প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: নবম প্রভু নিঃসন্তান—এ কথা সকলেই জানে

লী চিউনিং যখন তার নিজের খোঁজ নেওয়া জ্যেষ্ঠদের সামনে আদুরে স্বরে কথা বলে, সেটা প্রায় অজান্তেই হয়ে যায়, যদিও সে মনে মনে ভাবে, এতে তার আচরণে শিষ্টাচারের অভাব হচ্ছে না তো। সে মুখ তুলে তাকালেন ‘নওম পিস’—এর মুখের অভিব্যক্তির দিকে। কিন ঝানও তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, তার বুকে জড়িয়ে থাকা নারীটি আজ বড়ই কোমল ও বাধ্য, তার সরু কোমর এক হাতে ধরলেই চলে, পুরোপুরি তার মুঠোর মধ্যে এসে গেছে।

তার গাঢ় গভীর চোখ দুটি যেন মহাবিশ্বের বিশাল কৃষ্ণগহ্বর, আশেপাশের সবকিছু গোগ্রাসে গিলে নিচ্ছে, এমনকি আলোও পালাতে পারে না। এমন আক্রমণাত্মক এক জোড়া চোখে যখন চোখ পড়লো, লী চিউনিংয়ের অজান্তেই শরীর কেমন নরম হয়ে এলো।

“আগে খাওয়া যাক।” কিন ঝান তার কোমল কোমর ধরে নিয়ে গেলেন, দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল তার সামান্যই উঁচু হয়ে আসা গর্ভবতী পেটের ওপর। লী চিউনিং মাথা নাড়ল, কিন্তু ঠিক তখনই খাবারের সুগন্ধ নাকে এলেও হঠাৎ করে প্রবল বমি বোধে সে নওম পিসকে ঠেলে দিয়ে পেছন ফিরে কয়েকবার বমি করতে লাগল।

“ওহ… কিছু না নওম পিস, আপনি আগে… ওহ…” সে একবার শুরু করলে আর থামতেই চায় না।

কিন ঝান দেখলেন, কীভাবে মুহূর্তেই তার মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসক ডাকানোর নির্দেশ দিলেন। তিনি এগিয়ে এসে তার হাত আর শরীর ধরলেন, “একটু পরেই ডাক্তার এসে দেখে যাবে।”

লী চিউনিং এত কষ্ট পাচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল, পুরো পেটটাই বুঝি বেরিয়ে আসবে। চোখে জল এসে জমে, শেষে গড়িয়ে পড়ল গালের ওপর। কান্না চেপে না কাঁদার, না বমি করার চেষ্টা, তাকে আরও অসহায় করে তুলল, লালচে চোখ দু’টি জলে ভরে গেল।

কিন ঝান মায়াভরা দৃষ্টিতে তার কষ্ট দেখলেন, তাকে বসিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে আবর্জনা ফেলার বাক্স এনে দিতে বললেন।

লী চিউনিং নিস্তেজভাবে পুরুষটির বুকে হেলান দিয়ে রইলেন, তার শরীর থেকে ভেসে আসা পরিচিত পাইন কাঠের সুগন্ধ আর হালকা কালি ঘ্রাণ নাকে এলো, “নওম পিস, আমি আর বমি করতে চাই না… ওহ…”

সে তার দুর্বলতা নিঃশর্তে প্রকাশ করল, চোখের জল কিন ঝানের দামি স্যুটে মাখা, স্বর কাঁপা-কাঁপা, কোমল, এমনভাবে কাঁদল যে, যে কেউ মায়ায় পড়ে যায়।

কিন ঝানের আঙুল তার চোখের কোণ ছুঁয়ে জল মুছে দিল, কোমল হাতে তার মুখে স্নেহের ছোঁয়া বুলিয়ে দিল, “আরো একটু সহ্য করো, ডাক্তার এলেই দেখবে।”

লী চিউনিং যত বেশি কষ্ট পেল, ততটাই কিন ঝানের কাছে আরও বেশি জড়িয়ে ধরল, ছোট্ট হাত দিয়ে তার জামা আঁকড়ে রাখল, বুকে মাথা গুঁজে অশ্রুসজল চোখে খেদে কাঁদতে লাগল, ঠিক ছোট্ট খরগোশের মতো।

“সহ্য করতে পারছি না… ওহ…” তবুও সে ভয় পাচ্ছিল যাতে তার জামা নোংরা না হয়ে যায়, আবার চেয়েও ছিল তাকে জড়িয়ে থাকতে।

কিন ঝান সরাসরি তাকে তুলে নিজের কোলে বসিয়ে নিলেন, গম্ভীর চোখে আজ অদ্ভুত কোমলতা, এক হাতে তার পিঠে আলতো চুলি বুলিয়ে দিলেন, “যদি সহ্য না হয়, বমি করো, কোনো অসুবিধা নেই।”

বাইরে হঠাৎই ভেতরে চোখ পড়ে যাওয়া ঝাং সচিবের মুখে বিস্ময় ভেসে উঠল, এই শিশুর মতো আদর করা লোকই কি তাদের সেই ভয়ংকর, কঠোর নওম পিস?

বাইরে তিনি নিষ্ঠুর, নির্মম, অন্যায়ের প্রতিবাদ করেন না—সেই নওম পিস? তিনি কি কোনো বিষাক্ত ছত্রাক খেয়ে ফেলেছেন?

ডাক্তার দ্রুত চলে এলেন। লী চিউনিং কিন ঝানের কোলে বসে, সাদা অ্যাপ্রন পরা ডাক্তারের দিকে তাকিয়ে শরীর কেঁপে উঠল, “না… ডাক্তার চাই না… উঁউ নওম পিস, তাকে আনবেন না…”

মেয়েটি মুখ গুঁজে রাখল পুরুষটির বুকে, ডাক্তারকে দেখতেও চায় না।

সাদা অ্যাপ্রন দেখলেই তার মনে পড়ে যায় মৃত্যুর আগের সেইসব নির্দয়, শীতল মানুষদের কথা, তার মনে গভীর ছায়া পড়ে আছে, কে বলেছে ডাক্তার মানেই জীবনরক্ষাকারী?

কিন ঝান তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করলেন, “আমি তো আছি, ডাক্তার শুধু দেখে যাবে।”

“নওম পিস, নাড়ি দেখলেই হবে,” বয়স্ক চিকিৎসকও বিস্মিত, এই মেয়েটি কেন এত ভয় পাচ্ছে ডাক্তারকে।

তবুও কিন ঝানের এই মেয়েটির প্রতি যত্ন দেখে তার কোনো সন্দেহ নেই, তিনি এই মেয়ের জন্য কোনো অবাক করা কাজ করতেও প্রস্তুত।

কিন ঝান লী চিউনিংয়ের হাত বাড়িয়ে দিলেন, অন্য হাত দিয়ে তার চোখ ঢেকে রাখলেন, “খুব তাড়াতাড়িই শেষ হয়ে যাবে, একটু বাধ্য থেকো।”

লী চিউনিং নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, ভয়ে চোখের জল তার হাতের তালুতে গড়িয়ে পড়ল, চুপচাপ মাথা নাড়ল, সত্যিই সে খুব আজ্ঞাবহ।

বয়স্ক চিকিৎসক নাড়ি দেখে কিছু প্রশ্ন করলেন গর্ভবতী সম্পর্কে, তারপর দূরে সরে গিয়ে বললেন, “লী মিসের মানসিক সমস্যার কারণেই অবস্থা এত খারাপ। আপনি কি এই সন্তানটি রাখতে চান না?”

“ভ্রূণ মায়ের শরীরে টিকে থাকার জন্য কিছু হরমোন নিঃসরণ করে, মা যত বেশি গর্ভধারণ প্রত্যাখ্যান করবে, তত বেশি সমস্যা বাড়বে। আর মিসের শরীর খুব দুর্বল, যদি যত্ন না নেন, ভবিষ্যতে প্রসবকালে জীবন সংকটে পড়তে পারেন।”

লী চিউনিং এগুলো শুনে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি সরাসরি গর্ভপাত করি, তাহলে?”

কিন ঝান তার দিকে গভীরভাবে তাকালেন।

বয়স্ক চিকিৎসক মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন, “লী মিস, আপনার শরীর খুব দুর্বল, গর্ভপাত করলে আরও ক্ষতি হবে, এমনকি আজীবন আর নিজের সন্তান হতে পারবে না।”

“এখন গর্ভপাত করাটা আমি মোটেই সমর্থন করি না, তবে পরে গর্ভকাল বাড়লে ঝুঁকি আরও বেড়ে যাবে। সুষ্ঠুভাবে সন্তান জন্ম দিলে ঝুঁকি সবচেয়ে কম।”

লী চিউনিং বিস্ময়ে ডাক্তারের দিকে তাকালেন, গর্ভপাত করা যাবে না… তবে কি তাকে অন্যের জন্য সন্তান জন্ম দিতে হবে? বিশেষ করে, এটা তো তাদের পাঁচজনের মধ্যে কারও সন্তান।

সে আদৌ জন্ম দিতে চায় না।

কিন্তু জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে তার আর কোনো উপায় নেই।

কিন ঝান যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “ভালোভাবে সন্তান জন্ম দাও, এটা কেবল তোমার সন্তান, কারো সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”

“আমি তাকে ঠিক নিজের সন্তানের মতোই বড় করব।”

লী চিউনিং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল এমন একজন পুরুষের দিকে, যিনি নিঃসংকোচে তার পাশে থাকছেন, নওম পিসের এই প্রতিশ্রুতি তো জীবনের সব বাজি ধরে দেওয়া: “কিন্তু… নওম পিস, আপনি কি আর বিয়ে করবেন না?”

“সে কীভাবে আপনার সন্তান হবে, এটা তো ঠিক নয়…”

কিন ঝান শান্ত হাসলেন, কণ্ঠে ছিল অশেষ স্নেহ, “এতে কোনো সমস্যা নেই, সবাই জানে আমি অপারগ।”

শোনা যায়, কয়েক বছর আগে এক দুর্ঘটনায় নওম পিস পুরুষত্ব হারিয়েছেন।

মানে, কিন ঝানের আর নিজের সন্তান হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

লী চিউনিং নীরবে ঠোঁট চেপে ধরল, একজন পুরুষের জন্য এমন অপারগতা সবচেয়ে বেদনাদায়ক, এমনকি তিনি স্বাভাবিক সম্পর্কও উপভোগ করতে পারেন না… তাই নারীর প্রতি অনাগ্রহের কারণও সম্ভবত এটি…

সে যখন কিন ঝানের কোলে বসে থাকে, বুঝতে পারে হয়তো সে আসলেই কেবল তার আশ্রয়ে থাকা ছোট কেউ।

নওম পিস কখনোই তার প্রতি পুরুষালি আকাঙ্ক্ষা পোষণ করেননি।

“নওম পিস, আপনি এমন বলবেন না, এখনকার চিকিৎসা বিজ্ঞানে তো অনেক উন্নতি হয়েছে।”

তবুও সে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু নিজের গর্ভের সন্তানকে জোর করে নওম পিসের সঙ্গে জুড়ে দিতে চায় না।

বয়স্ক চিকিৎসক বহু রোগী দেখেছেন, এত অদ্ভুত কিছু তিনি এই প্রথম দেখলেন। মেয়েটি গর্ভবতী, কিন্তু সন্তান তার নয়, এমনকি এত সম্মানিত পুরুষও মাথা নিচু করে অন্যের সন্তানকে নিজের বলে গ্রহণ করছেন।

আর পুরুষটি আবার সন্তান ধারণে অক্ষম, যৌন অক্ষম। তিনি বুঝতে পারছেন, তিনি আজ অনেক বেশি জেনে ফেলেছেন।

তার মাথা ঘেমে একেবারে ভিজে গেল।

কিন ঝান তাকে বললেন, “সে বমি করতে করতে খেতেই পারছে না, কোনো উপায় ভাবুন।”

বয়স্ক চিকিৎসক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তিনি তো চিকিৎসক, রাঁধুনি নন, “গর্ভবতী মেয়েকে বিভিন্ন খাবার খেতে দিতে পারেন। যেগুলোতে সমস্যা হয়, সে খাবার দেবেন না, যেগুলো পছন্দ হবে, সেগুলো বেশি করে দিন। রাঁধুনিই এসব বিষয়ে ভালো জানেন।”

“সাধারণত গর্ভবতীরা টক বা ঝাল খাবার বেশি পছন্দ করে, আবার অদ্ভুত কিছু খাবারও খেতে চায়।”

লী চিউনিং এখন কিছুটা ভালো অনুভব করল, “খেতে ইচ্ছে করছে।”

সে নিজেই চোখ মুছে নিল, অসহায় ভাবে বলল।