একবিংশ অধ্যায়: জেদ

যে ঘটনা নিয়ে ইয়েনান চুপচাপ ছিলেন, সেটি যেন ডানা মেলে ছড়িয়ে পড়ল; দ্বিতীয় দিন ইয়েনান যখন আবার প্রশিক্ষণ মাঠে এলেন, বহু প্রশিক্ষকের চোখে তার প্রতি এক অদ্ভুত দৃষ্টি ছিল—কেউ প্রশংসা, কেউ শত্রুতা, ইয়েনান যিনি এসবের খবর রাখতেন না, তার মনে কেবল বিস্ময়।
চু গা দৌড়ে এসে বিস্মিত মুখে বলল, “আমি শুনলাম তুমি নাকি চৌ ছেঙ্গকে মারধর করেছ?”
ইয়েনান খবরটি ছড়িয়ে পড়া নিয়ে মাথা ঘামাননি; স্কুলে তার কোনো ঘনিষ্ঠ প্রশিক্ষক নেই, তিনি বরাবর একা চলেন। চু গার কথা শুনে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কেমন করে জানলে? কে বলল তোমাকে?”
চু গা苦 হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো দেরিতে জানলাম, এখন মনে হয় সব প্রশিক্ষক, এমনকি অনেক শিক্ষার্থীও জানে।”
ইয়েনান বিস্মিত হয়ে বললেন, “এটা কীভাবে সম্ভব? আমি কাউকে বলিনি। চৌ ছেঙ্গ নিজেই কি নিজের অপমানের কথা ছড়িয়ে দিয়েছে?”
চু গা হতাশ গলায় বুঝিয়ে বলল, “এটা কাকতালীয়; গত রাতে তুমি যখন চৌ ছেঙ্গকে তার ঘরে শাসন করছিলে, তখন দরজা খোলা ছিল। দুজন স্কুল কর্মী বাইরে দিয়ে যাওয়ার সময় তোমাকে চৌ ছেঙ্গের ওপর পা দিয়ে চেপে ধরতে দেখেছে, আর তারা ইয়েনানের কথা শুনেছে…”
ইয়েনান বুঝলেন, কিন্তু গুরুত্ব দিলেন না; দেখেছে তো দেখেছে, তাতে কিছু আসে যায় না।
চু গা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন হঠাৎ করে ওকে মারতে গিয়েছিলে? কিছু ঘটেছে কি?”
ইয়েনান মাথা নেড়ে সংক্ষেপে গত রাতের ঘটনা বললেন, “ও বারবার আমার সমস্যা করছে, আমি বিরক্ত হয়ে ওকে সতর্ক করেছি। আশা করি ও আর কোনো কুচক্র করবে না।”
ইয়েনানের কথায় অন্ধ আত্মবিশ্বাস ছিল না; তিনি জানেন, চৌ ছেঙ্গের মতো লোকেরা পরিবারের প্রভাব ব্যবহার করে গোপন কৌশলে অন্যদের বিপর্যস্ত করে। কিন্তু যখন তার শক্তির ওপর নির্ভর করা যায় না, তখন সে সাধারণত আর কিছু করার সাহস পায় না।
গত রাতে ইয়েনান একটি ফোন করেছিলেন; চৌ পরিবারের পক্ষে ফোনের পরিচয় জানা কঠিন ছিল, কিন্তু তারা কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল—এতেই যথেষ্ট বোঝানো হয়েছে, ইয়েনানকে সহজে ঠেকানো যাবে না।
চু গা শুনে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওদের কৌশল তো নিন্দনীয়, আর সেই দুই পুলিশও, অপরাধে সহায়তা করেছে! ঠিকই শিক্ষা দিয়েছ!”
সামান্য থেমে চু গা হাসল, “ভাবতেই পারিনি তোমার এমন সম্পর্ক আছে; আমি তো তোমার জন্য চিন্তা করছিলাম। চৌ ছেঙ্গের মতো লোকেরা দুর্বলকে ভয় দেখায়, শক্তিকে ভয় পায়; তুমি ঠিক বলেছ, ও আর কোনো কুচক্র করবে না। তবে ওর স্বভাব অনুযায়ী, ও নিশ্চয়ই হাল ছেড়ে দেবে না।”
ইয়েনান নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, যদি সৎভাবে প্রতিযোগিতা হয়, আমি প্রস্তুত।”
চু গা হেসে বলল, “হ্যাঁ, সৎ প্রতিযোগিতায়, তুমি কাকে ভয় করো?”
ইয়েনান চু গার কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, “আমি তেমন শক্তিশালী নই, হুয়া শিয়া-তে বহু দক্ষ যোদ্ধা আছে। আমার ক্ষমতা এখনো অনেক কম।”
চু গা বিশ্বাস করতে চাইল না, “তা কী করে হয়? তুমি তো সীমান্তের নেকড়ের নেকড়াদন্ত। অন্য সামরিক অঞ্চলেও এমন বিশেষ বাহিনী আছে, দক্ষ লোকও আছে, কিন্তু তুমি কম, এটা অসম্ভব।”
ইয়েনান হাসলেন, “আমি সত্যিই বলছি; ভবিষ্যতে সুযোগ হলে দেখবে। এখন সময় হয়েছে, চল, প্রশিক্ষণে ফিরে যাও।”
ইয়েনান যুদ্ধ-বিশ্লেষণ এক নম্বর শ্রেণির সামনে ফিরে এলেন; তার দৃষ্টি সারিতে ঘুরে হঠাৎ একটি পরিচিত মুখে স্থির হল।
“সোং চিয়া চিয়া, তোমার পা তো সদ্য আহত হয়েছে, এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি; এত তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণে চলে এসেছ কেন?”
সোং চিয়া চিয়া বুক সোজা করে, নিখুঁত ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “প্রশিক্ষক, আমার পা ঠিক আছে, আমি প্রশিক্ষণে অংশ নিতে পারি; আমি শ্রেণির জন্য পিছিয়ে পড়তে চাই না।”
ইয়েনান চেয়েছিলেন, সোং চিয়া চিয়া আরও কিছুদিন বিশ্রাম নিক; কিন্তু সে সবার সামনে এমন বলায়, ইয়েনানও কিছু বলতে পারলেন না, শুধু সতর্ক করলেন, “ঠিক আছে, যদি প্রশিক্ষণে অসুবিধা অনুভব করো, যেকোনো সময় থামতে পারো।”
সোং চিয়া চিয়া জানতেন, এটি ইয়েনানের যত্ন; সে উচ্চস্বরে উত্তর দিল, “জি!”
“আচ্ছা, এখন আজকের নিয়মিত প্রশিক্ষণ শুরু হচ্ছে, সবাই প্রস্তুত, আমার নির্দেশ শুনো!”
গত ক’দিনের প্রশিক্ষণের পর, যদিও যুদ্ধ-বিশ্লেষণ এক নম্বর শ্রেণিতে অধিকাংশই নারী, সবাই মূল কায়দা শিখে নিয়েছে, একেকজনের মধ্যে সামান্য হলেও সৈনিকের গর্ব ফুটে উঠেছে।
“দৌড়াও, শ্বাসের তাল ঠিক রাখো, পা বাড়াও…”
ইয়েনান সবাইকে দীর্ঘ দৌড়ের প্রশিক্ষণে নেতৃত্ব দিলেন; শিক্ষার্থীরা আগের দিনগুলোতে মৌলিক প্রশিক্ষণ এবং বহুবার দীর্ঘ দৌড় করেছে, যদিও কষ্ট হচ্ছিল, তবুও সবাই এখন পুরো পথ দৌড়ে শেষ করতে পারে।
সবাই যখন শেষ রেখা পার হল, ইয়েনান বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন; শিক্ষার্থীরা ছুটে গাছের ছায়ায় গিয়ে পানি খেয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
সোং চিয়া চিয়া ছায়ায় গিয়ে একটি বেঞ্চে বসল, পা একটু নড়াল, গোড়ালির ব্যথা তাকে কুঁচকে যেতে বাধ্য করল; সে হাত বাড়িয়ে, গোড়ালিতে হালকা মালিশ করতে লাগল।
ইয়েনান প্রশিক্ষণের সময় থেকেই সোং চিয়া চিয়ার দিকে নজর রাখছিলেন; তার অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, পা পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। এখন তার মুখ কুঁচকানো আর মালিশের দৃশ্য দেখে, ইয়েনান নিশ্চিত হলেন। একটু দ্বিধায় পড়ে এগিয়ে গেলেন।
শিক্ষার্থীরা সবাই একসঙ্গে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তাই ইয়েনান এগিয়ে যাওয়া দেখে অনেকের কৌতূহলী দৃষ্টি পড়ল তার ওপর—কারণ সাধারণত বিশ্রামের সময় প্রশিক্ষক একা এক পাশে থাকেন।
ইয়েনান এসব দৃষ্টি উপেক্ষা করে সোং চিয়া চিয়ার সামনে গিয়ে গভীর গলায় বললেন, “সোং চিয়া চিয়া!”
সোং চিয়া চিয়া দ্রুত উঠে দাঁড়াল, নিখুঁতভাবে ইয়েনানের সামনে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “জি!”
ইয়েনান তার পায়ের দিকে তাকালেন, শান্তভাবে বললেন, “তুমি গতবার প্রশিক্ষণে পা মচকেছিলে, হয়তো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি; পরবর্তী প্রশিক্ষণে অংশ নিতে হবে না, তুমি এখনই ডরমে ফিরে বিশ্রাম নিতে পারো।”
চারপাশের শিক্ষার্থীরা শুনে ঈর্ষাতুর মুখে হাসল; এসময় ডরমে গিয়ে গোসল করে এসি চালানো, কতই না আরাম।
তবে ঈর্ষা থাকলেও কেউ কিছু বলেনি; কারণ সোং চিয়া চিয়া গতবার প্রশিক্ষণে পা মচকেছিল—সবাই দেখেছে, কেউ ইয়েনানকে পক্ষপাতিত্ব করছে মনে করেনি। বরং অসুস্থ হলে ছুটি চাইলে ইয়েনান বরাবরই অনুমতি দেন, কখনো তাদের কঠিন করেননি।
এই প্রশিক্ষক যথেষ্ট ভালো।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে সোং চিয়া চিয়া বুক সোজা করল, দৃষ্টি সামনে স্থির রেখে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “প্রশিক্ষক, আমার পা পুরোপুরি ঠিক হয়েছে, বিশ্রামের দরকার নেই, আমি প্রশিক্ষণে অংশ নিতে পারি।”
ইয়েনান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হলেন, তারপর গম্ভীর গলায় বললেন, “আঘাত পুরোপুরি না সারলে আবার আঘাত লাগতে পারে, এতে ক্ষতি বাড়বে, আরোগ্য কঠিন হবে, স্থায়ী সমস্যা হতে পারে—নিজের শরীরের সঙ্গে যুদ্ধ কোরো না।”
সোং চিয়া চিয়া বিন্দুমাত্র কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল না, দ্বিধাহীন কণ্ঠে বলল, “প্রশিক্ষক, নিজের শরীর আমি জানি, প্রশিক্ষণে কোনো সমস্যা হবে না, তাই বিশ্রামের দরকার নেই।”