পঞ্চম অধ্যায়: নির্যাতন (২)

লিউ মিনের একটি বাক্য—“তুমি আর বাবাকে মারতে পারবে না”—একদম ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীকে স্তব্ধ করে দিল।
এই ঘরে আসার পর থেকে কখনও লিউ মিন তার সামনে এত জোরে কথা বলেনি; আজ যেন সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে, এই ছলনাময়ী মেয়ে গলা তুলে লিউ ইরকে রক্ষা করতে এগিয়ে এসেছে।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীর চোখে, এই ঘরের মালিক সে নিজেই; লিউ ইর কথা বলা গরুর মতো, আর লিউ মিন কেবল এক দাসী।
একজন দাসী কীভাবে মালিকের সামনে গলা তোলে? এ তো বিদ্রোহের সামিল।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী রাগে ফেটে পড়ল, মোটা খাটো দেহ ঘুরিয়ে লিউ মিনকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই ছোটলোকের মেয়ে, এখানে মুখ লাগাচ্ছিস কেন! বাবাকে মারতে না দিলে তোকে মারব!”
তাঁর হাতে বাঁশের লাঠি লিউ ইরের দেহ থেকে সরিয়ে সোজা লিউ মিনের দিকে চালাল, কিন্তু লিউ মিন দ্রুত দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেল; বিদ্যুৎগতিতে সে লাঠিটা শক্ত করে ধরে ফেলল।
এখনকার লিউ মিন আর সেই আগের চুপচাপ, সহনশীল মেয়ে নয়; সে তো ভবিষ্যতের একজন চিকিৎসাবিদ্যার ডক্টরের আত্মা ধারন করেছে। বয়স মাত্র সাত হলেও উচ্চতায় ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীকে ছাড়িয়ে গেছে।
ডক্টরের চিন্তা—বিশ্ব সকলের, সবাই সমান; কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমি আঘাত করি না, কেউ করলে আমি ছেড়ে কথা বলি না।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী দেখল, সেদিনও তো ভীষণ শান্ত আর ভীতু মেয়ে ছিল, আজ সে লাঠি ধরে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেছে, সে যেন রাগে ফেটে পড়া বাঘিনী, চেঁচিয়ে উঠল, “ছোট বজ্জাত, বাইরে গিয়ে কেমন সাহস শিখে এলি? কে তোকে এত সাহস দিল, আজ তোকে মেরে ফেলে দেব!”
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী পা ঠুকে মরিয়া হয়ে লাঠি টানতে থাকল, কিন্তু লিউ মিনের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি; সে শক্ত করে লাঠির অপর প্রান্ত ধরে রাখল।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী প্রাণপনে টানল, কিন্তু হঠাৎ লিউ মিন ছেড়ে দিল; সে “ধপাস” শব্দে মেঝেতে পড়ে গেল, পিঠ বিছানার মতো শক্ত, হাত-পা এলোমেলো করে ছটফট করতে লাগল, যেন এক বিশাল পোকা।
লিউ মিন হেসে উঠল, এই হাসি ডক্টরের অবজ্ঞা; তার মনে পড়ল কাফকার উপন্যাস ‘রূপান্তর’-এর শুরু—
একদিন সকালে, গ্রেগর সামসা অস্বস্তিকর ঘুম থেকে জেগে উঠে দেখল সে বিছানায় বিশাল পোকায় পরিণত হয়েছে।
সে চিত হয়ে শুয়ে, পিঠ কঠিন, মাথা তুলতেই দেখল তার গম্বুজ আকৃতির বাদামি পেট অনেক খন্ডে বিভক্ত, চাদর কেবল পেটের ডগা ঢাকতে পারছে, প্রায় পড়ে যাচ্ছে। তার বিশাল শরীরের তুলনায় পা-গুলো বড়ই চিকন, সব অগোছালো নাচছে...
ডক্টর যখন ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীকে চিত হয়ে পড়তে দেখল, তার মনে কাফকা ভেসে উঠল।
লিউ মিনের আসল সত্তা কিন্তু মনে করিয়ে দিল—এই শাও হংপিং নামের খাটো নারী যখন লিউ পরিবারে এল, তখন থেকেই লিউ মিনের প্রতি তার আচরণ ছিল নিষ্ঠুর।

তখন লিউ মিন বুঝতে শিখেছে, ভেবেছিল নতুন মা এলে আর রান্না করতে হবে না।
কিন্তু বিয়ের ঠিক পরদিন, দুপুর গড়িয়ে গেলেও খাটো নারী রান্না করতে গেল না; সে উল্টো চিৎকার করে বলল, “লিউ ইর, এখনো খাবার আনছো না কেন!”
নববিবাহিত লিউ ইর রেগে না গিয়ে লিউ মিনকে ডেকে বলল, “মেয়ে, তুই রান্না কর, তোর মা খুব ক্ষুধার্ত।”
লিউ মিনের আশা ভেঙ্গে গেল, মাত্র পাঁচ বছর বয়সে এক বছর ধরে রান্না করছে; রান্না তার কাছে কঠিন কিছু নয়।
লিউ মিন রান্নাঘরে গিয়ে খাবার তৈরি করে, চুপচাপ খাটো নারীর সামনে দেয়।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী খেয়ে দেখল স্বাদ মোটামুটি, শেষে স্যুপে নুন বেশি মনে হল; তাই সে সোজা লিউ মিনের মুখের দিকে স্যুপ ছুড়ে মারল।
লিউ মিন দ্রুত দেহ সরিয়ে নেয়, স্যুপ মাটিতে পড়ে যায়; না হলে তার সুন্দর মুখে ছোটবেলায় পোড়া দাগ থেকে যেত।
“স্যুপ ছোঁড়া” ঘটনা যেন এক ভয়াল ছায়া হয়ে বছরের পর বছর লিউ মিনের স্মৃতিতে ভেসে বেড়ায়; তার নির্মমতা রক্তে মিশে গেছে, হৃদয়ে আঁকা হয়ে গেছে, তা সে কখনও ভুলবে না।
কিন্তু এই ঘটনা তাকে শক্তিও দিয়েছে; সে বিপদের মুখে স্থির থাকতে শিখেছে, এক দেশের রানি হয়ে বড় বড় শত্রুর সামনে নির্বিকার থেকেছে; ইতিহাসবিদেরা তাকে বিরল নারী রাজনীতিবিদ বলেছেন।
তখন থেকেই লিউ মিন এই শুয়োরের মত নারীর প্রতি ঘৃণায় পুড়ত; কিন্তু সে ছিল ঘরের দাসী, যতই অত্যাচার হোক মুখ ফুটে কিছু বলতে পারত না।
কালের চক্র ঘুরে গেছে, লিউ মিন আজ নিজের মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে।

লিউ মিনের উপহাসে পাশে থাকা লিউ ইর অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, তার মনে পড়ে যায় লাঠি নিয়ে টানাটানির দৃশ্য; ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী পোকা হয়ে পড়ে আছে, দেখে তার মনে অদ্ভুত তৃপ্তি হয়।
তবু সে বিশ্বাস করতে পারছে না, তার শান্ত মেয়ে আজ বাবার জন্য বদলা নিল।
লিউ মিন হাসতে হাসতে কয়েক বছরের গুমরে থাকা কষ্ট উগরে দিল।
একটু হাসার পর সে এগিয়ে গিয়ে বাঁশের লাঠিটা কুড়িয়ে হাতে শক্ত করে ধরল; তারপর হাঁটুর ওপর আঘাত করে ভেঙে ফেলল।
“কড়াৎ” শব্দে লাঠি দু’টুকরো হয়ে গেল।

লিউ মিন দুই টুকরো বাঁশের লাঠি হাতে নিয়ে, যেন গ্রেনেড ছোঁড়ে, দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিল; কিছুই বলল না।
নীরবতা যেন ভাষার চেয়েও তীব্র; তার কাজ ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীকে সাবধান করল—আর অত্যাচার করলে এই লাঠির মত ভেঙে যাবে।
লিউ মিনের কাণ্ডে সত্যিই ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী ভয় পেল, সে বোকার মতো তাকিয়ে রইল; যেন তার সামনে আর সেই চুপচাপ দাসীটি নেই।
লিউ মিন কেবল একবার তাকাল, মাথা ঘুরিয়ে নিল, তারপর শান্ত ভঙ্গিতে হেঁটে গেল।
এ ছিল বিজয়ের স্বস্তি, বহু বছর পর লিউ মিনের কাঙ্ক্ষিত দিনটি এল।
এমন সময় “ঝনঝন” শব্দে তার পকেট থেকে দুই মাপের রুপোর কয়েন পড়ে গেল; লিউ মিনের কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লিউ ইর বুনো কুকুরের মত ঝাঁপিয়ে পড়ে তা কুড়িয়ে বুকের কাছে চেপে ধরল।
“রুপো! মেয়ে, তোমার কাছে রুপো আছে!” লিউ ইর স্তব্ধ হয়ে বলল।
ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী দেখল লিউ মিনের শরীর থেকে কিছু পড়ে, লিউ ইর সেটা কুড়িয়ে নিল; তার মুখে শুধু রুপো, রুপো শব্দ।
রুপো সে কোনোদিন দেখেনি, তবে শুনেছে, রুপো নাকি কাঁসার চেয়ে দামি আর অমূল্য; দেখল লিউ ইর কুড়িয়ে নিল, সে সব কিছু ভুলে ছুটে গিয়ে ছিনিয়ে নিতে চাইল।
লিউ মিন ভাবেনি জল মহিষ কাকা দেওয়া রুপো আজ এভাবে পড়ে যাবে, দেখল লিউ ইর কুড়িয়ে নিল, ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী ছিনিয়ে নিতে এল।
ডক্টরের রক্ত গরম হয়ে উঠল, লিউ মিন কিছু না ভেবে ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারীর কাপড়ের কলার চেপে একপাশে ছুঁড়ে মারল; তারপর লিউ ইরের হাত থেকে তিন ঠেলা দিয়ে রুপো কেড়ে নিল, বলল, “এটা আগুন কাকা দিয়েছে, তোমরা কী করতে চাও?”
লিউ ইর আর ছাপ্পান্ন ইঞ্চির নারী দেখল লিউ মিন আবার রুপো কেড়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে তারা একজোট হয়ে গেল; দু’পাশ থেকে ঘিরে ধরে দুই মুখে আক্রমণ করতে লাগল...