প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাত আমি নবম প্রভুকে খুঁজতে যাব

সে চলে গেল একেবারে নির্ভাবনায়, একবারও পেছন ফিরে তাকাল না।

পেই ছিংঝৌ থুতনি ছুঁয়ে তার পিছু নিল, সে তো আগেভাগেই উপহার নিয়ে এসেছিল, কিন্তু দেখা যাচ্ছে, তা আর কাজে লাগবে না।
আজকের ঘটনাটা সত্যিই প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
ঝাং-সচিব ভাবছিলেন, নয়নাথকে খবর দেবেন কি-না, তবে এই সময় বোধহয় তিনি এখনো পৌঁছাননি, সম্ভবত যোগাযোগও করা যাবে না।
লি চিউনিং চলে যাবার পরে, বাকিরাও একে একে বেরিয়ে গেল, নায়িকা যখন চলে গেছে, তখন এ订婚宴 আর চালানো সম্ভব ছিল না।

শাং পরিবারে বয়স্কা গৃহিণীর মুখে গভীর অস্বস্তি: “বলেছিলাম তো, ও মন্দ ভাগ্যের মেয়ে, তোমরা কেবল সেই সামান্য লাভের জন্য জড়িয়ে পড়লে, শেষ পর্যন্ত কিছুই পেলেনা, বরং মুখে কেবল অপমানই জুটলো, দুর্ভাগ্য!”
পাশে বসা শাং পরিবারপ্রধান পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে অর্ধেক শরীর অবশ, হুইলচেয়ারে বসে, কথা বলতে গিয়েও কেবল অস্ফুট শব্দ করলেন।
বয়স্কা গৃহিণী কটমট করে তাকালেন তার দিকে, লাঠিতে ভর দিয়ে সোজা রওনা হলেন: “সব তোমারই কারসাজি, আমার আদরের নাতিকে শেষ করে দিলে।”

শাং পরিবারের অন্য সদস্যরা কারো সামনে মুখ দেখাতে পারল না, সবাই আলাদা হয়ে গেল।
শাং লু রাগে পাশের শ্যাম্পেন টাওয়ার ভেঙে দিল, মদের ঝলক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“ছয় নম্বর দাদা, নিজেকে যেন আঘাত না করো,” লি চিংরান তার পাশে গিয়ে, যত্ন করে তার শরীর থেকে কাঁচের টুকরো সরিয়ে দিল।
তার চোখে শুধু শাং লুর প্রতিচ্ছবি, কোমল আর দৃঢ়।
শাং লুর মুখে দ্রুতই কিছুটা প্রশান্তি ফুটে উঠল, চিংরানকে দেখে মন ভালো হয়ে গেল: “আমি ঠিক আছি।”
লি চিংরান তার হাত ধরল, কণ্ঠে মধুরতা: “আমি জানি, তুমি খুব রাগান্বিত, ছয় নম্বর দাদা তোমার ছোট বোনের জন্য এত কিছু করছো, অথচ সে... সে আমাকে খুব ভুল বোঝে, আমি ওকে সব বুঝিয়ে বলব।”
“গতবারও তুমি বুঝাতে চেয়েছিলে, সে তোমার প্রতি কেমন ছিল ভুলে গেছো? আমি জানি, তুমি নির্দোষ, আমাদের মাঝে তুমি হস্তক্ষেপ কোরো না, ও শুধু রেগে আছে, ফিরে আসবে।”
নিজেকে বারবার বোঝাচ্ছিল, ও শুধু অভিমান করেছে, আগে তো এমনিতেই অনেক অবিচার সহ্য করেছে, এখন একটু উৎকট হয়ে ওঠাটা স্বাভাবিক, ওর আমার প্রতি মায়া এতটা, তিন দিনের বেশি টিকবে না, ঠিক ফিরে আসবে।
লি চিংরানের দৃষ্টিতে অদ্ভুত ঝিলিক, সে নিজে থেকেই হাত ছাড়ল: “উঁহু, আমি সব তোমার কথামতোই করব।”
রোং ইউয়ে প্রচণ্ড রেগে উঠল, শ্বাস নিতে পর্যন্ত কষ্ট হচ্ছিল: “চিংরান দিদি, আমি তো স্পষ্টই দেখি তুমি ছয় নম্বর দাদার জন্য মন থেকে ভালো চাও, কে জানে ওই লি চিউনিং-এর কী এমন গুণ, ছয় নম্বর দাদা এতটা মুগ্ধ!”
“সে তো তোমার আয়োজন করা订婚宴টাই নষ্ট করে দিল, এমন আচরণ, কে জানে মানসিক সমস্যা আছে কি না, ছয় নম্বর দাদা কেন ওর ওপর এত আশা রাখছো?”
“এমন সুবিধাবাদী মেয়ে নতুন কাউকে পেলেই আমাদের আর পাত্তা দেবে না।”
কথাটায় ঈর্ষার গন্ধ স্পষ্ট, যেন শানশির মাটিতে জন্মানো।
শাং লু সহকারীকে বলল, তাকে নিয়ে যেতে: “হাসপাতালে কাউকে পাঠাও, সে যদি সত্যিই গর্ভপাত করাতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”
রোং ইউয়ে তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়ে চুপ করে গেল।
লি চিংরান নিশ্চুপ, তবে সে একটুও উদ্বিগ্ন নয়, এই পুরুষটি কখনো লি চিউনিং-এর মতো মাথা নত করবে।
বেশিরভাগ পুরুষই কখনোই অনুতপ্ত হয় না।

...
গাড়ির ভেতর।

লি চিউনিং জানতে চাইল, “নয়নাথ কোথায় গেছেন?”
পেই ছিংঝৌ অনুমান করল, ছিন ঝান হঠাৎ বেরিয়ে গেছে কারণ সে লি চিউনিংকে ওই পুরুষের সঙ্গে订婚 করতে দেখতে চায়নি, তাই এত দূরে চলে গেছে।
তাই সে একটু দোটানায় পড়ল, সত্যি বলবে কি-না।
তার উপর এ-নারী উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য কিছুতেই পিছপা হয় না, যদি আজকের ঘটনাটা নাটকই হয়? যদি সে আবার নয়নাথকে বিপদে ফেলতে চায়, তবে তো সে-ই অপরাধী হয়ে যাবে।
“এই...”
ঝাং-সচিব বলল: “নয়নাথ গেছেন সমুদ্র শহরে।”
দু’হাজার কিলোমিটার দূরে।
সত্যিই অনেকটা দূর।
“আমার জন্য টিকিট বুক করো, আমি ওকে খুঁজতে যাবো।”
লি চিউনিং কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, সে একটু আগে ফোন খুলে দেখে, নয়নাথের নম্বর মুছে ফেলেছে, তাই যোগাযোগ করতে পারছে না, অজানা এক অস্থিরতা গ্রাস করছে।
ঝাং-সচিব সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করল: “ঠিক আছে, লি মিস, একটু অপেক্ষা করুন।”
পেই ছিংঝৌ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “লি চিউনিং, তোমার অভিনয় যদি বিনোদন জগতে না যায়, তবে সেটা অপচয়। আমি জানি না, তোমার মনে কী আছে, কিন্তু যদি আবার নয়নাথকে ফাঁসাতে চাও, আমি কিন্তু ছাড়ব না।”
তার হুমকিতে লি চিউনিং রাগ করেনি, কারণ সে স্বীকার করে, আগে এমন ভুল করেছে, যার ফলে নয়নাথের পেট কেটে দেয়, অনেকদিন সেরে উঠতে সময় লেগেছিল।
“আমি আর কখনো বোকামি করব না।” লি চিউনিং দৃঢ়স্বরে বলল, তার চোখে মিশে গেল অটল সংকল্প, সে চায় ছিন ঝান ভালো থাকুন, দীর্ঘ জীবন পান।
পেই ছিংঝৌ গম্ভীর হয়ে ঝাং-সচিবকে ইঙ্গিত দিল, এই মেয়েটিকে নজরে রাখতে।
দু’ঘণ্টা পর, লি চিউনিং ঝাং-সচিবের সঙ্গে বিমানবন্দরের লাউঞ্জে এল।
তবে তার পেটে হালকা ব্যথা অনুভব হচ্ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সেটা চলে গেল, সে গুরুত্ব দেয়নি।
কয়েক ঘণ্টা পর, সে appena নেমেছে।
ঠিক তখনই তার কাছে এক ফোন আসল।
সে নম্বর না দেখে রিসিভ করল।

“নিং-নিং, তুমি হঠাৎ শাং লুর সঙ্গে订婚 করলে না কেন, আমি তো ব্যস্ত ছিলাম, হঠাৎ গ্রুপে শুনলাম তোমার কিছু একটা হয়েছে।”
সু মোশির কণ্ঠ।
সে লি চিউনিং-এর সবচেয়ে ভালো বান্ধবী, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া; কিন্তু এমনকি সে নিজেও জানত না, কখন তার ভালো বন্ধু একটু একটু করে লি চিংরানের কাছে সরে গেল।
এমনকি পরে, সু মোশি সম্পূর্ণ মুখ ফিরিয়ে, পেছন থেকে তাকে ছুরি বসাল, সে বলেছিল, সে লি চিউনিং-কে ঘৃণা করে, কারণ লু লিউ ইয়িং তাকে ভালোবাসে না।
লি চিউনিং স্টেশন গেটের বাইরে অনেকক্ষণ নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
“নিং-নিং?”
সু মোশি খুব চিন্তিত মনে হচ্ছিল।

লি চিউনিং ধীরে ধীরে বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল, বাতাসে সমুদ্রের গন্ধ টের পেল: “সু মোশি, বান্ধবীর মুখোশ পরে থাকা খুব ক্লান্তিকর, এরপর আর যোগাযোগ করো না, ব্লক করলাম।”
সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সিদ্ধান্ত নিল, ফোন কেটে সাথে সাথে ব্লক করে দিল।
যে-ই তাকে আঘাত করুক, সে কাউকেই ক্ষমা করবে না।
ঝাং-সচিব তাকে রাস্তার পাশে অপেক্ষা করতে বলল: “লি মিস, ড্রাইভার অল্প সময়ের মধ্যেই পৌঁছাবে।”
লি চিউনিং রক্তিম সূর্যাস্তের দিকে তাকাল, সে আজ সারাদিন কিছুই খায়নি, ভীষণ ক্ষুধার্ত লাগছিল।
“নয়নাথ কী করছেন?”
ঝাং-সচিব রোবটের মতো বলল: “আজ একটা ভোজ আছে, হলুদ মেহগনির বাগানে কয়েকজন বড় মানুষের সাথে গান-নাটক শুনছেন।”
লি চিউনিং খাওয়া শুনেই জিজ্ঞেস করল: “আমি যেতে পারি?”
ঝাং-সচিব আনুষ্ঠানিক হাসি দিল: “নয়নাথ বলেছেন, আপনি যেতে চাইলে যেতে পারেন।”
গাড়ি এসে গেল, লি চিউনিং যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
আধঘণ্টা পরে, সে পৌঁছাল এক ছোট্ট বাগানে, যেখানে স্পষ্ট ভিয়েতনামি ছোঁয়া।
ঝাং-সচিব তাকে নিয়ে গেল মনোরম ফুলবাগান পেরিয়ে, অচিরেই শোনা গেল বাজনা ও নাটক গাওয়ার আওয়াজ।
মাঝখানের মঞ্চে একজন পুরুষ ও একজন নারী ঐতিহ্যবাহী চিয়ং নাটক পরিবেশন করছিলেন।
বিশেষ করে নারীর ভঙ্গিমা ও সৌন্দর্য ছিল অপূর্ব, তার স্বর ছিল কোকিলের মতো সুরেলা, শ্রোতাদের মুগ্ধ করে।
উল্টো দিকের ছোট্ট দোতলায় কয়েকজন বসেছিলেন।
লি চিউনিং মুহূর্তেই চিনে ফেলল, মাঝখানে বসা, প্রবল ব্যক্তিত্বের ছিন ঝান-কে।
নাটক শেষ হলে, সুসজ্জিত পোশাক পরা নারী এক কলস চা হাতে নিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এল।
সে সরাসরি নয়নাথের পাশে গিয়ে কিছুটা লজ্জায় মাথা নিচু করল।
চারপাশে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষরা রহস্যময় হাসি হাসছিলেন।
ছিন ঝানের মুখ ওই নারীর আড়ালে, লি চিউনিং স্পষ্ট দেখতে পেল না, তবে দূর থেকে মনে হচ্ছিল, তারা বেশ অন্তরঙ্গ, যেন কেউ কাউকে জড়িয়ে ধরেছে।
লি চিউনিং দ্বিতীয়বার না ভেবে, পোশাক তুলে মঞ্চে উঠে গেল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সে ওই বিশেষ ভোজে ঢুকে পড়ল।
“নয়নাথ, আপনি কেন আমাকে দেখছেন না?”