১১ প্রবেশদ্বার

শ্বেত রাক্ষস কিছুক্ষণ শুয়ে ছিল, তারপর উঠে বসল। এ সময়ে সুচাংয়ান একটানা হাতে থাকা দিক নির্ধারকটি নিয়ে খেলা করছিল। শ্বেত রাক্ষস আর স্থির থাকতে না পেরে বলল, "এটা কি সেই চলমান ড্রাগনের যন্ত্র?"

সুচাংয়ান খানিকটা বিস্মিত হলো। আসলে এই দিক নির্ধারকটি সে মায়ের স্মৃতিচিহ্নের সিন্দুক থেকে চুপিচুপি বের করেছে, কিন্তু কখনো কেউ তাকে এর নাম বলেনি। আজ শ্বেত রাক্ষস এক কথায় তা বলে ফেলায় সে অবাক।

সুচাংয়ান উত্তর দিল, "এটা আমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন। মা জীবিত থাকতে কখনো এটি বের করেননি, আমি নামটিও জানতাম না।既然你 জানেন, দয়া করে কিছু বলুন।"

শ্বেত রাক্ষস গলা ভিজিয়ে মনে মনে ভাবল, সে既然 এটা কি বুঝে না, তাহলে আমার চিন্তা করার কিছু নেই, তা বেশ।

সুচাংয়ান লক্ষ্য করল, শ্বেত রাক্ষস তার হাতে থাকা দিক নির্ধারকটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, মুখে কৌতূহল ও অদ্ভুত ভাব, সেই লম্বা দাগী মুখে যেন আরও একটু টান পড়েছে। সুচাংয়ান আর কিছু বলল না, শুধু শ্বেত রাক্ষস-এর প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করতে থাকল।

শ্বেত রাক্ষস হালকা কাশল, গলা পরিষ্কার করে বলল, "আশা করি তুমি এর ব্যবহার ইতিমধ্যে বুঝে গেছো।"

সুচাংয়ান মাথা নাড়ল।

শ্বেত রাক্ষস আবার বলল, "এটার গঠন এতটাই আশ্চর্যজনক যে নিঃসন্দেহে এটি প্রাচীন যুগের বস্তু। এটি অমরদের রাজ্যের তৈরি একটি দিক নির্ধারক। কে বানিয়েছে তা আজ আর জানা যায় না।

এর প্রাচীন কালের ব্যবহার নিয়ে বেশি বলব না, শুধু জানিয়ে রাখি, এই যন্ত্র থাকলে তুমি মূল্যবান সম্পদ খুঁজে পেতে বিশেষ সুবিধা পাবে।"

সুচাংয়ান ভ্রু তুলে মনে মনে একটু অসন্তুষ্ট হল, এতক্ষণ ধরে কিছুই তো বলল না, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, "আমি জানি এটা জটিল ফাঁদ ভাঙতে সহায়ক, কিন্তু অন্য কোনো ক্ষমতা খুঁজে পাইনি।"

শ্বেত রাক্ষস হাসতে চাইলেও নিজেকে সংবরণ করল, পরে আরও কয়েকবার কাশল, বলল, "তুমি মেঘের আকার দেখে ফাঁদ ভাঙার পথ খুঁজে পাও, নিঃসন্দেহে তোমার প্রতিভা অসাধারণ।

এই মেঘের রহস্য এর কেন্দ্রে থাকা বিভ্রম হৃদয় পাথরে; এই পাথরের শক্তির কারণে ফাঁদ তৈরি ও ভাঙা যায়।

আসলে, এর আরও একটি সহজ ব্যবহার আছে। দেখো, এর নিচের অংশ সম্পূর্ণ সোনার মতো দেখালেও, এটি আসলে একটি দিশাপাথর, যার ওপরে সোনা চড়ানো।"

এ কথা শুনে সুচাংয়ান দিক নির্ধারকটি উল্টে নিয়ে গভীরভাবে দেখতে লাগল, কিন্তু কিছুই ধরতে পারল না।

শ্বেত রাক্ষস বলল, "আর দেখো না, অমরদের কৌশল, তোমার বুঝার কথা নয়। শুধু নিচে তিনবার টোকা দাও, তারপর যা জানতে চাও তা স্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করো। প্রশ্নটি অবশ্যই সহজ ও সরল হতে হবে।"

সুচাংয়ান কিছুক্ষণ ভেবে দিক নির্ধারকটি উল্টে তিনবার টোকা দিয়ে জোরে বলল, "চন্দ্রদেবীর স্মৃতিচিহ্নের প্রবেশপথ কোথায়?"

প্রশ্ন শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দিক নির্ধারকটি গুঞ্জন করতে করতে কাঁপতে লাগল, এমনকি ওড়ার চেষ্টা করল, এত শক্তি যে সুচাংয়ানের হাত থেকে ছুটে যাচ্ছিল।

সুচাংয়ান তটস্থ হয়ে বলল, "এ কী হচ্ছে?"

শ্বেত রাক্ষসও একটু উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "এটি তোমার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে, দ্রুত এর নির্দেশনা মেনে এগিয়ে যাও।"

সুচাংয়ান বলল, "কিন্তু ওরা তো এখনও জাগেনি।"

শ্বেত রাক্ষস বলল, "একটি গোপন পথ মাত্র একবার ব্যবহার করা যায়, সুযোগ নষ্ট কোরো না। এর ইচ্ছা অমান্য করলে হয়তো আর খুঁজে পাবে না।"

সুচাংয়ান মনে মনে ভাবল, এত গুরুত্বপূর্ণ কথা আগে বললে ভালো হতো, কিন্তু আবার ভাবল, দিক নির্ধারকটি তো এতক্ষণ তার হাতেই ছিল, অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।

সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কারণ চন্দ্রদেবীর স্মৃতিচিহ্ন পাওয়ার এ সুযোগ হাতছাড়া হলে আর কবে খুঁজে পাবে কে জানে।

এই মানচিত্রটি সে হঠাৎ করে পেয়েছিল, পরে বহু প্রাচীন নথিপত্র ঘেঁটে সম্পূর্ণ করেছিল। কিন্তু এখানেই এসে সে থমকে গিয়েছিল, তাই আর নিজেকে আটকাতে পারেনি।

"শয়তান মাছ দিনে কিছু না, তারা এখানে থাকলে কোনো সমস্যা নেই। আমরা দিক নির্ধারকের পথ ধরে এগিয়ে যাব, সন্ধ্যা নামার আগেই ফিরে আসব," শ্বেত রাক্ষস তাড়াতাড়ি বলল।

সুচাংয়ান আর দেরি করল না, মাথা নেড়ে সঙ্গীদের গায়ে বন্যপ্রাণী তাড়ানোর গুঁড়া ছিটিয়ে দিল, তারপর দিক নির্ধারকটি ছেড়ে দিল, ওটা নিজে নিজেই এগোতে থাকল।

ছাড়ামাত্র দিক নির্ধারকটি ঝাঁপিয়ে উঠে সবার চারপাশে ঘুরল, তারপর সোজা ঝর্ণার দিকে উড়ে গেল। সুচাংয়ান ও শ্বেত রাক্ষস পেছনে ছুটল, দেখল দিক নির্ধারকটি ঝর্ণার সামনে এসে ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন দ্বিধায় পড়েছে।

অল্পক্ষণ চকচক করার পর সেটি ঝর্ণার ভেতর ঢুকে পড়ল। এ দৃশ্য দেখে সুচাংয়ান ও শ্বেত রাক্ষস একে অপরকে তাকিয়ে ইশারা করল, তারপর দুজন একসাথে ঝর্ণার মধ্যে লাফ দিল।

প্রবল স্রোত পার হয়ে তারা দেখল ঝর্ণার ভিতরে একটি গুহা লুকানো। জায়গাটা ঢালু, তাই স্রোত প্রবেশ করতে পারে না, সত্যি এক রত্নভূমি।

এখন দিক নির্ধারকটি মাটিতে স্থির হয়ে পড়ে আছে, তার কাজ শেষ।

সুচাংয়ান গিয়ে সেটি তুলল, দেখল দুইটি ছোট ড্রাগন, যেগুলো আগে ঘুরে বেড়াত, এবার ক্লান্ত হয়ে পাথরের স্তম্ভে মাথা রেখে বিশ্রাম নিচ্ছে।

সুচাংয়ান যন্ত্রটি পাওয়ার পর থেকেই এই ছোট ড্রাগনগুলোর রহস্য বুঝতে চেষ্টা করছিল, আজ জানল, এদের মধ্যেই দিক নির্ধারকের আসল শক্তি।

"এটাই কি প্রবেশপথ?" শ্বেত রাক্ষস কৌতূহলভরে মাথা বাড়িয়ে গুহার ভেতর দেখল।

গুহাটি খুব গভীর নয়, কুয়াশার মধ্যে শেষ প্রান্ত দেখা যায়, শ্বেত রাক্ষস আর কিছু না বলে এগিয়ে গেল। সুচাংয়ানও লক্ষ করল, সেও এগিয়ে গেল।

দুজন প্রায় সাত-আট গজ যাবার পর পাথরের দেয়ালে পৌঁছল, শ্বেত রাক্ষস পকেট থেকে একটি রাতের মুক্তো বের করল।

মুক্তোটি বিরাট, অস্বাভাবিক উজ্জ্বল, মুহূর্তে গুহা আলোয় ভরে উঠল।

এর আগে শ্বেত রাক্ষসের匕首ে নানা রত্ন দেখেছিল, এবার এত বড় মুক্তো দেখে সুচাংয়ান আর বিস্মিত হল না।

রাতের মুক্তোর আলোয় তারা দেখে, দেয়ালের মাঝামাঝি নিচের দিকে দুইটি অর্ধচন্দ্রের মতো চিহ্ন, যদিও বহু পুরনো বলে মস ও শ্যাওলায় ঢেকে গেছে।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, বোঝাপড়া হয়ে গেল, এটাই সম্ভবত প্রবেশপথ, আর অর্ধচন্দ্রের আকার তাদের দুজনের হাতে থাকা যশোপাথরের সাথে মিলে যায়।

শ্বেত রাক্ষস প্রথমে বলল, "এখনও সময় ফুরায়নি, চল প্রবেশপথ খুলে ভেতরে যাই, কী বলো?"

বাইরে যদি শুধু ষষ্ঠ ভাই থাকত, সুচাংয়ান অবশ্যই অপেক্ষা করত, কিন্তু বাইরে雷家 ভাইবোনও আছে, এতে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন।

শ্বেত রাক্ষসের সঙ্গে মৌখিক চুক্তি হয়েছে, তার অসাধারণ কার্যকলাপ দেখে মনে হয় না সে প্রতারণা করবে।

তাছাড়া, যদি শুধু তার সঙ্গে লড়াই হয়, জেতার নিশ্চয়তা না থাকলেও জয়লাভ অসম্ভব নয়।

সব দিক ভেবে সুচাংয়ান বলল, "হ্যাঁ।"

তারপর বুক থেকে 'হুয়া' অক্ষর খোদাই করা অর্ধচন্দ্র যশোপাথর বের করল, শ্বেত রাক্ষসও 'হেন' অক্ষর খোদাই করা যশোপাথর বের করল।

দুজন দেয়ালের শ্যাওলা পরিষ্কার করে যশোপাথর বসাল, যদিও দুটি পাথরের আকার খুব কাছাকাছি, তবুও সামান্য পার্থক্য ছিল, এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ মিলে গেল, দুজনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। সুচাংয়ান আবার দেয়ালটি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কখনো আঙুলের গাঁট দিয়ে ঠুকল, কখনো কানে নিয়ে শুনল, কারণ খুঁজতে চাইল।

শ্বেত রাক্ষসের ধৈর্য ফুরিয়ে এল, সে হঠাৎ দুটো যশোপাথর খুলে নিল, আবার খুঁটিয়ে দেখতে চাইল।

ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল, হঠাৎ পুরো গুহা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, দুজনই দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, দেয়ালে ভর দিয়ে ভারসাম্য রক্ষা করল।

একে একে দেয়াল ও মাটির তলা ভেঙে পড়ল, দুজন নীচে পড়ে গেল।

*

জলাশয়ের ধারে雷华然 প্রথম জেগে উঠল, পাশে বোন ও সু ছয় শুয়ে, আশেপাশে সুচাংয়ান ও শ্বেত রাক্ষস নেই, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

তবু বোন পাশে দেখে সিদ্ধান্ত নিল, বোন জাগলেই পরবর্তী কাজ ভাববে।

স্বপ্নের বিভীষিকা মনে পড়ে雷华然 শিউরে উঠল। ছোটবেলা থেকেই সে পরিবারের স্বার্থকে সবচেয়ে গুরুত্ব দিত, অথচ একসময় সবাই তার বিরুদ্ধে গেল, বাবা বৃদ্ধ, সে যখন শত্রুর সঙ্গে শেষ লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিল, তখন সবচেয়ে আদরের বোনকে কেউ তার সামনে ধরে রাখল, সে বাধ্য হয়ে অস্ত্র ছেড়ে দিল।

পরে সে যখন সংসার নিয়ে নির্জনে যেতে চাইল, তখন জানতে পারল স্ত্রী অনেক আগেই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাই সব গোপন খবর বেরিয়ে গেছে।

রাগে আত্মহত্যা করতে চাইল, কিন্তু অদৃশ্য শক্তি তাকে বারবার বাধা দিল।

এখন ভাবলে মনে হয়, সেই অদৃশ্য শক্তি ছিল সুচাংয়ান ও শ্বেত রাক্ষস, আর এবার তারা নিখোঁজ, নিশ্চয়ই কিছু আবিষ্কার করেছে।

এখন তার জেগে ওঠার পরে বোন হুয়া শাং ও সু ছয়-এর নিরাপত্তার দায়িত্ব তার ওপর। কবে জাগবে তারা কে জানে।

ভাগ্যিস সবটাই ছিল দুঃস্বপ্ন, ভবিষ্যতে দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হবে, কাউকে সুযোগ দেওয়া চলবে না, স্বপ্নে একটুখানি অসতর্কতা কী ভয়াবহ অনর্থ ঘটাল, বাবা-মায়ের সর্বনাশ করল, বোনকেও বিপদে ফেলল, ভীষণ ভয়ংকর।

দ্বিতীয় ব্যক্তি জাগল সু ছয়। সে জেগে দেখল সবই মিথ্যা, সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তি পেল, তারপর雷华然-এর সঙ্গে তর্কে মেতে উঠল।

"হুয়ারান ভাই, তুমি যখন জাগলে তখন আমার দ্বিতীয় ভাই ছিল না?" সু ছয় জিজ্ঞেস করল।

"না। দ্বিতীয় ভাই ও শ্বেত রাক্ষস, দুজনেই নেই।"雷华然 উত্তর দিল।

"তারা কোথায় গেল?" সু ছয় আবার জিজ্ঞেস করল।

"সম্ভবত কোনো সূত্র পেয়েছে, আমাদের গায়ে ওরা তাড়াহুড়ো করে বন্যপ্রাণী তাড়ানোর গুঁড়া ছিটিয়েছে, নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করে চলে গেছে,"雷华然 যুক্তি করল, বেশিরভাগ ঠিকই অনুমান করল।

"ওহ। কিন্তু আমার দ্বিতীয় ভাই কেন আমাকে ছেড়ে যাবে? তবে কি সে ও শ্বেত রাক্ষস পরস্পরকে ভালোবেসে ফেলেছে, আগুনে ঘি ঢালার মতো..."

"থামো, নিজের ভাইকে নিয়ে এমন কথা বলবে না,"雷华然 শঙ্কিত হয়ে সু ছয়কে থামিয়ে দিল।

সু ছয় হাসল, "তুমি খুব গম্ভীর, একটু হাসাতে চেয়েছিলাম। আমার ভাই জানে আমি কেমন, সে রাগ করবে না।"

雷华然-এর চেহারা রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভাগ্যিস তার ভাইয়েরা সবাই নিয়ম মেনে চলে, না হলে এরকম একটা ভাই হলে সংসারের দুর্ভাগ্যই হতো।

সু ছয় দেখল雷华然 চুপ, বুঝল সে এমন মজা নিতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে অনুতপ্ত হয়ে বলল, "হুয়ারান ভাই, আমি ভুল করেছি, মজা করছিলাম। ভাবো তো, আমার ভাইকে দক্ষিণে কত নারী যোদ্ধা চায়, সে কখনো কারও দিকে তাকায় না। আমি তো সন্দেহ করি, সে নারী ভালবাসে না।"

শেষটা বলার সময় আওয়াজ নিচু করল।

雷华然 হঠাৎ মনে করল, যদি তার কান বধির হতো তবু ভালো, এসব গুজব শুনতে চায় না সে। সত্যি হোক আর মিথ্যে হোক, ঈশ্বর, আমাকে রেহাই দাও, বোন তুমি কবে জাগবে, ভাইয়ের পক্ষে এ ছেলেকে সামলানো যাচ্ছে না।

হয়তো ঈশ্বর তার ডাক শুনলেন, হুয়া শাং এই সময় ধীরে ধীরে জেগে উঠল।