প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫ ছয় নম্বর দাদা, সে সত্যিই পাগলের মতো ভালোবেসে ফেলেছে তোমায়
লী চিউনিং যখন জাগল, তখন পাশের ঘরটি ফাঁকা ছিল। সে বাইরে বেরিয়ে দেখে, কয়েকজন গৃহকর্মী তার জিনিসপত্র গোছাচ্ছে।
"এটা কী হচ্ছে?" তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগে।
একজন মাসি বলল, "এটা নবম মহাশয়ের নির্দেশ, ড্রাইভার আপনাকে নিয়ে যেতে আসবে।"
লী চিউনিং বিস্ময়ে হতবাক হল। এটা কি সত্যি? ছিন ঝান কি আদৌ তাকে যেতে দেবে? আসল কথা, এখন সে নিজেও যেতে চায় না!
"তোমরা গোছগাছ বন্ধ করো, আমি কোথাও যাচ্ছি না। আমি নবম মহাশয়কে দেখতে চাই!"
সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলে, ঠিক তখনই ঝাং সেক্রেটারি দরজা খুলে ঢুকল।
"লী মিস, নবম মহাশয় বলেছেন, বাগদান অনুষ্ঠান বিকেলে শুরু হবে। এখন গেলে পৌঁছানো যাবে। নবম মহাশয় নিজে উপস্থিত থাকবেন না। তিনি আপনার সুখ ও কল্যাণ কামনা করেছেন। এই চুক্তিপত্রটাই আপনার যৌতুক, ব্যবসায়িক পরিবার আপনাকে আর কোনোদিন হয়রানি করবে না।"
তার মুখাবয়ব ছিল নিস্পৃহ, কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কেবল কর্তব্যপরায়ণতার ছাপ।
লী চিউনিং থমকে গেল। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "নবম মহাশয় কোথায়?"
ঝাং সেক্রেটারি কোনো কিছু ফাঁস করল না। তার মনে, এই মেয়েটির জন্যই নবম মহাশয় দুর্ভোগ পেয়েছেন। এখন সম্পর্ক ছিন্ন হওয়াটাই মঙ্গল।
ঠিকই তো, লী চিউনিং বুঝতে পারল, এবার সে সত্যিই বাগদান অনুষ্ঠানে যাবে—এবং এরপর আর কখনো নবম মহাশয়কে দেখতে পাবে না।
না, এটা হতে দেওয়া যায় না।
"আমি যাব না, আমি নবম মহাশয়কে দেখতে চাই!"
ঝাং সেক্রেটারির ভ্রু কুঁচকে গেল। সে তো ভেবেছিল, এত বড় চুক্তিপত্র হাতে পেয়ে লাফিয়ে খুশি হয়ে মেয়ে চলে যাবে। নারীহৃদয় রহস্যময়, সে আর কী চায়, এত লোভ কেন! সবকিছু চাইলে নবম মহাশয়ের জীবনটাও কি চাও?
"লী মিস, নবম মহাশয় এখন আর রাজধানীতে নেই। আপনি যাই চাইুন, এ হাজার কোটি টাকার চুক্তিপত্র ছাড়া আর কিছু পাবেন না। নবম মহাশয় অত্যন্ত ব্যস্ত, আপনি বরং তাড়াতাড়ি বিয়ের অনুষ্ঠানে যান। শুনেছি, ব্যবসায়িক উত্তরাধিকারী ছয় নম্বর স্যারের পা অচল হলেও, তিনি বাগদান অনুষ্ঠানে উপস্থিত হবেন।"
ঝাং সেক্রেটারি নবম মহাশয়ের বিশ্বস্ত সঙ্গী, দেশজুড়ে তার সঙ্গে পথ চলেছে। তার কথা স্বাভাবিকভাবেই ওজনদার।
এই মুহূর্তে লী চিউনিং চাইছিল পুরো বাগদান অনুষ্ঠানটা ভেঙে দিক—এ কেমন বাগদান! কে-ই বা পরোয়া করে!
হ্যাঁ, সবাই তার অপমান দেখার জন্য অপেক্ষা করছে। তাহলে সে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে দিক, যাতে পুরো অনুষ্ঠান ওলোটপালোট হয়ে যায়, আর শাং লু তার কৃতকর্মের ফল ভোগ করে!
"ঠিক আছে, আমি যাব।"
"তবে এগুলো গোছানো বন্ধ করো, এগুলো আমার নয়।"
সে নবম মহাশয়কে ছেড়ে যাবে না। আগের জন্মে নবম মহাশয়ের পাশে না থেকেও, যখনই বিপদ বা অবমাননায় পড়েছে, নবম মহাশয়ই অজান্তে তাকে সাহায্য করেছেন।
এমনও হয়েছে, তার কারণেই নবম মহাশয় মৃত্যুর মুখে পড়েছেন বহুবার। অন্যের ফাঁদে পড়ার চেয়ে নবম মহাশয়ের সঙ্গে থাকাই ভাল।
প্রথমে গিয়ে বাগদান অনুষ্ঠানটা ভেঙে দিক।
ঝাং সেক্রেটারি কর্পোরেট হাসি হাসল, গাড়ির ব্যবস্থা করে দিল।
শাং পরিবারের বাগদান অনুষ্ঠান।
রাজধানীর প্রভাবশালী সব মানুষ হাজির।
অনেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিও উপস্থিত।
শাং লু হুইলচেয়ারে বসে, মুখ গম্ভীর: "ওর কোনো খোঁজ পাওনি এখনো?"
পেছনে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে রং ইউয়ে হাসিমুখে বলল, "ও না এলে ভালোই তো, ছয় ভাই, তুমি তো ওকে বিয়ে করতে চাইছো না সত্যিই। আর নবম মহাশয়ের জায়গা, একটা মশাও ঢুকতে পারে না। ওরা কাউকে বাইরে আনতে পারবে না—স্বাভাবিক তো। তবে লী চিউনিং তো তোমাকে ভীষণ ভালোবাসে, নিশ্চয়ই আসবে। তোমাকে ছাড়া ওর বাঁচা অসম্ভব। ও নবম মহাশয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেও প্রাণপণে ফিরে আসবে, ঠিক দেখো!"
ছোটবেলায় সে শাং লুর ছায়াসঙ্গী ছিল। এই দলটা সবসময় শৃঙ্খলাবদ্ধ, শাং লুই নেতা—কারো আপত্তি নেই; কারণ সে সত্যিই সবার চেয়ে দক্ষ।
শাং লুর মনে পড়ল আগের রাতের প্রবল বৃষ্টিতে সেই শান্ত মুখে কী নিদারুণ ঘৃণা আর শীতলতা ফুটে উঠেছিল—তাতে তার বুক কেঁপে উঠল।
অন্যরা জানুক না-জানুক, সে নিজে জানে, কোনো এক সময়ে সে মেয়েটিকে ভীষণ ভালোবেসেছিল, সেই অনুভূতিও ছিল। কিন্তু সে লী ছিংরানের চেয়ে কম।
"ছিংরান কোথায়?"
রং ইউয়ে একটি সিগারেট ধরাল, "ছিংরান দিদি মক ভাইয়ের সঙ্গে, ওরা তো বাগদান সেরে ফেলেছে। ছয় ভাই, তুমি আর দেরি করলে, ছিংরান দিদি সত্যি সত্যি মক ভাইয়ের ঘরণী হয়ে যাবে।"
তার ধারণা, ছয় ভাইয়ের উচিত ছিংরান দিদির সঙ্গে থাকা। ওরাই প্রকৃত জুটি।
শাং লু সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, দৃষ্টিতে গাঢ় রহস্য।
তার হাঁটুতে হালকা ব্যথা, গত রাতের অপমান মনে পড়ে ক্ষোভে ফেটে পড়ে—অভিশপ্ত মেয়ে, এতটা নিষ্ঠুর কিভাবে হল!
"স্যার, লী মিস চলে এসেছেন!"—সহকারী দৌড়ে এসে জানাল।
ভাগ্যিস মেয়েটি দেরি করেনি, নইলে এত অতিথিকে সামলানো কঠিন হতো।
শাং লু হঠাৎ মাথা তুলল—সে সত্যিই এসেছে?
আসলে, সে-ই তো তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। এ মেয়েরা বড়ই নাটুকে, তার ছাড়া আর কে তাকে গ্রহণ করবে?
পুরুষটির মুখে ঠাণ্ডা এক বিদ্বেষী হাসি ফুটে উঠল। আজ তাকে শিক্ষা দিতেই হবে।
"আমাকে বাইরে নিয়ে চলো!"
সহকারী বিনীতভাবে চেয়ার ঠেলে নিয়ে চলল।
রং ইউয়ে চোখ কুঁচকে বলল, "ছয় ভাই, ও সত্যিই তোমার জন্য পাগল!"
কথাটায় যেন একটু ঈর্ষার ছায়া ছিল, তবে কেউ খেয়াল করল না।
সামনের মঞ্চে।
লী চিউনিং সাদামাটা সাদা গাউন পরে উপস্থিত—সাজগোজে কোনো উৎসবের ছাপ নেই। সে যেন বিয়ের অনুষ্ঠানে নয়।
সবাই একে-অপরের দিকে তাকিয়ে ফিসফাস করছে।
শাং পরিবারের লোকজনের মুখে অসন্তোষ।
শাং পরিবারের গৃহিণী উঠে দাঁড়ালেন, "লী চিউনিং, এটা কী! কেন পোশাক পরে আসোনি?"
তারা তাড়াতাড়ি পোশাক এগিয়ে দিলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই—
লী চিউনিং মুখে ঘৃণার হাসি নিয়ে লাইটার বের করল, সবার সামনেই পোশাকে আগুন লাগাল।
"কে শাং লুর সঙ্গে বাগদান করবে? আমি বলি, বিড়াল-কুকুরের সঙ্গেও বিয়ে করব না। এমন একজন বিশ্বাসঘাতক, দুই নৌকায় পা রাখা কাপুরুষ, ওর মতো নীচ লোকের সঙ্গে যার বিয়ে হবে, সে-ই দুর্ভাগা।"
"আপনারা, অভিজাত পরিবারের কন্যারা, ভবিষ্যতে সম্পর্ক স্থাপনের সময় চোখ খুলে রাখুন। আমি ওর সন্তানের মা হতে চলেছি, ও কি দায়িত্ব নেবে না? অথচ ও সব কিছু চায়, আবার লী ছিংরানের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে।"
"ওহ, ঠিক মনে পড়ল, আমার গর্ভের সন্তান শাং লুর নয়। তবু সে আমাকে বিয়ে করতে চায়, কারণ লী ছিংরান মা হতে পারে না। আমার গর্ভকে সে ব্যবহার করতে চায় তার প্রিয় নারীর জন্য উত্তরসূরি রাখতে। কী চমৎকার পরিকল্পনা!"
তার কথা শুনে সবাই হতবাক।
যদিও এসব কথা প্রকাশ্যে কেউ বলে না, অন্তরালে সবাই জানে। সে এভাবে নির্দ্বিধায় গোপন কুৎসা ফাঁস করে শুধু চমকে দিল না, মুগ্ধও করল।
সবাই আগ্রহ নিয়ে দৃশ্য দেখছে।
চেয়ারে ঠেলে আনা শাং লু, তার এমন কথাবার্তা শুনে এতটাই ক্ষুব্ধ, সে রীতিমতো রক্তবমি করবে।
"লী চিউনিং, তুমি কী বলছো!"
"চুপ করো, চুপ করো!"
লী চিউনিং ওকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না, যেন এক বছর আগের সেই উদ্ধত, স্বাধীন মেয়ে ফিরে এসেছে।
"ক凭 কী চুপ করব? তোমরা আমার সঙ্গে যা করেছো, তার দায় কেউ নেবে না? তুমি না থাকলে আমার এই পরিণতি হতো না। লী ছিংরান এতই ভালো, তাহলে তার সঙ্গেই বাগদান করো না কেন? তোমরা দুজনে সারাজীবন একসঙ্গে থাকো—তোমাদেরই প্রাপ্য!"
সবাই তাকাল লী পরিবারের আসল কন্যার দিকে, দৃষ্টিতে নানা অর্থ। তাহলে কি সে সন্তান ধারণে অক্ষম?
বড় পরিবারে উত্তরাধিকারী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সম্পদের উত্তরাধিকারের জন্য তো আর বাইরের কাউকে দেওয়া যায় না।
লী ছিংরানের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল—এমন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি!