উনিশতম অধ্যায় ঝড়ের আগে শান্তি

“ছোকরা, আমার কালো ড্রাগন দলের লোকজনকে মারার সাহস দেখিয়েছিস, এখনই বুঝবি এর ফল কতটা ভয়ানক হতে পারে!” ড্রাগন ভাই লি মু বাইকে বলল। তার কণ্ঠে ছিল মরণভয়, কারণ সে অখ্যাত এক গ্যাংস্টার থেকে বর্তমান হাইঝৌ শহরের সবচেয়ে বড় দলের নেতা হয়ে উঠেছে কালো ড্রাগনের সাথে। তার মধ্যে কিছুটা威严 না থাকাটা অসম্ভব, তবে সে ভুল প্রতিপক্ষ বেছে নিয়েছে। লি মু বাইয়ের সামনে তাদের এই সাফল্য কেবলই ছেলেখেলা।

এক ঝটকায়, ড্রাগন ভাই তার কয়েকজন অনুসারীকে ইঙ্গিত করল লি মু বাইয়ের দিকে আক্রমণ করতে। প্রত্যেকের হাতে ছিল বড় ছুরি, কয়েক পা এগিয়েই তারা লি মু বাইয়ের দিকে ছুরি চালাল। কিন্তু লি মু বাই বিদ্যুতের মতো সাড়া দিল, কয়েকটি ঘুষি ও লাথির পরেই সাত-আটজন কালো ড্রাগন দলের সদস্য মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।

ড্রাগন ভাইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, কারণ লি মু বাইয়ের প্রদর্শিত দক্ষতা তাকে বিস্মিত করেছিল।

“সবাই অকর্মা!” ড্রাগন ভাই একটি ছুরি তুলে নিয়ে হাত দিয়ে ভেঙে ফেলল। লি মু বাই বুঝল, এই ড্রাগন ভাইও একজন অভিজ্ঞ মার্শাল আর্টিস্ট।

এসময় ছাত্রছাত্রীরা আরো উৎসাহীভাবে তাকিয়ে রইল লি মু বাইয়ের দিকে, মনে হলো যেন সে থাকলেই ওরা নিরাপদ। এক অজানা নিরাপত্তাবোধ সবার মনে জেগে উঠল।

ড্রাগন ভাই আঙুল তাক করে বলল, “তোর কিছুটা কৌশল তো আছেই, তাই তো এতটা দাপট দেখাচ্ছিস। এবার দেখি কে কাকে টেকাতে পারে! আশা করি বেশিক্ষণ টিকতে পারবি, নাহলে মজা থাকবে না।”

লি মু বাই নির্ভর কণ্ঠে বলল, “চেষ্টা করে দেখো, নিরাশ হবে না।”

ড্রাগন ভাই ঝাঁপিয়ে উঠে পেটের দিকে লাথি মারল, কিন্তু লি মু বাই আরো দ্রুত সরে গেল, তার মরণাঘাত এড়িয়ে গিয়ে ড্রাগন ভাইয়ের পেছনে গিয়ে এক হাতের আঘাত হানল।

ড্রাগন ভাইয়ের পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম বেরিয়ে গেল, ভালোই হয়েছে সে আঘাত এড়াতে পেরেছিল, যদিও খুব অল্পের জন্যই।

এরপর আবার তারা মুখোমুখি হয়। “ঠাস!” দুইজনের ঘুষি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করল। লি মু বাইয়ের মুখে ছিল নির্লিপ্ত ভাব, কিন্তু ড্রাগন ভাইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, হাতে অসাড়তা, প্রায় হাড় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম।

ড্রাগন ভাই মনে মনে আতঙ্কিত হলো, এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এই ক্ষুদ্র কেটিভি-তে থাকবে ভাবেনি সে। বুঝল সে আদৌ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় কৌশল খেলে গেল।

সে দ্রুত টেবিল থেকে বরফের টুকরো ছুড়ে মারল লি মু বাইয়ের দিকে। লি মু বাই হাতে সেই আক্রমণ রুখে দিল।

এবার ড্রাগন ভাই লি মু বাইয়ের দিকে না এসে সু সানের গলা চেপে ধরল। ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোর হাতের কারিকুরি ভালো, কিন্তু তাতে কি? এখনই পেছনে সরে যা, নাহলে তোর বান্ধবীর গলা ভেঙে দেব।”

লি মু বাই কয়েক কদম পেছাল।

সু সানের চোখে ভয়, অবিশ্বাস, কারণ মেয়েরা সবসময় বিপদে ভয় পায়। লিন লিনসহ বাকিরাও নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল।

লি মু বাই শান্ত গলায় বলল, “তাকে ছেড়ে দাও, তাহলে তোকে বাঁচার পথ দেখাব।”

ড্রাগন ভাই হেসে বলল, “উত্তম রসিকতা! আমি হাইঝৌ শহরে কত বড় বড় প্রতিপক্ষ দেখেছি, সবাইকে হারিয়েছি। শুধু হাতের জোর থাকলেই আজকের দিনে চলবে না, মাথা থাকতে হবে।”

লি মু বাই ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমায় সুযোগ দিয়েছি, তুমি তা মূল্য দাওনি। এবার আমাকে দোষ দিও না।”

ড্রাগন ভাই কথা বলার আগেই দেখল, তার হাতে আর সু সান নেই, বরং লি মু বাই তাকে চেপে ধরেছে।

“খটাস, খটাস!” দু’টো নিপুণ লাথিতে ড্রাগন ভাই হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, তার দু’টো পা ভেঙে গেছে। এরপর লি মু বাই এক লাথিতে তার মুখ রক্তাক্ত করে দিল, কিন্তু সে মরল না, কারণ লি মু বাই ইচ্ছা করেই তাকে হত্যা করল না।

লি মু বাই বলল, “আজ তোকে বাঁচিয়ে রাখলাম, কালো ড্রাগনকে বলবি, গলা ভালো করে ধুয়ে রাখুক। বেশি দেরি নেই, আমি নিজে কালো ড্রাগন দলে যাবো!” এখানে কালো ড্রাগন বলতে দলের বর্তমান নেতাকে বোঝানো হয়েছে, তিন বছর আগে যাকে সে হত্যা করেছিল, সে নয়।

“চলো যাই!” লি মু বাই ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।

তারা চলে যেতেই ড্রাগন ভাই ব্যথা সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে কেঁদে উঠল।

কেটিভি’র বাইরে এসে লি মু বাই সু সান ও তার বান্ধবীদের বলল, “এই ক’দিন তোমরা বাড়ির বাইরে যেও না, কালো ড্রাগন দল আমাকে খোঁজার জন্য বেরোতে পারে। আমি তাদের মিটিয়ে ফেললেই তোমাদের ভয় করার কিছু থাকবে না।”

“কিন্তু, দাদা, তুমি কি পারবে ওদের সঙ্গে লড়তে?” সু সান উদ্বিগ্ন মুখে বলল।

লি মু বাই হেসে বলল, “ওরা কেবলই ছন্নছাড়া কিছু লোক, ভয় নেই, আমি তাড়াতাড়ি সমস্যার সমাধান করব। অনেক রাত হয়ে গেছে, তোমরা বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।”

“লি দাদা! আমরা তোমার সঙ্গে থাকতে চাই!” ঝাং জিয়ান শিওংসহ কয়েকজন ছেলেরা লি মু বাইয়ের সামনে এসে শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করল।

কিন্তু লি মু বাই কঠোরভাবে বলল, “ভালো করে পড়াশোনা করো, আমার বয়সে পৌঁছালে বুঝবে, পড়াশোনাই সেরা পথ। কালো ড্রাগন দলে মিশতে যেও না।”

“কিন্তু...”

“আর কোনো কিন্তু নয়। আমার কথা যদি মানো, তাহলে বাড়ি ফিরে মন দিয়ে পড়বে।” তার দৃঢ় কণ্ঠে তারা আরও বেশি শ্রদ্ধায় অভিভূত হলো।

“ঠিক আছে, আমরা লি দাদার কথা শুনব। সবাই, বাড়ি চলো!” ঝাং জিয়ান শিওং বাকিদের নিয়ে, মেয়েদেরও সঙ্গে নিয়ে ট্যাক্সি করে চলে গেল।

লি মু বাই দেখল, সু সান এখনো যায়নি। জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনো গেলে না কেন?”

“ভয় হচ্ছে, দাদাকে আর দেখব না যদি!” সু সান কাঁপা কণ্ঠে বলল। তার চোখে ছিল মায়া।

লি মু বাই মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বোকা মেয়ে, এমন কথা বলো না! আমি হাইঝৌ শহরেই থাকি, যখন খুশি দেখা করতে পারো।”

“সত্যি?” সু সান আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি মু বাই হাসল, “অবশ্যই। এখন যাও, তোমার বান্ধবীরা অপেক্ষা করছে।”

“হ্যাঁ, যাচ্ছি!” সু সান বান্ধবীদের সঙ্গে চলে গেল।

লি মু বাই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে কালো ড্রাগন দলকে মোকাবিলা করবে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে মেরনি, কারণ লোক বেশি, অপ্রীতিকর ঝামেলা বাড়তে পারত, আরেকটি কারণ, দলের আস্তানা খুঁজে বের করা।

...

কালো ড্রাগন দলের ঘাঁটি! দলনেতা কালো ড্রাগন যখন দেখল তার ভাইকে এভাবে মারধর করা হয়েছে, তখন প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। সে প্রথমে ঠিক করল, গোটা দল নিয়ে লি মু বাইকে খুঁজে বের করবে।

কিন্তু পরে সে এই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এলো। লি মু বাইয়ের আত্মবিশ্বাস দেখে বুঝে গেল, সে কালো ড্রাগন দলের প্রতিশোধের ভয় পায় না। বরং সে নিজেই লি মু বাইয়ের সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা করল, জানতে চাইল এই লি মু বাই আসলে কে!

তার ভাইয়ের আঘাত দেখে অনুমান করল, লি মু বাই নিশ্চয়ই এক দক্ষ যোদ্ধা, এমনকি সে নিজেও নিশ্চিত নয়, তাকে হারাতে পারবে কিনা।

তখন তার মনে পড়ল একজনের কথা।

বেশিক্ষণ নয়, সে কালো ড্রাগন দলের গোপন কক্ষে পৌঁছাল। এক চওড়া চোখের, পূর্ব দেশের এক পুরুষের সামনে সে শ্রদ্ধায় বলল, “ওয়াতানাবে সান, একটা ব্যাপারে আপনাকে বিরক্ত করতে হচ্ছে।”

ওয়াতানাবে চোখ খুলে鋭ী দৃষ্টি মেলে তাকাল, তার এই উপস্থিতিতেই নির্মম কালো ড্রাগনও ভয়ে কেঁপে উঠল।

ওয়াতানাবে কড়াগলায় বলল, “কী ব্যাপার?”

“একজন, নাম লি মু বাই, সে আমাদের দলের অনেককে আহত করেছে, এমনকি আমার ভাইকেও। সে যদি আবার আসে, দয়া করে আপনি তাকে শিক্ষা দেবেন।”

“তুমি ভয় পেয়েছ?” ওয়াতানাবে অবজ্ঞাভরে জিজ্ঞেস করল।

কালো ড্রাগন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “মনে হচ্ছে তার শক্তি আমার চেয়ে বেশি, তাকে হারাতে পারব কিনা জানি না।”

ওয়াতানাবে মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই, তোমার দলে যতজন লোক আছে, সবাইকে কাজে লাগাও, কিন্তু যেভাবেই হোক তিয়ানলাং রাজাকে খুঁজে বের করো!”

“তিয়ানলাং রাজা কে? তার জন্য আপনাকেই নড়তে হবে?”

কালো ড্রাগন কৌতূহলে প্রশ্ন করল।

ওয়াতানাবে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সে নরক থেকে উঠে আসা এক শয়তান, শুধু একবার তাকালেই তুমি বুঝতে পারবে কি ভয়াবহতা। তবে সে সবসময় মুখোশ পরে থাকে, তাই তার মুখের বর্ণনা দিতে পারি না। তবে মনে রেখো, ওর মতো কাউকে দেখলে হুট করে আক্রমণ কোরো না, আমাকে সঙ্গে সঙ্গে খবর দেবে।”

কালো ড্রাগন গুরুত্ব দিল না, বলল, “ওয়াতানাবে সান, আপনি তাকে অতটা ভয়ংকর ভাবছেন! আমাদের দুই হাজারের ওপর লোক, একটা তিয়ানলাং রাজাকে সামলাতে পারব না?”

“থ্যাঁতাস!” ওয়াতানাবে এক চাপে কালো ড্রাগনের বুকে আঘাত করল, সে গড়িয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো।

ওয়াতানাবে উঠে দাঁড়িয়ে ঝকঝকে সামুরাই তরবারি মুছতে মুছতে বলল, “আমার কথা দ্বিতীয়বার বলাতে চাই না!”

“জ্বী!” কালো ড্রাগন এবার চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

ওয়াতানাবে আবার বলল, “তোমায় লিন পরিবারের খবর নিতে বলেছিলাম, কী জানতে পেরেছ?”

কালো ড্রাগন তোষামোদ করে বলল, “সব খবর পেয়ে গেছি, লিন ওয়েই থাকেন ধনীদের অ্যাপার্টমেন্টে, সেখানকার নিরাপত্তা দায়িত্বে অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা। লিন ওয়েইয়ের মেয়ে লিন সিনও সেখানকার ভিলায় থাকেন, ভিলায় দুজন দেহরক্ষী আছেন, যারা তার নিরাপত্তা দেখে।”

“ভালো, আমি এইবার এসেছি তিয়ানলাং রাজার জন্য, আর পুরোনো বন্ধুর একটা সমস্যা সমাধান করতে। তথ্য দাও।” ওয়াতানাবে কথা শেষ করতেই কালো ড্রাগন কাগজ এগিয়ে দিল।

...

রাত তিনটার বেশি, লি মু বাই ধনীদের অ্যাপার্টমেন্টে, লিন সিনের ভিলায় ফিরে এল। অনেক রাত, সে চুপচাপ ঢুকল, যাতে লিন সিন না জাগে, সোজা ওপরে ওঠার প্রস্তুতি নিল।

“ক্লিক!” হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, লি মু বাই চমকে উঠল।

দেখল, লিন সিন সোফায় বসে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রয়েছে।

লি মু বাই দুর্বল কণ্ঠে বলল, “লিন মিস, দয়া করে আপনার এমন দৃষ্টিতে তাকাবেন না, ভয় পাচ্ছি জমে যাব!”

লিন সিন উঠে এসে তার কাছে গিয়ে শুঁকে দেখল, তারপর বলল, “নারীদের সুগন্ধ নেই, শুধুই মদের গন্ধ। থাক, আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম, যাও ঘুমাও।”

লি মু বাই যেন মুক্তি পেল, তাড়াতাড়ি তিনতলায় নিজ ঘরে চলে গেল। বুঝতে পারল না, লিন সিন এত রাতে জেগে কেন? কিছু সমস্যা আছে নাকি?

শুয়ে শুয়ে সে ভাবল, দুপুরে ঝাং জি ইয়ানকে দেখল, বাড়ি পৌঁছে দিল, রাতে সু সানের জন্মদিনে গেল। তারপর কালো ড্রাগন দলের সঙ্গে লড়ল। স্বীকার করতে হবে, দিনটা বেশ ঘটনাবহুল ছিল। তবুও সে সতর্ক, কারণ লিন ওয়েইয়ের পুরোনো শত্রুরা ক’দিন চুপচাপ রয়েছে, বুঝে নিয়েছে, ঝড় আসার আগে এই নীরবতা বেশি দিন থাকবে না, শিগগিরই বড় ঝড় আসবে।