অধ্যায় ১৭: উদাহরণ (৭)
আগুন দাদু এই সুযোগে শাও হংপিংকে কয়েকটি প্রশংসাসূচক কথা বললেন, হাসতে হাসতে বললেন, “আহা দিদি, দেখছি তুমিও বেশ কাজ জানো! ছোটো বোন সবে একবার দেখিয়েছে, আর তুমি তো আগুন এমন দারুণ জ্বালিয়ে তুলেছ!”
এই কথা যদি আগুন দাদু অন্য কাউকে বলতেন, সে নিঃসন্দেহে ভাবত, এই লোকটি খালি পায়ে লাথি মেরে বিদ্রূপ করছে।
কিন্তু শাও হংপিংয়ের কাছে এই প্রশংসা খুবই মধুর মনে হলো, কারণ তার জীবনে খুব কমই কেউ তাকে এভাবে প্রশংসা করেছে।
শাও হংপিং এক ঝলক আগুন দাদুর দিকে তাকিয়ে একটু লজ্জা পেয়ে হাসলেন, বললেন, “আগুন দাদা তো কথার জাদুকর! কি বলবো, এই কাজটা আমি পারি বৈকি!”
“তাই তো!” আগুন দাদু সুযোগ বুঝে বললেন, “তাহলে আজকের রান্না তোমার হাতেই হবে! আজ আমি তোমার বাড়িতে দাওয়াত খেতে এসেছি, দেখি দিদির রান্নার কেমন স্বাদ!”
এমন উন্মুক্তভাবে তকমা দেওয়া প্রশংসায় শাও হংপিংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই নারী জীবনে কখনও এমন প্রশংসা শোনেনি, আগুন দাদু-ই প্রথম।
আগুন দাদু তার বাড়িতে দাওয়াত খেতে চেয়েছেন, তার রান্নার স্বাদ নিতে চেয়েছেন—এ তো বিরাট সম্মানের ব্যাপার।
আগুন দাদু শাও হংপিংয়ের বাড়িতে দাওয়াত খাওয়ার কথা বলেছেন, তার পরিশ্রমের ফল স্বয়ং উপভোগ করবেন—এতে শাও হংপিং নিজেকে আকাশে ওড়ার মতো গর্বিত অনুভব করলেন, এমন সাফল্য ও বিশ্বাস তিনি আগে কখনও পাননি।
সত্যি কথা বলতে গেলে, শাও হংপিং যখন থেকে লিউ আর-র সেই কৃপণ স্বামীর ঘরে এসেছেন; তখন থেকে একবারও নিজে রান্না করেননি।
এটা যে তিনি করতে চান না, তা নয়; বরং দীর্ঘদিনের আলস্য তার রক্তে মিশে গেছে, রান্না না জানার অজুহাতে তিনি পুরোপুরি পরজীবী হয়ে উঠেছিলেন—সবকিছু চাইলেই যেন হাতে এসে পড়ে।
পরজীবী যেমন অন্যের ওপর নির্ভরশীল, শাও হংপিং প্রথমে লিউ আর-এর ওপর নির্ভর করতেন; পরে লিউ মিনের ওপর নির্ভর করা শুরু করলেন।
লিউ মিন পাঁচ বছর বয়স থেকেই তার জন্য রান্না করত, লিউ মিন রান্না শিখে গেলে; লিউ আর-ও পরজীবী হয়ে গেল, বাবা-মা দুইজনেই পরজীবী থেকে বাঘ, নেকড়ে হয়ে উঠল; তারা লিউ মিনের রক্ত চুষত, তার শরীরকে চিবিয়ে খেত।
শাও হংপিং তার নিজের ক্ষমতা দেখাতে লিউ মিনের জন্য বিশেষভাবে বাঁশের লাঠি আর এক টুকরো দড়ি বানিয়েছিলেন।
এই বাঁশের লাঠি আর দড়িই ছিল তার শাসনের হাতিয়ার, লিউ মিন তার সামনে খুব বাধ্য ও অনুগত হয়ে গিয়েছিল।
শাও হংপিং যখনই ইচ্ছা লিউ মিনকে নির্দয়ভাবে মারধর, নির্যাতন ও শাস্তি দিতেন, লিউ মিন মুখ বুজে সব সহ্য করত; যেন একেবারে নিরীহ, নরম মেষশাবক।
তবে, সবকিছুর পাল্টা প্রতিক্রিয়া তো থাকেই, আগুন মহিষের আসার পরেই পরিস্থিতি বদলে গেল; শাও হংপিং জানত না যে লিউ মিন চ্যাংবো পাহাড়ে তিন দিন নিখোঁজ ছিল, এখন আর আগের মতো নেই; তার চেতনা এখন ভবিষ্যতের একুশ শতকের একজন চিকিৎসাবিদ্যার ডাক্তারের মতো, আগুন মহিষের দেওয়া দুই মুঠো রূপো ছিল কেবল আগুন লাগানোর উপাদান।
আগুন মহিষ ও আগুন দাদু সম্পর্কে, শাও হংপিংয়ের মনে ঘৃণা, অভিমান ও মায়া মিলেমিশে আছে; কারণ বাবা-ছেলেকে প্রায়ই লিউ আর-এর পারিবারিক বিষয়ে জড়িয়ে পড়তে দেখা যেত; তারা প্রকাশ্যেই লিউ মিনকে পক্ষপাত করত।
লিউ মিন পাঁচ বছর বয়স থেকে এখন পর্যন্ত, আগুন পরিবারের বাবা-ছেলে লিউ আর আর শাও হংপিংকে কম শাসন করেননি।
তারা লিউ আর-কে শাসন করত কারণ সে সারাদিন মদ খেয়ে আগুন বাড়ির মদের দোকানে দেনা করত, আর শাও হংপিংকে শাসন করত শুধুই লিউ মিনের জন্য।
একবার আগুন মহিষ শাও হংপিংয়ের গলা ধরে এক চড় মারল, কড়া গলায় বলল: “তুমি যদি আবার লিউ মিনকে নির্যাতন করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
শাও হংপিং মাটিতে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু কেউ তাকে পাত্তা দেয়নি।
পড়শিরা দরজার বাইরে থেকে উঁকি দিয়ে দেখত কিন্তু কেউ এগিয়ে আসত না, সবাই মনে মনে শাও হংপিংয়ের দোষ খুঁজত—এটা সে ভালোই জানত।
শাও হংপিং ছিল বারশুলির প্রথম নারী, যাকে সবাই ঘৃণা করত; সে রাস্তায় হাঁটলে পেছনে থুতুর শব্দ শোনা যেত।
বারশুলির মানুষ তাকে ঘৃণা করত, আর এই ঘৃণার আগুন ধরিয়েছিল আগুন পরিবারের বাবা-ছেলে; এজন্য শাও হংপিং তাদের ঘৃণা করত।
তবু শাও হংপিং আবার আগুন পরিবারের প্রতি মায়া বোধ করত, কারণ লিউ আর মদ্যপ হয়ে যাবার পর গ্রামের বাহিরের দশ-পনেরো বিঘে ধান ও গমের জমি সেচ, চাষ, ফসল কাটার সব কাজেই আগুন পরিবারের বাবা-ছেলের সাহায্য লাগত।
তারা নিজেদের মদ ও খাবারের দোকান চালাত, মাঝে মাঝে চাল-আটা দিয়ে সাহায্য করত, যখন লিউ আর-এর বাড়ি চরম সংকটে, তখন তাদের সহায়তায়ই বাঁচা যেত; এজন্য শাও হংপিং তাদের ভালোবাসত, তাদের ছাড়া চলত না।
সব মিলিয়ে, আগুন পরিবারের বাবা-ছেলেকে নিয়ে শাও হংপিংয়ের অনুভূতি খুব জটিল; দু-এক কথায় বোঝানো যায় না।
কিন্তু এই মুহূর্তে আগুন দাদু হঠাৎ বললেন, “তোমার বাড়িতে দাওয়াত খেতে আসব,” এবং তার রান্না স্বাদ নেবেন—এটা তো শাও হংপিংয়ের জন্য বিশাল সম্মান, যে কিনা গ্রামে অলস শুয়োর বলে পরিচিত।
শাও হংপিংয়ের চোখে জল এসে গেল, বুঝলেন, মানুষের সম্মান পাওয়া কত দারুণ; কয়েকটি সম্মানজনক কথা তার জীবনভর মনে থাকবে।
শাও হংপিং যখন পূর্ব-পশ্চিম নানা কথা ভাবছিলেন, তখন আগুন দাদু হাত নাড়িয়ে লিউ মিনকে বললেন, “ছোটো বোন, তোমার বাবা ধানখেতে পানি দিতে গেছেন; তোমার মা বাড়িতে রান্না করবে, দাদু আর তুমি চলো মাঠে গিয়ে পানির অবস্থা দেখে আসি!”
শাও হংপিং শুনলেন আগুন দাদু লিউ মিনকে ধানখেতে যেতে বলছেন, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে তাকিয়ে বললেন, “মিন, তুমি যেভাবে প্রতিদিন সবজি তৈরি করো সেটাও আমাকে একবার বুঝিয়ে দাও তো!”
লিউ মিন শাও হংপিংয়ের কথা শুনে আগুন দাদুর দিকে একঝলক তাকিয়ে হেসে বলল, “দাদু, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি আবার মাকে রান্নার পুরো পদ্ধতি দেখিয়ে দিই!”
যদিও আগুন দাদু লিউ আর-কে মিনের বাবা, শাও হংপিংকে মা বলে ডাকে, লিউ মিন কিন্তু কখনও তাদের বাবা-মা বলে ডাকে না; ওর চরিত্রটাই এমন, সোজা-সাপটা ও দৃঢ়।
লিউ মিনের এই দৃঢ়তা আর কঠোরতা গড়ে উঠেছিল ছোটোবেলা থেকেই, টোকিওর বিয়েনলিয়াং-এ পথনাটক করার জীবনে; সানঝাও দরজার ভিতরে সিসুয়ান উদ্যানে পড়াশোনা ছিল পুষ্টির জোগান, আর গোপনে সং-লিয়াও সেনাবাহিনীর সীমানায় যুদ্ধে যাওয়া ছিল বিরল অভিজ্ঞতা।
এত সংগ্রাম আর ধাক্কা সামলে ইতিহাসে একজন “লু উ-এর গুণ আছে, লু উ-এর দোষ নেই” এমন ঝাংসিয়ান মিংসু সম্রাজ্ঞী জন্মেছিলেন।
লিউ মিন একটি বড় বাঁধাকপি এনে তার থেকে চার-পাঁচটি পাতা ছিঁড়ে শাও হংপিংকে বলল, “এটাই বড় বাঁধাকপি, আমি আগে ভিনেগার দিয়ে যেটা করেছিলাম সেটার উপকরণ!”
বলতে বলতে লিউ মিন পানির হাঁড়ি থেকে একবাটি পানি তুলে মাটিতে রাখল, বাঁধাকপির পাতা ডুবিয়ে হাতে ঘষে ধুতে ধুতে শাও হংপিংকে বলল, “রান্নার আগে প্রথমেই সবজি ধুতে হবে, শুধু পানিতে ডুবিয়ে নিলে হবে না; প্রতিটি পাতা আলাদা করে ভালোভাবে হাত দিয়ে মুছে পরিষ্কার করতে হবে!”
শাও হংপিং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তার চেহারায় আন্তরিকতা ফুটে উঠল; আর হবে না-ই বা কেন? লাঠির নিচে সন্তান অনুগত হয়, লিউ মিনের কয়েকটি চড়েই দুনিয়া উল্টে গেছে; আগে যিনি নির্দেশ দিতেন, আজ তিনি একেবারে নতজানু।
লিউ মিন ভালোভাবে ধুয়ে বাঁধাকপি কেটে কাটিং বোর্ডে রাখল, শাও হংপিংকে বলল, “সবজি ধুয়ে নিলে কাটতে হবে, অবশ্য বাঁধাকপি হাতে ছিঁড়েও নেওয়া যায়! সাধারণত লম্বা করে কাটা হয়, খুব পাতলা বা খুব মোটা নয়!”
বলতে বলতেই লিউ মিন পাতলা কাটার পর বাঁধাকপি একটার পর একটা বাঁশের ঝুড়িতে রাখল, আগুন দাদু দেখে ভাবলেন লিউ মিনের মায়ের কথা।
লিউ আর-এর বাড়ির রান্নাঘরের সবকিছু, এমনকি ঐ বাঁশের ঝুড়িটাও লিউ মিনের মা জীবিত থাকতে জোগাড় করেছিলেন; আর এই ঝুড়িটা তিনি নিজ হাতে বুনেছিলেন।
মোট পাঁচটি বাঁশের ঝুড়ি বানিয়েছিলেন লিউ মিনের মা, চ্যাংবো পাহাড় থেকে সংগ্রহ করা বাঁশ এনে বাড়িতে, ধার করা ছুরি দিয়ে বাঁশ চিঁড়ে খড়ের মতো চিকন ফালি করেছেন; ধীরে ধীরে বুনেছেন।
পাঁচটি ঝুড়ি বানিয়ে একটি নিজেদের জন্য রেখেছিলেন, আগুন দাদু, ঝাউ জিয়াওঝেং, শু হু, বা সি—এই চারজনকে একটি করে দিয়েছিলেন, যারা ঘর বানানোর সময় খাটুনি খেটেছিল…