পঞ্চম অধ্যায় একবার ঝড় ওঠে, ড্রাগনের রূপান্তর (শেষ)

পাহাড়ি বনে বসবাসের দিনগুলোতে, সাধনার বাইরে প্রতিদিনের জীবন কেবলই খাওয়া-দাওয়া, দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানো, মন যেন কোলাহল থেকে অনেক দূরে শান্ত হয়ে গিয়েছিল। যূদ্ধিক অন্তত বিশ্রাম ও পরিশ্রমের ভারসাম্য বোঝে, তাই সে একেবারে সাধনায় ডুবে থাকেনি। অবসরে সে ‘অশুভ পূজারী রক্তলোক সূত্র’ নামক গ্রন্থের বিষয়বস্তু নিয়ে গবেষণা শুরু করল। এই তৃতীয় শ্রেণির সূত্রগ্রন্থটি তার কাছে ছিল খুবই উচ্চতর ও অধরা এক বিদ্যা, প্রথমে সে ভাবত, কোনোভাবেই তার নাগালে আসবে না, দুই পর্যায়ের ব্যবধান ছিল খুব বেশি। কিন্তু যখন সে মনোযোগ দিয়ে পাঠ করতে থাকল, তখন দেখতে পেল বিষয়বস্তুর কিছুটা হলেও ধরা যায়, যদিও পুরোপুরি বোঝা যাচ্ছিল না, কারণ তার সামর্থ্য যথেষ্ট নয়, সাধনার ভিত্তি এখনও গড়ে ওঠেনি।

সবকিছু মনোযোগ দিয়ে পড়ে শেষ করার পর, সে কারণটা বুঝতে পারল। এখানে ‘মহাসাধারণ’ ধারণার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, বরং ‘মহাসাধারণ’ যদি কিছু থাকে, তবে তা কেবল অন্তর্দেহ সাধনা অংশে থাকবে, যুদ্ধবিদ্যা অংশে নয়। আসল কারণ হচ্ছে, এই অসম্পূর্ণ সূত্রগ্রন্থটি মূল স্রষ্টা রক্তলোকের যুগল পূজারী থেকে আসেনি, বরং তাদের অধীন আট মহারাজের একজন বলিশালী মহারাজ জিয়েচৌ কৈশীর কাছ থেকে এসেছে।

আট মহারাজের একজন হিসেবে, জিয়েচৌ কৈশী সম্ভবত রক্তলোক যুগল পূজারীর কাছ থেকে এই অসম্পূর্ণ সূত্র লাভ করেছিল। তাই এতে যা লেখা আছে, সবটাই তার নিজের অনুধাবন, কেবল কিছু অংশ যুগল পূজারীর কৌশল, বাকি তার নিজের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিশ্রিত হয়ে উদ্ভাবিত।

যে যুদ্ধবিদ্যা যুগল পূজারীর, তার প্রায় সবটাই নীতিমালার শক্তি সংশ্লিষ্ট, যূদ্ধিকের নাগালে নয়। তবে জিয়েচৌ কৈশীর উদ্ভাবিত যুদ্ধবিদ্যা অনেক সরল, তার স্তর ছয় ও পাঁচ শ্রেণির সমান, কারণ তার নিজের সাধনার স্তরও ছিল আকাশমানব চতুর্থ স্তরের আশেপাশে। তাছাড়া, সে যখন সূত্রগ্রন্থ পেল, তখনও তার স্তর ছিল আরও নিম্নে, ফলে প্রথম উদ্ভাবিত কৌশলগুলো আকাশমানবের প্রাথমিক স্তরেরই ছিল।

“নিশ্চয়ই বলিশালী মহারাজ নামে যথার্থ, এসব কৌশল সরাসরি, প্রতিপক্ষকে বলের জোরে পরাস্ত করার সহজ ধরনে। প্রয়োগে বেশ সহজ, কিন্তু প্রকৃত শক্তি পেতে হলে আকাশমানব স্তরের ভিত্তি চাই।”

প্রতিশোধের জন্য যূদ্ধিক নিজের শক্তি বাড়ানোর সব পথ ভেবেছে, বিশেষ করে যখন সাধনা স্তর念威পর্যায়ে পৌঁছাল, তখন ভিত্তির বৃদ্ধির গতি কমে গেল। অজগরের পিত্তের প্রভাব যেমন ছিল, তেমনই আছে, কিন্তু এখন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি, ফলে বৃদ্ধির হার কমে গেছে।

তবু সে তাড়াহুড়ো করেনি।念威পর্যায়ের শুরু থেকে চূড়ান্ত পর্যায় পর্যন্ত কেবলমাত্র পরিমাণগত পরিবর্তন, অজগরের পিত্ত না থাকলেও ধীরে ধীরে সে পৌঁছাতে পারত। এটা স্তরোন্নতির গুণগত পরিবর্তন নয়, কেবল সময়ের ব্যাপার।

যেহেতু ভিত্তির বৃদ্ধি কমেছে, যুদ্ধবিদ্যাই এখন তার অগ্রগতির পথ। কিন্তু তার কাছে যে সূত্র রয়েছে, তা কেবল নবম শ্রেণির, আর তার সুনাম ছয় পয়েন্টেই আটকে আছে, বাড়ার কোনো লক্ষণ নেই। বরং মাঝে মাঝে কিছু প্রাণ মুক্ত করার কারণে সৎকর্মের সংখ্যা সামান্য বেড়েছে—মশা যত ছোটই হোক, মাংস তো বটেই।

এভাবে তার পাশে অনুকরণযোগ্য একমাত্র সম্পদ হয়ে রইল মস্তিষ্কের ভেতরে অসম্পূর্ণ ‘অশুভ পূজারী রক্তলোক সূত্র’। জিয়েচৌ কৈশীর উদ্ভাবিত যুদ্ধবিদ্যার মৌলিকতা সহজ, আয়ত্ত করাও সহজ। যদিও যূদ্ধিকের ভিত্তিতে এক দশমাংশ শক্তিও প্রকাশ করা কঠিন, তার শত্রুরাও জিয়েচৌ কৈশীর এক দশমাংশের কাছাকাছি শক্তি রাখে না।

তবুও,念威পর্যায়ে না পৌঁছালে, এমনকি ন্যূনতম ভিত্তির প্রয়োজন যেসব কৌশলে, তাও সে প্রয়োগ করতে পারত না।

念威পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার কয়েকদিন পর, যূদ্ধিক দিনরাত এক করে চেষ্টা করল অন্তত একটি যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করতে, যাতে প্রয়োজনে চূড়ান্ত অস্ত্র হিসেবে কাজে লাগাতে পারে।

নিজের অবস্থা অনুযায়ী, সে নাম মিলিয়ে যাচাই করে সাহসের সঙ্গে কৌশলে পরিবর্তন আনল। শক্তি কমানোর বিনিময়ে সহজ করে নিল যাতে নিজের সাধনায় প্রয়োগ করা যায়। নিরন্তর পরীক্ষায় অনেকবার ভুল পথে শক্তি প্রবাহিত হওয়ায় অঙ্গপ্রত্যঙ্গে চোট লাগল। সৌভাগ্য, পাহাড়ি বনে থাকার সময় সে এক মেঘলা ভালুক মেরেছিল, আর চেতনার জগৎ থেকে সংগৃহীত প্রস্তুতকৃত ওষুধ দিয়ে এক বোতল সাদা মেঘ ভালুকের পিত্তের বড়ি তৈরি করে নিয়েছিল।

যুদ্ধবিদ্যায় পরিবর্তন আনা নিজের মধ্যেই বিপজ্জনক। অন্তর্দেহ সাধনায় পরিবর্তনের মতো না হলেও, শক্তির প্রবাহের পথ নির্দিষ্ট, এক জায়গায় টান পড়লে পুরো শরীরে সমস্যা দেখা দেয়। পরিবর্তন করলে তা কার্যকর হয় কিনা, কেবল অভিজ্ঞতাই বলে দিতে পারে—আর সে অভিজ্ঞতা মানে অগণিত বার নিজের শরীরে ক্ষতি করা।

যূদ্ধিক জানে না ঠিক কতবার সে জমাট রক্ত উগরে দিয়েছে, কতবার যন্ত্রণায় কষ্ট পেয়েছে। বিশেষ করে, পরিবর্তিত পথে শক্তি চলাচল না করলে, শরীরের শক্তির পথ যেন খিঁচুনির মতো ব্যথা দেয়। অবশেষে দুই বোতল সাদা মেঘ ভালুকের পিত্তের বড়ি ফুরিয়ে এলো, তখন সে একটিমাত্র শক্তি কমানো, তবে কার্যকর যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করতে পারল।

এত কষ্টের মধ্যেও, একমাত্র সান্ত্বনা ছিল ভাঙার পর গড়ে ওঠার ফল। বারবার কষ্ট আর নিরাময়ের চক্রে তার শারীরিক শক্তি বাড়তে লাগল, দ্রুত ষষ্ঠ স্তর ‘অবিচ্যুতি’ পর্যায়ের দিকে এগিয়ে চলল।

এইভাবে প্রায় দশ দিন কেটে গেল, যূদ্ধিকের সৎকর্মের পয়েন্ট প্রায় শেষ হয়ে এলো, কিন্তু তার বর্তমান শক্তি এক মাস আগের নিজের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তিতেই আগের যেকোনো সময়কে সহজেই ছাড়িয়ে যেতে পারে।

অভ্যাসমতো, সে প্রতি সাত দিনে একবার বাবা-মায়ের কবরের সামনে ধূপ দেয়। মাঝে মাঝে দুই সহোদরকেও দেখা হয়, যারা ভাইয়ের শোক পালনের অজুহাতে আসে, তখন কিছু কথা হয়।

কিন্তু এদিন চারপাশ সতর্কভাবে দেখে, নিশ্চিত হয়ে যে কেউ নজর রাখছে না, কবরের সামনে এসে দেখে—তার নিজের কবরটি খুঁড়ে ফেলা হয়েছে!

যূদ্ধিক মারা যায়নি, তাই কবর খোঁড়া নিয়ে রাগের কিছু নেই, কিন্তু এমন ঘটনা ভিন্নরকম বিপদের ইঙ্গিত দেয়।

সে গ্রামে কারও সঙ্গে শত্রুতা করেনি, সবার প্রিয় ছিল, যতটুকু সামান্য বিরোধ ছিল, তা তুচ্ছ—কবর খোঁড়ার মতো মারাত্মক কিছু নয়।

তাই, এ কাজ একমাত্র মুরং প্রাসাদই করতে পারে। আর তারা যদি দেখে কবরটি ফাঁকা—

“খারাপ হলো, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাই বড় বিপদে!”

যূদ্ধিকের শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, বুঝে গেল মুরং প্রাসাদ তাকে খুঁজতে দুই সহোদরের ওপর চাপ প্রয়োগ করতে পারে। কারণ, কবরটি তাদের হাতেই নির্মিত, মুরং প্রাসাদের চোখে তারা জানে লাশ নেই, তবু মৃত সাজিয়ে শোক করছে—এতে সন্দেহের যথেষ্ট কারণ রয়েছে।

সে খোঁড়া কবরে গিয়ে মাটি হাতে নিল, দেখতে পেল ভিজে—মানে, কিছুক্ষণ আগেই খোঁড়া হয়েছে।

“দেখা যাচ্ছে, পরিকল্পনা বাস্তবতার চেয়ে পিছিয়ে পড়ল... তবে যাক, ন্যায়বিচার আছে, প্রতিশোধ হবেই। ঈশ্বর যখন আমায় আবার জীবন দিলেন, তখন ষড়যন্ত্রকারীরা সফল হতে পারবে না!”

যূদ্ধিক উজ্জ্বল দৃষ্টি নিয়ে মুরং প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে, হাতার হাওয়া তুলে, হালকা চালে দ্রুত চলা শুরু করল। তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়, বায়ুর গতি ছিল তীব্র, গাম্ভীর্য ও শৌর্যের সংমিশ্রণে এক অনন্য শক্তি নিয়ে সে সাদা ধোঁয়ার মতো ছুটে চলল।