অষ্টাদশ অধ্যায়: আশা
“চাঁদের ভাই, তোমার দেহের রক্তনালী কি আবার স্বাভাবিক হয়েছে?” ইয়ান দ্রুত পায়ে চাঁদের পাশে এগিয়ে এলেন, তার শরীরে হাত বুলিয়ে দেখলেন এখানে-ওখানে, পেশীর নীচে লুকিয়ে থাকা শক্তির আভাস পেয়ে চোখে আবারও বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।
“কিছুটা সুস্থ হয়েছি, এখন স্বাভাবিকভাবে হাঁটাচলা করা যায়, তবে আগের মতো ঠিক ফিরতে পারব কিনা জানি না।” চাঁদ হাসিমুখে বলল। পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কেবল এই চাচাতো বোনকেই সে আপনজন মনে করত। তার আহত হওয়ার সময় ইয়ানের চোখের ক্রোধ, মমত্ব, দুঃখ—সব স্পষ্ট দেখেছিল সে। আজ তার রক্তনালী সেরে উঠেছে জেনে ইয়ানের চোখে রয়ে গেছে আবেগ ও স্বস্তির ছায়া, তার যত্নে চাঁদের মনটা ভরে উঠল উষ্ণতায়।
“ভেঙে যাওয়া রক্তনালীগুলো এতটা সুস্থ হয়েছে, আগের অবস্থায় ফিরতেও নিশ্চয় আর দেরি নেই, কেবল সময়ের ব্যাপার।” ইয়ান হাসল, তারপর গভীর দৃষ্টিতে চাইল চাঁদের দিকে, “তোমার দেহগঠন খুবই অনন্য, সাধারণ মানুষের সঙ্গে তুলনাই চলে না, অন্তত আমি কখনও শুনিনি কেউ শরীরচর্চার স্তরে এসে রক্তনালী পুরো ছিঁড়ে গিয়েও আবার নিজে নিজে সেরে উঠেছে।”
চাঁদ শুধু হেসে চুপ থাকল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “ইয়ান দিদি, আশা করি তুমি এই কথা পরিবারের অন্য কাউকে বলবে না। এটা কেবল আমাদের তিনজনের গোপন কথা।”
“চিন্তা কোরো না, আমি কাউকে বলব না। তাদের চোখে তো তুমি শয্যাশায়ী, নড়াচড়া করতে পারো না।” ইয়ান মাথা নাড়লেন। তিনি কখনওই পরিবারের কাউকে বলবেন না চাঁদ হাঁটতে পারে—যদি ইয়ানছিং, ইয়ানশেং ওরা জানতে পারে, চুপিচুপি কিছু করবে, এখন চাঁদের পাল্টা জবাব দেবারও সামর্থ্য নেই।
তিনজন ঘরে ঢুকল, নান দরজা বন্ধ করল, সবাই মিলে টেবিল ঘিরে বসল। ইয়ানের চোখে চিন্তার ছায়া, বলল, “চাঁদের ভাই, তোমার বাবা কোথায় গেছেন? তুমি জানো কবে ফিরবেন?”
“জানি না।” চাঁদ মাথা নাড়ল। ওর বাবা ইয়ানওয়ানতিয়েন খুব রহস্যময়, কয়েক মাসে অনেকবার নিখোঁজ হয়েছেন, যাওয়ার আগে কিছুই জানান না। চাঁদ এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, নানকে জিজ্ঞেসও করেছিল—নান বলেছিল, ইয়ানওয়ানতিয়েন প্রায় প্রতি বছরই অনেকবার বাইরে যান, কেউ জানে না কেন বা কোথায় যান।
“আহ!” ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আশা করি চাচা তাড়াতাড়ি ফিরবেন। এখন তোমার অবস্থা খুব বিপজ্জনক, একবার যদি শংগুয়ান জিয়ান আর তার গুরু ফিরে আসে ঐশ্বর্য আশ্রমে, তোমায় ছাড়বে না। একমাত্র উপায়, চাচা ফিরে এসে তোমায় নিয়ে চলে যাবেন, ইয়ান পরিবার থেকে দূরে, ঐশ্বর্য আশ্রমের লোকরা যেন তোমার খোঁজ না পায়।”
চাঁদ চুপ হয়ে গেল। ইয়ান যা বললেন, সেটাই ওর মাথায় বারবার ঘুরছিল। ঐশ্বর্য আশ্রম কতটা শক্তিশালী সংগঠন! তাদের নিজস্ব ছাত্র আহত হয়েছে, সহজে ছাড়বে না। চাঁদ এখন তাদের চোখে একটা পিপঁড়ের চেয়েও নগণ্য, ওকে মেরে ফেলা একেবারেই সহজ।
“ইয়ান দিদি, ঐশ্বর্য আশ্রম এখান থেকে কতটা দূরে? যাওয়া-আসায় কত সময় লাগবে?” কিছুক্ষণ চুপ থেকে চাঁদ জিজ্ঞেস করল।
“কয়েক লক্ষ মাইল তো হবেই। শংগুয়ান ইয়ানরান যদিও দ্রুতগতির জিনিস আছে, তবুও আহত গুরুকে নিয়ে যেতে অন্তত তিন-চার মাস লাগবে। তাই, আগামী ছয় মাস তুমি নিরাপদেই থাকবে।” ইয়ান একটু ভেবে উত্তর দিলেন।
“ছয় মাস? তাহলে ছয় মাস পর দেখা যাবে।” চাঁদ মাথা নাড়ল, তিক্ত হাসি দিল, “আমি ইয়ান পরিবার ছেড়ে যেতে পারব না, তাহলে সবাই বিপদে পড়বে।” যদিও এই পরিবারের প্রতি তেমন টান নেই, বরং বিতৃষ্ণা আছে, তবু ছোট চাচা ইয়ানশাওতিয়েন, চাচাতো বোন ইয়ান, বাবা ইয়ানওয়ানতিয়েন সবাই তো ইয়ান পরিবারেরই লোক। তাদের বিপদে ফেলতে চায় না চাঁদ।
“চাঁদের ভাই, দুশ্চিন্তা কোরো না।” ইয়ান হাসলেন, তার রূপে যেন ফুল ফুটে উঠল, “ছয় মাস পরে লিংচেং শহরের বড় বড় পরিবারদের মধ্যে একবার প্রতিযোগিতা হবে। তখন চারটি আশ্রমের মধ্যে অন্তত দুটো থেকে লোক আসবে। বিজয়ী প্রথম তিনজনকে তারা শিষ্য হিসেবে নেবে। যদি আমাদের ইয়ান পরিবার থেকে কেউ কোনো আশ্রমে ঢুকে পড়ে, তাহলে সব বিপদ কেটে যাবে। তখন নিশ্চিন্তে যেতে পারো, বা প্রথম তিনে থেকে আশ্রমে যোগ দিতে পারো।”
“এমনও হয়?” চাঁদের চোখ মুহূর্তেই ঝলমলিয়ে উঠল। এ যে বিরাট সুযোগ! তার修চর্চার জন্য যে পরিমাণ ঐশ্বর্যিক শক্তি দরকার, এই সাধারণ জগতে তা পাওয়া অসম্ভব। সামনে এগোতে হলে আশ্রমে ঢোকা ছাড়া উপায় নেই—তবে শক্তি ছাড়া তো সেখানে ঢোকাও অসম্ভব, তাই আশ্রমের শিষ্য হওয়া ছাড়া গতি নেই।
“হ্যাঁ, প্রতি পাঁচ বছর অন্তর এই প্রতিযোগিতা হয়। প্রতিটি শহরেই হয়। যদিও বড় বড় পরিবাররা আয়োজন করে, তবু লিংচেং শহরের অন্তর্ভুক্ত সব 修চর্চাকারী অংশ নিতে পারে।” ইয়ান বোঝাল।
“ইয়ান দিদি, এসব জানিয়ে দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।” চাঁদ বলল। ছয় মাস পরের প্রতিযোগিতা তার জন্য বিরাট সুযোগ। প্রথম তিনে গেলে শুধু আশ্রমে ঢোকা নয়, পরিবার ও নিজের সব বিপদও কেটে যাবে—দুই দিকই সুরক্ষিত।
“তুমি আমার ভাই, নিজেদের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কিসের?” ইয়ান মুচকি হাসল, গভীরভাবে চাইল চাঁদের দিকে, “চাঁদের ভাই, জানি তোমার মধ্যে নিশ্চয় কোনো গোপন ব্যাপার আছে। সেদিন শংগুয়ান জিয়ানের গুরু তোমার আঘাতে আহত হয়েছিল, সবাই জানে তোমার কাছে অমূল্য কিছু আছে। যদিও ঐশ্বর্য আশ্রম না আসা পর্যন্ত কেউ সাহস দেখাবে না, তবু কেউ ঝুঁকি নিতেও পারে। তাই সাবধানে থেকো।”
“থাকব।” চাঁদ মাথা নাড়ল।
“আমি গেলাম। প্রতিদিন আগের মতো তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসব।” বলে ইয়ান চাঁদের মাথায় হাত রাখল, চোখে মমতার ঝলক, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
চাঁদ খানিকটা অপ্রস্তুতভাবে নিজের চিবুক ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে থাকল। যদিও ইয়ান এখন বিশ বছর বয়সী, তবু চাঁদের চোখে সে এখনও ছোট মেয়ে। অথচ এই ছোট মেয়েটা তার মাথায় মমতার হাত রাখল!
“স্বামী, কী ভাবছেন?” নান টেবিলে কনুই রেখে চিবুক ঠেকিয়ে চাঁদের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
“কিছু না।” চাঁদ হুঁশ ফিরে পেল, নানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বাইরে যাচ্ছি।”
“আহ, স্বামী! কোথায় যাবেন? শরীর তো সবে একটু সেরে উঠেছে, অযথা বাইরে যেয়েন না, বিশ্রাম নিন।” নান ছোট বড়দের মতো গম্ভীর মুখে বলল।
চাঁদ হেসে এক চড় দিল নানের মাথায়। নান আহ! বলে চেঁচিয়ে উঠল, “স্বামী, আপনি আবার মজা করছেন! সবসময় আমাকেই দুষ্টুমি করেন।”
“তুই তো আবার বড়দের মতো কথা বলিস, আমি দ্রুত সেরে উঠতে চাই, তাই একবার বেরোতেই হবে। তুই বাড়িতে থাকিস, কোথাও যাস না, বুঝলি?”
“স্বামী, কোথায় যাবেন? আমাকেও নিয়ে যান।”
“না, তুই বাড়িতে থাক, আমি ফিরতে দেরি হলেও চিন্তা করিস না, আমার কিছু হবে না।”
“আচ্ছা, তবে সাবধানে যেয়েন।” নান ঠোঁট ফুলিয়ে, অনিচ্ছায় সায় দিল।
এ সময় সকাল। চাঁদ ছোট উঠোন থেকে বেরিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে চলল। যদিও শরীরের রক্তনালী দুর্বল, আগের মতো শক্তি নেই, তবু তার চলাফেরা চটপটে। শরীরের রক্তসঞ্চালন স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে থাকায় তার সহ্যশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি। শতাধিক মাইল পথ ছুটে শেষে একটু ক্লান্ত হয়ে থামল, খানিক জিরিয়ে আবার পাহাড়ের গভীরে ঢুকল।
দুই ঘণ্টা পর, চাঁদ পাহাড়ের তিনশ মাইল ভেতর ঢুকেছে। পথে অনেক বন্য পশু দেখল, কিন্তু সবাইকে এড়িয়ে গেল। নিরাপদ মনে করে একটা বিশাল পুরনো গাছে উঠে ডালপালায় ভর দিয়ে বসল, শুরু করল ঐশ্বর্যিক শক্তি টানার সাধনা।
বুকের চিহ্ন থেকে মৃদু আলো ছড়াল, এর কেন্দ্রে কয়েক ডজন গজ জুড়ে চারপাশের ঐশ্বর্যিক শক্তি তার দিকে একত্রিত হতে লাগল। চারপাশের শক্তি এতটাই টানা হচ্ছিল যে বাতাস পাতলা হয়ে এল, শক্তি শুষে নেওয়ার ক্ষেত্র ক্রমশ বাড়তে লাগল—মাত্র পনেরো মিনিটেই কয়েক মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এবং আরও বাড়ছিল।
“এভাবে তো সমস্যা, টানার এলাকা এত বড় হলে কোনো বন্য প্রাণী টের পেলে কী হবে?” চাঁদের মনে উদ্বেগ জাগল। এখন সে এতটাই দুর্বল, একটা মাঝারি স্তরের পশু এলেই প্রাণ যেতে পারে। আগে হলে ভয় পেত না, এখন আর আগের মতো অবস্থা নেই।
“যদি বুকের চিহ্নটা নিঃশব্দে শক্তি টানতে পারত!” ভাবল চাঁদ। নিচে তাকিয়ে দেখল বুকের ফুল-পাতার মতো চিহ্নে ঝাপসা আলো ঝলমল করছে।
“আরে…”
হঠাৎ চাঁদ বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, চারপাশের সবুজ ঐশ্বর্যিক শক্তির বিন্দুগুলো ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, অথচ বুকের চিহ্ন শক্তি টানা বন্ধ করেনি। স্পষ্ট বুঝতে পারল, কিন্তু জোনাকি পোকার মতো ঐশ্বর্যিক আলো একসময় পুরো অদৃশ্য হয়ে গেল—চোখে দেখা গেল না, এমনকি মনেও কোনো তরঙ্গানুভূতি রইল না।
“এ কী! তবে কি এই রহস্যময় চিহ্ন আমার মন বুঝে চারপাশের শক্তি তরঙ্গ ঢেকে দিল?” চাঁদ বিস্ময়ে মুখ খুলল। পরীক্ষা করে মন দিয়ে চিহ্নকে নির্দেশ দিল, যেন শক্তি তরঙ্গ গোপন না করে।
বুঝল, ভাবা মাত্র চারপাশের শক্তি তরঙ্গ আবারও স্পষ্ট হয়ে উঠল, অসংখ্য সবুজ বিন্দু ভেসে উঠল।
“বাহ, সত্যিই তাই…” চাঁদ কিছুটা হতভম্ব ও উত্তেজিত। বুকের চিহ্নটা আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। শক্তি তরঙ্গ প্রকৃতির স্বাভাবিক ব্যাপার—দ্রুতগতিতে শক্তি টানলে তরঙ্গ হবেই। অথচ এই চিহ্ন তা পুরোপুরি গোপন করতে পারে—এক বিন্দুও টের পাওয়া যায় না! অবিশ্বাস্য!
বুকের চিহ্ন রহস্যময়, এটা সে জানতই, তবু আজকের আবিষ্কারে চাঁদ খুবই উত্তেজিত। আজ হঠাৎ টের পেল, সে মন দিয়ে চিহ্নকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এবার পরীক্ষা করল, চিহ্নের মধ্যে জমা শক্তি শরীরে প্রবাহিত করতে পারবে কিনা।
ভাবা মাত্র, এক ধারা নিখাদ, কোমল শক্তি ছোট নদীর মতো ছড়িয়ে পড়ল অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে, রক্তনালী বেয়ে ঘুরতে লাগল, সারাটা দেহে অপূর্ব প্রশান্তি এনে দিল—অসীম আরাম। এতে আরও আনন্দিত হল চাঁদ। এবার থেকে চিহ্নে শক্তি ফুরিয়ে না গেলে, যে কোনো সময়修চর্চা করা যাবে, আর প্রাণপণ শ্রমের দরকার নেই, বরং修চর্চার গতি অনেক বেড়ে যাবে।