দ্বাদশ অধ্যায় শিকার করার সময় এসে গেছে!

এই শিকারি বন্দুকটি একবারে তিনটি গুলি ভরতে পারে, ইতিমধ্যে এটি আধা-স্বয়ংক্রিয় তিন-বার গুলি ছোঁড়ার স্তরে উন্নীত হয়েছে।
আরও অবাক করার বিষয়, তার কাছে আরও দুটি গুলির বাক্স ছিল।
এই দুই বাক্সই সে বিছানার পাশে রেখেছিল, গুনতে না হলেও বোঝা যায়, মোট চৌষট্টি রাউন্ড!
এই ধরনের শিকারি বন্দুক মূলত শিকার ধরার জন্যই তৈরি, গুলি হিসেবে ব্যবহার হয় অসংখ্য ক্ষুদ্র লোহার দানা, যা গানপাউডারের শক্তিশালী চাপ দিয়ে সামনে ছুটে যায়, বন্দুকের মুখের সামনের বিস্তৃত এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
ফলে, খুব চটপটে শিকার হলেও, এই ধরনের বিস্তৃত আক্রমণ থেকে পালানো প্রায় অসম্ভব।
ধ্বংসাত্মক শব্দে আরেকটি ছুটে আসা কঙ্কালকে নিখুঁতভাবে উড়িয়ে দিল সে, আগের ভয় অনেক আগেই উবে গেছে, এখন পুরোপুরি এই জায়গাটিকে এক ধরনের শিকারের খেলায় পরিণত করেছে।
লড়তে লড়তে পিছিয়ে আসতে লাগল, দ্রুতই আধাভাঙা এক উঁচু ভবনের দিকে পিছিয়ে এসে ভাঙা সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেল দ্বিতীয় তলায়।
তারপর, সে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে রইল, যতই এই দানবগুলো পাগলের মতো চিৎকার করুক, কেয়ার করল না।
কোনো কঙ্কাল সিঁড়ি বেয়ে উঠে এলে, দ্বিতীয় তলায় পাওয়া মোটা কাঠের পাত দিয়ে সরাসরি তাদের ধাক্কা মেরে নিচে ফেলে দিচ্ছিল।
ঠিক তখনই, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লড়াই করার সময়, হঠাৎ মাথার ওপরে ডানার ঝাপটানোর শব্দ শোনা গেল।
সোরন মাথা তুলে দেখল, একটি বিশাল বাদুড়, যার চোখ দুটো রক্তের মতো টকটকে লাল।
তার ডানার প্রসারিত পরিসর দুই মিটারের বেশি, দু'টি তীক্ষ্ণ দাঁতে মুখটি ভয়ঙ্করভাবে বিকৃত।
বাদুড়টি ডানা ঝাপটিয়ে তিনতলায় নেমে এল, মুহূর্তেই এক পরিচিত মানবাকৃতি রূপ নিল, উপর থেকে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
সে ছিল এক অত্যন্ত মোহময়ী নারী, কালো চামড়ার স্কার্টে, দীর্ঘ সুঠাম পা কালো মোজায় ঢাকা, আরও বেশি টানটান আর আকর্ষণীয় লাগছিল।
লালচে-বাদামী লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, ত্বক এতটাই ফ্যাকাসে যেন একফোঁটা রক্তও নেই।
নারীর তীক্ষ্ণ লাল চোখ দু'টি তাকে বিদ্ধ করে তাকিয়ে আছে, যেন জ্বলন্ত রক্ত, ঠিক সেই দানব, যাকে সে বহুবার দেখেছে।
“ঠিকই তো, এই জগত আমার মনের গভীরতম ভয়ের সবকিছুকে বাস্তব করে তুলেছে!”
সোরনের মনে কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই স্বপ্ন-জগতের কিছু নিয়ম বুঝে গেল।
ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তরিত আইরিনকে সে নির্মমভাবে মেরেছিল, ফলে স্বপ্ন-জগতে সে বিকট দানবে রূপ নিয়ে প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
এখন আবার এই নারী হাজির, এটাই তার মনের সবচেয়ে ভয়ের আধার।
সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বন্দুক তুলল, সরাসরি নিশানা করল: “মর!”
বিস্ফোরণের শব্দে অসংখ্য রক্তলাল লোহার দানা নারীটিকে ঢেকে ফেলল।
তার মোহনীয় শরীরে জায়গায় জায়গায় রক্তের ফোয়ারা ছুটল।

শটগানের আঘাতে নারী এক আর্তনাদ ছেড়ে কয়েক কদম পেছাল।
শরীরের পোশাক পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন, ক্ষতবিক্ষত দেহ থেকে লোহার দানা চেপে বের করে আনছে, ক্ষতের জায়গা থেকে মাংসের কোষ গজিয়ে ক্ষত দ্রুত জোড়া লাগাচ্ছে।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই তার শরীর সম্পূর্ণভাবে আবার আগের মতন সুস্থ!
সাদা দেহের বিশাল অংশ ছিন্ন হয়ে বেরিয়ে পড়েছে, তাকে আরও বেশি মোহময়ী ও ভয়ংকর করে তুলেছে।
“ছোট্ট ছেলেটা, তুমি এতটা নির্মম হলে, খুব কষ্ট পেলাম,” নারীটি আর্তনাদের মতো কণ্ঠে বলল, চোখ জ্বলে উঠল রক্তলাল আলোয়।
এক মুহূর্তে সোরন টের পেল পরিচিত এক তরঙ্গ তার মস্তিষ্কে হানা দিচ্ছে, যেন তার শরীর জোর করে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে।
কিন্তু, ইস্পাত-সংকল্প সক্রিয় হল, নারীর মোহজাল মুহূর্তে ব্যর্থ!
“ইস্পাত-সংকল্প: সমস্ত মানসিক দৃঢ়তা পরীক্ষায় +১, যার মধ্যে রয়েছে মোহ, সম্মোহন, ভীতিপ্রদর্শন, ড্রাগনের ভয়, ইত্যাদি মানসিক পরীক্ষার সব আক্রমণ।”
এটাই এই ক্ষমতার প্রকৃত শক্তি।
বিশেষ করে এখন, তার নিজের মানসিক দৃঢ়তার সাথে মিলে, নারীর মোহ সে একেবারেই উপেক্ষা করতে পারছে।
আবারও বন্দুক গর্জে উঠল, কিন্তু এবার নারীর গায়ে যেন এক অদৃশ্য প্রতিরোধ স্তর হাজির হল, অসংখ্য লোহার দানা আঘাত করেও কিছুই করতে পারল না!
“রক্ষাকবচ জাতীয় জাদু আছে!” সোরনের কপাল কুঁচকে গেল, দেরি না করে আবার গুলি ভরতে লাগল।
পরক্ষণেই, ভ্যাম্পায়ার নারী তার দৃষ্টি থেকে হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
ভয়ানক অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা!
বাঁ পাশে শব্দ হল, নারীটি ইতিমধ্যে সোরনের সামনে হাজির।
তার হাতে নীলাভ আলো জ্বলছে, ঠোঁটের কোণে দাঁত বেরিয়ে নির্মম হাসি, সোরনের মাথা চেপে ধরতে উদ্যত।
ধ্বংসাত্মক শব্দে বন্দুক ছোড়া হল, নারী দেহ পেছালো, তীব্র প্রতিরোধে সোরনের ঠোঁট দিয়ে রক্ত পড়ল।
নারীর অদৃশ্য প্রতিরক্ষা স্তর ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আবারও জায়গায় জায়গায় রক্তের ফোয়ারা।
কিন্তু, এক শীতলতা সোরনের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে হঠাৎ বরফের গুহায় পড়ে গেল, শরীরের সমস্ত উষ্ণতা দ্রুত নিঃশেষ।
“তীব্র শীতল স্পর্শের আক্রমণে পড়েছ, শক্তি পরীক্ষায় ব্যর্থ!”
শব্দ ভেসে উঠল, সোরনের শরীর আরও বেশি ঠান্ডা, মুখ বেগুনি, হাত-পা জমে কাঠ হয়ে গেল, নড়তে-চড়তে অক্ষম।
“হেহে, এবার আর পালাতে পারবে না ছোট্ট ছেলেটা, এবার তোর রক্ষা নেই!”

ভ্যাম্পায়ার নারী নির্মম হাসি দিয়ে এগিয়ে এল, মুখ হাঁ করে তীক্ষ্ণ দাঁত বের করল।
কিন্তু, সোরনের হাতে আচমকা একটি ছুরি, নিচ থেকে ওপরে নারীর গলায় ছুরি চালিয়ে দিল।
সে দাঁত চেপে ধরেছে, মুখে উন্মাদনা: “তুই আমায় মারতে চাস? আগে নিজেই মর!”
ছুরিটা নারীর বিস্ময়াভিভূত চোখের সামনে তার গলা চিরে ফেলল, ত্বক, শ্বাসনালী, পেশি সব ছিঁড়ে গেল।
পরক্ষণেই সোরন ছুরি চালিয়ে তার কব্জিতে বিঁধল, নিষ্ঠুরভাবে কব্জির স্নায়ু কেটে দিল, যাতে সে আর সহজে নড়তে না পারে।
সে জোর করে নারীর মৃত্যুর আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বন্দুক মাথায় তাক করল।
ধ্বংসের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে নারীর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে অসংখ্য ক্ষুদ্র বাদুড়ে পরিণত হয়ে আতঙ্কে উড়ে গেল আকাশে।
এই ধরনের বিস্তৃত আক্রমণে বাদুড়গুলো একে একে ছিন্নভিন্ন হল, কোনোটা রক্ষা পেল না!
এক প্রবল শক্তির প্রবাহ সোরনের শরীরে ঢুকে পড়ল, সে অনুভব করল যেন তার সমস্ত সত্তা প্রচণ্ডভাবে শক্তিশালী হচ্ছে।
হঠাৎই চোখের সামনে জগত ভেঙে পড়ল, সে আবার নিজের শোবার ঘরে ফিরে এল।
সোরন বিছানায় উঠে বসল, দেখল পূবদিকে প্রচণ্ড আলো, একটি সোনালী সূর্য ধীরে ধীরে উঠছে।
“অজানা বিশেষ শক্তি দেহে কাজ করছে, জীববৈচিত্র্য ও গুণাবলিতে পরিবর্তন এসেছে।”
যা তাকে অবাক করল, এবার আর সামান্য উন্নতি নয়, বরং অভাবনীয় এক অগ্রগতি—
“শারীরিক সক্ষমতা +১!”
এক পয়েন্ট বাড়তেই, সে মুহূর্তেই অনুভব করল দেহ কতটা সুস্থ, প্রাণশক্তি যেন দাউ দাউ করে জ্বলছে।
একটানা স্বপ্ন-জগতের ক্লান্তি উধাও, চঞ্চল চোখে বাইরে তাকাল: “হাঁহাঁ, ভাবিনি স্বপ্ন-জগত বাস্তবেও প্রভাব ফেলতে পারে। তবে, এবার তোর মৃত্যু-ঘণ্টা বাজল!”
শেষ মুহূর্তে, সে আবছাভাবে দেখতে পেল এক দৃশ্য, ছোট শহরের কিনারার মন্দিরের ভিতরে।
দৃশ্যে, এক মোহময়ী নারী দেহ কেঁপে উঠে অন্ধকার স্যাঁতসেঁতে মাটির নিচ থেকে চোখ খুলল, রক্তলাল চোখে আতঙ্কের ছাপ।
এটার মানে, স্বপ্নের প্রভাব সত্যিই বাস্তব দেহে এসে পড়েছে!
সোরন দ্রুত পোশাক পরে, বিছানার পাশে রাখা শিকারি বন্দুক হাতে নিয়ে দক্ষভাবে পরীক্ষা করে, বেরিয়ে পাশের দরজায় কড়া নাড়ল।
“সোরন, কী হয়েছে?” বুএল বিশাল কালো চোখের নিচে ক্লান্তি নিয়ে, সশঙ্ক দৃষ্টিতে পুরোপুরি সজ্জিত সোরনের দিকে তাকাল।
সোরন ঠোঁট চেটে, কণ্ঠে প্রবল শীতলতা: “শিক্ষক, এখনই সেই ভ্যাম্পায়ারের সবচেয়ে দুর্বল সময়!”
“শিকারের মুহূর্ত এসে গেছে!”