১৬. এটি সত্যিই জাদুকরি (দ্বিতীয় পর্ব)

“দেশের প্রাণ, কেন এমন বলছ?” রুচেং জিজ্ঞেস করল।

আইলিয়েনা নিজের বাম হাত উঁচিয়ে দেখাল, হাতের পিঠে জ্বলন্ত লাল রঙের এক স্ফটিক।
“এই পৃথিবীতে প্রতিটি দেশের রাজধানী গড়ে উঠেছে ভূমির শিরার স্ফটিকের মূল কেন্দ্রে। এই স্ফটিকের শক্তিই আমাদের সকলের জন্মের আধার।”
“তুমি কি… জাদুশক্তির কথা বলছ?”
রুচেং দৃষ্টিপাত করল আইলিয়েনার হাতের সেই লাল স্ফটিকের দিকে। সে অনুভব করতে পারল, তার মধ্যে এক বিশেষ শক্তি নিহিত।
“এটা ঠিক জাদুশক্তি নয়, বরং ভূমির শিরার মূল। ভূমির শিরার স্ফটিক না থাকলে এই ভূখণ্ড অরুক্ষ হয়ে যাবে, আমাদের জনগণ দুর্বলতা ও রোগে বিলুপ্ত হবে। তাই ভূমির শিরার স্ফটিক হারালে… আমাদের কাছে সেটা দেশ হারানোরই সমান।” আইলিয়েনা সাহস করে সবটা বলে ফেলল।

“আমরা আসলে তোমাদের মূল চাই না, শুধু ভূমির শিরা স্ফটিকের শক্তিটুকু ধার নেব, মানে কিছু টুকরোই যথেষ্ট। এতে তোমাদের দেশের ভূমিতে কোনো সমস্যা হবে না।”
রুচেং এ পর্যায়ে নিজের হাতে ধরা স্ফটিকের টুকরো ঘুরিয়ে দেখাল।
“অবশ্য, তোমরা যদি না চাও, জোর করব না। আমাদের তো এই পৃথিবীতে যথেষ্ট সময় আছে, এমন কোনো স্ফটিক খুঁজে নিতে, যার কোনো মালিক নেই।”
‘যথেষ্ট’ শব্দটিতে রুচেং বিশেষভাবে জোর দিল। এই মুহূর্তে আইলিয়েনা একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে নিজের হাত শক্ত করে ধরে, আগুনে জ্বলতে থাকা কাঠের ছাইয়ের দিকে তাকিয়ে, কাঁপতে লাগল।

আইলিয়েনা বোকা নয়, রুচেং কী বোঝাতে চাইছে, সে ভালোই জানে।
স্কার্লেট রাজ্য রক্তস্ফটিক পশুর আক্রমণে আর বেশি দিন টিকতে পারবে না। তার একাধিক ভাই ইতিমধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়েছে, অসংখ্য সাধারণ মানুষও সেই দানবদের পেটে গিয়ে মরেছে।
আইলিয়েনা পথ চলতে চলতে শুধু লাশ আর পচা গন্ধই পেয়েছে, যা সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারে না।
তার দেশ ধ্বংস হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার, যদি না… কোনো সাহায্য পাওয়া যায়।

আইলিয়েনা নিজের বাম হাতে পরে থাকা আংটিটা আঁকড়ে ধরল। মনে হয় যেন কিছু মনে পড়ে গেল, সে একটা বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে মাথা তুলে রুচেংয়ের দিকে রক্তিম চোখে তাকাল।
“শুধু টুকরো চাইলে কোনো সমস্যা নেই। আমার কাছে ভূমির শিরার স্ফটিকের একটা টুকরো আছে, এর ভিতর সংরক্ষিত জাদুশক্তি কি তোমার দরকারের জন্য যথেষ্ট?” আইলিয়েনা নিজের সঙ্গে রাখা টুকরোটা বের করল।
“দুঃখিত, যথেষ্ট নয়।”

রুচেং তাকিয়ে দেখল, আইলিয়েনার হাতে যে স্ফটিকের টুকরো, তা আঙুলের সমান। নোইয়ের দেওয়া টুকরোটি ছিল এর চারগুণ বড়।
“আর বেশি চাইলে, আমাদের যেতে হবে ভূমির শিরার স্ফটিকের মূল কেন্দ্রে, যেটা শুধু আমার বাবা… স্কার্লেটের রাজা ছাড়া আর কারো প্রবেশাধিকার নেই।” কিছুক্ষণ ভেবে আইলিয়েনা বলল, “আমি বাবাকে রাজি করানোর চেষ্টা করব!”

“সাহায্যকারী বাহিনী… সম্ভবত এটাই একমাত্র আশা। রুচেং মহাশয়, অনুরোধ করছি, আরও একবার আপনার ‘বন্দুক’ নামের অস্ত্রের ক্ষমতা আমাকে দেখান।” পাশে দাঁড়িয়ে বলল জেনারেল হিউবার্ট।

হিউবার্ট জানে, আইলিয়েনা যে ‘রাজি করানো’র কথা বলছে, তার অর্থ মুখের কথা নয়।
সে এই রাজকন্যার তরবারির শিক্ষক, এবং তার বিশ্বাস—সে তার সব ভাইবোনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।
কিন্তু মায়ের পরিচয়ের কারণে রাজা কখনোই তাকে সেনাবাহিনীতে নেয়নি।

যদি স্কার্লেটের সব তরুণ পুরুষ মারা না যেত, তাকেও হয়তো সীমান্তে পাঠানো হতো না।
রাজপুত্ররা রক্তস্ফটিক পশুর হাতে মারা যাওয়ার পর রাজাও প্রায় পাগল হয়ে গেছে।
আইলিয়েনা নিজের বাবাকে অপছন্দ তো করেই, বরং ঘৃণা করে। তাই ‘রাজি করানো’র অর্থ শুধু কথার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়—এটা হিউবার্ট জানে।

তবু রুচেংয়ের দলের আবির্ভাবে সে এ দেশের জন্য নতুন আশা দেখছে। সে এবার নিজের চোখে দেখতে চায়।
“দেখাতে পারি। বিনিময়ে, আমি চাই, তোমাদের আক্রমণাত্মক জাদুবিদ্যার নমুনা দেখতে।” রুচেং বলল।
“আমি কিছু আক্রমণাত্মক জাদু জানি, তবে কীভাবে দেখাব?”
আইলিয়েনা এবং হিউবার্ট দু’জনেই দেখতে চায় রুচেংয়ের ‘বন্দুক’ আসলে কীভাবে কাজ করে, তার ক্ষমতা কতখানি।

“আইলিয়েনা মহারাণী, আমার ঢালটিই লক্ষ্যবস্তু বানান।”
হিউবার্ট মাটিতে পড়ে থাকা ইস্পাতের গোল ঢালটা তুলে আনল। ঢালের ওপর গভীর আঁচড়, বোঝা যাচ্ছে এর আগে প্রাণঘাতী আক্রমণ ঠেকিয়েছে।
আইলিয়েনা মাথা নেড়ে দেখল, হিউবার্ট ঢালটা গির্জার এক পাশে দেয়ালে ঠেসে রাখল।
“রুচেং মহাশয়, দয়া করে সবাইকে একটু পেছনে সরান।” সে বলল।

রুচেং আইলিয়েনার কথা মেনে দল নিয়ে যথেষ্ট দূরত্বে সরে গেল।
“ক্যামেরা কার কাছে?” রুচেং নিজের দলের সদস্যদের কাছে মাতৃভাষায় জিজ্ঞেস করল।
“শুরু থেকেই ভিডিও করছি।”
চিত্রকর হাতে ক্যামেরা ধরে আছে, এবং শুরু থেকেই রুচেং ও আইলিয়েনার কথোপকথন রেকর্ড করছে।
যদিও তাদের ভাষা বহির্বিশ্বের, এই ভিডিওর ঐতিহাসিক ও গবেষণামূলক গুরুত্ব আছে।
এটাই প্রথমবার, বহির্বিশ্বের কারো সঙ্গে কূটনৈতিক যোগাযোগ।
এবার চিত্রকর ভিডিও করবে, কীভাবে বহির্বিশ্বের মানুষ পৃথিবীর মানুষের থেকে একেবারে আলাদা শক্তি দেখায়।

আইলিয়েনা ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে কাছে থাকা ঢালের দিকে তাকাল।
সে বাম হাত তুলল। হাতের পিঠের লাল স্ফটিক ম্লান আলো ছড়াল। আলো ছড়িয়ে পড়তেই, তার হাতে এক বিশেষ চিহ্ন ফুটে উঠল।
রুচেং মনে করল, এই পৃথিবীর মানুষ একে বলে ‘লিপি’।

আইলিয়েনার হাতে হঠাৎই এক ছোট্ট শিখা জ্বলে উঠল। বিশেষ শক্তি জমা হতে থাকল—শিখাটি ধীরে ধীরে বিস্তৃত হয়ে মুষ্টির সমান আগুনের গোলায় পরিণত হলো।
“এটা… কীভাবে সম্ভব?”

কাইট ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, যদিও সে আগেও নোইয়ের হাতে আলো দেখেছে, আইলিয়েনার আগুনের গোলা আরও বেশি চমকে দিয়েছে।
চিত্রকর চুপ করতে ইশারা করল। কাইট চুপ করে গেল।

আইলিয়েনা এই আগুনের বল নিয়ন্ত্রণ করতে বেশ কষ্ট পাচ্ছে, তার হাত কাঁপছে, তবু সে ফিসফিসে কিছু মন্ত্র পড়ে আগুনটাকে বড় করতে থাকল।
শেষমেশ, আগুনের গোলা অর্ধমিটার প্রশস্ত হলো।
আর ধরে রাখতে পারল না, সে জোরে হাত নাড়ল—আগুনের বিশাল গোলা দেয়ালে রাখা ঢালের দিকে ছুড়ে দিল।

আগুনের বল ঢাল ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে ছিটকে পড়ল। রুচেংয়ের ধারণা অনুযায়ী কোনো বিস্ফোরণ ঘটল না।
এটা ছিল নিছকই এক আগুনের বল, ঢালে আছড়ে পড়ার পর কিছু শিখা ধ্বংসস্তূপের পচা কাঠে পড়ে গেল, কিন্তু কাঠগুলো বেশি স্যাঁতসেঁতে থাকায় আগুন ধরল না।
আইলিয়েনা জাদু ছুড়ে শেষ হলে হাঁপাতে হাঁপাতে হাঁটুতে হাত রেখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
“কেমন লাগল, রুচেং মহাশয়?” শ্বাস স্বাভাবিক করে সে গর্বভরা কণ্ঠে বলল।
“চমৎকার… তবে ক্ষয়ক্ষতির দিক থেকে দেখলে, এত বড় আগুনের গোলা ছোড়ার দরকার কী?”

রুচেং ভদ্রভাবে প্রশংসা করল, কিন্তু তার আক্রমণ পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলল।
“কারণ, বেশি আগুন জমা হলে ক্ষয়ক্ষতি বেশি হয়।”
আইলিয়েনা আত্মবিশ্বাসে বলল।
“তাহলে… তুমি কি এটাকে বিস্ফোরিত করতে পারো না?”
রুচেং ঢালের পোড়া চিহ্নের দিকে তাকাল। আগুনের গোলাটি ভয়াল মনে হলেও ক্ষতিকর ছিল না—
যে কেউ এতে সামান্য পোড়ার চিহ্নই পেত।
“বিস্ফোরণ?”
“থাক, আমি একটু ক্ষতির পরিমাণ দেখে আসি।”

রুচেং এই জাদুবিদ্যা সম্পর্কে কিছুই জানে না, তাই বৈজ্ঞানিক কিছু শেখানোর চেষ্টা করল না।

————————
পুনশ্চ: আজকের দ্বিতীয় পর্ব! আগেভাগে প্রকাশ পেয়েছে—একটা সুপারিশ ভোট দিন!