১৫ মিলন

তিনজন প্রাণপণে ছুটছিল, এবারও সু ছয়টি কোনো কথা বলল না, তবে পালানোর সময় সে-ই সবার আগে ছিল, এমনকি বাঁশির সুর তুলেছিল।
“সু চাংফেং, তুমি বাঁশি বাজাচ্ছ কেন?” লেই হুয়ারান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল, কিন্তু চলা থামায়নি।
সু ছয়টি কোনো উত্তর দিল না, বাঁশি বাজানো অব্যাহত রাখল, তার সুর ছিল নিচু ও কর্কশ, সাধারণ বাঁশির মতো নয়।
লেই হুয়ারান আর লেই হুয়াশাং সু ছয়টির থেকে একটু দূরে সরে গেল, ছুটে চলল, কিন্তু পথ ছিল দুর্গম, তাদের গতির তুলনায় বিষালো প্রজাপতি অনেক দ্রুত উড়ছিল, আর পেছনের বিষালো প্রজাপতি একেবারে পেছনে লেগে ছিল, শীঘ্রই তাদের ধরে ফেলবে বলে মনে হচ্ছিল।
ঠিক তখনই, সু ছয়টি হঠাৎ থেমে গেল, বিষালো প্রজাপতির মুখোমুখি দাঁড়াল।
সবশেষে তো বিপদের সঙ্গী তারা, লেই হুয়ারান চায়নি তাকে ফেলে দিতে, আবার প্রশ্ন করল, “সু চাংফেং, তুমি আসলে কী করতে চাও?”
সু ছয়টি কোনো উত্তর দিল না, তার চোখে যেন হলুদ আলো জ্বলে উঠল, বিষালো প্রজাপতিদের দিকে তাকাল।
সে চোখের হলুদ আলো যেন বাস্তব, যেখানে তার দৃষ্টি পড়ল, সেখানে প্রজাপতিগুলো স্থির হয়ে গেল, নিথরভাবে আকাশে ভেসে রইল, কয়েকটি তো ডানা ঝাপটানো ভুলে মাটিতে পড়ে গেল।
সু ছয়টি বিষালো প্রজাপতিদের দিকে এক এক করে তাকিয়ে রইল।
এই দৃশ্য দেখে লেই হুয়ারান ও লেই হুয়াশাং এতটাই বিস্মিত হয়ে গেল যে কথা হারিয়ে ফেলল, ভাবতে পারল না, এই সু ছয়টি এত গভীরে লুকানো প্রতিভা, দ্বিতীয় ছেলের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়, ও কি আগের সব দুর্বলতা ইচ্ছাকৃতভাবে দেখিয়েছিল?
নিজের সন্তানদের স্থির দেখে, বিশাল বিষালো প্রজাপতি পেছন থেকে উড়ে এল, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকাল।
কিন্তু সু ছয়টির চোখের দিকে তাকাতেই, বিশাল বিষালো প্রজাপতির ডানা হিংস্রভাবে ঝাপটাতে লাগল, অ্যান্টেনা উন্মাদভাবে ঘুরতে লাগল, যেন তার সামনে চরম শত্রু দাঁড়িয়ে আছে।
বিশাল বিষালো প্রজাপতি প্রচণ্ড রাগে সু ছয়টির দিকে ছুটে এল, ছোট প্রজাপতিগুলোকে নির্দেশ না দিয়ে, যেন নিজের শরীর দিয়ে সু ছয়টিকে ধাক্কা দিতে চায়।
লেই হুয়ারান ও লেই হুয়াশাং দ্রুত অস্ত্র বের করল, সু ছয়টির কাছে কোনো ছুরি ছিল না, সে মুখ খুলে কর্কশ চিৎকার করতে লাগল, শরীর আধা-বাঁকা, বিষালো প্রজাপতির আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
লেই হুয়ারান সতর্ক করল, “সু চাংফেং, তুমি কি বোকা হয়ে গেছ? দ্রুত ছুরি বের করো!”
পরের মুহূর্তেই বিষালো প্রজাপতি ছুটে এল, সু ছয়টি ছুরি বের করেনি দেখে, লেই হুয়ারান চাবুক উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, লেই হুয়াশাংও ভাইয়ের সঙ্গে চাবুক মারল।
সু ছয়টি ছুরি বের করল না, শুধু মুষ্টিবদ্ধ হাতে বিষালো প্রজাপতির সঙ্গে লড়তে লাগল। তার মুষ্টি ছিল কৌশলী, মুষ্টির বাতাস তীব্র, এক সেট সাপের মতো মুষ্টি সে খেল দেখাল, যা তার বিখ্যাত অস্ত্র ষষ্ঠ ছুরি থেকেও উৎকৃষ্ট।
সু ছয়টি ও বিষালো প্রজাপতি একে অপরের সঙ্গে অসম লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, লেই হুয়ারান ও লেই হুয়াশাং কোনো সাহায্য করতে পারল না, শুধু সুযোগ বুঝে চাবুক মারল, যাতে বিষালো প্রজাপতি একটু ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
সু ছয়টি বিষালো প্রজাপতির শরীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অ্যান্টেনা ধরে জোরে ছিঁড়ে ফেলল, তারপর আকাশ থেকে লাফ দিয়ে মাটিতে পড়ল, হাতে এখনো বিষালো প্রজাপতির অ্যান্টেনা।
বিষালো প্রজাপতির এমন ক্ষতি দেখে, সে সহজে মানবে না, আগে সে অনেক সতর্ক ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে পালিয়ে যেত, কিন্তু এবার সে যেন আরও বেশি রাগান্বিত, সু ছয়টির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে চায়।
বিষালো প্রজাপতি প্রাণপণে ডানা ঝাপটাতে লাগল, তীব্র শব্দ উঠল, আগে স্থির থাকা ছোট প্রজাপতিরা যেন জাদুর শিকল খুলে মুক্ত হল, সকলে নড়তে লাগল।
ছোট প্রজাপতিরা একসঙ্গে ডানা ঝাপটিয়ে বিশাল বিষালো প্রজাপতির পাশে জড়ো হল, একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে আবার বিষালো প্রজাপতি তরবারির রূপ নিল।
বিশাল বিষালো প্রজাপতি কোথা থেকে যেন কালো অ্যান্টেনার মতো কিছু বের করল, সেই বিশাল তরবারি ধরল, তারপর উঁচুতে তুলে সু ছয়টির দিকে আঘাত হানতে চাইলো।

সু ছয়টি তখনও দাঁড়িয়ে, প্রবল কর্কশ চিৎকার করল, যেন বিষাক্ত সাপ গর্জন করছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অজস্র ছোট সাপ কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এল, লেই হুয়াশাং এতটাই ভয় পেল যে মাটিতে বসে পড়ল, কিন্তু সাপগুলো তাদের দিকে তাকাল না, সু ছয়টির সামনে ছুটে এল, এক এক করে শরীর সোজা করে একত্রিত হয়ে বিশাল ঢালের রূপ নিল।
বিষালো প্রজাপতি তরবারির মুখোমুখি হল শিলাসাপের ঢাল। অজস্র বিষালো প্রজাপতি একত্রিত হয়ে বিশাল তরবারি গঠন করল, তাদের ডানা ঝাপটানোর সঙ্গে সঙ্গে রঙিন ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ল, দেখতেও সুন্দর লাগছিল।
আর অগণিত শিলাসাপ ঘুরে বিশাল ঢাল গঠিত করল, ঘন সাপের শরীর দেখে আতঙ্কিত হওয়া স্বাভাবিক, ঢাল তৈরি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সব সাপের চোখে একযোগে হলুদ আলো জ্বলে উঠল, সেই মুহূর্তে ঢাল আরও দৃঢ় মনে হল।
পরের মুহূর্তে, বিশাল তরবারি ঢালের উপর আঘাত করল, প্রচণ্ড শব্দে শিলাসাপের ঢাল কেঁপে উঠল, এ এক অসম লড়াই, অজস্র বিষালো প্রজাপতি পড়ে গেল, নিচের শিলাসাপ গিলে ফেলল, তেমনি অজস্র শিলাসাপ বিষালো প্রজাপতির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হল, পাথরের মতো শক্ত চামড়া মুহূর্তেই গলে গেল, শুধু সাপের হাড় রয়ে গেল।
এক আঘাত যথেষ্ট নয়, বিশাল বিষালো প্রজাপতি আবার তরবারি উঁচু করল, সু ছয়টি কর্কশ চিৎকারে শিলাসাপকে নির্দেশ দিল আরো ঢাল তৈরি করতে।
আবার তরবারি ঢালের উপর নেমে এল, এবার ক্ষতি আরও বেশি, কিছু বিষালো প্রজাপতি ঢালে পৌঁছাতেই শিলাসাপ তাদের গিলে ফেলল, একদিকে মুখে বিষালো প্রজাপতি, অপরদিকে অজস্র বিষধূলি সাপের চামড়া গলিয়ে দিল।
অগণিত শিলাসাপ মুখে অর্ধেক বিষালো প্রজাপতি নিয়ে, তাদের অর্ধেক চামড়া গলে গেছে, তারা মাটিতে পাগলের মতো গড়াগড়ি করছিল।
লেই হুয়াশাং এমন দৃশ্য দেখে মাটিতে পড়ে বমি করতে লাগল, লেই হুয়ারান তাকে তুলতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই তুলতে পারল না।
লেই হুয়ারান উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, “বোন, এই সু চাংফেং নিশ্চয়ই আর সু চাংফেং নেই, তাকে শিলাসাপ অধিকার করেছে।”
লেই হুয়াশাং অগণিত শিলাসাপ দেখে ভয়ে পড়ে গিয়েছিল, এখন ভাইয়ের কথা শুনে হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল।
লেই হুয়াশাং জানত, সে ভাইকে আর বাধা দিতে পারে না, এখন দু’পক্ষের লড়াই চলছে, পালানোর উপযুক্ত সময়, সে জামার আঁচল দিয়ে ঠোঁটের ময়লা মুছে ভাইয়ের হাত ধরে উঠে দাঁড়াল।
তারপর বলল, “ভাই, চল আমরা দ্রুত পালিয়ে যাই।”
লেই হুয়ারান মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “যদিও সু ছয়টি অধিকার হয়েছে, কিন্তু শরীর তো তারই, তাকে আমরা ফেলে দিতে পারি না।”
লেই হুয়াশাং চোখের সামনে দৃশ্য দেখে ভয়ে কাঁপছিল, দ্রুত বলল, “ভাই, এখন সে শিলাসাপের নেতা, আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী, আমাদের তাকে নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, তাছাড়া স্পষ্টতই শিলাসাপের পক্ষেই জয়।”
লেই হুয়ারান জানত, বোনের ভাবনা, এখন দুইপক্ষই ক্ষতবিক্ষত, যখন বিষালো প্রজাপতি তরবারি আর শিলাসাপের ঢাল ভেঙে পড়বে, তখন বিশাল বিষালো প্রজাপতি ও “সু ছয়টি”-র মধ্যে লড়াই হবে।
যদি এই “সু ছয়টি” শিলাসাপ হয়, তবু ঠিক আছে, কিন্তু সে তো পরিচিত সু চাংফেং, লেই হুয়ারান তাকে ফেলে দিতে পারল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দেখল দুইপক্ষের লড়াই চরমে পৌঁছেছে, বিষালো প্রজাপতি ও শিলাসাপ একে অপরকে হত্যা করছে, তরবারি আর ঢাল নেই, সরাসরি একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে, দৃশ্য আরও ভয়াবহ।
অগণিত শিলাসাপ প্রাণপণে সামনে ছুটছে, চামড়া গলে গেলেও বিষালো প্রজাপতিকে আঁকড়ে ধরে, যত বেশি হত্যা করতে পারে তত ভালো।
বিষালো প্রজাপতি প্রাণপণে ডানা ঝাপটাচ্ছে, বিষধূলি ছড়িয়ে পড়ছে, অনেক প্রজাপতি বিষ শেষ করে মাটিতে পড়ে মারা যাচ্ছে, মুহূর্তেই শিলাসাপ তাদের ভক্ষণ করছে।
বিশাল বিষালো প্রজাপতির একটি অ্যান্টেনা নেই, সে আর আক্রমণ করছে না, সু ছয়টি তাকিয়ে আছে, কোনো আঘাত করছে না। সু ছয়টির চোখ সাপের মতো, হলুদ আলো ছড়াচ্ছে, তার দৃষ্টিতে পড়া বিষালো প্রজাপতি স্থির হয়ে যায়, শিলাসাপ গিলে ফেলে, কিন্তু বিশাল বিষালো প্রজাপতি কোনো আঘাত করছে না।
অবশেষে, বিশাল বিষালো প্রজাপতি ডানা ঝাপটাতে লাগল, অজস্র ছোট প্রজাপতি আক্রমণ বন্ধ করে তার পাশে ফিরে গেল।
পাশে শুধু সন্তানদের নিয়ে, বিশাল বিষালো প্রজাপতি ডানা ঝাপটিয়ে চলে গেল।
“সু ছয়টি”-র চোখের হলুদ আলো মিলিয়ে গেল, শিলাসাপও ঝটিতে ছড়িয়ে পড়ল, কোথায় গেল কেউ জানে না, না হলে এই মৃতদেহ দেখে মনে হতো, সব কিছুই ভুল ছিল।

সু ছয়টি চোখের পাতা ঝাঁপটাল, চোখ স্বাভাবিক, আবারও ধারালো ভ্রু ও দীপ্ত দৃষ্টি, তারপর বলল, “তোমরা আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? দ্রুত দাদাকে খুঁজতে যাই।”
লেই হুয়ারান ও লেই হুয়াশাং পরস্পরের চোখে তাকাল, একে অপরের মনে সন্দেহ, সামনে দাঁড়ানো সু ছয়টি আসল কিনা জানে না, কিন্তু আসল হোক, নকল হোক, তারা শিলাসাপের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, একসঙ্গে নদীর দিকে হাঁটা শুরু করল।
এদিকে যখন যুদ্ধ চলছিল, সু চাংয়ান ইতিমধ্যে বিয়েলো রাক্ষসীকে পিঠে নিয়ে নদীর কিনারে পৌঁছেছে, বিয়েলো রাক্ষসী বলল, সে ভালো আছে, নিজে হাঁটতে পারবে, সু চাংয়ান তাকে নামিয়ে দিল, দু’জন নদীর পাশে জীবন্ত ঘাস খুঁজতে লাগল।
“একটি কাণ্ডে নয়টি পাতা, একটি কাণ্ডে নয়টি পাতা।” বিয়েলো রাক্ষসী ফিসফিস করে বলছিল, কোনো পাথরের পাশে থাকা আগাছা ছাড়ছিল না।
সু চাংয়ান জুয়ালং যন্ত্র বের করল, কিছু জানতে চাইল, দুর্ভাগ্যবশত দুইটি ছোট ড্রাগন পাথরের স্তম্ভে নিশ্চুপ পড়ে ছিল, তবে মেঘ কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে, মনে হয় কিছুদিন পর যন্ত্রের কার্যকারিতা ফিরবে।
তারপর যন্ত্র গুটিয়ে, নিজেও খুঁজতে লাগল।
অর্ধেক দিন খুঁজে, নদীর দিকে হাঁটতে হাঁটতে এক ঘূর্ণির পাশে পৌঁছাল, চারপাশে আর কোনো পথ নেই, সু চাংয়ান জানত, এই ঘূর্ণি সম্ভবত নদীর শেষ প্রান্ত।
এখনো জীবন্ত ঘাসের কোনো চিহ্ন নেই, দু’জন বসে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, সু চাংয়ান বিয়েলো রাক্ষসীর মন উদ্বিগ্ন কিনা ভাবল, তাই একটু বেশি কথা বলল।
“এই নদী খুব দীর্ঘ, আমরা ফিরে হাঁটি, ধৈর্য ধরে খুঁজি, আমি নিশ্চিত পাবো। পেলে, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, তুমি আমার সঙ্গে আবারও এই ধ্বংসাবশেষে যাবে, কেমন?”
বিয়েলো রাক্ষসী হাসল, বলল, “কোনো সমস্যা নেই, যদি অন্য প্রান্তে গিয়ে না পাই, আমি তোমার সঙ্গে ধ্বংসাবশেষে যাব, অন্তত মৃত্যুর আগে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ দেখব, তাই তো?”
সু চাংয়ান চুপ করে গেল, হঠাৎ ছয় ভাইয়ের কথা মনে পড়ল, সে থাকলে নিশ্চয়ই মজার কিছু বলত, বিষয় পাল্টাত।
“সু কুমার!”
দূরে, সু চাংয়ান যেন লেই হুয়াশাংয়ের কোমল কণ্ঠ শুনল, ছয় ভাইয়ের জন্য এত আকুল, মন থেকে তার প্রিয়ার কণ্ঠ শুনছে, এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়।
“দাদা!”
এটা ছয় ভাইয়ের কণ্ঠ, সু চাংয়ান দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাল, দেখল লেই পরিবারের ভাইবোন, সু ছয়টি তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
সু চাংয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল, প্রথমত তিনজন নিরাপদ, দ্বিতীয়ত, বেশি লোক মানে বেশি শক্তি, বিয়েলো রাক্ষসীর জন্য জীবন্ত ঘাস খুঁজে দিতে পারবে।
বিয়েলো রাক্ষসী প্রথমে পালানোর সুযোগ দিয়েছিল, না হলে শিলাসাপের কামড়ে সে-ই আহত হতো। সু চাংয়ান জানে, সে সব সময় নিজের ইচ্ছায় চলে, অন্যের কাছে ঋণী থাকতে চায় না, তাই এবার জীবন্ত ঘাস খুঁজে বের করতেই হবে।
সু ছয়টি সু চাংয়ানকে দেখে যেন উত্তেজিত, হঠাৎ দৌড়ে এসে সু চাংয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সু চাংয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।
কিন্তু, ঠিক তার কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে, সু ছয়টি হঠাৎ বিয়েলো রাক্ষসীর সামনে এসে, এক ঘুষি মেরে তাকে পানিতে ফেলে দিল, ঘূর্ণির কাছে, বিয়েলো রাক্ষসী সঙ্গে সঙ্গে ঘূর্ণিতে ভেসে গেল।
সু চাংয়ান কিছু বলার আগেই, পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।