মনোযোগ দিল না।

“আমি আজ এসেছি বিয়ের চুক্তির জন্য।” এক বাক্যে হলঘরের সবাইকে হতবাক করলেন বেগুনি তরুণী। তিনি সবার ওপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে পুনরায় যে辰-এর দিকে তাকালেন, “তের বছর আগে, আমার দাদা ও প্রশ্ন天 কাকার মধ্যে চুক্তি হয়েছিল, আমাদের বিয়ের কথা স্থির হয়েছিল, এ কথা ইয়িং শহরের সবাই জানে।”

হলঘরে, পরিবারের প্রধানসহ কয়েকজন হঠাৎ বিস্ময়ের পর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, উপরোধের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, আজ অপমান করতে এসেছেন।

যে辰 মনে পড়ল, বাবা প্রশ্ন天 একবার বলেছিলেন, ইয়িং শহরের উপরোধ পরিবারের বংশধর উপরোধ জিয়েন, তার দাদা উপরোধ ছিংয়ুন তের বছর আগে প্রশ্ন天-এর সঙ্গে চুক্তি করেছিলেন, নাতনিকে যে辰-এর সঙ্গে বিয়ে দেবেন। তবে প্রশ্ন天 তখন স্পষ্ট সম্মতি দেননি, বলেছিলেন বড় হলে দেখা যাবে। আজ উপরোধ জিয়েন এসেছেন এবং মনে হচ্ছে উদ্দেশ্য ভালো নয়।

এখনও যদি যে辰 উপরোধ জিয়েনের উদ্দেশ্য না বুঝতে পারে, তাহলে সে সত্যিই বোকার মতো। তার মনে রাগ জেগে উঠল, মুখে শান্তি রেখে বলল, “তাহলে উপরোধ, আপনি আজ কেন এসেছেন?”

“দুই মাস আগে আমি দেবদত্ত প্রশিক্ষণস্থানে অন্তর আদালতের শিষ্য হিসাবে নির্বাচিত হয়েছি।” উপরোধ জিয়েন সরাসরি উত্তর দিলেন না, গর্বিত ময়ূরের মতো বললেন, “আমার স্বামী অবশ্যই যোগ্য, তুমিইয়ে辰-এর মতো অবজ্ঞেয় পুরুষ নয়।”

এই কথা শুনে হলঘরের অনেকেই রেগে গেল। যদিও তারা যে辰কে অপমানিত দেখতে চায়, উপরোধ জিয়েনের কথা শুধু যে辰 নয়, পুরো ইয়ে পরিবারকেই অপমান করল।

যে辰ের রাগ বাড়ল, তার ও উপরোধ জিয়েনের মধ্যে কোনো বিয়ের সম্পর্ক নেই, এমনকি কাগজে লিখিত চুক্তিও নেই। প্রশ্ন天 তখন সম্মতি দেননি, বরং প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। সবাই এ কথা ভুলে গেলে ভালো হতো, কিন্তু উপরোধ জিয়েন আজ সরাসরি অপমান করতে এসেছেন।

যে辰 চুপচাপ থাকলেও, এমন অপমান সহ্য করবে না। সে ঠাণ্ডা হাসল, “উপরোধ, আপনি ভুল করেছেন, তখন উপরোধ দাদা ও বাবা শুধু কথায় বিয়ের কথা তুলেছিলেন, কোনো নিশ্চিত উত্তর দেননি। আজ আপনি কেন এসে ঝামেলা করছেন?”

“চুপ করো!” উপরোধ জিয়েনের পাশে থাকা নীল পোশাকের যুবক কঠোর ভাষায় বলল, দৃষ্টি দুটি ধারালো তরবারির মতো যে辰-এর দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে তীব্র অবজ্ঞা, “তুমি তো পিঁপড়ারও নিচে, অথচ আমার বোনের সঙ্গে কথা বলার সাহস দেখালে!”

যে辰 চোখ সংকুচিত করল। ইচ্ছে করল, ছুটে গিয়ে ওই যুবককে পায়ের নিচে মাটিতে চেপে ধরে, কিন্তু সে জানত এটা সম্ভব নয়। ঐ যুবকের শরীরে যে辰 প্রবল চাপ অনুভব করছিল, উপরোধ জিয়েনের বড়ভাই, দেবদত্ত প্রশিক্ষণস্থানের অন্তর আদালতের শিষ্য, তার শক্তি অন্তত শরীরের নবম স্তরে, এমনকি আরও বেশি...