পর্ব ১৫: উদাহরণ (৫)

লিউ মিনের দেখাশোনায় রান্নাঘরের চুলা ও হাঁড়ির জায়গাটি তৈরি হয়েছিল তাঁর মা বেঁচে থাকতে, তিনি লিউ এর ও হো রেনফুদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এটি বানাতে। লিউ মিনের মা লিউ এরের ঘরে প্রবেশের আগে, তত্ত্বগতভাবে লিউ এরের পরিবার এমনকি পুরো বাইশুলিন গ্রামেই চুলা বা হাঁড়ির কোনো ধারণা ছিল না; রান্নার সময় ঘরের মেঝেতে কয়েকটা ইট সাজিয়ে তার ওপর লোহার হাঁড়ি রেখে জল দিয়ে আগুন ধরিয়ে রান্না করা হতো, জ্বালানি কাঠ জ্বালানোর পর পুরো ঘর ধোঁয়ায় ঢেকে যেত।

এই চুলাবিহীন রীতি এমনকি পরবর্তী একবিংশ শতাব্দীর দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে গ্রামাঞ্চলগুলোতে খুবই প্রচলিত ছিল। লিউ মিনের মা লিউ এরের ঘরে এসে এমন রান্নার ব্যবস্থা দেখে খুবই অস্বস্তি বোধ করেন, সঙ্গে সঙ্গে লিউ এরকে নতুন চুলার প্ল্যাটফর্ম তৈরিতে উৎসাহিত করেন।

নতুন চুলার প্ল্যাটফর্ম? এমন শব্দ লিউ এরের মনে কোনো ছাপ রাখেনি, তাঁর বাবা-মা বেঁচে থাকতে তারা ঘরের মেঝেতে কিছু ইট বা পাথর সাজিয়ে ওইভাবে রান্না করতেন; কখনোই চুলার প্ল্যাটফর্ম বানানোর কথা শোনেননি। লিউ এর চেয়েছিল লিউ মিনের মাকে জিজ্ঞেস করতে এই প্ল্যাটফর্ম আসলে কী, কিন্তু তাঁর মা সদ্য এই একলা বাড়িতে এসেছেন, লিউ এর কিছুটা লজ্জা পেয়েছিলেন; তাই তিনি ছুটে গেলেন ছোটো পূর্ব গ্রামে হো রেনফুর কাছে।

বাইশুলিন ছিল বড় গ্রাম, এক-দু হাজার জনসংখ্যা; পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর এই চারটি ছোটো গ্রামে বিভক্ত ছিল। চার গ্রামের কেন্দ্রে ছিল জিক্সিয়ান মন্দির, যেখানে সারা বছর পূজা-অর্চনা চলত।

লিউ এরের বাড়ি ছিল ছোটো দক্ষিণ গ্রামে, আর হো রেনফুর বাড়ি ছোটো পূর্ব গ্রামে। লিউ এর ছোটো পূর্ব গ্রামে গিয়ে লিউ মিনের মায়ের বলা চুলার প্ল্যাটফর্মের কথা শেখার চেষ্টা করলেন, হো রেনফুও বিস্মিত হয়ে গেলেন।

কারণ হো রেনফুর বাড়িও লিউ এরের মতো, রান্না করত ঘরের মেঝেতে ইট বা পাথর সাজিয়ে হাঁড়ি বসিয়ে। লিউ মিনের মায়ের চুলার প্ল্যাটফর্মের কথা লিউ এরের মুখ থেকে ছড়িয়ে পড়তেই বাইশুলিনের চারটি ছোটো গ্রামে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

কেউ কেউ উত্তর ছিনলিংয়ের গুয়ানঝং সমভূমিতে গিয়েছিল, তারা বলল, ওখানকার গ্রামাঞ্চলের চুলা ঠিক লিউ মিনের মা যেভাবে বলেছিলেন সেইরকম; চুলা ইট বা কাঁচা মাটি, কিংবা মাটির ইট দিয়ে উঁচু মঞ্চ বানানো হয়, তার ওপর হাঁড়ি রাখার জায়গা আর আগুন জ্বালানোর ছিদ্র থাকে; চুলার ধোঁয়া চিমনির মাধ্যমে বাইরে চলে যায়, রান্নার সময় ঘরে ধোঁয়া জমে না।

গুয়ানঝং থেকে আসা লোকেরা এসব বলতেই হো রেনফু সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিলেন; হাততালি দিয়ে বললেন, ‘‘গুয়ানঝং তো চৌ, ছিন, হান, তাং—এইসব যুগের জন্মস্থান, চেংদু অঞ্চলের চেয়ে অনেক উন্নত!’’

একটু থেমে তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, ‘‘ছিন হুইওয়েন রাজত্বে, দুজিয়াংইয়ান নির্মাণকারী মহারাজা লি বিং ও তাঁর পুত্রও গুয়ানঝংয়ের মানুষ ছিলেন, দুজিয়াংইয়ান চেংদুর মানুষকে যুগে যুগে উপকার দিয়ে গেছে! হতে পারে লিউ মিনের মা আর মহারাজা, তাঁর পুত্র একই এলাকা থেকে এসেছেন; তিনি যদি চুলার প্ল্যাটফর্মের কথা বলেন, আমাদের অবশ্যই মানতে হবে!’’

হো রেনফু এমন বলতেই লিউ এরের বাড়িতে শতাধিক মানুষ ভিড় জমাল, হো রেনফু লিউ মিনের মাকে অনুরোধ করলেন চুলার একটা নকশা আঁকার জন্য।

এটা লিউ মিনের মায়ের জন্য মোটেও কঠিন ছিল না, ছোটোবেলা থেকেই তিনি ছবি আঁকার চর্চা করেছিলেন; খুব দ্রুতই তিনি একটি চুলা ও প্ল্যাটফর্মের খসড়া এঁকে ফেললেন।

হো রেনফু, লিউ এর, বা সি, শু হু ও অন্যান্য গ্রামবাসীরা দেখে প্রশংসায় মুখর হলেন। লিউ মিনের মা বললেন, ‘‘চুলার প্ল্যাটফর্ম তৈরির উপকরণ হতে হবে ইট, কাঁচা মাটি বা মাটির ইট!’’

বাইশুলিনের বাসিন্দারা সম্ভবত দক্ষিণ থেকে এসেছিলেন, তারা বাড়ির দেয়াল শক্ত মাটি দিয়ে গেঁথে তার ওপর কাঠের ভিম, খড় বা টালি দিতেন; কাঁচা মাটি বা মাটির ইট সম্পর্কে তেমন ধারণা ছিল না।

লিউ মিনের মা আবার একটা মাটির ইটের ছাঁচ ও কাঁচা মাটির ছাঁচের ছবি আঁকলেন। আরও জানালেন, কাঁচা মাটি সরাসরি মাটি দিয়ে বানানো যায়, মাটির ইট বানাতে হয় মাটি কাদা করে ছাঁচে ফেলে তৈরি করতে হয়; তাই একে বলে কাঁচা মাটি বানানো, আবার একে বলে মাটি ফেলা, মাটির ইট বানানো।

হো রেনফু একটু ভেবে বললেন, ‘‘তাহলে মাটির ইট কাঁচা মাটির চেয়ে শক্তপোক্ত, তাহলে আমরা মাটির ইটই ব্যবহার করি!’’

হো রেনফু সঙ্গে সঙ্গে লিউ এরকে ডেকে পাঠালেন চেন কাঠমিস্ত্রির কাছে যেতে, লিউ মিনের মায়ের আঁকা খসড়া অনুসারে মাটির ইট ও কাঁচা মাটির ছাঁচ তৈরি করতে।

লিউ মিনের মা দেখলেন, লিউ এর চেন কাঠমিস্ত্রির কাছ থেকে ছাঁচ এনে দিয়েছেন, পাশে বসে মেপে দেখলেন, একটুও কমতি নেই; দৃঢ় কণ্ঠে হো রেনফুর দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘হো দাদা, কাঁচা মাটির ছাঁচ আর মাটির ইটের ছাঁচ দুইটাই বেশ ভালো হয়েছে; কাঁচা মাটি বানানো সহজ, মাটির ইটে অনেকটা কাজ বেশি! আপনি বলুন, কোনটা নেবেন?’’

হো রেনফু কপাল কুঁচকে বললেন, ‘‘আপনি বরং দু’টার উপকরণ তৈরি করার পদ্ধতিই খুলে বলুন, আমরা দুইভাবে একসঙ্গে এগোবো কেমন!’’

হো রেনফু হাত উঁচিয়ে বললেন, ‘‘আপনার এই নতুন চুলা ছড়িয়ে পড়লে বাইশুলিন তো বটেই, চেংদুর আশপাশের গ্রামও অনুসরণ করবে; তখন কাঁচা মাটি আর মাটির ইট চাই-ই চাই, আমরা বাইশুলিনের লোকেরা কাঁচা মাটি আর মাটির ইট বানানোর কাজ নিজেদের হাতে তুলে নেবো; এটাও তো ভালো আয় হবে!’’

লিউ মিনের মা দেখলেন হো রেনফু খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, আনন্দ নিয়ে বললেন, ‘‘কাঁচা মাটি বানানোর জন্য লাগে একটি ছাঁচ, একটি সমতল মাথার পাথরের হাতুড়ি, আর এক ঝুড়ি চুলার ছাই; একটু কম শুকনো মাটিতে ছাঁচ বসিয়ে মাটি ভরে পাথরের হাতুড়ি দিয়ে ঠুকে, পরে সেখান থেকে তুলে শুকাতে হবে। এটা একা বা দু’জন মিলে করা যায়।’’

একটু থেমে গলা বাড়িয়ে বললেন, ‘‘মাটির ইট বানানো অনেক জটিল, মাটি কাদায় পরিণত করে ছাঁচে ভরে সমান করে বের করে শুকাতে দিতে হয়।’’

শেষে লিউ মিনের মা বললেন, ‘‘কাঁচা মাটির আকার বড়, তবে মাটির ইট বেশি টেকসই; দুইয়েরই নিজস্ব সুবিধা-অসুবিধা আছে।’’

হো রেনফু উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বললেন, ‘‘আমার মনে হয় আমরা দুই ভাগে বিভক্ত হই, একদল কাঁচা মাটি বানাবে, অন্যদল মাটির ইট!’’

লিউ এর স্বাভাবিকভাবেই মাটির ইটের দলে ছিলেন, তিনি মাটি এনে উঠোনে ফেললেন; আবার ছোটো দক্ষিণ গ্রামের পুকুর থেকে জল এনে কাদা তৈরি করলেন।

লিউ এর প্রথমে মিশ্রিত মাটিতে খড় মেশাননি, একগাদা কাদা তৈরি হলে লিউ মিনের মা তাঁকে আবার করতে বললেন; বললেন, কাদায় ছোটো ছোটো গমের খড় মেশাতে হবে, তবেই তা শক্ত হবে; খড় মেশানো কাদা দিয়ে তৈরি মাটির ইট সহজে ভাঙবে না, চুলার প্ল্যাটফর্মও খুব টেকসই হবে।

লিউ এর লিউ মিনের মায়ের নির্দেশ মতো কাদা নতুন করে তৈরি করলেন।

লিউ এরের দলে হো রেনফু, হো শুইনিউ, বা সি, শু হু—এরা সবাই যে যার কাজ করলেন, কেউ মাটি আনছে, কেউ জল আনছে।

সবাই মিলে কাদা তৈরি করলেন, লিউ এর দায়িত্ব নিলেন ছাঁচে কাদা ভরার; শুইনিউ হাতে স্ক্র্যাপার নিয়ে ছাঁচে কাদা পুরে ঠেসে বসিয়ে, অতিরিক্ত কাদা কেটে চওড়া আকারের ইট বানাচ্ছেন; বা সি তৈরি মাটির ইট এনে পাশে শুকাতে দিচ্ছেন।

হো রেনফু তদারকি করছেন, কিছুক্ষণ ইট বানানোর দিকে দেখে আবার কাঁচা মাটি বানানোর দিকে ছুটে গেলেন।

কাঁচা মাটি বানানোয় ছিল চৌ শিয়াওঝেং, লি হুচেং, মা ঝিয়ুয়ান ও ইয়াং চিমিং। চারজনকে ভাগ করে কাজ দেওয়া হয়েছে: চৌ শিয়াওঝেং পাথরের হাতুড়ি দিয়ে মাটি ঠুকছেন, লি হুচেং ছাঁচে মাটি ভরছেন; মা ঝিয়ুয়ান শুকনো মাটি এনে জল মেশাচ্ছেন, ইয়াং চিমিং জল ও মাটি বয়ে আনছেন।

কাঁচা মাটি বানানো মাটির ইটের মতো জটিল নয়, তবে পাথরের হাতুড়ি তুলতে চৌ শিয়াওঝেংয়ের বেশ কষ্ট হয়।

ছাঁচে চুলার ছাই ছিটিয়ে মাটি ভরার পর, চৌ শিয়াওঝেং দুই পা দিয়ে মাটিতে চেপে বসে, লাফ দিয়ে মাটি শক্ত করেন; তারপর হাতে পাথরের হাতুড়ি দিয়ে ঠুকতে থাকেন।

একটি কাঁচা মাটি সাধারণত সাতবার হাতুড়ি দিয়ে ঠুকতে হয়, যার নিজস্ব এক সুরেলা ছন্দ আছে—ঠাং ঠাং, ঠাং ঠাং, ঠাং ঠাং, ঠাং।

অর্থাৎ, পাথরের হাতুড়ি দিয়ে ছাঁচের ওপর সাতবার ঠুকতে হয়: সামনে দুই বার, পাশে দুই বার, পেছনে দুই বার, শেষে মাঝখানে এক বার; চৌ শিয়াওঝেংয়ের হাতুড়ির ছন্দের সাথে এক সুরেলা সংগীত যেন ভেসে উঠে...