অধ্যায় ১৮: উদাহরণ (৮)
আগুন দাদু জিনিসপত্র দেখে আবেগাপ্লুত হলেন, এদিকে লিউ মিন ইতিমধ্যে বাঁশের ঝুড়ির ভেতরের বাঁধাকপি চুলার পাশে পেছনের হাঁড়ির সামনে রেখে দিয়েছেন; শাও হোংপিংকে ডেকে আনলেন রান্নার প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।
এইবার লিউ মিন ঠিক করলেন, শাও হোংপিংকে নিজ হাতে রান্না করতে দেবেন। বাঁধাকপি কেটে নেওয়ার পর তিনি আরও তিনটি উপাদান—পেঁয়াজ, আদা, রসুন কেটে বাঁধাকপির সঙ্গে মিশিয়ে প্রস্তুত করে রাখলেন।
মূল উপকরণ, সহায়ক উপকরণ ও মসলা প্রস্তুত করার পর লিউ মিন এক এক করে শাও হোংপিংকে বুঝিয়ে দিলেন; বললেন, ভিনেগার দিয়ে বাঁধাকপি রান্নার মূল উপাদান হল বাঁধাকপি, সহায়ক উপাদান পেঁয়াজ, আদা, রসুন এবং মসলার মধ্যে আছে লবণ, গোলমরিচ, আর পুরনো চালের ভিনেগার।
বাইশুলিন গ্রামে আগে ভিনেগার ছিল না, থাকলেও সেগুলো ফল দিয়ে তৈরি হত। লিউ মিংয়ের মা বাইশুলিনে এসে খাদ্যশস্য দিয়ে ভিনেগার তৈরির কৌশল নিয়ে এলেন। যখন তিনি নিজ হাতে চাল দিয়ে ভিনেগার তৈরি করতেন, আগুন দাদু তাঁর স্ত্রীকে সঙ্গে থেকে শিখতে বলেছিলেন।
আগুন দাদুর স্ত্রী ছিলেন খুব মনোযোগী ও বিশ্বস্ত। তিনি মল তৈরি, ফারমেন্টেশন, ভিনেগার রান্না, ছেঁকে নেওয়া—সবকিছু ধাপে ধাপে মন দিয়ে শিখেছিলেন এবং শেষমেশ খাদ্যশস্য দিয়ে ভিনেগার তৈরি করার কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন।
লিউ মিংয়ের মা মারা যাওয়ার পরও বাইশুলিনে ভিনেগার তৈরি করার প্রক্রিয়া থেমে যায়নি; আগুন দাদুর স্ত্রী তা অন্য নারীদের শিখিয়েছিলেন, পরে তারাও আরও নারীদের তা শিখিয়েছিলেন।
চাল দিয়ে তৈরি ভিনেগার স্বাদে অতুলনীয়; বাইশুলিনের গ্রামবাসীরা তখন থেকে ভিনেগার খাওয়া অভ্যাস করে ফেলেন। দুয়ালিউ, জিয়ানিয়াং এমনকি চেংদু নগরীর বাসিন্দারাও লিউ মিংয়ের মায়ের শেখানো চালের ভিনেগার খেতে অভ্যস্ত হয়ে ওঠেন, প্রতিদিন তিনবেলা খাবারেই ভিনেগার থাকে।
লিউ মিংয়ের বাড়িতে এখন যে পুরনো চালের ভিনেগার ব্যবহার হয়, তা আগুন দাদুর বাড়ি থেকে আনা; গত কয়েক বছর ধরে তাঁরা একমাত্র সেই বাড়ির ভিনেগারেই চলেছেন।
লিউ মিং শাও হোংপিংকে নির্দেশ দিলেন, পেছনের হাঁড়িতে এক চামচ পরিমাণ পরিষ্কার তেল ঢালতে; এরপর পেঁয়াজ, আদা, রসুন ফেলার প্রস্তুতি নিতে। কিন্তু তখন চুলার আগুনের শিখা কম, ফলে তেল গরম হচ্ছিল না।
লিউ মিং তড়িঘড়ি চুলার দরজার সামনে বসে কিছু শক্ত কাঠ ঢুকিয়ে দিলেন, বায়ু পাম্প দিয়ে কয়েকবার বাতাস দিলেন; সঙ্গে সঙ্গে আগুন জ্বলে উঠল।
চুলার আগুন বাড়তেই হাঁড়ির তেল "ঝি ঝি" করে ফেটে উঠল; শাও হোংপিং জিজ্ঞেস করলেন, এখন কি পেঁয়াজ, আদা, রসুন ফেলা হবে?
লিউ মিং বললেন, তেল ভালোভাবে গরম হলেই ফেলা যাবে, তখন হাঁড়ির তেলে ফেনা থাকছে না। ধীরে ধীরে ফেনা কেটে যেতেই লিউ মিং বললেন, "এখন ফেলে দাও পেঁয়াজ, আদা, রসুন!"
শাও হোংপিং তখন কাঁচি দিয়ে কাটা উপকরণগুলো তেলে ফেলে দিলেন।
"ঝাঁ ঝাঁ" শব্দে গরম তেলের সঙ্গে মশলা মিশে কানে তালা লাগানো শব্দ উঠল; লিউ মিং শাও হোংপিংকে বললেন, এবার মূল উপকরণ বাঁধাকপি ফেলে দাও।
শাও হোংপিং বাঁধাকপি ফেলে হাঁড়ির পাশে দাঁড়িয়ে বোকার মতো তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না এরপর কী করতে হবে।
"চামচটা তুলে নাড়ো!" লিউ মিং চিৎকার করে বললেন, নিজেই শাও হোংপিংয়ের হাত থেকে চামচ কেড়ে নিয়ে কয়েকবার নাড়লেন, তারপর ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "এভাবেই আগামীতেও করো!"
শাও হোংপিং লিউ মিংয়ের দেখানো মতো চামচ দিয়ে নাড়তে লাগলেন, বাঁধাকপির রং বদলাতে শুরু করল; লিউ মিং বললেন, এবার ভিনেগার ঢালো, তারপর লবণ ও অন্য মসলা দাও।
সব মসলা দিয়ে দেওয়ার পর লিউ মিং আবার বললেন, কিছু পানি দাও হাঁড়িতে, তারপর ঢাকনা দিয়ে ঢেকে রাখো যেন সব ভালোভাবে সিদ্ধ হয়; শাও হোংপিং তাই-ই করলেন।
সহজ আর দ্রুত প্রস্তুত হওয়া ভিনেগার বাঁধাকপি তাড়াতাড়ি রান্না হয়ে গেল। আগুন দাদু এক জোড়া চপস্টিক তুলে এক টুকরো মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে হাসতে হাসতে বললেন, "লিউ পরিবারের বড় বোন, তুমি এখন রান্না শিখে গিয়েছো! স্বাদ তো ছোট বোনের চেয়ে ঢের ভালো!"
লিউ মিং জানতেন, আগুন দাদু ইচ্ছা করেই শাও হোংপিংকে উৎসাহ দিচ্ছেন, তিনিও চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো তুলে মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে বললেন, "হ্যাঁ, সত্যিই ভালো হয়েছে!"
লিউ মিং বাঁধাকপি চিবোতে চিবোতে বললেন, "তুমি একবারেই এত সুস্বাদু ভিনেগার বাঁধাকপি রান্না করতে পেরেছো, ভবিষ্যতে প্রতিটি খাবারই নিশ্চয় অসাধারণ হবে!"
শাও হোংপিং আগুন দাদু ও লিউ মিংয়ের প্রশংসায় উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, মনের মধ্যে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল; একবার তাকিয়ে বললেন, "আগুন দাদা আর মিনজি তো ধানক্ষেতে যাবেন, তাহলে খেয়ে তারপর যেও না কেন?"
বলতে বলতেই শাও হোংপিং ভাতের হাঁড়ির ঢাকনা খুলে দেখলেন, ভাত হয়ে গিয়েছে; নিজেই আগুন দাদু ও লিউ মিংয়ের জন্য ভাতের বাটি দিলেন, ভিনেগার বাঁধাকপি একটি থালায় তুলে উঠানে পাথরের ওপর রাখলেন।
তিনজন মুখোমুখি বসে মজা করে খেতে লাগলেন।
লিউ মিং খেতে খেতেই শাও হোংপিংয়ের পরিবর্তনে অবাক হয়ে গেলেন, মনে মনে আফসোস করলেন, আগে কিছু চড় কষানো উচিত হয়নি; সেই সঙ্গে বাঁশের লাঠিও ভেঙে দূরে ফেলে দিলেন।
তবে পরে ভাবলেন, যদি তখন না করতেন, হয়তো শাও হোংপিং আগেও নদীর পাড়ে সিংহীর মতো চেঁচিয়ে গালিগালাজ করতেন; ওই কয়েকটা চড়েই তিনি শিখে গেছেন।
মানুষ যে কত রকমের হয়—কেউ জন্মগতভাবেই শাসনে থাকতেই স্বচ্ছন্দ; বারবার চাবুক পড়লেও তিনি ভেড়ার মতো শান্ত, কুকুরের মতো পরিশ্রমী।
লিউ মিং মনে মনে ভাবলেন, এক ধরনের স্বস্তি পেলেন; afinal, এখনকার তাঁর চেতনা একবিংশ শতাব্দীর একজন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডক্টরের মতো, বিচার-বিশ্লেষণ করার ক্ষমতা স্থায়ী হয়ে গেছে।
লিউ মিং ও আগুন দাদু শাও হোংপিংয়ের সঙ্গে খেয়ে ধানক্ষেতে যাবার প্রস্তুতি নিলেন, শাও হোংপিং বিরলভাবে এক বাটি ভাত নিলেন; তার ওপর তরকারি দিয়ে লিউ মিংকে বললেন, লিউ এর জন্য নিয়ে যেতে।
লিউ মিং শাও হোংপিংয়ের হাত থেকে ভাত-তরকারি নিয়ে মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল...
লিউ মিংয়ের পরিবারের ধানক্ষেত বাইশুলিন গ্রামের দক্ষিণ-পূর্ব কোণের ঢালু জমিতে; সেই জমিগুলো সবই জিশিয়ান মঠের পাবলিক জমি। মঠের প্রধান এক দক্ষিণাঞ্চলের লোক গৌ ইয়ানকে হিসাবরক্ষক নিযুক্ত করেছিলেন।
গৌ ইয়ান মালিকের চেয়েও কঠোর; দক্ষিণ-পূর্ব কোণের পুরো জমি বাইশুলিনের গ্রামের মানুষদের ভাড়া দেন, প্রতিবছর জমির ভাড়া এক দানাও কম নেন না।
গত বছর লিউ মিংয়ের পরিবারের ধান ও গমের ক্ষেত সময়মতো সেচ না পাওয়ায় শুকিয়ে ফলন হয়নি, এমনকি ভাড়াও দেওয়া যায়নি। গৌ ইয়ান মঠের কিছু সন্ন্যাসী ও তাদের লোকজন নিয়ে এসে লিউ এর মারধর করে জমি ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, আগুন দাদু এসে ঝামেলা মিটিয়েছিলেন।
আগুন দাদু জিজ্ঞেস করেছিলেন, "ভাড়া দিতে না পারলেই মারধর, জমি কেড়ে নেওয়া—এ কোন নিয়ম?"
গৌ ইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "এটাই জিশিয়ান মঠের নিয়ম!"
আগুন দাদু বললেন, "তাহলে যদি আমরা সব ভাড়া শোধ করি?"
গৌ ইয়ান দেখলেন, আগুন দাদুর চেহারা বিশাল, ভীষণ প্রভাবশালী; একটু ভয় পেয়ে বললেন, "ভাড়া সময়মতো পরিশোধ হলে জমি যেমন আছে, তেমনই থাকবে।"
এ কথা বলে গৌ ইয়ানের আর কিছু বলার ছিল না, আগুন দাদু ছাড়লেন না, বললেন, "আগুন পরিবার লিউ এর সঙ্গে মিলে বাকি ভাড়া শোধ করবে, কিন্তু সন্ন্যাসীদের মারধরের ব্যাপারটা কী হবে?"
গ্রামের যারা চারপাশে জমায়েত ছিলেন, আগে থেকেই গৌ ইয়ানকে ঘৃণা করতেন, আগুন দাদু এমন প্রশ্ন করায় একসঙ্গে বলে উঠলেন, "মারধরের হিসাব ভাড়ায় কেটে দাও, না হলে এদের কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না!"
গৌ ইয়ান দেখলেন, তিনি এবং দশ-পনেরো সন্ন্যাসী কয়েকশো গ্রামের মানুষে ঘেরা, বুঝলেন অবস্থা খারাপ; অবশেষে আগুন দাদুকে কথা দিলেন, মারধরের ব্যাপার আর তুলবেন না, ভাড়াও নেবেন না, দুই পক্ষের হিসাব চুকেবুকে গেল।
লিউ এর পরিবারের ধান ও গমের ক্ষেত আগুন দাদু ও গ্রামের মানুষের সহায়তায়ই টিকে আছে।
লিউ মিং ধানক্ষেতে যেতে যেতে ভাবছিলেন, আগুন দাদু এ পরিবারকে কতটা আগলে রেখেছেন; মনে হচ্ছিল, এ অনুভূতি ঠিক কী, তা ভাষায় বলা যায় না।
একটি একটি করে ধানক্ষেত চোখের সামনে ভেসে উঠল, পাঁচ বছর বয়স থেকে তিনি এখানে জল দিয়েছিলেন; যদিও তিনি নিজে জল দিতেন না, আগুন দাদু তাঁর জল-গরু দিয়ে তাঁকে সঙ্গ দিতেন; লিউ মিং কেবল গরুর পেছনে পেছনে ছুটে হৈচৈ করতেন, একেবারে নিষ্পাপ শিশুর মতো।
এখন ধানক্ষেতে জল দেওয়ার মৌসুম, প্রবেশপথের পুকুরের পাশে একদল মানুষ জটলা পাকিয়ে চিৎকার করছে, লিউ মিং বুঝলেন না কী হচ্ছে; দৃষ্টি ফেরাতেই দেখলেন, লিউ এর মাটির ঢিবির ওপর বসে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছেন...