প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩ আমি চাই ভাইয়ের মতো একই উপাধি ধারণ করতে

সে ফিরে তাকাল।
লি কিউনিং শান্তভাবে এগিয়ে গেল, "নয় ভাই, আপনি কি চলে যাচ্ছেন?"
"হ্যাঁ, তোমার কোনো সংকোচ নেই, তোমার ভাইয়ের মতো আমাকে নয় ভাই বলেই ডাকতে পার।" ছিন ঝান তার নিষ্প্রাণ মুখের দিকে তাকাল, সেই সূক্ষ্ম মুখশ্রী আরও কোমলতা এনে দিল।
লি কিউনিং দ্বিধায় তার সহজ-সরল আচরণের দিকে তাকাল, "এটা কি ঠিক হবে?"
তারা আসলে সমবয়সী নয়, ভাইয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো বলে সে যেমন খুশি তেমন ডাকতে পারে, কিন্তু বয়স আর পদবী তো আলাদা।
"তুমি কি মনে করো আমি বয়স্ক?" ছিন ঝান গভীরভাবে তাকাল, তার বয়স মাত্র ত্রিশ।
লি কিউনিং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, "না, নয় ভাই।"
সে কোনোদিন ছিন ঝানকে বৃদ্ধ ভাবেনি, শুধু এই নামে ডাকলে খুব কাছের মনে হয়।
ছিন ঝান তাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গেল, কর্মচারীরা দেখে মাথা নিচু করে পাশেই দাঁড়িয়ে থাকল।
"মনচুনতিং আমার জায়গা, তুমি যে কোনো ঘরে যেতে পারো, ঘরে থাকতে একঘেয়েমি লাগলে বাইরে ঘুরে দেখতে পারো।"
তিনি নিজে হাতে তার সঙ্গে বাড়ির লোকদের পরিচয় করিয়ে দিলেন, বিশেষ করে তত্ত্বাবধায়ককে।
বৃদ্ধ ওয়াং বিনীতভাবে বলল, "লি মিস।"
লি কিউনিং নাম পাল্টাতে চাইল, "নয় ভাই, আমার ভাই কোথায়?"
ছিন ঝান বলল, "তার জরুরি কাজ আছে, কয়েকদিন পর ফিরে আসবে।"
লি কিউনিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঠিক আছে, আমি ভাইয়ের পদবী নিতে চাই।"
"ইয়ান মিস তো ইয়ান পরিবারেরই, পদবী পাল্টানোর কী দরকার?" ওয়াং বলল, সে জানে তাদের নয় ভাই এই মেয়েটিকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দেয়, তাই সে ভালোভাবে যত্ন নেয়।
ইয়ান কিউনিং হাসল, "এখন থেকে আর কোনো লি পরিবারের কিউনিং নেই, শুধু ইয়ান কিউনিং আছে।"
ছিন ঝানের চোখে এক অজানা হাসি ফুটে উঠল, "এছাড়া ছিন পরিবারের বড় মেয়েও আছো।"
ইয়ান কিউনিং একটু লজ্জা পেয়ে মুখ রাঙিয়ে তাকাল, "আমি তো ছিন পদবী নই।"
"আমি জানি," ছিন ঝান তাকে আশ্বস্ত করল, সব কিছু তার উপরেই।
এরপর পুরুষটি চলে গেল।
ইয়ান কিউনিং নয় ভাইয়ের উইচ্যাটে যোগ দিল, চিন্তা করে তাকে নয়爷 বলে সংরক্ষণ করল, সে তাকে খুব সম্মান করে।
এরপর নিজের ভাইয়ের উইচ্যাট, একটু আগে নয় ভাইয়ের কাছে চেয়েছিল।
ভাবল, ভাই ফিরে এলে তখনই বলবে।
"লি মিস, দরজায় কেউ তোমাকে খুঁজছে," এক কর্মচারী এগিয়ে এল।
ইয়ান কিউনিং সতর্ক করল, "আমার নাম ইয়ান কিউনিং, পদবী লি নয়।"
কর্মচারী অবাক হয়ে দ্রুত বুঝে নিল, "ঠিক আছে, ইয়ান মিস।"

"কে আমাকে খুঁজছে?" ইয়ান কিউনিং ভাবল, এখন তার জন্য কেউ আসবে না।
নিশ্চিতভাবেই অদ্ভুত কিছু লোক।
সে তাদের সবাইকে ব্লক করে রেখেছে।
কর্মচারী মাথা নিচু করল, "লি পরিবারের লোক।"
ইয়ান কিউনিং ভ্রু কুঁচকাল, লি পরিবারের লোক তাকে খুঁজছে?
"দেখা করব না,"
সে জানে না, লি পরিবার তাকে কেন খুঁজছে, কিন্তু ভালো কোনো উদ্দেশ্যে নয়।
কর্মচারী চলে যেতে চাইল।
ইয়ান কিউনিং আবার ডাকল, এটা তো ছিন পরিবার, অযথা কোনো ঝামেলা যাতে না হয়।
দেখা যাক, লি পরিবারের লোক এবার কী করতে এসেছে।
সে শেষমেশ বাইরে গেল।
মনচুনতিংয়ের লোকেরা তার প্রতি সম্মান দেখাল, ছিন পরিবারের অন্যরা শুধু আনুষ্ঠানিকতা পালন করল, সে তাতে গুরুত্ব দিল না।
দরজায়।
যে এসেছে, সে লি সিনওয়েন।
ইয়ান কিউনিং বাইরে এসে দেখে, সে রাগে প্রশ্ন করল, "লি কিউনিং, বাবা গুরুতর অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি, তুমি হাসপাতালে দেখতে যাও না, ছিন পরিবারে এসে কী করছ!"
ইয়ান কিউনিং হাসল, মানুষ যখন নির্বাক হয়, তখন সত্যিই নির্বাক হয়, "আমার নাম ইয়ান কিউনিং, তুমি ভুল মানুষকে খুঁজছ।"
লি পরিবারের এই অযোগ্যদের জন্য, সে কতটা ভালোবাসার অভাব অনুভব করেছিল, কতভাবে তাদের মন জয় করতে চেয়েছিল।
তারা প্রত্যেকে পশুর মতো, তবুও সে সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করেছে, বিকৃত ও অসুস্থ এই আত্মীয়তা বজায় রেখেছে।
"লি কিউনিং, তুমি পাগল, আমি সতর্ক করছি, মা অনেক কষ্টে রাজি হয়েছে, আজ ফিরতে বলেছে, তুমি পদবী বদলালে, ইয়ান পরিবারে ফিরতে চাও, এই জীবনে আর লি পরিবারের চৌকাঠ পেরোতে পারবে না! মা তোমাকে আজীবন ঘৃণা করবে!"
লি সিনওয়েন মনে করল, তার বোন রাগ করেছে, ইচ্ছা করে ইয়ান পরিবারে ফিরেছে, যেন তারা উদ্বিগ্ন হবে।
তারা তো শুধু একটি কুকুর হারিয়েছে।
সে বিশ্বাস করত, লি কিউনিং কখনোই লি পরিবারের কিছু ছেড়ে যেতে পারবে না।
ইয়ান কিউনিং নির্বিকারভাবে তাকাল, "বলে তো খেতে যাওয়ার কথা, আসলে রান্না করতে হবে, ঝো মেই নিজের বন্ধুদের নিয়ে এসে দেখবে, আমি কিভাবে লি পরিবারে কুকুরের মতো কাজ করি।"
"লি কিউনিং, তুমি বেয়াদব, তুমি জন্ম থেকেই অপরাধী, মা এত বছর যত্ন নিয়েছে, তোমাকে নিজের মায়ের অপরাধ শোধ করতে বলেছে, এতে সমস্যা কোথায়? যদি তোমার মা না হতো, আমার মা আজ এরকম হত না।"
লি সিনওয়েন রাগে উত্তেজিত হয়ে তাকে ধরতে গেল, জোর করে নিয়ে যেতে চাইল।
দরজার বডিগার্ডরা তাকে বাধা দিল, আজ যদি সে কিছু করে, কাল নয় ভাই তাদের শেষ করে দেবে।
ইয়ান কিউনিং ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, "আগে জানতাম না, তাই তোমাদের ফাঁকি খেয়েছি, ঝো মেই কি সত্যিই নির্দোষ?"

"তোমার মা'কে ঈর্ষা করে, বাবাকে বিয়ে করতে না পেরে, নিজের কুটিলতা আর পরের ক্ষতি থেকে ফল পেয়েছে, লি পরিবারে এসে অযথা মাথা গলিয়েছে, নিজের মা'র সঙ্গে বিরোধ করে, এর পরিণতি নিজেই ভোগ করেছে, সবই তোমার মা'র দোষ?"
"চলে যাও, তোমাকে দেখলেই ঘৃণা লাগে।"
পূর্বজীবনের অভিজ্ঞতা থেকে, সে আর কখনো তাদের প্ররোচনায় পড়বে না, কোনো ভুল পথে হাঁটবে না, নিজের সর্বনাশ করবে না।
সে লি পরিবারের কাছে কিছুই ঋণী নয়।
তীব্র বিতৃষ্ণা, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বারবার বমি করল।
লি সিনওয়েনের কপালে রাগে শিরা ফুলে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, "তুমি আর তোমার মা একই, দুজনেই অপদার্থ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
সে সত্যিই মারতে চাইত, কারণ আগেও করেছে।
বডিগার্ডরা না থাকলে, দুর্বল ইয়ান কিউনিং বেশ বিপদে পড়ত।
ইয়ান কিউনিং হাসল, নিজের পরিচয় প্রকাশের আগেই সে ছিল সবচেয়ে আদরের বোন, লি চিংরান সবকিছু ফিরে পেলে, ভালোবাসা হয়ে উঠল ছুরি।
যে ভাই তাকে আদর করত, সে হয়ে গেল দানব, প্রথমে শুধু গালিগালাজ, পরে মারধর, সব জায়গায় অপমানিত করে তুলল।
লি সিনওয়েন ঠাট্টা করে হাসল, সে কীভাবে এমন কথা বলতে সাহস পেল, ভুলে গেল আগের মতো তার কাছে কেমন করে ক্ষমা চাইত, পুরো লি পরিবারের কাছে।
সে হঠাৎ বডিগার্ডদের ঠেলে সরিয়ে, ইয়ান কিউনিংয়ের দিকে তাকাল, "উঁচু শাখা ধরেছ বলে, আর লি পরিবারের কুকুরঘর দরকার নেই?"
"হা, তুমি ভাবো ছিন ঝান ভালো মানুষ, বিয়ের আগে গর্ভবতী হওয়া অপদার্থও রাজকুমারী হতে চায়, ছিন পরিবার তোমাকে খেয়ে হাড়ও রাখবে না!"
বলেই আর কিছু না বলে গাড়িতে উঠে চলে গেল।
ইয়ান কিউনিংয়ের মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, যেন সবাই বলছে ছিন ঝান ভালো মানুষ নয়।
কিন্তু সে তো জানে, ছিন ঝান কেমন।
সবই গুজব, ছিন ঝান ইয়ান পরিবারের ব্যাপারে জড়িত, বলে ক্ষমতার জন্য অনেককে ফাঁকি দিয়েছে, সবাই মারা গেছে, তাই এখন নয় ভাই।
বলা হয়, সে অসংখ্য মানুষের লাশের উপর উঠে এসেছে, সে বিপজ্জনক, নির্মম, তার জন্য মৃত্যুর পথ।
না, সে ছিন ঝানকে বেছে নিয়েছে, এটা নতুন জীবন পাওয়ার রাস্তা।
লি পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই আবার আসবে।
তারা তার ভালো থাকা সহ্য করতে পারে না।
সে ঘুরে দেখে দরজায় এক নারী দাঁড়িয়ে।
"লি মিস, তুমি সত্যিই নির্দয়, লি পরিবারের দুই দশকের লালন-পালন তুমি অস্বীকার করলে, তোমার খ্যাতি আরও খারাপ হবে।"
ছেং সিংসু বিনীত হাসল, তার দুলতে থাকা পা দেখে এগিয়ে ধরে নিল।
ইয়ান কিউনিং জোর দিয়ে বলল, "আমার পদবী ইয়ান, খ্যাতি যতই খারাপ হোক, মৃত্যুর চেয়ে ভালো, ছেং মিস, তুমি তো বাবার পরিচয়ে ছিন পরিবারে আশ্রয় নিয়ে থাকো, পরের বাড়িতে থাকার স্বাদ আমার চেয়ে ভালো জানো।"