১৫. খুব একটা লড়াই করতে পারে না

এলিয়ানা রক্তক্রিস্টাল জন্তুর সম্পর্কে খুব বেশি জানে না; তার জ্ঞানের সীমা কেবল কিছু পুরাতন গ্রন্থের তথ্যেই সীমাবদ্ধ।
"প্রতি নির্দিষ্ট সময় অন্তর এক ধরনের দানব আসে? এবং তারা তাণ্ডব চালিয়ে যায় যতক্ষণ না একটি দেশ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়?"
লুচেং এলিয়ানার বলা 'রক্তক্রিস্টাল জন্তু'র আগমনের কারণটি পুনরায় উচ্চারণ করল।
"ওরা প্রথম তিন বছর আগে আমাদের দেশের সীমান্তে দেখা দেয়।"
হুবের্ট, এলিয়ানার যখন কেবল অপ্রাসঙ্গিক কাহিনী বলছিল, তখন নিজেই কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য লুচেংকে জানাল।
"কেউ জানে না ওরা কীভাবে আসে, কিন্তু আসার মুহূর্তেই আমাদের সীমান্তের সব গ্রাম ধ্বংস করে দেয়, এই চাঁদের শহরটিও বাদ যায়নি।"
হুবের্ট তার গলার চেইনটি খুলে লুচেংকে দিল।
চেইনে ঝুলছিল অজানা এক প্রাণীর দাঁত, যা এক আঙুলের মতো লম্বা, দাঁতের উপর কালো কেরাটিনের স্তর, যেন ইস্পাতের মতো শক্ত।
"এটা কী?"
"এটা রক্তক্রিস্টাল জন্তুর দাঁত, ওটা আমার স্ত্রীকে হত্যা করেছিল।"
হুবের্টের কণ্ঠে কোনো দুঃখ ছিল না, বরং ক্ষীণ রাগের আভাস ছিল।
"দুঃখিত," দাঁতটি ফেরত দিয়ে লুচেং বলল।
"মাফ চাইতে হবে না, লুচেং মহাশয়। এই জানোয়ারের চটচটে চামড়ার নিচে কেবল হাড়ই আছে, এটা আমি নিশ্চিত।"
হুবের্ট আবার চেইনটি পরল, বলল—"এটা ছিল নেকড়ে আকৃতির রক্তক্রিস্টাল জন্তু। আমি নিজ হাতে ওর মাথা ছিঁড়ে ফেলেছিলাম, তারপর ওর গায়ে থাকা তরল সব蒸িয়ে উড়ে যায়।"
"এমন জন্তু, যার গঠন কেবল হাড় আর চামড়া? ওদের যুদ্ধক্ষমতা কেমন?"
লুচেংও জানে, গবেষণা কেন্দ্রে থাকা উইংড ডাইনোসরের মৃতদেহে কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নেই।
তরল蒸িয়ে গেলে কেবল কঙ্কালই থাকে।
"সাধারণ সৈন্যরা ওদের সঙ্গে পারবে না, আরও ভয়ংকর—ওরা যাদু শোষণের ক্ষমতা রাখে।"
হুবের্ট জেনারেল বলল, ছুরি বের করে—"ছোট আকারের রক্তক্রিস্টাল জন্তুদের তলোয়ার বা ছুরি দিয়ে চামড়ার নিচের হাড় ভেঙে চলাচল থামানো যায়, কিন্তু বিশাল জন্তুদের জন্য... কেবল অশ্বারোহী বা বৃহৎ অস্ত্রই পারে ওদের হত্যা করতে।"
"কত বড় বিশাল? ওই নেকড়ে কি বিশাল?"
লুচেং বাইরে কঙ্কাল হয়ে পড়ে থাকা নেকড়েটির দিকে দেখিয়ে প্রশ্ন করল।
"ওটা সাধারণ মাত্র। এক বছর আগে যুদ্ধক্ষেত্রে আমি দেখেছিলাম এমন রক্তক্রিস্টাল জন্তু, যার মাথা চাঁদ ছুঁতে পারে..."
"দয়া করে তুলনাটা বন্ধ করুন, নির্দিষ্ট সংখ্যা বলুন, এই ভবনের উচ্চতায় তুলনা করলে ওটা কত উঁচু?"
লুচেং জিজ্ঞেস করল।
এই গির্জা দুইতলা, অনুমান অনুযায়ী দশ মিটার, শহরের সবচেয়ে বিশাল স্থাপনা।
"আত্মার দেবতার গির্জার দ্বিগুণ, বহু সৈন্য সে যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে।"
"দুই গুণ, বিশ মিটার? এমনটা দেখলে তো রকেট লঞ্চার লাগবে... না, বরং মর্টারের একবারে আগুনে ধ্বংস করা যাবে।"

এলিয়ানা চুপচাপ শুনছিল লুচেংকে। যদিও কিছু চাইনিজ শব্দ তার বোধগম্য নয়, তবু লুচেং-এর আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
"লুচেং মহাশয়, আপনি যে ফায়ার... রকেট, আর মর্টার... এসব কি যাদু?"
এলিয়ানা ছোট করে সতর্ক করল—"যাদু রক্তক্রিস্টাল জন্তুর উপর কাজ করে না।"
"যাদু নয়, আমি অস্ত্রের কথা বলছিলাম।"
লুচেং বুঝতে পারে এলিয়ানা কেন এমন ভাবছে; তার কাছে চাইনিজ শব্দগুলো মনে হয় কঠিন মন্ত্রের মতো।
এলিয়ানা চেষ্টা করছে লুচেং-এর উচ্চারণ অনুকরণ করতে, জিভ না কামড়ে।
"অস্ত্র?"
এলিয়ানা আবার লুচেং-এর দিকে তাকাল।
লুচেং-এর পোশাক তার যুগের মানুষের কাছে অদ্ভুত, যেন অচেনা পোষাক।
এলিয়ানার চোখে মনে হয়, লুচেং-এর পোশাক বর্মের চেয়ে অনেক হালকা, তবে সুরক্ষার কমতি।
এই দেশের সৈন্যরা কি বর্ম পরে না?
এলিয়ানা বিস্মিত, তবে বেশি প্রশ্ন করে না।
এখন তার মনোযোগ লুচেং-এর অস্ত্রের দিকে।
দুঃখজনক, এলিয়ানা লুচেং-এর শরীরে খুঁজে পেল কেবল পায়ের কাছে ছুরি সদৃশ অস্ত্র।
"এ বিষয়ে..."
লুচেং কিছুক্ষণ ভাবল।
রাইফেল সৈন্যদের মৌলিক অস্ত্র।
আধুনিক যুদ্ধ শুরু হলে, আগে ট্যাংক, মর্টার, ও আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহৃত হবে।
তাই রাইফেলের কথা জানানো সমস্যা নয়।
"আমরা যে অস্ত্র ব্যবহার করি, তার নাম বন্দুক।"
লুচেং কাঁধ থেকে রাইফেল খুলে হাঁটুতে রাখল।
"বন্দুক?"
এলিয়ানা তাকিয়ে দেখল, কালো দেহে ধাতব নয়, অজানা উপাদান।
কিন্তু অস্ত্রের কোথাও ধারালো কিছু নেই।
"এটা কি যাদু কাঠির মতো, নাকি হাতে ওড়ানো যায়?"
এলিয়ানা হাত দিয়ে ইশারা করল, ঠিক বুঝতে পারল না, এই অদ্ভুত অস্ত্র কীভাবে ব্যবহার হয়।

শেষে রাজকন্যার ইশারাটা যেন কেউ কাঠি নিয়ে ঘুরিয়ে মারছে।
"শব্দে বোঝানোর চেয়ে, তার ক্ষমতা দেখানো ভালো।"
লুচেং বলল।
"সত্যিই দেখাতে পারবেন?"
এলিয়ানার মনে পড়ল বিশাল নেকড়ে ফেটে পড়ার দৃশ্য; যদিও সে কেবল শব্দ শুনেছিল, তবু তাতে বিস্মিত হয়েছিল।
"তবে শর্ত আছে, যদি তোমরা এক বিশেষ সম্পদ সরবরাহ করতে পারো... আমি আমাদের দেশের সঙ্গে আলোচনার কথা ভাবব।"
লুচেং বলল।
নোই জানিয়েছে, স্কারে রাজ্যে প্রচুর ভূ-কণিকা আছে।
লুচেং যদি বুনো ভূ-কণিকা সংগ্রহ করতে যায়, সময় ও শ্রম অনেক লাগবে, তার বর্তমান শক্তি যথেষ্ট নয়।
তাই প্রস্তুত সম্পদ ব্যবহার করা ভালো।
"কি সম্পদ?"
"এটা।"
লুচেং হাতে ধরল আগের ভূ-কণিকার নমুনা; এর শক্তি লুচেং পুরোপুরি শুষে নিয়েছে, কয়েক ঘণ্টা কেটে গেলেও পুনরুদ্ধার হয়নি।
লুচেং জানে না, এটা পুনরায় ব্যবহারযোগ্য নাকি একবারের জন্য।
লুচেং ভূ-কণিকা দেখাতেই, এলিয়ানা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, হুবের্ট জেনারেল উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল।
"এটা... লুচেং মহাশয়, আপনার চাহিদা..."
"হুবের্ট জেনারেল, আমাকে বলতেই দিন।"
হুবের্টের কথা মাঝপথে এলিয়ানা থামিয়ে দিল, তার দৃষ্টি গেল লুচেং-এর হাতে থাকা ভূ-কণিকার দিকে।
"লুচেং মহাশয়, আপনাদের দেশে কি ভূ-কণিকা নেই?"
"আমরা কখনও পাইনি, কেন?"
লুচেং মনে করে, জাদু-সমৃদ্ধ এই কণিকা পৃথিবীতে নেই, এবং তার উত্তরে হুবের্ট ও এলিয়ানার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
"লুচেং মহাশয়, ভূ-কণিকা এই পৃথিবীর প্রতিটি দেশের জন্য, দেশের প্রাণের মতোই অপরিহার্য।"
এলিয়ানা সে কথা জানাল, যা এখানে সবাই জানে।