সপ্তম অধ্যায় ভ্রাতৃসম্প্রীতি অটুট শক্তি (শেষাংশ)

প্রহরী প্রধান হাং ল্যাং দারজার সামনে ঝটিতি দাঁড়িয়ে পড়ল, তরবারি উঁচিয়ে লৌহ-শৃঙ্খল সরোবর রক্ষার ভঙ্গি নিল। সে নিশ্চিত ছিল না, সমশক্তি সম্পন্ন দুই যোদ্ধার প্রাণপণ আঘাত সে আটকাতে পারবে কি না, তবে জানত, দ্বিতীয় প্রভু উপস্থিত আছেন, তিনি দুজনকে পালাতে দেবেন না। মাত্র দু-তিন নিঃশ্বাস সময় টানতে পারলেই, দ্বিতীয় প্রভু হস্তক্ষেপ করতে পারবেন।

কিন্তু, ঠিক যখন সে প্রাণপণ লড়াইয়ের সংকল্প করল, শত্রু তাকে উপেক্ষা করে অন্য দিকে ছুটল। এতে হাং ল্যাং বিস্মিত হল, এমনকি মুরং চোংমোও ভাবেনি, এই দুই তরুণ সত্যিই জীবন বিসর্জন দিয়ে ন্যায় রক্ষার সিদ্ধান্ত নেবে। সুপথ ছেড়ে, তারা তার সঙ্গে মৃত্যুর দ্বন্দ্বে লিপ্ত হল।

চিউ লি-র তরবারির চাল ছিল সিংহ-ব্যাঘ্রের মতো, শান জি সুনের তরবারির গতি ছিল সাপ-ড্রাগনের মতো। দুজনে একত্রে তাদের স্বকীয় “বায়ু ও অগ্নি শিখরে পৌঁছার তরবারি-কৌশল” প্রয়োগ করল।

“সম্রাটের শিখর উত্তোলন!” চিউ লি-র কৌশল ছিল দৃঢ় ও উদার, প্রবল সাহসী।

“রক্তিম সম্রাটের সাপ ছেদন!” শান জি সুনের তরবারি ছিল ছলনাময় ও চতুর, তরবারির ডগা সাপের মতো দুলছিল, বাহ্যত ছড়ানো-ছিটানো মনে হলেও, প্রতিটি আঘাত শত্রুর গতিবিধি অনুসরণ করে, প্রতিরোধের সুযোগ ছিল না।

তাদের কৌশলের মিলনে রচিত হল “চু ও হান প্রতিযোগিতা”, মুহূর্তে তরবারি ও খড়্গ উড়তে লাগল, রাশি রাশি আলোর বৃত্ত তৈরি হল, আক্রমণ ও প্রতিরোধ একত্রে।

মুরং চোংমো বিস্ময়ে চমকিত হলেন। অভিজ্ঞ যোদ্ধা হিসেবে তিনিও এই তরবারি-কৌশলের ফাঁক খুঁজে পেলেন না, সুযোগের আশায় নতুন কৌশল নিলেন—“হংসের উড্ডয়ন”, দুই হাত দ্রুত ঘুরিয়ে দেয়াল রচনা করলেন, আক্রমণের আশা না রেখে, আত্মরক্ষায় মনোযোগ দিলেন।

“ঐক্যে ক্বিনের পতন!” চিউ লি উচ্চস্বরে চিত্কার করল, তার তরবারির গতি বজ্রের মতো দ্রুত, বিভ্রান্তিকর আক্রমণ ভেদ করে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষায় ফাটল ধরাল।

“বিচ্ছেদে শিখর জিজ্ঞাসা!” শান জি সুনের তরবারি এক ঝটকায় সব ছায়াকে একত্রিত করল, ধারালো তরবারির ঝলক বিদ্যুতের মতো মুরং চোংমোর গলা লক্ষ্য করল।

এই আকস্মিক পরিবর্তন মুহূর্তেই ঘটল। মুরং চোংমোর সাড়া দেবার সময় ছিল না। চোখে আগুনের ঝলক ফুটে উঠল, মনে মনে শক্তি আহরণ করলেন, ঈগলের নখের মতো শান জি সুনের মুখ লক্ষ্য করে আঘাত হানলেন।

ভ্রম জানলেও, শান জি সুনের শরীর শীতল হয়ে উঠল, স্বভাবতই সামান্য থমকে গেল, তরবারির গতি আধা মুহূর্তের জন্য কমে গেল।

এই সামান্য সময়ই মুরং চোংমোকে জীবন দান করল। নিপুণ কৌশলে তিনি শরীরকে শূন্যে ছুড়ে দিলেন, শান জি সুনের মরণ তরবারি তার কাঁধ ফুঁড়ে রক্ত ঝরাল।

“তোমরা সংকট মুহূর্তে পাল্টা আঘাতের সুযোগ তৈরি করলে, আমায় আহত করলে, সত্যিই মানবসমাজের শ্রেষ্ঠ সন্তান—কিন্তু ভাগ্য নিষ্ঠুর, এখানেই তোমাদের জীবন শেষ!” মুরং চোংমো ছাদের উপর তিনবার ঘুরে, প্রবল বেগে নিচে নেমে এলেন।

চিউ লি ও শান জি সুন একত্রে আঘাত প্রতিহত করল, প্রচণ্ড শব্দে দুজন পেছনে সরে গেল। মুরং চোংমো আবার শূন্যে উঠে, তিনবার ঘুরে, আরও শক্তি নিয়ে আঘাত হানলেন।

দুজন তরুণ চোখাচোখি করে গোপন হতাশার হাসি বিনিময় করল। বাঁচার আশা নেই, একমাত্র সুযোগ হারিয়ে গেছে, এখন আর পাল্টানোর সম্ভাবনাও নেই।

মুরং চোংমো একই কৌশলে বারবার আঘাত করতে লাগলেন—“হংসের নয় স্তর”—প্রত্যেকবার শক্তি বাড়ছে। যদিও কৌশলটি সহজ, কিন্তু তরুণদের জন্য অপ্রতিরোধ্য।

তিনবার আঘাতের পর, চিউ লি প্রচণ্ড আঘাতে পুরোনো জখমে কাতর, রক্ত বমি করে মাটিতে বসে পড়ল। শান জি সুন একা তলোয়ার ধরে শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে ভয় বা দুঃখ নেই, শুধু ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে না পারার আক্ষেপ।

“মৃত্যু স্বীকার করো!” মুরং চোংমো চিৎকার করে ঝাঁপ দিলেন, দুই হাতের শক্তি পাথর বিদীর্ণ করার মতো।

এই জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে হঠাৎ বজ্রনিনাদের মতো আওয়াজ শোনা গেল—“কে সাহস করবে আমার ভাইদের আঘাত করতে!”

দারজা ভেঙে ভেতরে এক বিশাল কালো ছায়া প্রবেশ করল, দুই প্রহরী তৎক্ষণাৎ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, সেই “বজ্র গোলা” থামল না, শূন্যে থাকা মুরং চোংমোকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

মুরং চোংমো অবাক হয়ে দেখলেন, সেটি বিশাল পাথরের চাকা। পালাবার সুযোগ ছিল না, কারণ তিনি ঠিক তখনই আঘাতের জন্য ঝাঁপ দিচ্ছিলেন, ফেরার পথ নেই।

তিনি সব শক্তি পাথরের চাকার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, দুই শক্তি সংঘর্ষে চাকা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মুরং চোংমোও রক্ষা পেলেন না। শতাধিক পাউন্ড পাথর ও বজ্রগতিতে আসা আঘাতে তিনি রক্তবমি করে ছিটকে পড়লেন, দুই বাহু স্থানচ্যুত হয়ে টেবিল-চেয়ারের স্তূপে পড়ে গেলেন।

ইয়ুয়ে ডিং বানরের মতো দারজা পার হয়ে প্রহরীদের মাঝে প্রবেশ করল। সে যেন নেকড়ে মেষের পাল ছিন্ন করছে। তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ রক্তাক্ত অস্ত্র হয়ে উঠল—স্পর্শেই জখম, সঙ্ঘাতে মৃত্যু। মুহূর্তে সাতজন আহত, বিকলাঙ্গ বা নিহত হল; তারা কেউ কেউ শান জি সুনের চোরাগোপ্তা হামলা থেকে বেঁচে গিয়েছিল, এখন আর ভাগ্য রক্ষা করল না।

“থেমে যাও!” হাং ল্যাং পিছন থেকে চিৎকার করে তরবারি বের করল—“এক কোপে নদী ছেদ”—পূর্ণ শক্তিতে আঘাত হানল, এমনকি পাথরের মূর্তিও কেটে ফেলতে পারত।

কিন্তু, ইয়ুয়ে ডিং কেবল একবার চেয়ে দেখল, তার দৃষ্টিতে যেন প্রাচীন শূন্যতার দ্বার খুলে গেল। হত্যার তীব্রতা প্রায় বাস্তব হয়ে উঠল, হাং ল্যাংয়ের দিকে ছুটে গেল।

হাং ল্যাংয়ের চোখ ছোট হয়ে এল, ইয়ুয়ে ডিংয়ের দৃষ্টিতে সে যেন রক্তপিপাসু দৈত্য দেখল, তার মনোবলে সামান্য চিড় ধরল।

এটাই চেতনার শক্তি সম্পন্ন যোদ্ধার, সাধারণ শক্তির যোদ্ধার উপর আধিপত্য। এক মুহূর্তের ভুল মানেই চিরতরে বিচ্ছেদ।

ঠিক যেমনটি চিউ লি ও শান জি সুনের ক্ষেত্রে হয়েছিল, তাদের কৌশল ভেস্তে গেছিল, মুরং চোংমো বেঁচে গেছিলেন, তারা মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল। হাং ল্যাংও একই ভাগ্য বরণ করল।

মানসিক চাপে তার কৌশলে ফাঁক রয়ে গেল। ইয়ুয়ে ডিং সেই সুযোগে তরবারির প্রায় গা ঘেঁষে ঢুকে গেল, এক আঘাতে হাং ল্যাংয়ের বুকে ঘুষি মারল, গোপন শক্তি প্রবাহিত হল।

হাং ল্যাং মনে করল, যেন দশ টন ওজনের হাতুড়ি বুকে পড়েছে, পাঁজরের হাড় ভেঙে হৃদয়ে ঢুকে গেল, সে সাথে সাথেই মারা গেল।

ইয়ুয়ে ডিং এক হাতে হাং ল্যাংয়ের মৃতদেহ ধরে, শক্তি নিয়ে দেহটি মুরং চোংমোর দিকে ছুড়ে মারল।

মুরং চোংমো সদ্য একবার প্রচণ্ড আঘাতে কাতর, তখনই আবার নতুন আঘাতে ভেতরের ঘরে গড়িয়ে পড়ল।

“দাদা!” দুই ভাই আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

ইয়ুয়ে ডিংয়ের আক্রমণ এত দ্রুত ছিল যে, তার পর থেকেই দাঁড়িয়ে থাকা কেউ রইল না, এমনকি নেতৃত্বদানকারীও উল্টে গেল। সব কিছু মাত্র কয়েক মুহূর্তে ঘটে গেল। দুজন তখন চিনতে পারল, আনন্দে ছুটে গেল।

একটু নিঃশ্বাস ফেলে শান জি সুন বলল, “সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু উল্টে দাদাকে বিপদে ফেলেছি।”

সে জানত, দাদা যদি প্রতিশোধ নিতেই চেতেন, এত তাড়াতাড়ি আক্রমণ করতেন না। কেবল বিশ-পঁচিশ দিনের সাধনায় খুব বেশি শক্তি অর্জন করা যায় না।

এখন তাদের জন্য বিপদে পড়তে হয়েছে বলে দাদা বাধ্য হয়ে আগেভাগে প্রকাশ পেয়েছেন, হয়তো সবাই ধরা পড়বে—এ দায় তারই।

ইয়ুয়ে ডিং হেসে বলল, “আপনজনের মাঝে দোষ নিয়ে কী ভাবছো, বরং আমি তোমাদের সহযোগিতা চেয়েছিলাম, তোমরা না চাইলে আজ এই দুর্বৃত্তদের টার্গেট হতে না—তাই দোষ আমারও।”

চিউ লি হাসল, “তুমি অত ভাবছো, আজ যদি মুরং পাহাড়ের দুর্গ ধ্বংস হয়, সবারই জয়, কারো দোষ নেই, সবাই কৃতিত্বের ভাগী।”

ইয়ুয়ে ডিং সম্মতি জানাল, “সত্যি বলেছো! ভাইদের ঐক্যের শক্তি পাহাড়কেও বিদীর্ণ করে। এক মুরং পাহাড়, আমাদের তিন ভাইয়ের অগ্রযাত্রা কীভাবে আটকায়!”