দ্বাদশ অধ্যায়, সর্বনাশ ডেকে আনা সেই ফুপু

সেই রমণীটি হালকা হাসলেন, চোখের জলে ভেসে থাকা দীপ্তি, পদ্মের মতো কোমল পা তুলে এগিয়ে এল叶辰-এর দিকে। তাঁর গন্ধে বাতাস ভরে উঠল,叶辰 যেন এক অজানা ঘোরে পড়ে গেল। এই জয়ন্ত玉姑姑 যেন হাজারো রঙের ভিড়ে ফুটে থাকা বেগুনি পিওনির দেবী, রাজকীয় অথচ মায়াবী ও আকর্ষণীয়। তাঁকে ‘নগর-নাশিনী’ বললেও যেন কমই বলা হয়।

“ছোট্ট জন, আমি তোমার পিতার পুরোনো পরিচিত, নাম আমার玉玲珑, তুমি কি আমাকে গুড়ি বলে ডাকবে না?” রমণীর হাসিমুখে叶辰-এর দিকে তাকালেন, মুখে ছিল হালকা পর্দা, তবুও তাঁর উপস্থিতি যেন শত ফুলের সৌরভ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তাঁর কণ্ঠ ছিল আকর্ষণীয় এবং মোহময়।

“玉姑姑।”叶辰-এর গলায় খিঁচুনি, কষ্ট করে উচ্চারণ করল তিনটি শব্দ। তাঁর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন নিজের অজান্তেই玉姑姑-এর কাছে যেতে ইচ্ছা করছে। তাঁর শরীর থেকে বেরোনো কোনো বিশেষ সুবাস叶辰-কে আকর্ষণ করছিল, যা বর্ণনা করা যায় না।

“玉夫人您好。”楠儿 মাথা নিচু করে শান্তভাবে ডেকে উঠল, চোখের কোণে মাঝে মাঝে উঁকি দিচ্ছিল; দৃষ্টি যেন玉姑姑-এর ওপর থেকেই সরতে চায় না।

“玉姑姑 বলো।” রমণী হাসিমুখে,楠儿-এর সম্বোধন সংশোধন করলেন।

“ওহ, 玉姑姑।”楠儿-এর কণ্ঠে উত্তেজনার ছোঁয়া। সে এত সুন্দর ও গুণী রমণী আগে কখনও দেখেনি;玉姑姑 যেন স্বর্গের অপ্সরা রূপে মর্তে নেমে এসেছেন।

“এসো, খেতে বসি।”叶问天 টেবিলের দিকে এগিয়ে চেয়ার টেনে নিলেন,叶辰 ও楠儿-কে ডাকলেন।

“এসো, আমার দুটি প্রিয় ছোট্ট জন।”玉姑姑 দু'জনের হাত ধরে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন, তারপর তাদের দু'পাশে বসালেন।

玉姑姑-এর হাতে হাত রাখার মুহূর্তে叶辰 যেন এক অবর্ণনীয় কোমলতা অনুভব করল, মুখে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। আয়নায় না তাকিয়েও叶辰 জানে, তাঁর মুখে নিশ্চয়ই লাল ছায়া।

“এ কী বিপদ!”叶辰 মনে মনে ভাবল। পৃথিবীতে সাতাশ বছর বয়সে অনেক নারীকে চিনেছে, এমন লজ্জা তো কখনও হয়নি। স্বপ্নেও ভাবেনি, এমন দিন আসবে।

এই সময়玉玲珑叶辰-এর দিকে তাকালেন, চোখে অজানা হাসির ছোঁয়া।叶辰 যেন মাটিতে মিশে যেতে চাইলো, নিজের অপ্রস্তুত অবস্থা মনে করে একটু দুঃখ পেল।

“ছোট玉,辰儿-কে আর বেশি চটিয়ো না।”叶问天 হাসিমুখে বললেন।

玉玲珑 হেসে叶辰-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, মধুর কণ্ঠে বললেন, “হা হা, এই ছেলেটার লজ্জা বড়ই পাতলা, তবে বেশ মিষ্টি, আমার বেশ পছন্দ হয়েছে।”

叶辰 প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল, মাথায় হাত বুলিয়ে ‘ছোট্ট জন’ বলে আদর করে, আবার ‘মিষ্টি’ বলছে! মাথা ঠুকতে ইচ্ছা করল, কিন্তু忍 করতে হল; 玉姑姑 শুধু ‘গুড়ি’ নয়, ‘নগর-নাশিনী’ও, যত অভিযোগই থাক, গোপন রাখতে হবে।

চারজন খেতে শুরু করল, টেবিলে তেমন কথা হল না। খাবার শেষে, ছোট্ট উঠোনের প্যাভিলিয়নে, পাথরের টেবিলের চারপাশে বসে楠儿-এর তৈরি চা পান করছিল।

রাতটা শান্ত, চারপাশে পোকামাকড়ের শব্দ, চাঁদের আলোয় পৃথিবী রূপকথার মতো।楠儿玉玲珑-এর পাশে চুপচাপ বসে, যেন তাঁকে খুব ভালোবাসে;叶辰-কে মনে হচ্ছিল কাঁটার আসনে।

কারণটা স্পষ্ট নয়,叶辰-র মনে বারবার玉玲珑-এর কাছে যাওয়ার আকর্ষণ জন্ম নিচ্ছে, তাঁর শরীরের আভা叶辰-এর অজানা মনস্তত্ত্বে গভীরভাবে আকর্ষণ করে, এতে叶辰 বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত।

বিভ্রান্তি কারণটা না জানার জন্য, আতঙ্ক যদি অসতর্কতায়玉玲珑-কে জড়িয়ে ধরে, তবে কী হবে? গুড়ির শরীরে হাত! যদিও血সম্পর্ক নেই,叶辰 বিশ্বাস করে叶问天 কিছুতেই মাফ করবেন না, মরতে না হলেও কঠিন শাস্তি নিশ্চিত।

叶辰 মনে করছে, যেন নরকে যন্ত্রণা ভোগ করছে,玉玲珑-এর গন্ধে মন অস্থির হয়ে উঠছে।

“তোমরা কথা বলো, আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”叶辰 অজুহাত খুঁজে উঠে দাঁড়াল, কোমর伸িয়ে ক্লান্তির ভান করে হাঁটতে শুরু করল।

“দাঁড়াও!”叶问天 কঠিন কণ্ঠে বললেন।

叶辰 কেঁপে উঠল,叶问天-এর প্রতি তাঁর মনে এক গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়, পা নিজে থেকেই ফিরে এল, মুখে অভিমান, “পিতা, আমি সত্যিই ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার।”

“তোমার ক্লান্তি নয়, পালাতে চাও?”叶问天 হালকা হাসলেন, চোখে রহস্যের ছোঁয়া।

叶辰 মনে মনে কুঁচকে গেল, যেন অপরাধ ধরা পড়েছে, গোপনে বলল, “কোথায়, আমি কেন পালাতে যাব?玉姑姑 এসেছেন, আমি তো চাই আরও কিছুক্ষণ থাকি। কিন্তু সত্যিই ক্লান্ত, আর পারছি না।”

“বসে থাকো।”叶问天 শান্ত মুখে বললেন, স্নেহে ভরা অথচ দৃঢ়।叶辰 অসহায়ে বসে পড়ল।

“ছোট্ট জন, কী অপরাধ করেছ, এত দ্রুত পালাতে চাও?”玉玲珑 হাসিমুখে叶问天 ও楠儿-এর দিকে তাকালেন, মুখ না খুললেও叶辰-এর মনে তাঁর কণ্ঠ ভেসে আসল।

叶辰 নির্বাক, মনে মনে ভাবল, কী অপরাধ? যদি বলতেই হয়, সন্ধ্যায় হ্রদের ধারে এক অলৌকিক রমনীর নগ্ন দেহ দেখেছিল, তবে তা গুপ্তচরবৃত্তি নয়, কাকতালীয়। এতে তাঁর দোষ কী?

এই ভাবনা উঠতেই玉玲珑-এর কণ্ঠ আবার叶辰-এর মনে ভেসে উঠল, “ছোট্ট জন, সেই দেহটি কি সুন্দর ছিল?”

叶辰 প্রায় স্বাভাবিকভাবে ভাবল, “সুন্দর, অপূর্ব সুন্দর।” মনে আবার সেই দৃশ্য浮ে উঠল, তারপরই বুঝল, কিছু ঠিক নেই, “তিনি কীভাবে জানলেন আমার ভাবনা?”

叶辰-এর পিঠে ঘাম ঝরতে লাগল,玉姑姑 তাঁর ভাবনা পড়তে পারেন! “ভালো যে আমি তখন কোনো অশ্লীল চিন্তা করিনি।”

“তুমি যদি কুটিল চিন্তা করো, দেখে নেব আমি কী করি!”玉玲珑-এর কণ্ঠ叶辰-এর মনে শোনা গেল।叶辰 নির্বাক,額-এ ঘাম, চোখ-নাক-মন এক করে কিছুই ভাবল না, যাতে কেউ窥 করতে না পারে। তবে তাঁর অজানা玉姑姑-এর এত বড় প্রতিক্রিয়া কেন? সেই রমণীর সঙ্গে তাঁর কী সম্পর্ক?

“叶大哥,辰儿-এর গঠন সত্যিই চমকপ্রদ। ছোট玉 তোমার ও ভাবীর জন্য খুব আনন্দিত।”玉玲珑 হালকা হাসলেন, পর্দার ওপারে থেকেও叶辰 যেন তাঁর মুখের সুবাস অনুভব করল।

“গঠন ভালো, কিন্তু修炼-এর পথ কঠিন। অধ্যবসায়ের ওপর নির্ভর করে, বড় মনোবল ছাড়া দূর যাওয়া যায় না।”叶问天叶辰-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে কতদূর যেতে পারবে, তা নির্ভর করে তার নিজের মনোবলের ওপর।”

বলেই叶问天-এর মুখে বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর চোখ দুটি যেন স্থির কূপের মতো, এবার ভরা স্মৃতি ও বিষণ্নতায়।叶辰 ও楠儿 প্রথমবার叶问天-এর এই রূপ দেখল।

“পিতা কি মাকে মনে করছেন?”叶辰 বিমূঢ় মনে ভাবল। মা—কী পবিত্র ও মহান শব্দ।长生大陆-এর叶家-তে আসার পর থেকে叶辰 কখনও মাকে দেখেনি,叶问天-ও কখনো উল্লেখ করেননি।叶辰 বারবার জিজ্ঞেস করলে叶问天 এড়িয়ে যান।

পৃথিবীতে二十 বছর, স্বপ্নেও叶辰 মাকে দেখেনি, জানে না মা কেমন, তবে তাঁর মনে হয়—叶问天, মা,玉姑姑—তাঁরা সবাই রহস্যময়। অন্তত叶辰 এখন তাঁদের বুঝতে পারে না।

“ছোট玉 বিশ্বাস করে辰儿 সবার চেয়ে বেশি দূর যাবে।”玉玲珑叶辰-এর হাত চেপে বললেন।叶辰 প্রশংসায় লাল হয়ে গেল, নিজেও মনে করলেও লজ্জা পেল, চিবুক ছুঁয়ে মৃদু হাসল, “ধন্যবাদ玉姑姑 প্রশংসার জন্য।”

叶辰-এর十三-十四 বছর বয়সী মুখে লাজুক হাসি, সত্যিই এক নিষ্পাপ কিশোর মনে হয়। তবে玉玲珑 জানেন তাঁর মুখের লজ্জা তেমন পাতলা নয়।

“ছোট玉,楠儿-এর গঠন কেমন? যদি কিছু না হয়, এবারই সরাসরি তাকে玲珑岛-এ নিয়ে যাও।”叶问天 চা পান করে楠儿-এর দিকে তাকালেন, চোখে মমতার ছোঁয়া।

“না, স্যার, আমি玲珑岛-এ যেতে চাই না,少爷-এর সঙ্গে থাকতে চাই!”楠儿 কাঁপতে কাঁপতে প্রতিবাদ করল, চোখে আতঙ্ক ও উত্তেজনা।

“楠儿, কথা শোনো।玲珑岛-এ গেলে আমি তোমাকে দেখতে যাব।”楠儿-এর আতঙ্ক ও উত্তেজনায়叶辰-এর মনেও মায়া জন্মাল, সান্ত্বনা দিল।玉玲珑-এর সঙ্গে থাকা楠儿-এর জন্য বিরাট সুযোগ।

楠儿 উঠে玉玲珑-এর পাশ থেকে叶辰-এর কাছে ছুটে এল, ছোট হাত দিয়ে叶辰-এর বাহু আঁকড়ে ধরল, চোখের জল পড়তে লাগল, কাঁদো কণ্ঠে মিনতি করল, “少爷,楠儿 যেতে চায় না,楠儿 তোমাকে ছেড়ে যেতে চায় না, আমাকে তাড়িও না...”

“বোকা মেয়ে।”叶辰 মায়ায়楠儿-এর গাল থেকে অশ্রু মুছে, কোমল কণ্ঠে বলল, “আমিও তো একদিন临城 ছাড়ব।楠儿, কথা শোনো,玉姑姑-এর সাথে玲珑岛-এ修炼 করো, পরে আমায় সাহায্য করতে পারবে। যদি আমায় মনে পড়ে, নিজে শক্তি নিয়ে আমায় খুঁজে পাবে।”

楠儿 প্রথমে না করতে চাইল,叶辰-এর কথা শুনে চুপচাপ থাকল, চোখে জল, অনেক পরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “কিন্তু...楠儿少爷-কে ছেড়ে থাকতে পারবে না।”

এই সময়玉玲珑楠儿-কে বুকে টেনে নিলেন, চুলে হাত বুলিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “মেয়েটি, গুড়ি-র সাথে玲珑岛-এ গেলে修炼-এ দক্ষ হয়ে随时少爷-কে খুঁজতে পারবে, কেউ আটকাবে না। সামনে লম্বা পথ,辰儿-র নিজের পথ আছে, তুমি কি তার বাধা হতে চাও?”

“না,楠儿少爷-র বাধা হতে চায় না।”楠儿 জোরে মাথা নাড়ল,玉玲珑-এর সাথে যেতে অনীহা কমেছে, কিন্তু叶辰-কে ছেড়ে যেতে মন মানছে না। বড় বড় চোখে জল,可怜-রূপে叶辰-দের মন কষ্টে ভরে গেল।

楠儿 কিছু বলল না,叶辰-এর বুকে ঢুকে রইল।玉玲珑叶辰-কে মহাদেশের বিভাজন ও নানা শক্তির কথা বললেন।

叶辰 জানতে পারল,长生大陆 পাঁচটি অঞ্চল ও দুটি সাগর নিয়ে গঠিত—পূর্বপ্রদেশ, দক্ষিণঅরণ্য, মধ্যভূমি, উত্তর সীমান্ত ও পশ্চিম মহাদেশ। পূর্বপ্রদেশের চরম পূর্বে পূর্বসাগর, আর আরেকটি বিশৃঙ্খল妖সাগর পূর্বপ্রদেশ, দক্ষিণঅরণ্য, মধ্যভূমি, উত্তর সীমান্ত ও পশ্চিম মহাদেশের মানচিত্রকে বিভক্ত করে; পশ্চিম মহাদেশকে কয়েক কোটি মাইল দূরে আলাদা করে রেখেছে।