বাইশতম অধ্যায় শক্ত হতে শেখা

চারপাশের শিক্ষার্থীরা বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সবাই অবাক হয়ে ভাবল, যখন প্রশিক্ষক স্বয়ং সঙ জিয়াজিয়াকে ছুটি দিয়েছেন, তখন কেন সে সেই সুযোগ গ্রহণ করছে না; বরং অনড়ভাবে অনুশীলনে অংশ নিতে চায়।
ইয়ে নানও ভাবেনি সঙ জিয়াজিয়া এতটা একগুঁয়ে হতে পারে। দু'সেকেন্ড নীরব থেকে সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হোস্টেলে ফিরে বিশ্রাম নাও, পরবর্তী অনুশীলনে অংশ নিতে পারবে না, এটা আদেশ!”
সঙ জিয়াজিয়া, যে এখনো সামনে চেয়ে ছিল, এবার মুখ ঘুরিয়ে ইয়ে নানের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল প্রবল জেদ। ইয়ে নান শান্তভাবে সেই দৃষ্টির সামনে দৃঢ় থাকল।
কয়েক সেকেন্ড দুজনের চোখাচোখি চলল। সঙ জিয়াজিয়ার চোখের জেদ ধীরে ধীরে কোমলতায় বদলে গেল। সে মুখ নিচু করে ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর পিছন ফিরল ও মাঠ ছেড়ে চলে গেল।
ইয়ে নান সঙ জিয়াজিয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকল, মনে ভারী একটা ছায়া নেমে এল। সঙ জিয়াজিয়া একসময় খুব হাসিখুশি ও প্রাণবন্ত মেয়ে ছিল, কিন্তু ভাইয়ের মৃত্যুসংবাদ জানার পর থেকে সে বদলে গেছে।
অপরাজেয় জেদ!
হার মানতে না চাওয়া!
এটাই এখন সঙ জিয়াজিয়ার সবচেয়ে বড় পরিবর্তন, ইয়ে নান মনে মনে ভাবল, আসলে সে কী ভাবছে, তা কেউ জানে না। তবে ওকে এইরকম দেখলে ইয়ে নানের মনও ভালো থাকে না।
হয়তো উচিত, একটু সময় নিয়ে তার সাথে কথা বলা।
...
সঙ জিয়াজিয়া ও তার রুমমেট ঝৌ শাওমিন হোস্টেল থেকে বেরিয়ে ডাইনিং হলে যাওয়ার জন্য রওনা দিল। হঠাৎ রাস্তার পাশে রাখা বেঞ্চ থেকে একজন যুবক উঠে এসে তাদের সামনে দাঁড়াল।
সঙ জিয়াজিয়া থেমে গেল, যুবকটির মুখের দিকে তাকাল, চোখে ছিল সামান্য বিস্ময়, “ওয়াং লিংফেং, কী ব্যাপার?”
ওয়াং লিংফেং নৈমিত্তিক পোশাক পরে, সুঠাম গড়ন ও আকর্ষণীয় চেহারার জন্য বেশ নজরকাড়া লাগছিল।
সে হাসিমুখে বলল, “তোমাকে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানাতে চাচ্ছি, পারবে কি?”
সঙ জিয়াজিয়া কিছু বলার আগেই ওয়াং লিংফেং ঝৌ শাওমিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝৌ শাওমিন, তুমি-ও আসো, সবাই মিলে খেলে ভালোই কাটবে।”
ঝৌ শাওমিনের চোখ চকচক করে উঠল, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি না হয়ে সঙ জিয়াজিয়ার দিকে তাকাল।
সঙ জিয়াজিয়া ঠোঁট চেপে শান্তভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমার একটু কাজ আছে, যেতে পারছি না।”
ওয়াং লিংফেং আরও উৎসাহ নিয়ে বলল, “তোমরা তো এমনিতেই খেতে যাচ্ছো, আমরা স্কুলের ছোট রেস্টুরেন্টেই খাব, সময় নষ্ট হবে না।”
সঙ জিয়াজিয়া আবার মাথা নাড়ল, “না, ধন্যবাদ।”
বলেই সে ওয়াং লিংফেংয়ের পাশ কাটিয়ে চলে গেল। ঝৌ শাওমিন কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে ওয়াং লিংফেংয়ের দিকে হাসল, তারপর সঙ জিয়াজিয়াকে অনুসরণ করল।
ওয়াং লিংফেং সঙ জিয়াজিয়ার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকল, তার উজ্জ্বল চোখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে স্পষ্ট বুঝল, সঙ জিয়াজিয়া তার প্রতি নিরাসক্ত ও প্রতিরোধী। সাধারণ প্রচেষ্টায় সঙ জিয়াজিয়ার মন জয় করা সম্ভব নয়।
ওয়াং লিংফেং যদিও প্রথম বর্ষের ছাত্র, তবুও মেয়েদের ব্যাপারে সে পুরনো খেলোয়াড়। স্কুলজীবনে কত মেয়ের মন ভেঙেছে তার হিসেব নেই। আকর্ষণীয় চেহারা, প্রভাবশালী পরিবার, টাকার জোরে সে কখনো ব্যর্থ হয়নি।
সে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু সঙ জিয়াজিয়ার কাছে বারবার প্রত্যাখ্যান পেয়ে সে এবার কিছুটা রাগান্বিত।
আগেও সে নানা অজুহাতে, প্রশিক্ষণ হোক বা ক্লাস, সঙ জিয়াজিয়ার সান্নিধ্য পেতে চেষ্টা করেছে। ক্লাসে পাশে বসা, তার জন্য পানি আনা, নানা উপায়ে কাছে আসার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সঙ জিয়াজিয়া প্রতিবারই নিরাসক্ত থেকেছে, চোখেমুখে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল।
আজ প্রথমবার সে খুব আনুষ্ঠানিকভাবে সঙ জিয়াজিয়াকে ডেকেছে, এমনকি আশঙ্কা করেছিল সে না করে দেবে, তাই রুমমেট ঝৌ শাওমিনকেও আমন্ত্রণ করেছিল। ভেবেছিল, পাশে কেউ থাকলে হয়তো রাজি হবে।
প্রমাণিত হল, সঙ জিয়াজিয়ার তার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। কিংবা সে হয়তো প্রেম করার কথা ভাবছেই না, কোনো ছেলের সাথে ঘনিষ্ঠ হতে চায় না।
সঙ জিয়াজিয়ার পিঠ ক্রমশ দূরে মিলিয়ে যেতেই ওয়াং লিংফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি হাসল।
ভালোভাবে চেষ্টা করেও তুমি রাজি না হলে, বিশেষ কোনো পন্থা নিতে বাধ্য হবো।
এদিকে, ঝৌ শাওমিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াজিয়া, তুমি কেন না করলে? এমন সুযোগ তো সহজে আসে না!”
সঙ জিয়াজিয়া এবার মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি তো ওকে পছন্দ করি না, তাহলে কেন যাব?”
ঝৌ শাওমিন বলল, “ওয়াং লিংফেং দেখতে তো বেশ ভালো, বাড়ির অবস্থাও চমৎকার, সবে তো সেমিস্টার শুরু হয়েছে, ক্লাসের অনেক মেয়ে ওকে পছন্দ করে। অথচ ও তোমাকে খুবই পছন্দ করে, নানা ভাবে কাছে আসার চেষ্টা করে, তবুও তোমার মন গলেনি?”
সঙ জিয়াজিয়া মাথা নাড়ল, “এখন প্রেম করার ইচ্ছা নেই, পড়াশোনাতেই মন দিতে চাই।”
ঝৌ শাওমিন হাসল, “প্রেম আর পড়াশোনা তো একসাথে করা যায়! ভালোবাসা অনেক সময় অনুপ্রেরণা দেয়, দেখো না অনেকেই যুগল হয়ে লাইব্রেরি যায়, পড়াশোনাও ভালোই করে।”
সঙ জিয়াজিয়া ওর দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি কি ওর কাছ থেকে কিছু পেয়েছো, তাই এত কথা বলছো?”
ঝৌ শাওমিন হেসে উঠল, “সত্যিই কিছু পাইনি। আমি কেবল কৌতূহলী, এত ভালো ছেলেকে তুমি বারবার ফিরিয়ে দিচ্ছো কেন? নাকি তোমার মনে আগে থেকেই কেউ আছে?”
সঙ জিয়াজিয়া চুপচাপ হাসল। ঝৌ শাওমিন বিস্ময়ে বলল, “সত্যিই কি কারও জন্য তোমার মন আছে? কে সে? আমরা তো সবে বিশ্ববিদ্যালয়ে এলাম, নিশ্চয়ই এখানকার কেউ না, তবে কি স্কুলের সময়কার?”
সঙ জিয়াজিয়া নীরবে মাথা নাড়ল, “এভাবে কল্পনা কোরো না। আমার কোনো প্রেমিক নেই, এখন প্রেম করতে ইচ্ছে করে না। আর ওয়াং লিংফেংও বাহ্যিকভাবে যতটা ভালো মনে হয়, ততটা নয়।”
ঝৌ শাওমিন হেসে বলল, “ঠিক আছে, প্রেম না করলে না করো। তবে বইপত্রে পড়েছি, কলেজজীবনে প্রেম না করলে নাকি সারাজীবনের আফসোস থেকে যায়, ভবিষ্যতে ফিরে তাকালে খারাপ লাগবে।”
সঙ জিয়াজিয়া কয়েক মুহূর্ত চুপ করে থেকে হঠাৎ নিচু স্বরে বলল, “আমি প্রেম করতে অস্বীকার করছি না, শুধু কিছু বিষয় মনে থেকে গেছে, যেগুলো কাটিয়ে উঠতে পারছি না।”
ঝৌ শাওমিন কৌতূহলী হয়ে বলল, “কী হয়েছে? বলো, আমি তোমাকে পরামর্শ দেব।”
সঙ জিয়াজিয়া মাথা নেড়ে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ওসব পুরনো কথা, বলার দরকার নেই। চলো, তুমি এত কৌতূহলী কেন? একটু দেরি হলে সুস্বাদু খাবারগুলো শেষ হয়ে যাবে।”
সে হাঁটার গতি বাড়াল, কিন্তু মনটা হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।
ভাই চলে গেছে অনেক দিন, তবুও সে এখনো এই নিষ্ঠুর সত্যটা মেনে নিতে পারে না। ইয়ে নানের সামনে সে যতই দৃঢ় থাকার চেষ্টা করুক না কেন, নিঃসঙ্গ রাতে বালিশ ভিজে যায় চোখের জলে—এমন হয়েছে অসংখ্যবার।
ভাই, তুমি তো আমাকে বলেছিলে স্বাবলম্বী হতে, শক্ত হতে, একজন অসাধারণ মানুষ হতে। আমি চেষ্টা করব, কিন্তু ভাই, তুমি কি এগুলো দেখতে পারছো?