ষোড়শ অধ্যায়: শেষ শিক্ষা

“অভিশাপ, এই দানবটা কীভাবে সম্পূর্ণ রূপ নেওয়া আত্মাহরণকারী রাক্ষস হতে পারল?”
মন্দিরের ভেতর, রক্তচোষা এক পাশের ঘরে লুকিয়ে ছিল, তার মুখে ইতিমধ্যেই আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
“শিকারী তো কেবল আংশিক দানবীয় ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, আর প্রতিবারই তার মানসিক অবস্থা দানবের বিশৃঙ্খল চিন্তাধারার দ্বারা আক্রান্ত হয়ে পুরোপুরি দানব হয়ে ওঠার সম্ভাবনা থাকে না কি?”
“এই দানবটা স্পষ্টতই কোনো প্রভাবের শিকার হয়নি!”
শ্বাস নেওয়ার দরকার না থাকলেও, এই মুহূর্তে সে পুরো শরীরের তীব্র কাঁপুনি অনুভব করছিল, যেন মৃত্যু তার খুব কাছেই।
এখন তার একমাত্র আশা, সে যেন শত্রুর দানবীয় রূপের তীব্র আক্রমণের সময়টা এড়িয়ে যেতে পারে।
রূপান্তর শেষ হলে, শত্রুর আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি থাকবে না।
বাইরে তখন দিন, প্রখর সূর্যের আলো চারপাশে, যা তার যুদ্ধক্ষমতা অনেকটাই কমিয়ে দেবে।
বাইরে বেরোলেই, সে অবলীলায় পিঁপড়ের মতো মেরে ফেলবে তাকে।
“তোমাকে পেয়ে গেছি, ছোট বাদুড়!”
এক গম্ভীর গর্জনের সাথে, তার সামনে দেয়ালটা গুঁড়িয়ে গেল।
এক বিভীষিকাময় দানব শক্তি প্রয়োগে দেয়াল ভেঙে ঢুকে পড়ল, ঘরের বাতাস তীব্রভাবে আন্দোলিত, ছিটকে পড়া পাথরের টুকরো অন্য দেয়ালে গিয়ে গভীর গর্ত সৃষ্টি করল।
গোলাপি-কালো, শকুনের মতো বাঁকা ধারালো নখর, সোজা তার দিকে ছুটে এল।
ধ্বংসের শব্দ!
চিড় ধরার শব্দ!
এই নখরের সামনে, রক্তচোষার অদৃশ্য প্রতিরক্ষা স্তর মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হলো।
একবারও শত্রুর আঘাত প্রতিহত করতে পারল না।
রক্তচোষার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সে অর্ধমিটার ডানার কালো বাদুড়রূপে জানালার ফাঁক দিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু শত্রুর নখরে তার ডানা ধরে ফেলে টেনে আনল।
মাংসল কালো ডানায় নখর অনায়াসে ফুটে গেল, সে পশ্চাদপসরণ করল বাধ্য হয়ে।
শত্রু রক্তপিপাসু মুখ হা করে, পৃথিবীর রঙের চক্ষুতে অসীম লোভ ও হিংস্রতা নিয়ে বলল, “ছোট বাদুড়, বলো তো তোমাকে খেয়ে ফেলব না তো?”
উভয়ের অবস্থান সম্পূর্ণ বদলে গেল।
আত্মাহরণকারী রাক্ষসরূপে সোরন এখন মুখোমুখি লড়াইয়ে এই রক্তচোষাকে সহজেই চূর্ণ করতে পারে।
তার ভয়ঙ্কর হুমকিতে, রক্তচোষা বাদুড় থেকে পুনরায় মানবরূপ নিল।
তার পরনের পোশাক আগেই ছিন্নভিন্ন হয়েছে, নগ্ন শুভ্র ত্বক উদ্ভাসিত, যা অসংখ্য পুরুষের কামনা জাগাবে।
তবে এই সৌন্দর্যের মধ্যে ফাটল, সোরনের দীর্ঘ একফুটের নখর ইতিমধ্যে তার শরীর বিদ্ধ করেছে।
রক্তপিপাসু দানব আর মোহময়ী সুন্দরী, একসঙ্গে এক অদ্ভুত শীতল নিষ্ঠুর রূপ দেয়।
বাস্তবে, বেশিরভাগ দানবের কোনো দৈহিক সম্পর্কের ক্ষমতাই নেই।
দানবরা অতিপ্রাকৃত জাদুকরী প্রাণী, অধিকাংশই গভীর অন্ধকারের কীট থেকে বিবর্তিত।
লালসা থেকে জন্ম নেওয়া মোহনীয়িনী রাক্ষস, স্বাভাবিকভাবেই শরীর-মন সুস্থ রাখে এমন বিশেষ ক্রিয়ার প্রতি উদাসীন নয়।
আর আত্মাহরণকারী রাক্ষস, অন্যান্য দানব থেকে উন্নীত, তাদের প্রজননের দরকারই হয় না।
বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, মূল শক্তি খরচ করে তারা আধা-দানব সহযোগী সৃষ্টি করতে পারে।
তাই, এই মোহময়ী নারীর দেহ এখন সোরনের কাছে কেবল গ্রাস করার প্রলোভন।
এখানে গ্রাস করার অর্থ কোনো অশ্লীল ইঙ্গিত নয়,
বরং—
তার সমস্ত রক্ত-মাংস-আত্মা গিলে ফেলা!

এই মুহূর্তে, শত্রু সোরনের কালো আঁশের ওপর হাত রাখল, গাঢ় রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল।
হাড়ে গেঁথে যাওয়া রোগের মতো, সেই শক্তি সোরনের দেহে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
রক্তচোষার স্পর্শ!
এটি জোর করে অন্যের জীবনশক্তি শুষে নিতে পারে, যা রক্তচোষার ক্ষত সারাতে ব্যবহৃত হয়।
যদি সে আঘাতপ্রাপ্ত না হয়, তবে সাময়িক জীবনশক্তি পায়, যেন মিথ্যা প্রাণের মতো এক জাদু।
তবে সোরনের শরীরে কালো ধ্বংসাত্মক শক্তি উদিত হয়ে সহজেই তা বিতাড়িত করল।
“সময় গোনা শুরু: ৬০ সেকেন্ড!”
এটাই সেই মুহূর্তে সোরনের চোখে দেখা আইনপুস্তকের সতর্কবাণী।
আত্মাহরণকারী রাক্ষসরূপে রূপান্তরিত হতে হলে, আগে পাওয়া দানবীয় মূলশক্তি পোড়াতে হয়, তাই সময়সীমা রয়েছে।
যত বেশি মূলশক্তি, তত বেশি সময় এই রূপে থাকা যায়।
আত্মাহরণকারী দৃষ্টি!
পৃথিবীর রঙের আভা আবারও বিস্ফোরিত হয়ে খুব কাছ থেকে শত্রুর চোখে প্রবেশ করল।
রক্তচোষার শরীর তীব্র কাঁপতে লাগল, বিদ্ধ হওয়ার চেয়েও ভয়াবহ আতঙ্কে।
চিড় ধরল!
পরক্ষণেই, ধারালো নখর তার মাথা চেপে ধরল, যেন বোতলের ঢাকনা ঘোরানোর মতো একবার পাক ঘুরিয়ে দিল।
আধমরা রক্তচোষা তখনই সমস্ত প্রতিরোধ বন্ধ করল।
এক নিমিষে, ধূসর-সাদা শক্তি তার মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে, জোর করে সোরনের শরীরে প্রবেশ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই আত্মার অর্ধেকের বেশি ওই দেহের সঙ্গে মিশে গেল, আর বাকি অংশ দানবীয় আইনপুস্তকে চলে গেল।
“৪২ পয়েন্ট আত্মার মূলশক্তি আহরণ!”
তারপর, সে পাঁচ সেকেন্ড ব্যয়ে বড় হলঘরে ছুটল।
ভেতরে থাকা আহত রক্তচোষাদের সবাইকে মেরে তাদের আত্মার মূলশক্তি শুষে নিল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই, তার আগের দুই অঙ্কের মূলশক্তি বেড়ে ২২২ পয়েন্টে পৌঁছল!
এসব করে, সোরন আহত বুএরকে কাঁধে তুলে নিয়ে পাগলের মতো পাহাড়ের গভীরে পালাল।
রূপান্তর শেষ হলে, সে চরম দুর্বলতায় পড়বে।
তখন যে কেউ, এমনকি একজন সাধারণ মানুষও তাকে হত্যা করতে পারবে।
সোরন আশপাশের ছোট শহরের কোনো বাসিন্দার ওপর বিশ্বাস রাখেনি।
আগের লড়াইয়ে, মন্দিরে কয়েকজন তার ভুল আঘাতে মারা গিয়েছিল।
এটা এমন এক রক্তের শত্রুতা, যা কখনো মুছে যাবে না!
সমগ্র শহরের হাজার মানুষকে না মারলে, এখানে আর নিরাপদে থাকা যাবে না।
শুধু তার পাশে রক্তে-রক্তে যুদ্ধ করা শিক্ষককেই কিঞ্চিৎ বিশ্বাস করা যায়।
আত্মাহরণকারী দানবের শক্তিশালী শরীরের জোরে, সে এক মিনিটেরও কম সময়ে কয়েক কিলোমিটার ছুটে গেল।
পথে বহুবার বিশ-পঁচিশ মিটার চওড়া খাত ও পাহাড়ি ঝরনা একলাফে পার হয়ে, এমন গভীর অরণ্যে পৌঁছল, যেখানে পুরনো শিকারিরাও সহজে যেতে পারে না।
আত্মাহরণকারী দানবের প্রবল উপস্থিতি পাহাড়ের গুহায় বিশ্রামরত এক ভালুককেও জাগিয়ে তুলল।

ভালুকটা গর্জন ছাড়ল, কিন্তু সোরনের এক ঘুষিতে তার মাথা উড়ে গেল!
“সময় শেষ: ০ সেকেন্ড!”
ঘুষি মারার পর, সোরনের শক্তিশালী দানব-দেহ পাগলের মতো ক্ষয় হতে লাগল।
পরক্ষণেই, সে দেহ বিদীর্ণ হওয়ার অসহনীয় যন্ত্রণায় চিৎকার শুরু করল।
মনে হচ্ছিল, তার সমস্ত অঙ্গ ছিঁড়েখুঁড়ে একগাদা মাংসপিন্ডে পরিণত হচ্ছে।
আরও ভয়াবহ, সে মোটেই অজ্ঞান হতে পারছিল না।
এই যন্ত্রণা শরীরের সংরক্ষণ ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাকে কেবল অসীম যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে।
“গৃহীত শরীর শক্তি জোরপূর্বক একীভূত করছে, অচিরেই চূর্ণবিচূর্ণ হবে!”
গাঢ় রক্তিম সতর্কবার্তা উদিত হলো।
সতর্কবার্তার দরকার ছিল না, সোরন নিজেই জানত শরীরের অবস্থা।
সে নিজের সহনশীলতা বাড়িয়ে ভেবেছিল, কিন্তু দানব-রূপান্তরের প্রতিক্রিয়া একেবারেই সহ্য করতে পারছিল না।
ঠিক সেই সময়, আচমকা সে দেহে এক উষ্ণ শক্তির স্রোত অনুভব করল।
একটি উত্তপ্ত তরঙ্গের মতো, ভেতর দিয়ে ছুটে গিয়ে ছিন্নভিন্ন শরীর দ্রুত সারিয়ে তুলল।
সে চোখ মেলল, দেখল বুএর তার বুকে হাত রেখেছে, চমকে উঠে বলল, “শিক্ষক, আপনি!”
কারণ, বুএরের কালো চুল মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই শুকনো খড়ের মতো সাদা চুলে রূপ নিল।
শুধু চুলই নয়, তার মুখে বলিরেখা পড়ল, চোখের পলকে এক বলিষ্ঠ পুরুষ থেকে মৃত্যুপ্রায় বৃদ্ধ হয়ে গেল।
“শোনো বাছা, তোমার শিক্ষক হয়ে আমি কিছুই করতে পারিনি, এবার অন্তত শেষবারের মতো তোমার পাশে দাঁড়াতে দাও।” বুএরের ঠোঁট কাঁপল, বুড়ো গাছের ছালের মতো মুখে হাসি ফুটল।
সোরন স্তব্ধ হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি, শিক্ষক এমন আত্মবলিদানমূলক গোপন বিদ্যা ব্যবহার করবেন: “শিক্ষক, আমি …”
“ভাবনা করো না, আগেই রক্তচোষার কামড়ে পড়েছি। ঐ দানবটা হয়ে যাওয়ার চেয়ে, তোমার বেঁচে থাকাটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।” সে কষ্টেসৃষ্টে মাথা নাড়ল।
সোরন স্পষ্ট দেখতে পেল, তার গলায় দুটো ছোট দাগ, কখন যে রক্তচোষার কামড়ে পড়েছে, জানা নেই।
এ মানে, বুএরও অমর দানবে পরিণত হবে।
বুএর বুক পকেট থেকে ছোট্ট এক প্রতীক বের করে কাঁপা হাতে সোরনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“বুয়ের আমার পদবি, পুরো নাম এভান বুএর, এক প্রাচীন বংশের শাখা থেকে এসেছি।”
“আমাদের পরিবারে রক্তের এক বিশেষ ক্ষমতা আছে—নিজের জীবন উৎসর্গ করে অন্যকে বাঁচানো যায়। তাই সাম্রাজ্যের অভিজাতরা আমাদের ধরে দাস বানাত, আমরা রাজধানী ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়েছিলাম।”
“শিক্ষক, আমি কী করতে পারি?” সোরন প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হল।
সে তো তাকে প্রাণে বাঁচিয়েছে, তাও এমন মর্মান্তিক উপায়ে, কৃতজ্ঞতা জানানো প্রয়োজন।
“না বাছা, কিছুই করতে হবে না, কেবল একজন মানুষ হয়েই থেকো, নিজের পথ হারিয়ো না। এটাই আমার শেষ শিক্ষা…”
বক্তব্য শেষ হতেই তার দেহে প্রাণের কোনো চিহ্ন রইল না।
সে মারা গেল!
এদিকে, সোরন অনুভব করল শরীরে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে।
একই সাথে, গাঢ় রক্তিম আইনপুস্তকের সতর্কবার্তা ভেসে উঠল—
“শক্তি একত্রীকরণ সফল, প্রাণরূপ উন্নীত হয়েছে!”