সপ্তদশ অধ্যায়: বাস্তব অর্থনৈতিক সমস্যা

“আসলে, অনেকদিন ধরেই জানতে চাইছিলাম, জি সুন, তুমি পথ চলার সময় এত বড় এক পোঁটলা সঙ্গে নিচ্ছো—এর ভেতরে কী কী আছে?” চিউ লি চুপচাপ অপর পক্ষের ঘোড়ার পিঠে বাঁধা লাল কাপড়ে মোড়া পোঁটলাটার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।

“আর কি থাকতে পারে, অবশ্যই বই! শিক্ষক তো আমাদের বিদায় নেওয়ার সময় প্রত্যেককে অনেকগুলো বই উপহার দিয়েছিলেন, স্নাতক উপহার হিসেবে।” শান জি সুন এমনভাবে বলল যেন এটাই স্বাভাবিক, তারপর একটানা ইটের মতো ভারী এক বই বের করে চিউ লির দিকে বাড়িয়ে দিল।

“‘সংগ্রহিত প্রাচীন গণিত’, ‘গভীর গুহার নয় গণনা’... উফ! এ কোন বই, নাম দেখেই মনে হয় কত শক্তিশালী; বই খুলে দু-এক পাতা পড়তেই মাথা ঘুরে যায়, ঘুম আসে—এ কি ঘুমের অভিশাপযুক্ত কোনো জাদুবই?”

শান জি সুন অদ্ভুত দৃষ্টিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কী বলছ? যদিও কিছু বই একটু বেশি গভীর আর কঠিন, তবু বেশির ভাগই শিক্ষক শ্রেণিকক্ষে আমাদের পড়িয়েছেন।”

“হাহাহা, যদি পড়িয়েও থাকেন তবে আমার মনে কোনো ছাপ নেই কেন? জি সুন, তুমি আমাকে ভুল বোঝাতে চাইছো, এই রসিকতা মোটেই মজার নয়।”

শান জি সুন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কে তোমাকে ভুল বোঝালো? তুমি তো পছন্দ না হলে বইয়ের টেবিলেই ঘুমিয়ে পড়ো, পরীক্ষায় সাদা খাতা জমা দাও, তাই তোমার কোনো স্মৃতি নেই। বিশ্বাস না হলে দাদাকে জিজ্ঞাসা করো; দাদা তো এইসব পাঠে সবসময়েই ভালো নম্বর পায়।”

ইউ ডিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই পড়ানো হয়েছিল। যেমন ‘গণিতের নয় অধ্যায়’, ‘বৃত্ত পরিমাপের আয়না’—এ ধরনের বই, গণিত ও বস্তুবিজ্ঞান, খুবই দরকারি। তবে আমি এখনও ছোট ভাইয়ের মতো পারফরম্যান্স দিতে পারি না; সে তো বরাবরই শ্রেষ্ঠ আসনে বসে থাকে।”

“তুমি মিথ্যে বলছ! তোমরা দু’জন মিলে আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো নাকি? শুধু স্মৃতি নয়, আমি তো এইসব বইয়ের নামও কোনোদিন শুনিনি। শিক্ষক কেন এসব পড়ান?” চিউ লি একগুচ্ছ চুল টেনে ধরে বলল, “আচ্ছা, যেহেতু এসব বই মার্শাল আর্টের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, পড়েও কোনো লাভ নেই।”

শান জি সুন নাক সিঁটকে বলল, “তা কিন্তু নয়। যখন তুমি শক্তি প্রবাহের বড় চক্রে অনুশীলন করো, তখন কিছু নির্দিষ্ট বিন্দুতে শরীরটা অনেক আরামদায়ক লাগে, আর প্রাণশক্তি উদ্দীপিত হয়—যেন নদীর পাথরের ওপর বয়ে যাওয়া। এসব বিন্দুই আসলে শরীরের গোপন পথ। তারপর তুমি এসব বিন্দুর মানচিত্র তৈরি করো, তিন মাত্রার এক মডেল দাঁড় করাও, বহু-পর্যায়ের সমীকরণ ব্যবহার করে বিন্দুগুলোর বিন্যাস নিয়ম বের করতে পারো... যাক, এসব বলেও কোনো লাভ নেই। আরও পরিষ্কার উদাহরণ দিই: যদিও এখন বলাটা তাড়াতাড়ি, তবু আমার মাথায় একটা ধারণা এসেছে, আমি একদিন উচ্চ মাত্রার স্থানজাদু তৈরি করব। শুধু উচ্চতর মাত্রার শক্তি আহরণ করলেই তিন মাত্রার জগতের যেকোনো বস্তু সহজেই চূর্ণ করতে পারব, সব জাদুর ওপরে আধিপত্য স্থাপন করব।”

“...মনে হয় আমরা দুই ভিন্ন জগতের মানুষ, জি সুন, তুমি কি কোনো আত্মা দ্বারা দখল হয়ে গেছ? কিছু শব্দ আলাদা শুনলেই বোঝা যায়, একসঙ্গে করলে কিছুই বুঝি না।”

ইউ ডিং পরামর্শ দিল, “বই পড়া সব সময়ই উপকারী, শুধু মার্শাল আর্টের কথা ভাবলে চলবে না; কখনও অন্য ঘটনাগুলো থেকে অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়।”

চিউ লি একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “আসলে, আমি খেয়াল করলাম, দাদা তুমিও একটা পোঁটলা এনেছো, যদিও জি সুনেরটা থেকে ছোট, সে কি এসব অজানার বই?”

“না, আমি এসব বিজ্ঞানভিত্তিক বইয়ে আগ্রহী নই, আমার বইগুলো সবই প্রাচীন সাহিত্য।” ইউ ডিং বলতেই, সে বের করল ‘বস্তু বিষয় আলোচনা’, ‘গেং স্যাং এর উপদেশ’, ‘হলুদ অঙ্গনের ধর্মগ্রন্থ’—এ ধরনের পুরোনো বই। “সামনের শহরে গেলে দেখব কোনো বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ বা ধ্যানের বই পাওয়া যায় কিনা। যদিও সন্ন্যাসী হওয়ার ইচ্ছা নেই, তবু যেহেতু বৌদ্ধ মার্শাল আর্টে অনুশীলন করছি, কিছু বৌদ্ধ দর্শন জানা উচিত।”

চিউ লি মাথা চেপে চিৎকার করল, “না, দাদা! এটা তো তোমার ভাবমূর্তির সঙ্গে একেবারেই যায় না। তুমি কি মনে করো না, চোখে একটা আইপ্যাচ, মুখে ছ刀র দাগ, শরীরে ট্যাটু—এতে কতটা আকর্ষণীয়?”

“না, একেবারেই মনে করি না; বরং সে রকম চেহারা তো ডাকাতদের মতো।”

তুমি যদি মুরং পাহাড়ের দুর্গে ঢুকে পড়ো, তাহলে কোনো সাজগোজ ছাড়াই রাস্তার পাশে দাঁড়ালে সবাই ভাববে তুমি পাহাড়ের ডাকাত—এটা তো বেশ সম্ভাবনাময় পেশা।

চিউ লি এসব কথা বলতে কষ্ট পেল, তার মনে হয়, দাদা যদি পরীক্ষায় অংশ নেন, দশে নয়বারই প্রধান পরীক্ষক বলবে, “তুমি ভুল জায়গায় এসেছ, মার্শাল আর্টের পরীক্ষার হল ওখানে।”

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শেষ পর্যন্ত কি শুধু আমিই বইগুলো পুঁতে রেখেছি?”

“আমার মনে আছে, শিক্ষক তোমাকে সব অদ্ভুত গল্পের বই দিয়েছিলেন।”

“ঠিকই, আরও অনেক সাহিত্যিকদের কল্পিত অভিযানের উপন্যাসও ছিল। আমি এসব বইকে রহস্যময় করতে চেয়েছি, যেন ভবিষ্যতে কেউ খুঁজে পায়। তাই একখানা মানচিত্র রেখে দিয়েছি কুয়ান ইন মন্দিরের ধ্যানের আসনের নিচে, সঙ্গে একটা নির্দেশ, হাজারবার নতজানু হলেই ধন পাওয়া যাবে।”

“...মনে হয়, এটা ছাত্রদের ভুল পথে নিয়ে যাবে। যদি কেউ হাজার কষ্ট করে তোমার পুঁতে রাখা রহস্যময় গুপ্তধন খুঁজে পায়, আর পায় এইসব বই!” ইউ ডিং চিন্তে হাসল; সাধারণত সবাই ভাববে, পুঁতে রাখা নিশ্চয়ই মার্শাল আর্টের গোপন বই।

চিউ লি যুক্তি দিল, “কিন্তু এই বইগুলোই তো আমার গুপ্তধন! এগুলো আমার সুন্দর শৈশবের স্মৃতি বহন করে।”

শান জি সুন হঠাৎ বলল, “একটা জরুরি কথা আছে। আমি ব্যাগ গোছাতে গিয়ে এক ভয়ানক সমস্যা পেয়েছি, দাদার বৌদ্ধগ্রন্থ কেনার উপায়ও বন্ধ হয়ে যেতে পারে—আমাদের টাকা প্রায় শেষ।”

অর্থের ব্যাপারে উদাসীন, খরচে ফাঁকফোকর খোলা ইউ ডিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এত দ্রুত খরচ হয়ে গেল কীভাবে? আমরা তো মুরং দুর্গ থেকে অনেক জিনিস এনেছিলাম।”

শান জি সুন হিসাবের বই বের করে বিস্তারিত বলল, “অসৎ সম্পদ বিক্রি করে অনেক টাকা পেয়েছিলাম। কিন্তু দ্রুত বিক্রি করার জন্য দাম কম পেয়েছি, সঙ্গে তিনটি বিখ্যাত ঘোড়া কিনেছি, এরা সাধারণ ঘোড়া নয়, আট বিখ্যাত ঘোড়ার মধ্যে অন্যতম। তাই বাজেট কমে গেছে। সবচেয়ে বড় খরচ ছিল পাহাড়ে এক মাস লুকিয়ে থাকার সময়ে—শরীর শক্ত করার জন্য, দাদা তুমি প্রচুর দামি ওষুধ কিনেছিলে, বাঘের হাড়, চিতার হাড়, গন্ডারের শিং, হরিণের শিং—এ সব, সঙ্গে রোজ ওষুধের পানিতে গোসল। সত্যি বলতে, এখনও কিছু টাকা বাকী আছে, কারণ পাহাড়ের মানুষ সৎ, দাম বাড়িয়ে নেয় না, আর শিকারিদের ঘরে ওষুধের মজুদ ছিল।”

দরিদ্র সাহিত্যিক, ধনী মার্শাল শিল্পী—এটা নিয়তির ব্যাপার। ইউ ডিং এতে খরচ করতে দ্বিধা করে না, তাই বুঝতে পারল, “তাহলে এখন কতটা অবশিষ্ট আছে?”

“আট লাঙেরও কম, মিতব্যয়ী হলে পাঁচদিন চলবে।”

চিউ লি কিছুতেই বুঝল না, “এটা তো অদ্ভুত, কেন টাকা কম? বীর তো প্রচুর মাংস খায়, বড় পাত্রে মদ পান করে, বন্ধুর বিপদে অগ্রণী হয়ে সাহায্য করে, কখনও অর্থের চিন্তা করে না। বাজেট কম থাকা তো খুব সাধারণ ব্যাপার নয়।”

শান জি সুন ঠান্ডা গলায় বলল, “কারণ, বইয়ের বীর আর বাস্তব জীবনের বীর এক নয়—বইয়ের বীররা কীভাবে উপার্জন করে?”

“এটা... মনে হয়, কোথাও বলা হয়নি! বীর তো নিজে সিলভার নোটের ছাপাখানা নিয়ে বের হয়! বাস্তবের বীররা খুবই দুর্দশাগ্রস্ত।”

“‘তখন আমার পিতা, আমাকে ঘর ছেড়ে যেতে দেখে, দুঃখে কাতর হলেন।’” ইউ ডিং বৌদ্ধধর্মের শ্লোক উচ্চারণ করল, তারপর নিজেই হাসল, “প্রতিভাবানদের দুর্দশা এক রকম, সাধারণদের দুর্দশা নানা রকম। হয়তো আমরা এখনও বীরের স্তরে পৌঁছাইনি, তাই এসব সাধারণ সমস্যায় ভুগতে হচ্ছে।”

শান জি সুন হাত বাড়িয়ে বলল, “এখন কী করব? ধনীদের কাছ থেকে নিয়ে দরিদ্রদের দেব, নাকি ডাকাতদের দলকে চাঁদা দিয়ে টাকা তুলব?”

“এটা শেষ রাস্তা। আমার কাছে লংছুয়ান তলোয়ার তৈরির দুইটি জাদু-চিহ্ন আছে। আমাদের তিনজনের মধ্যে কেবল তুমি তলোয়ার ব্যবহার করো, দ্বিতীয় ভাই ছ刀 ব্যবহার করে, আমি পাঞ্চ ও হাতের কৌশল পছন্দ করি। হয়তো সামনের শহরে গিয়ে একটি তলোয়ার বিক্রি করা যেতে পারে।”

ধনীদের কাছ থেকে নিয়ে দরিদ্রদের দেওয়া আসলে চুরি। তবে সাধারণ দরিদ্রদের অন্তর্ভুক্ত এই তিনজনের এতে কোনো মানসিক বাধা নেই। ইউ ডিং যদিও এ বিষয়ে কিছুটা গুরুত্ব দেয়, তবু নৈতিক শুদ্ধতা নিয়ে কড়াকড়ি করে না, এমনকি উপোসে মরলেও চুরি করতে অস্বীকার করবে না।

তবে, যদি অন্য উপায় থাকে, তখন চুরি করা প্রয়োজন নেই—সব সময় নৈতিক সীমা বজায় রাখতে হবে,主动ভাবে চুরি করা ঠিক নয়।

পাহাড়ের মানুষরা সরাসরি ঝর্ণার জল ব্যবহার করে, তাই কোথাও কুয়ো নেই, ফলে এখনও চিহ্নগুলো ব্যবহার করা হয়নি। যদি লংছুয়ান তলোয়ার তৈরির চিহ্নে সত্যিই এমন ধারালো অস্ত্র তৈরি হয়, যা লোহা কাটতে পারে, তাহলে একশো লাঙে বিক্রি করা যায়, কোনো অভিজ্ঞ মার্শাল শিল্পীর কাছে আরও বেশি দামে বিক্রি করা যেতে পারে, জরুরি পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যাবে।

আর ডংইয়ে হ্রদের ছ刀 রয়েছে চিউ লির হাতে, সে আগের ছ刀 বদলে নিয়েছে। সে এই ছ刀 খুবই পছন্দ করে, ঘুমানোর সময়েও সঙ্গে রাখে, যদিও বারবার অভিযোগ করে এই কাঠের ছ刀 থেকে অদ্ভুত সুগন্ধি আসে।