অধ্যায় ১৯: ধানক্ষেত (১)

লিউ মিন স্থিরদৃষ্টিতে ধানক্ষেতের আলের ওপর বসে থাকা লিউ এর দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। অথচ পুকুরের ওপাশে গমগম করে চলা লোকজন তাকে অস্বস্তিতে ফেলল, সে আর স্থির থাকতে না পেরে জানতে চাইল, “আগুন দাদু, ওখানে এত লোক জড়ো হয়ে কী করছে?”
“জল নিয়ে মারামারি!” আগুন দাদু কিছু না লুকিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “দক্ষিণ-পূর্ব গ্রামের লোকেরা আর শিমুলবনের লোকেরা একসাথে লাগছে!”
এই কথা বলতেই আগুন দাদু লিউ মিনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তুমি পেছনে আস্তে আস্তে এসো, আমি আগে গিয়ে দেখি কী হয়েছে!”
এই কথা বলে আগুন দাদু লম্বা পা ফেলে একটু দৌড়ে পুকুরের দিকে চলে গেল; লিউ মিন ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে তার পেছনে গেল না, সে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
ধান গাছ ইতিমধ্যে মানুষের কোমর অবধি উঁচু, লিউ মিন এক আল থেকে আরেক আল ধরে চলছিল; পায়ের নিচে ঝোপঝাড় চেপে সে হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে “চিড় চিড়” শব্দ হচ্ছিল।
লিউ এর একটু দূরে, আলের ওপর দুই হাত দিয়ে হাঁটু আঁকড়ে বসে, চোখে চোখে পুকুরের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লিউ মিন কয়েকবার লিউ এর দিকে তাকিয়ে অবশেষে মনে পড়ল, তার হাতে এখনও লিউ এর জন্য আনা ভাতের পাত্রটি আছে; সে একটু ঘুরে তার সামনে গিয়ে হাতে কাপড়ে মোড়ানো ভাতের বাটি বাড়িয়ে বলল, “নে, তোর জন্য যে খাবার আনতে বলেছিলি, সেটাই!”
লিউ এর তো অবাক হয়ে চোয়াল খসে পড়ার উপক্রম, লিউ মিনের মুখের ‘তোর জন্য’ মানে তো শাও হোংপিং! শাও হোংপিং লিউ মিনকে দিয়ে লিউ এর জন্য খাবার পাঠিয়েছে? সত্যিই কি সূর্য পশ্চিম থেকে উঠল নাকি!
লিউ এর অবিশ্বাস্য চোখে লিউ মিনের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “…তোর মা…তোকেই পাঠিয়েছে…”
লিউ এর শাও হোংপিংকে লিউ মিনের মা বলে ডাকে, তবুও যেন আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলে।
লিউ এর মনে সবসময়ই একটা অপরাধবোধ কাজ করে লিউ মিনের প্রতি, তার সামনে কথা বলার সময় সবসময় কেমন যেন গুটিয়ে থাকে; যদিও আজ সকালে উঠোনে তার হাত থেকে দুই মুঠো রূপোর খণ্ড পড়ে গেলে, লিউ এর লোভী কুকুরের মতো আচরণ করে একটু জোরে কথা বলেছিল।
লিউ মিন ঠোঁট বাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “হ্যাঁ! কিন্তু সে আমার মা নয়, সে তোর সেই জননী; খাবার সত্যিই সে আমাকে দিয়েছে তোকে পৌঁছে দিতে!” লিউ মিন দৃঢ় স্বরে বলল।
লিউ এর লিউ মিনের কথা শুনে চোখে জল এসে গেল; শাও হোংপিং ঘরে আসার পর থেকে সে কখনও আবেগে ভাসেনি; এবার লিউ মিন বলল, শাও হোংপিং তাকে দিয়ে খাবার পাঠিয়েছে, সত্যিই মনটা নরম হয়ে গেল।
লিউ মিন লিউ এর চোখে জল দেখে একবার তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “তোর বউ তোকে একবার খাবার পাঠিয়েছে আর তুই কাঁদছিস, আসলেই পুরুষালি মন নেই তোর!”
লিউ মিন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে কথা ঘুরিয়ে বলল, “তুই তো ধানক্ষেতে জল দিতে এসেছিস, খাবার মাঠে নিয়ে এসে খাস যাতে জল দেয়ায় বিরতি না পড়ে; কিন্তু দেখছি তো, সারাক্ষণ আলের ওপর বসে আছিস, কিছুই করছিস না!”
লিউ এর হাসতে হাসতে বলল, “মিন, তুই ভুল বুঝেছিস! আমি সত্যিই জল দিতে এসেছি, কিন্তু পুকুরের জল শিমুলবনের লোকেরা আটকে রেখেছে; আমাদের দিকে জল ছাড়ে না, আমি তাই আলের ওপর বসে পরিস্থিতি বদলের অপেক্ষা করছি!”

লিউ এর নিজেকে লিউ মিনের বাবা বলে দাবি করে, এতে ভুল কিছু নেই।
লিউ মিনের মা মারা যাওয়ার পর, লিউ এর একাই লিউ মিনকে এক বছরের বেশি দেখাশোনা করেছে; বেশিরভাগ সময়ই তার দেখাশোনার ভার থাকত আগুন দাদুর ঘরে, তবু লিউ এর চিন্তা করেছে।
এই দিক থেকে দেখলে, লিউ এর লিউ মিনের বাবা হওয়াটাই স্বাভাবিক; কিন্তু লিউ মিন বড় হবার পর গত কয়েক বছর ধরে শাও হোংপিং-এর অত্যাচারে বড় হয়েছে, বাবার দায়িত্ব পালনের কোনো চিহ্ন পায়নি, তাই লিউ মিন এতটা ক্ষোভ পোষে।
লিউ মিন লিউ এর মুখে ‘বাবা’ শব্দ শুনে বিরোধিতা করল না, শুধু রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
লিউ এর লিউ মিনের দৃষ্টি দেখে, হাতে খাবারের বাটি নিয়ে বলল, “তোর মা কি মিনের এক থাপ্পড় খেয়ে বুদ্ধি ফিরে পেল নাকি, বুঝে গেছে বাবার জন্য খাবার মাঠে পাঠাতে হয়! আরে মিন, এই খাবার কি সত্যিই তোর মা করেছে?”
“তোর সেই জননীই করেছে, আমাকে দিয়ে তোকে পাঠিয়েছে!” লিউ মিন আগের কথা আবার বলল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুই বিশ্বাস করিস না সূর্য পশ্চিম থেকে উঠতে পারে? এইবার সত্যিই সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে!”
লিউ এর তিক্ত হাসি হাসল, বাটির ওপর থেকে কাপড়ের ঢাকনা সরিয়ে হাপুস-হুপুস করে খেতে লাগল; লিউ মিন তার ক্ষুধার্ত মুখ দেখে মনে মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল।
লিউ এর লিউ মিনের মায়ের সঙ্গে বিয়ের পর সম্পর্কটা বেশ ভালোই ছিল, লিউ মিনের প্রতিও সে মনোযোগী ছিল; কিন্তু তখন লিউ মিন এত ছোট যে কিছুই মনে নেই।
যখন লিউ মিন কিছু বুঝতে শুরু করল, তখন কে জানে কোথা থেকে লিউ এর ঘরে শাও হোংপিং চলে এল; শাও হোংপিং ঘরে ঢুকতেই লিউ মিনের দুর্ভোগ শুরু।
প্রায় প্রতিদিনই শাও হোংপিং লিউ মিনকে নির্যাতন করত, শুরুতে লিউ এর বাধা দিলেও পরে আর কোনোরকম প্রতিবাদ করেনি।
এ পর্যায়ে এসে শাও হোংপিং-এর পরিচয়টা না বললেই নয়।
শাও হোংপিং ছিল ইজৌর চেংদু প্রদেশের নয়চোখ সেতুর রক্তিম চাঁদের পাড়ার এক পতিতা, ছোটবেলায়ই মায়ের হাতে বিক্রি হয়ে কোঠায় বড় হয়েছে; বিলাসিতায় অভ্যস্ত ছিল বলে রান্না শেখেনি।
তিন বছর আগে রক্তিম চাঁদের পাড়া সরকারি আদেশে বন্ধ হয়, পতিতারা যে যেদিকে পারে পালিয়ে বাঁচার পথ খোঁজে।
তখন লিউ এর আগের স্ত্রী, মানে লিউ মিনের মা, মারা গেছেন এক বছর; লিউ এর মানসিক অবস্থা খুব খারাপ, একবার চেংদুতে নয়চোখ সেতুর নিচের মদের দোকানে দুঃখ ভুলতে গিয়েছিল, তখনই শাও হোংপিং এসে পড়ে।
শাও হোংপিং খুব ক্ষুধার্ত দেখাচ্ছিল, লিউ এর কাছে খাবার চাইলে সে রাজি হয়ে যায়।
শাও হোংপিং তার সঙ্গে একবেলা খেয়ে লিউ এর সঙ্গে বেইশিমুলবনের বাড়িতে এসে থাকতে শুরু করে।

একবেলার খাবারে বউ পেয়ে লিউ এর আনন্দিত হয়, কিন্তু শাও হোংপিং লিউ মিনকে একদম সহ্য করতে পারত না; সে লিউ এরকে বলত, “লিউ মিন থাকলে আমি থাকব না, আমি থাকলে লিউ মিন থাকবে না।”
লিউ মিন ছিল আগের স্ত্রীর রেখে যাওয়া সন্তান, আগের স্ত্রী লিউ এরকে ভালোবাসত, তাই লিউ এর কখনোই লিউ মিনকে তাড়াতে পারেনি; কথা বুঝিয়ে শাও হোংপিং-কে শান্ত করার চেষ্টা করত।
লিউ এর শাও হোংপিং-এর কাছে মিনতি করত, এটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় ভুল, এতে শাও হোংপিং সুযোগ পেয়ে লিউ মিনকে নির্যাতনের অজুহাত পায়।
এভাবেই তিনজন একসঙ্গে থাকলেও, লিউ মিন রয়ে যায় অবহেলার শিকার…
লিউ এর দ্রুত খাবার শেষ করল, লিউ মিন দেখতে পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই একটু আগে বলছিলি, পুকুরের জল শিমুলবনের লোকেরা আটকে রেখেছে—বিষয়টা কী? আগুন দাদুও এমন বলছিল!”
“শিমুলবনের লোকেরা খুব দাপুটে!” লিউ এর অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “ওদের গ্রামে এখন একজন মেধাবী ছেলে, লু চেং-ইউয়ান, এখন লিয়াংঝৌর সহকারী বিচারক; তার চাকররা ক্ষমতার গরিমায় প্রায়ই বেইশিমুলবনের লোকদের সঙ্গে জল নিয়ে ঝামেলা করে; একটু আগে শিমুলবনের পান ঝি-ওয়েন যারা এসেছে তারা আমাদের ইয়াং জি-মিং-কে মেরে, জোর করে পুকুরের জল নিজেদের খালে নিয়ে গেছে; বেইশিমুলবন দক্ষিণ-পূর্ব গ্রামের লোকেরা এখন ওদের সঙ্গে তর্ক করছে, গ্রামের প্রবীণরাও কিছু করতে পারছে না!”
লিউ মিন লিউ এর এমন কথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “শিমুলবন তো বেইশিমুলবনের দক্ষিণ-পূর্বে, তবে কি সহকারী বিচারক লু চেং-ইউয়ানই তার চাকর পান ঝি-ওয়েনকে এসব করতে বলেছে?”
“অনেকটাই সম্ভব!” লিউ এর গম্ভীর হয়ে বলল, “লু চেং-ইউয়ান তো লিয়াংঝৌর বড় অফিসার! আমাদের বেইশিমুলবন দক্ষিণ-পূর্ব গ্রামের জমি জিশিয়ান মন্দিরের, তার ঠিক পাশেই লু চেং-ইউয়ানের জমি; জল সংকট হলে দুই গ্রামে প্রায়ই মারামারি হয়, আমি বিপদে জড়াতে চাই না; তাই চুপচাপ আলের ওপর বসে পরিস্থিতি দেখছিলাম!”
লিউ মিন লিউ এরের চালাকিপূর্ণ মুখ দেখে ধানক্ষেতের সেচ সমস্যা নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
লিউ মিন এখন ভবিষ্যতের একজন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডাক্তারের চেতনা নিয়ে এই জগতে এসেছে, মাত্র তিন দিন হয়েছে; কিন্তু তার চিন্তার পরিধি অনেক বিস্তৃত।
ডাক্তারের বাড়ি ছিল ভবিষ্যতের ধান চাষের অঞ্চলে, ছোটবেলা থেকেই ধান চাষের সঙ্গে যুক্ত; বড়দের ও কৃষি বিজ্ঞানীদের কাছ থেকে ধানক্ষেতে উপযুক্ত সময়ে জল দেওয়ার গুরুত্ব শিখেছে।
লিউ মিন জানে, মাটির আর্দ্রতা ৮০ শতাংশের নিচে নামলে, জলস্বল্পতার কারণে ধান গাছের খনিজ উপাদান শোষণ ও পরিবহন বাধাগ্রস্ত হয়, ফলে পাতায় সবুজ কমে যায়, ছিদ্র বন্ধ হয়ে যায়; এতে পাতায় কার্বন ডাই-অক্সাইড প্রবেশ ব্যাহত হয়, আলোকসংশ্লেষণ কমে যায়, শ্বাসক্রিয়া বাড়ে—অর্থাৎ পর্যাপ্ত মাটির আর্দ্রতা বজায় থাকলে ধানের স্বাভাবিক শারীরবৃত্তীয় কার্যক্রম ভালো থাকে, শাখা-প্রশাখা বের হয়, মোটা শীষ গজায়, ফুল ফোটে, ফল ধরে এবং বেশি ফলন হয়; জলই ধানের জীবন!