তৃতীয় অধ্যায় অমিল হাসির শব্দ
লিন সিন ফিসফিস করে বলল, “এবার নিশ্চয়ই তোমার মত বিরক্তিকর লোকটা থেকে মুক্তি পাবো!” সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গাড়ির দিকে গেলো, চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে অবাক হয়ে গেলো। দেখল, লি মু বাই হাঁপাতে হাঁপাতে গাড়ির দরজা ধরে বলল, “ঠিক আছে, তুমি বেশ চালাক! কিন্তু আমাকে甩ানো একেবারেই অসম্ভব!”
এ কথা বলেই, লি মু বাই লিন সিনের মতামতের তোয়াক্কা না করেই সরাসরি পাশের আসনে গিয়ে বসল। লিন সিন মনে মনে বিস্মিত, সে ভাবল, লি মু বাই কি মানুষ, না ভূত? এত দ্রুত সে কীভাবে আসলো! তবুও, তার মুখে ছিল সেই চিরচেনা শীতলতা, কোনো বাড়তি উত্তেজনা দেখাল না।
গাড়ি চালাতে শুরু করল লিন সিন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও, কিছু করার ছিল না! কে বলেছে, লি মু বাই এত অদ্ভুত হবে!甩াতেও পারছে না। আধ ঘণ্টা পরে, সে লি মু বাইকে নিয়ে এক অভিজাত ক্লাবে এসে পৌঁছাল।
গাড়ি থেকে নেমে, লিন সিন বলল, “আমার বান্ধবীদের সাথে একটা আড্ডা আছে, তুমি এখানে চুপচাপ গাড়ি পাহারা দেবে।”
“এ কেমন কথা! মনে রেখো, আমি এখন তোমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, আর ব্যক্তিগত মানে তো জানোই, টয়লেট ও ঘুম বাদে সব সময় তোমার পাশে থাকতে হবে। চাইলে ঘুমের সময়ও থাকতে পারি, তবে তার জন্য বাড়তি পারিশ্রমিক চাই,” দায়িত্বের কথা বলল লি মু বাই।
লিন সিন ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “যা ইচ্ছা করো, তবে বলে দিলাম, আমার বান্ধবীরা কিন্তু বেশ দুর্ধর্ষ। পরে বিপদে পড়লে আমাকে দোষ দিও না।”
“তুমি নিশ্চিন্তে থাকতে পারো! তারা কতই বা দুর্ধর্ষ হবে! বরং তোমার নিরাপত্তার জন্য একটু রূপের বলিদান দিলাম না-বা বা হলো!” বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল লি মু বাই।
দেখল, ততক্ষণে লিন সিন ভেতরে চলে গেছে। নিরুপায়, লি মু বাইও পিছু নিলো।
ক্লাবের দরজায় পৌঁছাতেই নারীদের সুবাসে চারদিক ভরে গেলো, নানা রকম সুগন্ধ, এখানে তো একাধিক নারী উপস্থিত।
“আমার প্রিয় বান্ধবী, কতদিন পরে দেখা! ভাবলাম, তুমি আমাকে ভুলে গেছো!” এক মায়াবী কণ্ঠ ভেসে এলো। লি মু বাই দেখল, এক অতীব আকর্ষণীয়া নারী লিন সিনকে জড়িয়ে ধরে আছে। স্বীকার করতেই হয়, এই নারী অসাধারণ মোহময়ী। দীপ্তি ছড়ানো টকটকে লাল ঠোঁট আর দুধে আলতা গালের মিশেলে কেমন এক চুম্বকত্ব, বিশেষ করে ঠোঁটের কোণের সেই হাসি, যেন চিত্রে প্রাণ সঞ্চার করেছে।
লি মু বাইয়ের চোখ আটকে গেলো, কারণ ওই নারী পরেছে সাদা স্বচ্ছ পোশাক, যার আড়ালে তার গড়ন স্পষ্ট, ই কাপের বুক, লিন সিনের চেয়েও বড়।
লি মু বাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ সেই নারী তাঁর সামনে এসে মায়াবী গলায় ফিসফিস করে বলল, “কেমন লাগছে?”
“খুব সুন্দর!” লি মু বাই অসচেতনে উত্তর দিল।
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, ব্যাপারটা অশোভন হয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, আমি কিছুই দেখিনি!”
মোহময়ী নারী এবার লিন সিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই বোকা ছেলেটা কে? দেখতে বেশ মিষ্টি তো!”
“মিষ্টি?” লি মু বাই মনে মনে কেঁদে উঠল, সে তো মিষ্টি নয়, বরং সুদর্শন! এ কেমন বিচার! তারপরই বোঝাল, এই নারী ইচ্ছে করে মজা করছে।
লিন সিন ব্যাখ্যা করল, “শাও দিদি, আমার পরিবারের অবস্থা তো জানোই, ও আমার বাবার আনা দেহরক্ষী।”
“ওহ, দেহরক্ষী! দেখতে দারুণ লাগছে, চোখের আরাম তো বটেই! তোমার বাবা সত্যিই তোমার বিষয়ে ভীষণ যত্নশীল, রাতেও ব্যবহার করো কিনা জানি না!” এই কথা শুনে লিন সিনের গাল টকটকে লাল হয়ে গেল।
লিন সিন বাধ্য হয়ে বলল, “শাও দিদি, তুমি আবার আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছো!”
“আচ্ছা, আচ্ছা। সময় বেশি নেই, সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে! তবে তোমার দেহরক্ষীকে দেখে রেখো, ওর চোখটা যেন ঠিক থাকে,” হাসতে হাসতে বলল শাও ইয়ান লিং।
“সে সাহস পাবে না! যদি সে বাজে কিছু দেখে, ওর চোখ উপড়ে ফেলব!” কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল লিন সিন লি মু বাইয়ের দিকে।
“এবার নিশ্চয়ই ঠিক আছে!” বলে লি মু বাই এক জোড়া কালো চশমা বের করল, “এটা অন্ধদের জন্য, পরে শুধু এক-দুই মিটার দূরত্বই দেখা যায়!” আসলে, চশমাটা তার ছদ্মবেশের জন্য, বাইরে বের হলে কিছু সরঞ্জাম তো লাগেই।
“বেশ বোঝদার! শোনো ভাই, আমার নাম শাও ইয়ান লিং, এই পার্ল ক্লাব আমারই মালিকানাধীন।” সরাসরি পরিচয় দিল শাও ইয়ান লিং।
লি মু বাই দেখেই বুঝেছিল, এই ক্লাবের মূল্য কয়েকশো কোটি টাকা। সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমার নাম লি মু বাই; ধনী মানুষ, আমাদের বন্ধু হও!”
“আমি বরং রুক্ষ পুরুষ পছন্দ করি, তোমার মত নরম-সাজানো ছেলেরা আমার পছন্দ নয়!” আবার মজা করল শাও ইয়ান লিং।
এভাবে কথা বলা যায়? লি মু বাই বুঝতে পারল না, সে তো অতটা নরম-সাজানো নয়, একটু ফর্সা মাত্র।
ক্লাবের ভেতরের ঘরে ঢুকতেই লি মু বাইর চোখ ঝলসে গেল, যেন স্বপ্নলোক—বিভিন্ন রূপের সুরতেরা উপবিষ্ট। শুধু সে নয়, আরও চার-পাঁচজন পুরুষকে দেখল, যাদের চারপাশে সুন্দরীরা ঘিরে রেখেছে, এমন দৃশ্য দেখে সে একটু ঈর্ষান্বিত হলো।
একই পুরুষ হয়েও এতো পার্থক্য কেন!
লি মু বাই দেখল সবচেয়ে আকর্ষণীয় এক যুবক, রূপে তার চেয়ে কম নয়, পার্থক্য হলো, তার মধ্যে রাজকীয় গাম্ভীর্য, কোনো রকমের রুক্ষতা নেই।
“ওয়ে শাও, তোমার বহু কাঙ্ক্ষিত ঠাণ্ডা রাজকুমারী চলে এসেছে,” ঠাট্টা করল শাও ইয়ান লিং।
সত্যিই, ওয়ে শাওর চোখে লিন সিনের ছায়া পড়তেই সে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল। দেখে বোঝা যায়, ওয়ে শাও লিন সিনকে পছন্দ করে, কিন্তু লিন সিন দেখাল উদাসীনতা।
লি মু বাই চুপচাপ লিন সিনের পাশে গিয়ে বসল।
ওয়ে শাও উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট সিন, এটা কে?”
“আমার দেহরক্ষী!” শীতল কণ্ঠে জানাল লিন সিন। লি মু বাই বুঝতে পারল, লিন সিন হিংসা করছে, ওয়ে শাওকে সে কিছুটা পছন্দ করে, শুধু ওর চারপাশে এত মেয়ে মানতে পারে না।
“হ্যালো!”
“হ্যালো!”
হাত মেলাল দুইজন। ওয়ে শাওর মুখে নম্রতা, কিন্তু লি মু বাই টের পেল, ওয়ে শাও হাতের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে।
সাধারণ মানুষের জন্য এটা কষ্টকর, কিন্তু লি মু বাইয়ের কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
ওয়ে শাও একটু অবাক হলো, দেহরক্ষী যে এমন শক্তিশালী হবে ভাবেনি।
হঠাৎ, সে হাতের তালুতে জ্বালাপোড়া অনুভব করল, মনে হলো হাড় ভেঙে যাবে। সময় বুঝে লি মু বাই হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “আপনি কি অসুস্থ?”
“না, কিছু হয়নি!” ওয়ে শাওর কণ্ঠে শীতলতা। লিন সিন তার পছন্দের মেয়ে, অথচ এই দেহরক্ষী তার এতটা কাছে! একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, উল্টো নিজেই শেখা হয়ে গেল।
অন্তরালে শক্তি প্রদর্শনই সবচেয়ে বিপজ্জনক, তবে এতে খুব বেশি কিছু হয়নি।
শাও ইয়ান লিং দুইজনের বিব্রততা বুঝে গেল, গ্লাস তুলে বলল, “এই দুর্লভ মিলনের জন্য চিয়ার্স!”
প্রথমে সবাই ভেবেছিল, লি মু বাইও কোন ধনী পরিবারের সন্তান, কিন্তু শুনল যে সে শুধু দেহরক্ষী, তখন অনেক মেয়েই আর আগ্রহ দেখাল না।
কিছুক্ষণ পর, ওয়ে শাও লিন সিনের পাশে এসে বলল, “আমার লিন সিনের সাথে কিছু কথা আছে, তুমি একটু বাইরে যাবে?”
“দুঃখিত, আমার কাজের দায়িত্ব আছে!” একটুও ছাড় দিল না লি মু বাই। ওয়ে শাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল, যেন হুমকি দিচ্ছে, কিন্তু লি মু বাই কিছুই দেখল না।
“শুনছো না? বলছি সরে যাও!” লিন সিন রেগে গিয়ে চিৎকার করল। যদিও ওয়ে শাওর উপর বিরক্ত, কিন্তু রাগটা লি মু বাইয়ের ওপরেই ঝাড়ল।
“তুমি ভয়ানক! তবে আমি আবার ফিরে আসব!” লি মু বাই মনে মনে জ্বলে গেল, জীবনে এমন অপমান পায়নি। কিন্তু লিন সিনের বাবাকে কথা দিয়েছে, তাই চুপ করে একপাশে গিয়ে বসল।
“ছোট সিন, রাগ করো না, প্লিজ? আমি বিশ্ববিদ্যালয় শেষে পারিবারিক চাপে তিন বছর সেনাবাহিনীতে ছিলাম। অবসরে সোজা তোমার কাছে ছুটে এসেছি,” ব্যাখ্যা করল ওয়ে শাও। তাদের দুজনের পরিচয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকেই; ছোটবেলার প্রেম।
স্নাতক শেষেই বিয়ে করার কথা ছিল, কিন্তু ওয়ে শাও তিন বছরের জন্য সেনাবাহিনীতে চলে যায়।
“হুঁ! তোমার আন্তরিকতা তো দেখিনি, শুধু দেখছি তোমার চারপাশে মেয়েরা ভিড় করছে, আমাকে কী মনে করো?” নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল লিন সিন।
ওয়ে শাও রাগল না, বলল, “আমি ওদের পছন্দ করি না, আবার তারা তো তোমার বান্ধবী, তাড়াতেও পারি না। জানো, এই তিন বছরে দশবারের বেশি যুদ্ধ করেছি।”
“মিশনে যাওয়ার আগে সবচেয়ে ভয় পেতাম কী জানো? যদি ফেরত না আসি, তোমার সাথে আর দেখা হবে না, বিয়ে করতে পারব না।”
ওয়ে শাও একটু দুঃখের সাথে বলল।
দূর থেকে লি মু বাই মনে মনে বলল, “একজন প্রেমের খেলোয়াড়ই বটে!”
পরিস্থিতি আরও নাটকীয় করতে ওয়ে শাও জামা তুলে একটা গভীর ক্ষত দেখাল। লিন সিন একটু ভয় পেয়ে গেল। সুযোগ বুঝে ওয়ে শাও বলল, “এই ক্ষতটা গত বছর, অবসরের আগে শেষ মিশনে পাই। সেটাই ছিল সবচেয়ে ভয়ানক যুদ্ধ।”
“তুমি জানো, ঘন জঙ্গলে আমরা ছিলাম বিশজন, শত্রুপক্ষ তিনশোর বেশি বিশেষ সেনা। আমাদের থেকে তাদের শক্তি দশগুণ।”
ওয়ে শাওর গল্প শুনে সবার দৃষ্টি তার দিকে আকর্ষিত হল।
“আমরা একদিন একরাত যুদ্ধ করলাম, শেষে আমাদের বিশজনের মধ্যে পাঁচ-ছয়জন বেঁচে ছিল। সবাই কমবেশি আহত হয়েছিল।”
“জানো, কী আমাকে বেঁচে থাকতে শক্তি দিয়েছে? তুমি। আমি জানতাম, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছো। তাই শেষ পর্যন্ত লড়েছি। আমার হাতে অন্তত চল্লিশজন শত্রু মারা গেছে, এত হত্যা করেছি যে নিজেরই মনে হতো, আমি আর মানুষ নই।”
ওয়ে শাও আবেগভরা কণ্ঠে তার সেনাজীবনের গল্প বলল।
সবাই খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল; বিশেষ করে কয়েকজন কিশোরী মুগ্ধ হয়ে প্রেমে পড়ে গেল। এমনকি লিন সিনও অশ্রুপাত করল।
ঠিক তখন, কোণ থেকে এক অস্বস্তিকর হাসি ভেসে এলো। হাসল লি মু বাই।
“তুমি হাসছো কেন?” ওয়ে শাওর কয়েকজন সঙ্গী রেগে চিৎকার করল। উপস্থিত অনেকেই বিরূপ দৃষ্টিতে তাকাল।
লি মু বাই বলল, “আমি হাসছি কারণ, তুমি যুদ্ধ করছিলে না, নাটক করছিলে। ভাবছো তুমি অসাধারণ, একা হাতে শত্রু খতম করে দাও, গ্রেনেড ছুঁড়ে বিমান উড়িয়ে দাও! বিশজন তিনশো লোককে শেষ করেছে, লোকেদের কি তুমি গাধা ভাবো?”