উনবিংশ অধ্যায় অকথিত গোপন রহস্য (প্রথমাংশ)

যুয়েধিং দোকানের কর্মচারীকে ডেকে কুয়ার অবস্থান জিজ্ঞেস করল। কিউলি খাওয়ার টেবিলে পরাজিত হয়ে তখন নিজ কক্ষে জীবন নিয়ে ভাবছিল, তাই যুয়েধিং এবং শান চ্যুসুন একসঙ্গে পিছনের উঠানে গেল, যেখানে সেই কুয়াটি ছিল। যুয়েধিং দুটি তলোয়ার বের করল—একটি শান চ্যুসুনের নিজস্ব তরবারি, আরেকটি স্রেফ লোহারের দোকান থেকে আধা মুদ্রা রূপায় কেনা ভাঙা তলোয়ার। সে দুটোতেই বিশেষ ফু লাগিয়ে এক পাক ঘুরিয়ে কুয়ায় ফেলে দিল।

প্ল্যাচ-প্ল্যাচ করে শব্দ হল, দুজনেই কুয়ার ধারে নির্বাক দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ নিচে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কোনো নড়াচড়া দেখতে পেল না।

“আজব তো! ফু লাগানোর নির্দেশনায় স্পষ্ট লেখা, একটা তলোয়ার আর একটা কুয়াই যথেষ্ট, তলোয়ারের মান বা কুয়ার জলের গুণাগুণের কোনো শর্ত নেই।” যুয়েধিং চমকে উঠল।

শান চ্যুসুন গভীর মনোযোগে ভাবল, “হয়ত ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়ে গেছে, একটু আগে তো হালকা আলো ঝলকানি দেখলাম। কুয়াটা বেশি গভীর বলে আমরা দেখতে পাচ্ছি না।”

“তাহলে ওগুলো ওপরে উঠছে না কেন?”

“……”

“……”

দুজন কিছুক্ষণ চুপ করে বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকাল। শান চ্যুসুন মাথা চেপে বলল, “ভাই, তুমি নিশ্চয়ই কোনো তুলবার বন্দোবস্ত না করেই তরবারি ফেলেছ?”

যুয়েধিং একটু থেমে, যেন হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল, বলল, “এ! তুলবার ব্যবস্থা? কী ব্যবস্থা? ওটা কি আপনা-আপনি ওপরে আসবে না?”

“স্বয়ংক্রিয়ভাবে ওপরে ওঠে এমন হলে তো জাদুর অস্ত্র হয়ে যেত! আর জাদুর অস্ত্র হলেও, প্রকৃত শক্তি দিয়ে চালাতে হয়।” শান চ্যুসুন আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “আমি তো ভাবছিলাম তুমি পুরোদস্তুর প্রস্তুতি নিয়ে এসেছ—বড় কাজে নিখুঁত, ছোটখাট ব্যাপারে গাফেল, এটা তোমার স্বভাব, আগে বুঝতে পারা উচিত ছিল।”

বাধ্য হয়ে, শান চ্যুসুন দোকান থেকে একটা মাছ ধরার ছড়ি চাইল। ভাগ্যিস সে অভ্যন্তরীণ শক্তির পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তাই সূক্ষ্ম গতিবিধিও সহজেই ধরতে পারে, মাছ ধরার সুতোও ইচ্ছেমতো চালাতে পারে। সে সহজেই দুটি তরবারি কুয়ার তলা থেকে তুলল।

দু’টি লংছুয়ান তরবারি কুয়ার মুখে উঠতেই কনকনে ঠান্ডা হাওয়া বইল, তরবারির ফলক আয়নার মতো চকচকে, তুষারের মতো শুভ্র, ধারালো ঝলক প্রতিফলিত হয়। কেউ একটি চুল ছিঁড়ে তরবারির ধার ধরে ফুঁ দিলে অনায়াসেই দু’ভাগ হয়ে যায়—নিশ্চয়ই সে কারণেই এর খ্যাতি, ফুঁ দিলেই চুল কাটে।

“কুনউ লোহার খনি থেকে আগুনের শিখা ওঠে, লাল আভা আর বেগুনি গ্যাসে উদ্ভাসিত। দক্ষ কারিগর বছরের পর বছর সাধনায় গড়ে তোলে লংছুয়ান নামের অমূল্য তরবারি। এর রঙ তুষারের মতো সাদা, কারিগররা বিস্ময়ে প্রশংসা করে। কাঁচের বাক্সে পদ্মফুল ফুটে ওঠে, স্বর্ণের খাপে চাঁদের আলো ঝলমল করে। তখন দেশজুড়ে শান্তি, সৌভাগ্যক্রমে এই তরবারি সৎ ব্যক্তির হাতে।”

যুয়েধিং প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে তরবারি বিক্রি করতে চাইল না। যদিও তার মূল দক্ষতা হাতাহাতিতে, ভবিষ্যতে কখনো অস্ত্র লাগতেই পারে—বিশেষত, বিষধর শত্রুর মুখোমুখি হলে অস্ত্র থাকাটা নিরাপদ।

তবু এসবই ভাবনা মাত্র। পুঁজি ছাড়া বীরেরও কপাল পোড়ে—চুরি না করলে, ছিনতাই না করলে, তিন ভাইয়ের পেটে খাবার জোটানো দায়।

এরই মধ্যে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, দুইজন কক্ষে ফিরল। তারা থাকত শ্রেষ্ঠ মানের ‘আকাশ’, ‘পৃথিবী’, ‘মানব’ নামে তিনটি কক্ষে, গুছিয়ে পাশাপাশি। ঘরে ঢোকার আগে শান চ্যুসুন যুয়েধিংকে ডাকল, মধ্যবর্তী বন্ধ কক্ষ দেখিয়ে দিল। যুয়েধিং তখন সব বুঝে দু’জনে হাসিমুখে নিজেদের কক্ষে চলে গেল।

‘পৃথিবী’ কক্ষে কিউলি বিছানায় চিত হয়ে অস্থিরভাবে ভাবছিল, কোনো কূল-কিনারা খুঁজে পাচ্ছিল না, বারবার কাত হয়ে চিন্তা করছিল, তবু সন্তোষজনক কোনো পথ বের হচ্ছিল না। তখনই ডান পাশের কক্ষ থেকে আওয়াজ এল—

“ওহ, দাদা, এই শ্রেষ্ঠ কক্ষের সেবা সত্যিই প্রশংসনীয়! গরম জল, সুগন্ধি সাবান, গোলাপ জল—কী আরাম!”

এই শব্দ দেয়ালের ওপার থেকে এলেও এতটুকু মৃদু হয়নি, বরং মনে হচ্ছিল সরাসরি কানের পাশে কেউ কথা বলছে।

“দাম অনুযায়ীই তো সেবা। তাই বলি, বাড়তি কটা কপর্দক নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। রাজা-মহারাজার মতো ধনী হতে গেলে শুধু সাশ্রয়ে হয় না, উপার্জন করতে হয়। দেখো, কিপটে জমিদার-ব্যবসায়ীরা কষ্ট করে পয়সা জমায়, কিন্তু ভোগ করার আগেই মারা যায়, আর তাদের সম্পদ একবার কোনো অপচয়ী সন্তানের হাতে পড়লে, নিমেষেই নিঃশেষ।”

যুয়েধিংয়ের আওয়াজ আরও উল্টো দিকের কক্ষ থেকে এল। এত জোরে, এমন রাতে গোটা সরাইখানাই মাথায় উঠে যাওয়ার কথা, অথচ কেউ প্রতিবাদ করল না।

কারণ, কিউলি ছাড়া কারও ওপর এই শব্দের কোনো প্রভাব নেই। কেউ কিউলির দরজার বাইরে দাঁড়ালেও কিছু শুনতে পেত না।

এ এক বিশেষ কৌশল—গোপন বার্তা পাঠানোর কৌশল, যার নাম ‘শব্দ গোপনে পৌঁছানো’।

যুয়েধিং পাহাড়ে কাটানো মাসখানেক সময় এলাকার লোকজনকে অনেক ছোটখাটো সাহায্য করেছিল—কেউ খড় কাটতে, কারও হারানো কুকুর খুঁজে দিতে… এসব জমে কুড়ির বেশি পুণ্য পয়েন্ট জোগাড় হয়েছিল। তারপর সে স্মৃতির পটে থাকা জাদুকরী অস্ত্রের তালিকা থেকে ‘শব্দ গোপনে পৌঁছানোর’ বিদ্যা কিনে নিয়েছিল।

এই কৌশল অভ্যন্তরীণ শক্তি একটু ভালো হলেই শেখা যায়। যুয়েধিং আর শান চ্যুসুন একবারেই শিখে ফেললেও, কিউলি এ ধরনের সূক্ষ্ম বিদ্যায় দুর্বল, তার মন ছিল অন্য কৌশল আর তরবারি বিদ্যায়; সে মনে করত, শত্রু মারতে না পারলে শেখার দরকার নেই, তাই শিখেনি।

যুয়েধিং আর শান চ্যুসুন এভাবে গল্পে গল্পে আধঘণ্টা কাটিয়ে দিল, যেন বহু বছর পর পুরনো বন্ধু দেখা পেয়েছে, হারানো শৈশবের স্মৃতি ভাগাভাগি করছে।

এতে কিউলির চিন্তা করার সাধ শেষ হয়ে গেল। সে বিছানায় এপাশ ওপাশ করে বিরক্ত, যেন দুইটা মাছি কানে গুন গুন করছে, মন শান্ত হচ্ছে না।

সে বিরক্ত হয়ে উঠে দুই পাশের দেয়ালে জোরে জোরে ধাক্কা দিল, কিছুতেই কাজ হল না। বিশেষত শান চ্যুসুন তো আরও বাড়িয়ে দিল—পাহাড়ি গান, কবিতার ছড়া, কত কী মজা করছে।

“ধুর! এদের দু’জনের দোষ!”

এবার কিউলি বুঝে গেল, ওরা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে জব্দ করছে—ও তো শব্দ কৌশল জানে না, তাই কেবল শুনতে পারে, কিছু বলতে পারে না। মনে হচ্ছে, ওরা সারারাত এভাবে বলবে, ও কিছু করতে পারবে না—যেহেতু এরা এমন যোদ্ধা, টানা তিন-চার দিন না ঘুমালেও ক্লান্তি নেই, বরং সাধনার জন্য সারাজীবন না ঘুমালেও চলে।

তাই সে ধ্যান-চিন্তার আশা ছেড়ে দিল, চাদর ঢেকে শুয়ে পড়ল। ঠিক করল, ওরা যা-ই বলুক, সে কেবল ঘুমানোর চেষ্টা করবে।

কিন্তু গাছ স্থির থাকতে চাইলেও বাতাস থামে না। তার ঘুমানোর কৌশল বুঝতে পেরে, শান চ্যুসুন হঠাৎ বিষয় ঘুরিয়ে যুয়েধিংয়ের কাছে মার্শাল আর্টের নানা প্রশ্ন করতে লাগল, অনেক জরুরি বিষয়, কীভাবে উচ্চতর পর্যায়ে যাওয়া যায়—এসব নিয়ে যুয়েধিংও উত্তর দিচ্ছিল।

এতে কিউলির মনে চুলকানি লাগল—মন শান্ত রাখতে গিয়ে কান খাড়া করল, আরও মনোযোগ দিয়ে শুনতে চাইল। কিন্তু শান চ্যুসুন যেন আগেভাগেই তার মনের কথা পড়ে ফেলেছিল—সব জরুরি প্রশ্ন এড়িয়ে যাচ্ছিল, কিউলিকে আরও চটিয়ে তুলছিল।

সে প্রায় কল্পনা করতে পারছিল, কক্ষের ওপাশে শান চ্যুসুন নিষ্পাপ মুখে দাঁত বের করে কুটিল হাসি দিচ্ছে।

“বস, আর নয়! সে যতই শক্তি দেখাক, আমি নির্লিপ্ত থাকব; সে যতই জিদ করুক, আমি স্থির থাকব।”

কিউলি দৃঢ় সংকল্প করল—মনের বাঁদর বেঁধে, মনোযোগ ঘুমে রাখবে, শান চ্যুসুন যা-ই বলুক, কিছুতেই আর পাত্তা দেবে না।

কিন্তু শান চ্যুসুন যেন ওর মনের ভেতরের পোকা—একই মুহূর্তে তার প্রতিরক্ষা কৌশল টের পেয়ে হঠাৎ বলল, “আহা… মনে পড়ল, ছোটবেলায় এক মজার ঘটনা ঘটেছিল, দাদা, তুমি বোধহয় জানো না।”

“আবার আমাকে ফাঁদে ফেলতে চাও, কিছুতেই নয়! এবার এমনও বলো যদি সঙ্গে সঙ্গে দেবতা হওয়ার উপায় জানো, তবুও শুনব না। মহাপথ অদৃশ্য, সৃষ্টি করেছে আকাশ-পাতাল; মহাপথ নির্দয়, চালায় সূর্য-চন্দ্র; মহাপথ নামহীন, লালন করে যাবতীয়…”

“স্মরণ হয়, বারো বছর বয়সে, একদিন পাঠশালার শেষে, দাদা শহর থেকে একটা নিষিদ্ধ বই এনেছিল, পড়ে মন কাঁপছিল। রাতে সে আমাকে জোর করে নিয়ে গিয়েছিল ইয়ানজিয়ের দিদির গোসল দেখবে বলে, আবার বিশেষভাবে বলেছিল দাদাকে যেন কিছুতেই জানাতে না পারি…”