একাদশ অধ্যায় পরির স্নান

নিজের ভেতরে তাকিয়ে,叶辰 দেখতে পেলেন, সেই ক্ষুদ্র কোষ কণার ভেতর রক্ত ও প্রাণশক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন এক বুনো জন্তুর মতো ভেতরে ধাক্কাধাক্কি করছে, তারপর হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, উথলে উঠলো রক্তের জোয়ার, তার দেহের প্রতিটি মাংসপেশিতে মিশে যেতে লাগলো।

কিছুক্ষণ পর, মাংসপেশিগুলো আপনাআপনি কেঁপে উঠলো, ঐ রক্তশক্তি এবার হাড়ের গভীরে প্রবেশ করতে শুরু করলো, হাড়ে টুকটাক শব্দ হলো, সামান্য কিছু অপবিত্রতা রক্তের ধাক্কায় বেরিয়ে এলো,叶辰-এর লোমকূপ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, তার চামড়ায় কালো আবরণ পড়লো, দুর্গন্ধ আর কুৎসিত চেহারা ধারণ করলো।

叶辰 চুপচাপ মাটিতে পদ্মাসনে বসে রইলো, শরীর থেকে আর কোনো অপবিত্রতা বেরোচ্ছে না দেখে উঠে দাঁড়ালো, নিজের শরীরের গন্ধে ভ眉 কুঁচকে গেল, তবে মনটা ভালো হয়ে গেল।

দেহের পঞ্চম স্তর!

অবশেষে সে দেহশক্তির পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, প্রায় দুই মাসের সাধনায় সে তৃতীয় স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে উঠে এসেছে, বছরে শেষে পরিবারের প্রতিযোগিতা আর দুই মাস পর,叶辰 নিশ্চিত নয় সে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে পারবে কিনা, কারণ ষষ্ঠ স্তরে না উঠলে সে পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রথম হতে পারবে না, আর প্রথম হলে নিম্নশ্রেণির শ্রেষ্ঠ আত্মিক ওষুধ পাবে।

এখন তার পঞ্চম স্তরের সাধনা, পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এখনও প্রথম নয়, অন্তত তার জানা মতে তার চাচাতো ভাই叶胜 এবং চাচাতো বোন叶颜—এই দুজনকে সে হারানোর আত্মবিশ্বাস পায় না।

叶胜 ও叶颜 দুজনেই叶-পরিবারের এই প্রজন্মের প্রতিভাবান শিষ্য, দু’বছর আগেই তাদের শক্তি সপ্তম স্তরে পৌঁছেছিল, এই দুই বছরে হয়তো নতুন স্তরে না উঠলেও খুব বেশি পিছিয়ে নেই। সম্ভবত তারা এখন সপ্তম স্তরের শিখরে, উপরন্তু তাদের কাছে প্রবল শক্তির কৌশলও আছে।

叶辰 মাথা নেড়ে ভাবনা ঝেড়ে ফেললো, দ্রুত বনভূমির দিকে ছুটে গেল, দশ লি দূরে এক হ্রদ আছে, ওখানে গিয়ে শরীর থেকে বেরোনো অপবিত্রতা ধুয়ে ফেলা যাবে, পুরো শরীর তেলতেলে হয়ে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, খুবই অস্বস্তিকর লাগছে।

খুব দ্রুত叶辰 পাহাড়ঘেরা হ্রদের ধারে পৌঁছাল, এই হ্রদ প্রায় কয়েক লি জুড়ে, না খুব বড়, না খুব ছোট, চারপাশে বন, তখন সন্ধ্যার আলো, আকাশে লাল আভা, সূর্য ডুবে যাওয়ার আগে তার শেষ রশ্মিগুলো হ্রদের জলে পড়ে সোনালি ঢেউ তুলছে, হালকা বাতাসে জল কাঁপছে, ছোট ছোট তরঙ্গ সোনালি আলোয় ঝলমল করছে।

叶辰 জামা খুলে হ্রদের জলে নেমে পড়লো, একটুও ঠান্ডা লাগলো না, যদিও শীতকাল, তবে চু-অঞ্চলের চার ঋতুর আবহাওয়া প্রায় বদলায় না, তাই সাধারণ মানুষও শীতে হ্রদে স্নান করলে ঠান্ডা অনুভব করে না, তার উপর叶辰 তো সাধক।

ময়লা জামাকাপড় ভালো করে ধুয়ে নিয়ে,叶辰 সেগুলো পাথরের ওপর ছড়িয়ে দিল, তারপর নিজেকে ডাঙাই ফিরে যাওয়া ড্রাগনের মতো মনে হলো, হ্রদে সাঁতার কাটতে লাগলো।

জলের ঢেউ, সন্ধ্যার আভা, মনে হলো সোনার সমুদ্রে ভেসে আছে, চারপাশে নিস্তব্ধতা,叶辰 এমন সৌন্দর্যে মুগ্ধ হচ্ছিল, হঠাৎ কাছে জল ছলছল শব্দে ভেঙে পড়লো নীরবতা,叶辰 চমকে উঠে ঘুরে তাকালো, চোখ ঝলসে যাওয়ার মতো দৃশ্য—সাদা ত্বকের এক অপূর্ব নারী উঠে এলো জলের বুক চিরে।

এই মুহূর্তে叶辰ের মনে হলো রক্ত গরম হয়ে উঠছে, শরীরের কোথাও এক লজ্জাজনক প্রতিক্রিয়া দেখা দিল, এক নিখুঁত সৌন্দর্যের নগ্ন দেহ উঠে এলো, ভেজা চুল কাঁধে, ত্বক তুষার শীতল, গালে জলের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে।

তার মুখে অপূর্ব আকর্ষণ, লম্বা ভুরু, বসন্ত পর্বতের মতো, চোখে জলের ঢেউ, গাল টকটকে, ঠোঁট রক্তিম কোমল, গলা দীর্ঘ, বক্ষ উন্নত, দুইটি গোটার লালচে দাগ দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, যদিও জল তাকে ঢেকে রেখেছে, তবু স্বচ্ছ জলের আড়ালে叶辰 সব সৌন্দর্য দেখতে পাচ্ছে, বিশেষ করে দীর্ঘ মসৃণ উরুর মাঝখানের লজ্জাবনত ঘাসের মতো গোপন অংশ, রহস্যময় ও প্রলুব্ধকর।

এই নারী, আকর্ষণীয় গড়ন, মায়াবী মুখশ্রী, তবু এক অদ্ভুত মর্যাদার আভা রয়েছে।

叶辰 যদিও তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোর, কিন্তু তার মনোজগৎ সাতাশ বছরের পরিণত, এক অর্থে সে প্রাপ্তবয়স্ক, এমন দৃশ্য দেখে সে স্বাভাবিকভাবেই শরীরী প্রতিক্রিয়া অনুভব করলো।

সেই নারীও叶辰-কে দেখে ফেললো, দু’জনের চোখে চোখ পড়লো, দু’জনেই হ্রদে স্তব্ধ হয়ে রইলো।

“আহা!”

অনেকক্ষণ পর এক চিৎকার, নারীর মুখ লজ্জায় লাল, হাত দিয়ে বক্ষ ঢাকলো, অপমানিত কণ্ঠে বললো, “তুমি...তুমি এখনো দেখছো!”

叶辰ও তখন বাস্তবে ফিরে এলো, তড়িঘড়ি পেছন ফিরে বললো, “কৃষ্ণকলি, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি, স্নান করতে এসেছিলাম, ভাবতেই পারিনি আপনি এখানে, এটা একেবারেই ভুল বোঝাবুঝি, নিখাদ দুর্ঘটনা।”

叶辰 ইতিমধ্যে পেছন ঘুরে দাঁড়ালেও, সেই অপরূপ দেহ তার মনে গেঁথে গেছে, এমন মোহিনী সৌন্দর্য সে পৃথিবীতে কোনোদিন দেখেনি, প্রকৃতির অপূর্ব সৃষ্টি।

“তুমি...” সেই নারী রেগে কাঁপছেন, না রাগে না লজ্জায় বোঝা যাচ্ছে না, তবে স্বর কিছুটা শান্ত হলো, বললেন, “তুমি কি ভাবো আমি তোমার হাস্যকর ব্যাখ্যা বিশ্বাস করবো? তেরো-চৌদ্দ বছরের ছোঁড়া, তুমিও কি লোকের মতো উঁকি দাও!”

叶辰 শুনে মেজাজ হারাল, এই পাহাড়ের আশেপাশের শত লি এলাকা তো তাদের পরিবারের, এই হ্রদও তাই, সাধারণত কেউ আসে না, নিজের জায়গায় স্নান করতে এসে এমন কাণ্ড ঘটলো, অথচ তাকে উঁকি মারা লম্পট ভাবা হচ্ছে!

“তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, এই হ্রদ আমার叶-পরিবারের, আমি এখানে স্নান করতেই পারি, বরং তুমি কে, এখানে কি করছো, তোমার উদ্দেশ্য কি?”叶辰 কঠোর কণ্ঠে জবাব দিল।

“তুমি...!” সেই নারী গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর হঠাৎ হেসে উঠলেন, বললেন, “তুমি বেশ মজার ছেলে, একটুও লজ্জা নেই, বরং গর্বিত! আমার মনে থাকবে তুমি!”

叶辰 যখন এই কথা শুনলো, তখন সেই কণ্ঠস্বর অনেক দূর থেকে ভেসে এলো, সে অবাক হয়ে চারপাশে তাকালো, কোথাও নারীর ছায়া নেই, সে কোন অজানা পথে উধাও হয়ে গেছে।

“এটা কি ভূতের দেখা পেলাম?”叶辰 নিজেই বিড়বিড় করলো, হঠাৎ হিমশীতল ঠান্ডা অনুভব করলো, দ্রুত তীরে উঠে ভেজা জামা গায়ে চাপালো, চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো, সেই নারী সত্যিই চোখের পলকে অদৃশ্য হয়েছে, তখনই মনে মনে স্বস্তি পেলো।

এই পৃথিবীতে ভূত-প্রেত আছে কিনা叶辰 জানে না, কিন্তু এই চিরজীবনভূমিতে দানব-অস্তিত্ব তো আছেই, কোনো মানুষ যদি মুহূর্তে কয়েক লি বিস্তৃত হ্রদের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে, সে না হয় দানব, না হয় অচিন্তনীয় শক্তিশালী সাধক।

“ভাগ্যিস সে আমার ক্ষতি করেনি, না হলে এবার নিশ্চিত মৃত্যু ছিল!”叶辰 আতঙ্কে ঘাম ঝরিয়ে দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটলো।

“প্রভু, আপনি ফিরে এলেন, এত রাত হলো, আজ এত দেরি কেন?”叶辰 appena বাড়ির উঠোনে এসেছে, এখনো ঘরে ঢোকেনি, তখনই楠儿 ছুটে এলো, তার হাত ধরে দেখে সব ভিজে, কাছে গিয়ে শুকনো জামার গন্ধ নিতে চাইলো, অবাক হয়ে বললো, “ঘামে গন্ধ নেই তো, তবে এত ভিজল কিভাবে?”

“জামা ময়লা হয়ে গিয়েছিল, ঘেমে-নেয়ে অস্বস্তি লাগছিল, তাই পেছনের পাহাড়ের হ্রদে স্নান করলাম,”叶辰 হেসে উত্তর দিল।

“আহা, তাড়াতাড়ি ভেতরে গিয়ে ভেজা জামা বদলান, না হলে অসুস্থ হয়ে পড়বেন!”楠儿 দুশ্চিন্তা করে বললো,叶辰-কে ঘরের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগলো।

叶辰 মনে মনে হাসলো, দেহের পঞ্চম স্তরের সাধক হয়ে কি এত দুর্বল? তবুও জানে,楠儿-এর এই উদ্বেগ নিছক ভালোবাসা থেকে, স্নিগ্ধতায় তার মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়লো। সে নিজেকে楠儿-এর হাতে ছেড়ে দিল, ছোট মেয়েটি ব্যস্ত হয়ে জামাকাপড় খুঁজতে লাগলো।

“প্রভু, জামা বদলে নিন, তারপর চলো বাবার ছোট উঠোনে যাই,”楠儿 জামা পরাতে পরাতে বললো।

“কী ব্যাপার?”叶辰 চমকে উঠলো,叶问天 সাধারণত ডাকে না, আজ হঠাৎ ডেকেছে, নিশ্চয় কিছু হয়েছে।

楠儿 জামা পরিয়ে দিয়ে, জামার ভাঁজ ঠিক করে দিতে দিতে একটু অন্যমনস্ক, বললো, “শুনলাম কেউ এসেছে।”

“কে?”叶辰 আরও কৌতূহলী হলো, সে এখানে আসার পর কিংবা স্বপ্নে কখনো কাউকে পেছনের উঠোনে আসতে দেখেনি, অতিথি হলে পরিবারবর্গের কেউ নয় নিশ্চিত।

“তবে কি জাও পরিবার?”叶辰 মনে মনে ভাবলো, তারপর এই ধারণা বাতিল করলো, জাও পরিবার যদি জবাবদিহি চাইত, এতদিন অপেক্ষা করত না, আর রাতদুপুরে তো আসতই না।

楠儿 হেসে উঠলো, বড় বড় চকচকে চোখ, লম্বা পাপড়ি দপদপ করছে, বললো, “একজন দিদি এসেছে, খুব সুন্দরী দিদি।”

“দিদি?” কেন জানি,叶辰 পিছনের হ্রদের সেই নগ্ন নারীকে মনে পড়লো, তবে জানে楠儿-এর বলা দিদি নিশ্চয়ই সে নয়।

“চলো প্রভু, বাবা অপেক্ষা করছেন একসাথে খাওয়ার জন্য।”楠儿 উৎসাহে টগবগ করছে,叶辰 আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলো, এমন কেমন নারী যে楠儿-ও ব্যাকুল হয়ে দেখতে চায়?

叶辰 আর楠儿 যখন叶问天-এর ছোট উঠোনের হলে ঢুকলো, তখন এক অপরূপা নারীর ছায়া চোখে পড়লো, মনে হলো তারা আসছে টের পেয়ে叶问天 আর সেই নারী ঘুরে দাঁড়ালেন।

বেগুনি রাজপ্রাসাদী পোশাক, মুখে স্বচ্ছ ওড়না, চুলে সুশোভিত অলংকার, খোঁপায় অপূর্ব নকশার রত্নখচিত কাঁটা, যার মাথায় মেঘের নকশা ও ঝুলন্ত রঙিন মুক্তা আছে। কানে দুটি মুক্তার দুল, অপূর্ব দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সবচেয়ে মনোহর তার ভুরুর বাঁক, চোখের চাহনি, গলা তুষারশুভ্র—যে সৌন্দর্যকে লজ্জায় ফুলেরও মুখ ঢাকা পড়ে, মাছ পাথরে আটকা পড়ে ডুবে যায়, তেমনই তার রূপ। আর যা সবচেয়ে বর্ণনাতীত, তা তার মুখাবয়বে—অপরূপ মোহ, প্রেমময় দৃষ্টি, তবু রাজকীয় মর্যাদা, এক অদ্ভুত সম্মোহনী সৌন্দর্য।

叶辰 মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলো,楠儿 তো অবাক, সে তো শুধু পেছন থেকে দেখেছিল, এবার সামনাসামনি, মুখে ওড়না থাকা সত্ত্বেও যৌবনের দীপ্তি ঢেকে রাখা যায়নি।

叶辰 দ্রুত নিজেকে সামলে叶问天-এর দিকে তাকালো, পরিচয় জানতে চাইল, না হলে কিভাবে সম্বোধন করবে বুঝতে পারছে না, গৃহস্বামী হিসেবে অশোভন হবে।

叶问天叶辰-এর দৃষ্টি দেখে হেসে উঠলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “辰儿,楠儿, এসো, তোমাদের玉পিসি-র সাথে দেখা করো।”

“玉পিসি?”风离 অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে রইলো, কোথা থেকে এক পিসি এসে হাজির, তাও এমন অনিন্দ্যসুন্দর নারী!