দশম অধ্যায়: আগুনের দাদু (৪)

আগুন কাকু刘敏-এর কথা শুনে ভাবলেন, এই ছোট মেয়েটা সত্যিই কতটা বোঝদার; সে এমন কথা বলেছে, "সেই সময় আগুন কাকুই তো敏子 আর মা-কে এই বাড়িতে এনেছিলেন, এখন敏ি চায় আগুন কাকু-ই আবার তাকে নিয়ে যান।"
এ তো পুরোপুরি বড় মানুষের কথা! অথচ এই কথা একমাত্র সাত বছরের একটা ছোট মেয়ের মুখ থেকে বেরোলো, সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমতী সে।
আগুন কাকুর এই ভাবনাই ঠিক ছিল, কারণ তিনি জানতেন না যে现在刘敏 এর বয়স যদিও মাত্র সাত, তার চিন্তা-ভাবনা আর উপলব্ধি কিন্তু ভবিষ্যতের একুশ শতকের একজন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডক্টরের মতো।
ভবিষ্যতের চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডক্টর মানে তো এই宋 রাজবংশের রাজসভায় উচ্চপদস্থ পণ্ডিত, যাদের পদমর্যাদা তিন নম্বরের ওপরে; এমন একটু দৃঢ়তার কথা বলা তার কাছে তো মামুলি ব্যাপার!
আগুন কাকু শুধু মনে করলেন刘敏 খুব চেষ্টা করছে, আবার মনে পড়ল সেই矬子 মহিলাকে সে যেভাবে মেরেছিল,幺妹儿 মোটেই সাধারণ মেয়ে নয়।
এ মুহূর্তে刘敏 সাহসিকতা আর আবেগ নিয়ে বলল, সে আর刘二-র বাড়িতে থাকবে না, কিন্তু龚银匠-র প্রসঙ্গ টানল না; এতে আগুন কাকু মনে করলেন ছেলেমানুষের শরীরে কত পরিণত বুদ্ধি, কথায় কত সংযম।
"幺妹儿刘敏 সত্যিই দুর্দান্ত!" আগুন কাকুর ভিতরে আনন্দের ঢেউ, চুপচাপ ভাবলেন, "既然刘敏 থাকতে চায় না刘二-র বাড়িতে, তাহলে龚美-র কাছে ওকে উপপত্নী করার কথা刘二-র সামনে বলার দরকার কী! সরাসরি মেয়েটাকে নিয়ে গেলেই তো হয়! এতে刘敏-কে কষ্ট থেকে মুক্তি দেওয়া যাবে, আবার বিশটা রুপোও বেঁচে যাবে,幺妹儿-কে নতুন করে একটা ঘর দেওয়া যাবে, এতে মন্দ কী!"
মনেই মনেই ঠিক করলেন,刘敏-কে带 যাওয়ার আগে刘二-দম্পতিকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার।
মনস্থির করে আগুন কাকু তিন পা এক করে刘二-র সামনে গিয়ে তার জামার কলার চেপে ধরে ধমকে উঠলেন, "刘二, তুই কেমন ছেলে? তখন কী কথা দিয়েছিলি আমাকে? ঠিকঠাক刘敏 মা-মেয়েকে দেখবি বলেছিলি,刘敏 এই বাড়িতে এলে তোর মেয়ের মতো থাকবে, কোনো কষ্ট পাবে না! এই কথা বলেছিলি না? কিন্তু বাস্তবে কী হল?"
আগুন কাকুর কথা ক্রমশ উত্তেজনায় ভরে উঠছিল, হঠাৎ একটা ঝাঁকুনিতে刘二-কে মাটিতে ফেলে দিলেন।
刘二 একটু নার্ভাস বোধ করলেও বুঝতে পারল, তার দোষ আছে; মাটিতে উঠে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে নিঃস্বরে বলল, "আগুন কাকু, আপনি রাগ করবেন না,幺妹儿 এই ক’বছর বাড়িতে কষ্ট পেয়েছে ঠিকই; কিন্তু এতে刘二-র দোষ নেই..."
"刘二, তুই হতভাগা, তোর কথা অনুযায়ী এই মেয়েটা বাড়িতে কষ্ট পেয়েছে, সেটাও আমারই দোষ!"肖红萍刘二-র কথা সহ্য করলেন না, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ছেঁটে দিয়ে বললেন।

একটা বেঁটে মেয়ে刘二-র কথা কেটে দিয়ে সামনে এসে হুমকি দিল; তার ছেঁটে শরীরটা রোদে চকচক করছিল, যেন একটা বিষাক্ত ছোট সাপ।
সেই ছোট সাপ刘二-র সামনে ছুটে এসে আঙুল দিয়ে তার নাক চেপে ধরে রাস্তাঘাটের ডাইনি-র মতো গালাগালি শুরু করল, "刘二, তোর মায়ের, অভিশাপ! আমি তো সেই রাগী বউ, মানে河东-এর সিংহী! এই ক’বছর এই মেয়েটা বাড়িতে দাসী ছিল, সবই আমার দোষ! হ্যাঁ, তাই তো!"
刘二 ওই ছোট বেঁটে মেয়ের গালাগালিতে এক পা এক পা করে পিছিয়ে যাচ্ছিল, বেঁটে মেয়েটা একদম শেষে মুখে থুথু ফেলে বলল, "এই মেয়েটা বাড়িতে থাকলে আমাদের আর শান্তি নেই, তুই সারাদিন মদের দোকানে মাতাল! আমায় বাড়িতে একা রেখে দাসীর মত খাটাস, আবার এই মেয়েকে কিছু বললে তুই ওকে সাহায্য করিস!"
গালাগালির ঝড়ে刘二 শুধু পিছোতে লাগল, কোনো জবাব দেবার সাধ্য তার ছিল না।
刘敏 সবকিছু দেখে চোখের জল ফেলল:刘二 একেবারে নরম, একবার এই বেঁটে ডাইনি-বউকে ঘরে এনেছিল, তারপর থেকে পাড়া-প্রতিবেশী শান্তি পায়নি, আর গালাগালিতে এই বেঁটে মেয়ের সাথে পুরো বনে একটা মেয়েও টেক্কা দিতে পারবে না।
দেখল刘二-কে বেঁটে মেয়ে একদম পেছনে ঠেলে আনছে,刘敏 চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে না পেরে কয়েক পা এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়াল, "কি করছো, কি করছো, কি করতে যাচ্ছো? এক চড় খেয়ে শান্ত হওনি, আবার মার খেতে চাও?"
刘敏 এ কথা বলতেই বেঁটে মেয়েটা সত্যি সত্যিই ঘাবড়ে গেল; একটাও শব্দ না করে পেছিয়ে চুপ করে দাঁড়াল।
আগুন কাকু দেখলেন刘敏 বেঁটে মেয়েটাকে থামিয়েছে, মনে মনে খুশি হলেন, কিন্তু মুখে হাসি চেপে গলা তুলে বললেন, "肖红萍, নিজের মর্যাদা বোঝো! বাড়াবাড়ি করো না!"
এ কথা বলে আগুন কাকু আরেক পা এগিয়ে নাটকীয় ভঙ্গিতে বললেন, "তোমাদের পাড়ায় কেমন নামডাক, দুকান্দার কাছ থেকে দু'মুঠো তুলো কিনলেই বোঝা যাবে!"
তারপর গুরুত্ব দিয়ে বললেন, "刘二, তুই তো কথা শেষ করতে পারলি না, ও মাঝখান থেকে কেটে দিল; তাহলে কী, তুই幺妹儿-কে বাড়িতে কখনো কষ্ট দিসনি?"
আগুন কাকু গলা চড়িয়ে বললেন, "তুই যখন刘二-র ঘরে এলি, কখনো রান্না করেছিস? নিজে একবারও রান্না করিসনি, পাঁচ বছরের মেয়েকে সবার জন্য রান্না, কাপড় ধোয়া, খেতের কাজ সবকিছু করতে হতো!幺妹儿 মাত্র সাত, তবু তুই তাকে জোর করে পাহাড়ে কাঠ কাটতে পাঠাস; উপরে উপরে আবার তোলার জন্য বাটখারা পর্যন্ত দিয়ে দিস; এমন নারী আর কোথায়?"
আগুন কাকুর কথা কড়া, প্রতিটি বাক্য যেন ছুরি, বেঁটে মেয়েটা নির্বাক।
তিনি দেখলেন, বেঁটে মেয়েটার মুখ লাল হয়ে গেছে, তখনই刘敏-র হাত ধরে বললেন, "আজ আগুন কাকু এখানে এসেছে幺妹儿-কে এই নরক থেকে নিয়ে যেতে, আর ওরও ইচ্ছা তাই; তাহলে আমরা চলে যাই!"

আগুন কাকু刘敏-র হাত ধরে চলে যেতে লাগলেন, হঠাৎ বেঁটে মেয়েটা সামনে দাঁড়িয়ে বলল, "তা কি হয়! আগুন দাদা যদি ওই মেয়েটাকে নিয়ে যেতে চান, তাহলে দিতে হবে একশো宋元通宝 বা একশোটা রুপো!"
বেঁটে মেয়েটা宋元通宝 আর রুপোর মান খুব ভালো বোঝে,宋元通宝 হচ্ছে宋 রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা赵匡胤-র সময়ের তামার মুদ্রা, আর একশো宋元通宝 মানে একশোটা রুপো, তৎকালীন সরকারী দাম।
একশো宋元通宝 বা একশো রুপো অনেক টাকা, আজকের দিনে সেটা দশ লাখ টাকার মতো।
এক লাখ টাকা আজকের মধ্যবিত্ত চাকরিজীবীর জন্য এক-দেড় বছরের সঞ্চয় নয় কি!
এত টাকা দিতে হলে, আগুন仁甫-র মতো মানুষ, যার সংসার চলছে শুধু ছোট দোকান আর মদের ব্যবসায়, তার পক্ষে অসম্ভব!
আগুন কাকু হতবাক, আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না; বেঁটে মেয়েটা মাটিতে বসে পড়ল, আঙুল দিয়ে刘二-কে দেখিয়ে বলল, "শুনে রাখো刘二, আগুন仁甫-র কাছে একশো রূপো না পেলে আজ贼女子-কে নিয়ে যেতে পারবে না; যদি জোর করো, তাহলে আমি ওই পাথরে মাথা ঠুকে মরব!"
কান্না আর চিৎকারে বেঁটে মেয়েটা বলল, "刘二, তুমি একবার চড়াও, একবার ঢিল দাও, আমি মরলে তোমার কী হবে; তুমি আমার সঙ্গে থাকো, আগুন仁甫-কে বাধা দাও!"
刘敏 দেখল বেঁটে মেয়েটা ফাঁকি দিচ্ছে, আগুন仁甫-র হাত ছেড়ে বলল, "আগুন কাকু, তাহলে মনে হয় আমাকে এখনই যাওয়া যাবে না!"
刘敏 বেঁটে মেয়েটার দিকে তাকিয়ে বলল, "একশো রুপো চাও, কোনো কথাই হতে পারে না!"
একটু থেমে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি যাব না, বাড়িতেই থাকব; তবে এবার থেকে ঘরের কাজ, রান্না, এমনকি কাঠ কাটার কাজ তোমাকেই করতে হবে! যদি আগের মতো করো, তখন কিন্তু মার খাবা..."