দ্বাদশ অধ্যায়: ভাড়া সংগ্রহ ২

দু’বার দরজার ঘণ্টা বাজানো হলো।
দরজা খুলে দিলেন গুও ইয়ান, যিনি উপরে নীল রঙের শার্ট, নিচে জিন্সের ছোট প্যান্ট পরেছিলেন; তাঁর গড়ন বেশ ভালো, উচ্চতা আনুমানিক একশ পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার, চেহারা খুব বেশি আকর্ষণীয় না হলেও সৌন্দর্যের মানদণ্ডে সাতের মধ্যে সাত পেতে পারেন।
এই মুহূর্তে তাঁর কোমরে একটি এপ্রন বাঁধা, হাতে রান্নার চামচ, দুপুরের খাবার প্রস্তুত করছেন।
চেন জিনকে দেখে তিনি হাসলেন, “চেন দাদা, আপনি চলে এসেছেন?” গুও ইয়ানও চব্বিশ বছর বয়সী, তবে চেন জিনের চেয়ে দুই মাস ছোট, তাই তাঁকে ‘চেন দাদা’ বলে ডাকেন।
চেন জিন মাথা নাড়লেন, ঘরের পরিচ্ছন্ন, আয়নার মতো চকচকে মেঝে দেখে বললেন, “আমি কি একটু ভিতরে যেতে পারি?”
“হ্যাঁ, চেন দাদা, আপনি আসুন।”
গুও ইয়ান মিষ্টি হাসলেন, পাশের জুতার ক্যাবিনেট থেকে গোলাপি রঙের খরগোশ কানযুক্ত স্লিপার বের করে তাঁর পায়ের কাছে কার্পেটে রাখলেন।
চেন জিন স্লিপারটি পরলেন না; নিজের জুতো খুলে, মোজা পরেই ভিতরে ঢুকে গেলেন।
গুও ইয়ান বললেন, “স্লিপার পরুন না, একটু পরে নিলে ক্ষতি নেই।”
চেন জিন হাত নাড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “সোং শুয়েজিয়া আজ আছে কি? আমার একটু দরকার আছে তাঁর সঙ্গে।”
গুও ইয়ান একটু অবাক হয়ে বললেন, “আছেন, তিনি নিজের ঘরে ফেসমাস্ক দিচ্ছেন।” মনে একটু কৌতূহল জন্মাল, চেন দাদা কেন তাঁকে খুঁজছেন?
“আছে ভালো।”
চেন জিন মাথা নাড়লেন, সোজা পশ্চিম দিকের শয়নকক্ষের দিকে হাঁটলেন।
শয়নকক্ষের দরজা খোলা।
ঘরের জানালার পাশে রত্ন কাঠের রিল্যাক্সিং চেয়ারে আধো-সবুজ ছোট ফ্যাশনের পোশাক পরা এক তরুণী শুয়ে আছেন; তাঁর গোলাপি বাহু সূক্ষ্ম ও শুভ্র, সুন্দর পা গোলাকার ও সুষম, ত্বক যেন দুধের মতো, পা অত্যন্ত নিখুঁত, বুক পূর্ণ ও আকর্ষণীয়, কোমরের সাদা ফিতা তাঁর সরু কোমরটা ফুটিয়ে তুলেছে, ছোট পেট একদম মেদহীন, দেহের গঠন অসাধারণ।
“উঁউঁ~”
তরুণীটা হেডফোনে গান শুনছেন, মুখে সুর ভাসছে, কণ্ঠও সুমধুর।
চেন জিন আগেও তাঁকে দেখেছেন; তাঁর মোলায়েম, শিশুর মতো মুখ, আট-নয় নম্বরের সুন্দরী, রাস্তায়ও এমন সহজে দেখা যায় না।
কিন্তু এই সুন্দরীই তাঁর কাছে তিন মাসের ছয় হাজার টাকার ভাড়া বাকি রেখেছে।
আজ, এই ভাড়া তাঁকে তুলতেই হবে!
“টক টক টক~”
দরজার ফ্রেমে আঙুলের গাঁট দিয়ে কয়েকবার ঠোকা হলো, চেন জিন হাত ভাঁজ করে বললেন, “সোং শুয়েজিয়া, তিন মাসের ভাড়া বাকি; তুমি কি এবার দেওয়ার কথা ভাবছো?”
তাঁর কণ্ঠ ছিল উচ্চ, অন্য রুমমেটরাও স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
রান্নাঘরে রান্না করতে থাকা গুও ইয়ান হাত থামিয়ে একটু অবাক হয়ে গেলেন; সোং শুয়েজিয়া প্রসাধনী বিক্রেতা, মাসে দশ হাজারের বেশি আয়, তিনি কি ভাড়ার টাকা দিতে পারছেন না?
“একটু অপেক্ষা করুন, সমুদ্র শৈবালের ফেসমাস্ক আরও পাঁচ মিনিট লাগবে।”
শয়নকক্ষে সোং শুয়েজিয়া একটু লজ্জা ও বিরক্তিতে ভুগলেন, তিনি খুব আত্মসম্মানবোধী; বাড়িওয়ালা এভাবে ডাক দিলে ঘরের সবাই শুনে ফেলেছে, এখন তিনি কীভাবে মুখ দেখাবেন?
মনে মনে রাগ করলেন, “শুধু তিন মাসের ভাড়া, এত বড় করে বলার কি দরকার?”
পাঁচ মিনিট পর।
বাথরুমে গিয়ে মুখে লাগানো ফেসমাস্ক ধুয়ে ফেললেন, সোং শুয়েজিয়া মিষ্টি হাসি দিয়ে চেন জিনকে নিজের ঘরে টেনে নিলেন, কণ্ঠ শিহরণে বললেন, “বাড়িওয়ালা দাদা, আমার ঘরে এসেই বলুন।”
“না, না, বাইরে বললেই হবে।” চেন জিন হাত নাড়লেন, তাঁর আগ্রহ এড়িয়ে গেলেন।

“বাড়িওয়ালা দাদা, বাইরে অনেক মানুষ, এখানে বলাই ভালো।” সোং শুয়েজিয়া তাঁর বাহু ধরে ঘরে টেনে নিলেন, দ্রুত দরজা বন্ধ করে তালা দিলেন।
সহ-ভাড়াটিয়া লিউ শাওশিয়া, শু জিয়াওজিয়াও, ঝাও ইয়াজিং কৌতূহল নিয়ে কান পেতে শুনতে লাগলেন।
…
ঘরের ভিতরে।
চেন জিন হাত ভাঁজ করে কঠিন কণ্ঠে বললেন, “সোং শুয়েজিয়া, বলো তো, তুমি ভাড়া দেবে কি না?”
“এত কঠিন হবেন না~”
সোং শুয়েজিয়া ঠোঁট ফুলিয়ে, চোখ পিটপিট করে, করুণ কণ্ঠে বললেন, “সম্প্রতি হাতে একটু টান আছে, আরও কিছুদিন সময় দিন।”
“গত দুই মাসেও তুমি এটাই বলেছিলে, আমি বলেছিলাম পারবে, কিন্তু এখন তো তিন মাস হয়ে গেল, আর সময় দেওয়া যাবে না।” চেন জিন হাত ছড়িয়ে বললেন।
“সম্প্রতি আমার বাবা অসুস্থ, মা বললেন অনেক টাকা লাগবে, আমি কিছু টাকা বাড়িতে পাঠিয়েছি, সত্যিই এখন হাতে টান আছে।” তাঁর চোখে অশ্রু ঝলমল করল।
“তোমার বাবা অসুস্থ হলে ছুটি নিয়ে দেখতে যাও, আমার সামনে মিথ্যা বলো না।” চেন জিন নির্দয়ভাবে তাঁর কথাটা উড়িয়ে দিলেন।
“উঁ! আপনার একটুও সহানুভূতি নেই কেন?”
সোং শুয়েজিয়া ঠোঁট কামড়ে, একেবারে কষ্টের ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।
“যাক, অভিনয় বন্ধ করো, আমি শুধু জানতে চাই, তুমি ভাড়া দেবে কি না?”
চেন জিন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালেন, তিন মাস ভাড়া বাকি রাখার অনুমতি যেভাবে দিয়েছেন, আর বেশি করা সম্ভব নয়।
“তুমি—”
সোং শুয়েজিয়া অবাক হয়ে চেন জিনের দিকে তাকালেন, অজান্তেই পা মচকালেন!
আসলে তিনি ইচ্ছা করে ভাড়া দেননি, তিন মাস আগে একটি প্রাদা ব্যাগ পছন্দ করেছিলেন; তখন খুবই চাইছিলেন, কিন্তু ব্যাগটির দাম ছিল আঠারো হাজারের বেশি, সব সঞ্চয় খরচ করে, ক্রেডিট কার্ড থেকে দশ হাজার উত্তোলন করে ব্যাগটি কিনে নিলেন, বন্ধু ও সহকর্মীরা খুব ঈর্ষা করল।
মূল্য হলো, ক্রেডিট কার্ড পরিশোধের জন্য, এই কয়েক মাসের ভাড়া অন্য খাতে ব্যয় করতে হলো, আগে কার্ড পরিশোধ করলেন।
ভাড়ার টাকা, তিনি মনে করলেন বাড়িওয়ালা ভালো মানুষ, তাই যতটা সম্ভব সময় নিলেন।
কিন্তু আজ, আর সময় নেওয়া সম্ভব নয়।
কিন্তু এখন তাঁর কাছে এক টাকাও নেই, খরচও অনেক, ভাড়া দেওয়ার টাকা নেই।
এদিকে, সামনে দাঁড়ানো একশ আটাত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতার, সুদর্শন, তরুণ বাড়িওয়ালা, যার পাঁচটির বেশি বাড়ি আছে...
সোং শুয়েজিয়া মনে মনে হিসেব করলেন, করুণ ভঙ্গিতে তাঁর দিকে এগিয়ে এসে, তাঁর হাত ধরে, বুকের পাশে চেপে ধরলেন, চোখে আকর্ষণের ঝলক, কণ্ঠে শিহরণ দিয়ে বললেন,
“বাড়িওয়ালা দাদা, আমার সত্যিই কোনো টাকা নেই, হাতে খুব টান, আরও একটু সময় দিন, যদি...”
তিনি ঠোঁট কামড়ে, মনে মনে সংকল্প করলেন, “দাদা, আপনি যদি ভাড়া চাইতেই চান, টাকা নেই, অন্য কিছু চাইলে নিতে পারেন।”
চেন জিন হাত ছাড়াতে চেষ্টা করলেন, পারলেন না, তাঁর কথা শুনে কৌতূহল নিয়ে বললেন, “অন্য কিছু বলতে কী বোঝাচ্ছো?”
সোং শুয়েজিয়ার মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে বললেন, “বিরক্তিকর, মানে ডেট করা, খাওয়া, সিনেমা দেখা— এসব, আমি আপনার সঙ্গে বাইরে যেতে পারি।”
“ওহ~ ডেট, খাওয়া, সিনেমা ছাড়া আর কোনো কাজ নেই তো?” চেন জিন আরও কৌতূহলী, হাসলেন।
“না, আর কী করতে চান? অন্য কাজ তো শুধু প্রেমিক-প্রেমিকারাই করতে পারে।”

সোং শুয়েজিয়ার মুখ লাল হয়ে রক্তের মতো; তিনি চেন জিনের কথার ইঙ্গিত বুঝলেন, তবে তিনি এত সহজে পাওয়া নারী নন, যদি হতেন, তাহলে ছয় হাজার টাকার ভাড়ার জন্য চিন্তা করতেন না— একটু ইঙ্গিত দিলেই কত শত লাখপতি, কোটিপতি, এমনকি শত কোটি টাকা মালিক তাঁর পেছনে ছুটত; নিজের সৌন্দর্যে আত্মবিশ্বাসী, তিনি বিশ্বাস করেন আরও ভালো পাবেন।
কখনো আপোষ নয়!
তাঁর নজর তেমন কঠিন না, সামনে বাড়িওয়ালা দাদাকেই তিনি বেশ পছন্দ করেন; বাড়িওয়ালা দাদা তাঁর পরিচিতদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী নন, তবে তরুণ, সুদর্শন, অবিবাহিত, ঘরে কয়েক কোটি টাকার সম্পত্তি আছে, মোটামুটি ‘আপোষ’ করার মতো।
তাঁর ‘ভালোবাসা ও রুটি চাই’ এই বিবাহের আদর্শের সঙ্গে মিলে যায়।
তৃতীয় পক্ষ, বা পঁয়তাল্লিশ-৫০ বছরের চর্বিযুক্ত মধ্যবয়সী পুরুষের সঙ্গে পরকীয়া, তিনি কখনো করবেন না; তিনি এত নিচু মানের নন!
এই দিক থেকে তাঁর মূল্যবোধ অবাক করার মতো সঠিক।
কিন্তু তাঁর এই কৌশল, চেন জিনের সামনে ভুল হিসেব হয়ে গেল।
“আর নাটক করো না।”
চেন জিন জোরে হাত ছাড়ালেন, দু’কদম পিছিয়ে গেলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, বললেন, “তোমাকে দুটি বিকল্প দিচ্ছি— এখনই ভাড়া দাও; নাহলে আমি বিজ্ঞাপন দিয়ে নতুন ভাড়াটিয়া আনবো, তোমার জামানত ফেরত দেবো না, বাকি দুই মাসের ভাড়া আমি ছাড়তে পারি, তবে আজ বিকেলের মধ্যে চলে যেতে হবে।”
তিনি জানালার দিকে ইশারা করলেন।
“তুমি—”
সোং শুয়েজিয়া অপমানিত ও রাগে কাঁপছেন, চোখে জল ঘুরছে, প্রায় পড়ে যাচ্ছে।
চেন জিন এখনও হাত ভাঁজ করে মুখে ভাবহীন; আসলে তিনি এমন করতে চাননি, কিন্তু না করেও উপায় নেই।
অনেকক্ষণ পরে।
সোং শুয়েজিয়া বুঝলেন আর সময় নেওয়া সম্ভব নয়, কষ্টে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ভাড়া দেবো।”
তিনি ঋণ অ্যাপ থেকে ছয় হাজার টাকা উত্তোলন করে চেন জিনের অ্যাকাউন্টে পাঠালেন।
“ধন্যবাদ।”
চেন জিন ৯০২ নম্বর ফ্ল্যাট থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“উঁউঁউঁ~” সোং শুয়েজিয়া নিজের বিছানায় পড়ে কেঁদে উঠলেন।
সব কিছু নজরে রাখছিলেন অন্য রুমমেটরা, ছোট ছোট গলায় কৌতুকের ছোঁয়ায় আলোচনা করলেন।
“সোং শুয়েজিয়ার সাহস তো দেখছি, বাড়িওয়ালার ভাড়া বাকি রাখে!”
“আমি বুঝি না, পোশাক কেনার টাকা আছে, ব্যাগ কেনার টাকা আছে, ব্যবহার করে বিদেশি প্রসাধনী, গতবার আমার কাছে পাঁচশো চেয়েছিল, এখনও ফেরত দেয়নি, কতদিন ফাঁকি দেবে জানি না।”
“হুঁ! সুন্দরী বলে সবাইকে নিজের মতো ভাবেন, মনে করেন সব পুরুষ তাঁর পেছনে ঘুরবে, আজ মুখে চুন পড়েছে, বাড়িওয়ালা তাঁর ফাঁকি খেল না।”
“সত্যিই, সুন্দরী হলে কি ভাড়া না দিলেও চলে?”
“মনে হলো একটু আগে বাড়িওয়ালাকে প্রলুব্ধ করতেও চেয়েছিল, বেশ কৌশলী।”
“আমি ওকে ঠিক পছন্দ করি না।”
রান্নাঘর থেকে টমেটো-ডিমের স্যুপ হাতে বেরিয়ে আসা গুও ইয়ান এসব আলোচনা শুনে কিছু বললেন না, শুধু মাথা নাড়লেন।