ত্রিশতম অধ্যায় : প্রতিশ্রুতি

মায়ের সামনে দাঁড়িয়ে, তাঁর প্রচণ্ড রাগের উষ্ণতায় এবং ঝড়-তুফানের মতো বকুনি সহ্য করছিল চেন জিন। সে মাথা নিচু করে ছিল, যেন এক যুদ্ধহারা মোরগ। বাবা চেন গাং পাশে লুকিয়ে মুচকি হাসছিলেন, কয়েকবার তো হাসি চেপে রাখতে গিয়ে প্রায় ফসকে যাচ্ছিলেন।

যেমনটা বলা হয়, সাধুর চেয়ে শয়তানের বুদ্ধি এক কদম বেশি, চেন জিনের সামান্য চালাকি আর কৌশল মায়ের সূক্ষ্ম বুদ্ধির সামনে পড়ে ছিল একেবারেই তুচ্ছ। হে লি-র রাগ হওয়াটা অমূলক নয়; তিনি যত্ন নিয়ে ছেলের জন্য তিনজন উপযুক্ত পাত্রী বাছাই করেছিলেন, তিনজনেই ছিল চমৎকার, আর তাঁর মায়ের মনটা ছিল সম্পূর্ণ ছেলের ভালোর জন্য নিবেদিত, অথচ এই ছেলেটি একটুও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল না, বরং তাঁর ভালোবাসা-পরিশ্রমকে অমূল্য করে দিল। যদি না হে লি ছেলের ওপর কখনোই শারীরিক শাস্তি ব্যবহার করতেন না, তবে হয়তো আজ সে ছেলেকে ভালো মতো পেটাতেন!

তীব্র বকুনির মধ্যেও ছেলের হতাশ চেহারা দেখে হে লি-র মন আবার নরম হয়ে এল।

"আহ, ছেলেটা, মা তো সবকিছুই তোমার ভালোর জন্যই করছে। দেখো, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করে তিন বছর হয়ে গেল, বাড়িতে বসে সময় নষ্ট করা ছাড়া আর কী করেছো? জীবনটা খুবই ছোট, এক পলকে দশ-বিশ বছর কেটে যায়, তুমি কি চিরকাল এভাবে কাটাবে?"

"তোমাকে তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে বলছি, যাতে তুমি দায়িত্ব কী তা বুঝো, যাতে তুমি দ্রুত পরিপক্ক হও। মায়ের এই ভালোবাসা তুমি কি একবারও বোঝার চেষ্টা করতে পারো না? সত্যিই কি তুমি চাও, মা রাগে মরে যাক?"

হে লি গভীরভাবে বললেন, কিছুটা হতাশাও মিশে ছিল তাঁর কণ্ঠে।

তিনি তো চান না ছেলে একেবারে দুর্দান্ত কিছু হয়ে উঠুক, শুধু একটু ভালো হয়ে উঠলেই চলবে, বা অন্তত তাঁর কথা শোনার মতো হলেও চলবে। কিন্তু সমস্যা হলো, ছেলেটা একেবারেই কথা শোনে না।

তবে কি আবার সেই গোপন অস্ত্র বের করতে হবে?

"মা, আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্য চাও, কিন্তু আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না। আমার বয়স মাত্র চব্বিশ, শাংহাই শহরে গড় বিয়ের বয়স চৌত্রিশ, এখন বিয়ে করা সত্যিই অনেক তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে... আমি আরও কয়েক বছর অপেক্ষা করতে চাই।"

চেন জিন মুখ খুলল। সে জানে মা তার ভালোর জন্য চায়, কিন্তু তার নিজেরও কিছু ভাবনা আছে, সে আর ছোট নেই যে সবকিছু মায়ের ইচ্ছেমতো করবে।

"বিয়ে না করে কী করবে? চাকরি করতে বললে কি করবে? তাড়াতাড়ি বিয়ে করো, নাতি দাও—তা-ই বা করবে না। আর কী করবে?"

হে লি জানতেন তাঁর কথা ছেলের আত্মসম্মানকে আঘাত করতে পারে, কিন্তু কিছু সত্য না বললে অনেকেই নিজেদের ভুল বুঝতে পারে না।

"মা, আমার করার মতো অনেক কিছু আছে। আমি বড় কিছু করব, অনেক টাকা উপার্জন করব!"

চেন জিন হঠাৎ মুষ্টি আঁকল, তাঁর মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

সে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি ঠিক করেছি, আজ থেকে আর এক টাকাও তোমাদের থেকে নেব না, আমি নিজের চেষ্টায় এগিয়ে যাবো!"

"ওহ!"

হে লি বিস্ময়ে ছেলের দিকে তাকালেন, তারপর হেসে বললেন, "বোকা ছেলে, তুমি কি মায়ের সঙ্গে অভিমান করছো?"

বাবা চেন গাং-ও হাসলেন, মাথা নেড়ে মনে মনে বললেন, 'নিজের চেষ্টায় বড় হওয়া—তোর দ্বারা হবে?'

"মা, আমি তোমার সঙ্গে অভিমান করছি না, আমি একদম সিরিয়াস। আজ থেকে আমি নিজের চেষ্টায় এগোবো, আর তোমাদের ওপর নির্ভর করব না!"

চেন জিনের মুখ জুড়ে ছিল গম্ভীরতা, এমনকি সে বলল, "আজ থেকে যদি আমি তোমাদের কাছ থেকে কোনো টাকাও নিই, তবে আমি কুকুর!"

এবার হে লি অবাক হয়ে গেলেন।

তিনি ছেলের মুখে বারবার তাকালেন, তার অটুট দৃঢ়তা দেখে অবশেষে তাঁর দৃঢ় সিদ্ধান্ত বুঝতে পারলেন।

"কী করবে বলো তো? কিসে চেষ্টার কথা ভাবছো, মাকে একটু বলো তো তোমার পরিকল্পনা কী?"

"আমি ব্যবসা শুরু করব, নিজের একটা কোম্পানি গড়ব, তারপর সেটাকে বড় করব, অনেক টাকা উপার্জন করব..."

চেন জিন স্বপ্নময়ভাবে বলল।

"কোন সেক্টরে ব্যবসা করবে? কোন খাতে এগোতে চাও?"

হে লি সঙ্গে সঙ্গেই নিরুৎসাহিত না হয়ে ছেলের পরিকল্পনা জানতে চাইলেন।

"আমি এখনো ঠিক করিনি, তবে সম্ভবত রোবটিক্স বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা—এই দিকেই কিছু করব..."

এসময় বাবা চেন গাং আর থাকতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, "রোবটিক্স বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা—তুমি জানো এসব ক্ষেত্রে ঢোকার জন্য কত বড় পুঁজি লাগে? কোটি কোটি টাকা ঢাললেও হয়তো কিছুই হবে না। আর তোর কাছে কি কোনো প্রযুক্তি আছে? কোনো দক্ষ জনবল আছে? কিসের জোরে এসব করতে চাস?"

"এহ, কিছুই নেই, শুধু একটা ফাঁকা কারখানার জায়গা আছে, আর কিছুই নেই। তবুও চেষ্টা করতে চাই।"

চেন জিন ধীরেসুস্থে বলল, বাবা কীভাবে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করছে, সে বুঝতে পারছিল।

"এ সব বাদ দে, তোর ব্যবসা সফল হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। এভাবে কর, আমার কোম্পানি নতুন লোক নিচ্ছে, আমি কিছু বলব, তোকে নিয়ে যাবো, আমার পাশে রেখে শিখাবো, হাতে-কলমে শেখাবো। তুই এখনো তরুণ, শিখে ফেলতে পারবি, দশ বছর পরে হয়তো আমার মতো সিনিয়র ইঞ্জিনিয়ার হয়ে উঠবি..."

চেন গাং ধারাবাহিকভাবে বললেন, তাঁর মনেও একটুখানি আশা ছিল—যদি ছেলে তাঁর পেশা ধরে, এখনো দেরি হয়নি।

তবে তিনি খেয়াল করেননি, চেন জিন ইতিমধ্যে চোখ উল্টাচ্ছে।

"এই ছুটির পরে আমার সঙ্গে অফিসে যাবি, তোকে ঢোকাতে আমি ব্যবস্থা করব!"

"চেন গাং, তোমার মুখটা একটু বন্ধ রাখতে পারো? আমার ছেলে এত খারাপ না, তুমি কীভাবে ধরেই নিলে সে ব্যবসা করলে ব্যর্থই হবে? যদি সত্যিই সফল হয়?"

হে লি বিরক্ত হয়ে স্বামীকে থামালেন।

চেন গাং কিন্তু জেদ ধরে বললেন, "আমি খোলাখুলি বলছি, এই ছেলের ব্যবসা সফল হওয়ার সম্ভাবনা পাঁচ মিলিয়ন লটারির চেয়ে কম! আমি বিশ্বাস করি না সে সফল হবে!"

"সফল না হলেও সে আমারই ছেলে! ভবিষ্যতে আমিই ওকে খাওয়াবো!"

এতক্ষণ ছেলেকে বকাবকি করা হে লি এখন ছেলেকে আগলে নিলেন, আর চেন গাং-কে এমনভাবে বকলেন যে তিনি মাথা নিচু করে চুপ মেরে গেলেন।

বকতে বকতে ক্লান্ত হয়ে হে লি এবার মমতাভরা কণ্ঠে চেন জিনকে বললেন, "ছেলে, তুমি যদি ব্যবসা করতে চাও, কোনো বড় কিছু করতে চাও, মা অবশ্যই তোমার পাশে থাকবে, তুমি যা চাও মা সেটাতেই সমর্থন দেবে!"

"তবে অন্য কিছু মা দিতে পারবে না, শুধু পাঁচ মিলিয়ন টাকা দিচ্ছি, এটা তোমার ব্যবসার প্রাথমিক পুঁজি, চেষ্টা করে দেখো।"

"পাঁচ মিলিয়ন?"

চেন জিন আর চেন গাং, দুজনেই চমকে উঠল।

মা এত বড় অঙ্কের টাকা সমর্থন দিচ্ছেন শুনে, চেন জিনের চোখ জলে ভিজে উঠল, সত্যিই মায়ের ভালোবাসা সে অনুভব করল।

কিন্তু হে লি আবার বললেন, "তবে মা শুধু এতটুকুই দিতে পারবে, যদি ব্যবসা ব্যর্থ হয়, পাঁচ মিলিয়ন শেষ হয়ে যায়, মা আর কোনো পয়সা দিতে পারবে না, এটিই তোমার একমাত্র সুযোগ, যদি ব্যর্থ হও, এরপর তোমাকে মায়ের কথা শুনেই চলতে হবে, শান্ত জীবনে ফিরে আসতে হবে... ছেলে, মা এভাবে তোমার সঙ্গে চুক্তি করল, কেমন?"

পাশে বসে থাকা চেন গাং এবার বুঝে গেলেন, স্ত্রী পাঁচ মিলিয়ন টাকার বিনিময়ে ছেলের মন ঠিক রাখতে চাইছেন, ভবিষ্যতে ছেলের সব কিছু নিজের মতো চালাতে পারবেন।

চেন গাং মনে মনে বললেন, 'তুমি তো জানোই, আমাদের ছেলে ব্যবসার উপযুক্ত না, সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। তবে... পাঁচ মিলিয়ন! এত বড় অঙ্কের শিক্ষা ফি?'

হে লি-র এই শিক্ষাদান পদ্ধতি তাঁর একেবারেই পছন্দ নয়, এটা ছেলেকে সাহায্য করা নয়, বরং ক্ষতি করা।

"মা, আপনি সমর্থন করলেই যথেষ্ট, এই পাঁচ মিলিয়ন আমি নেব না, এক পয়সাও নেব না! আমার কাছে যথেষ্ট টাকাও রয়েছে! পুঁজি নিয়ে ভাববেন না!"

চেন জিন তিন আঙুল তুলল, "তিন বছর, সর্বোচ্চ তিন বছরের মধ্যে আমি আমার কোম্পানি গড়ে তুলব, প্রতি বছর অন্তত একশো কোটি, না, এক হাজার কোটি টাকা লাভ করব! আপনার সমর্থন থাকলে আমি কখনো ব্যর্থ হব না, শতভাগ সফল হব!"

"তবে..."

চেন জিন এবার নিজের শর্ত রাখল, "মা, যদি আমি ব্যবসায় সফল হই, তখন নিজের জীবনসঙ্গী পছন্দের ব্যাপারটা আমি নিজেই ঠিক করব, তোমরা হস্তক্ষেপ করবে না, আমরা এই শর্তে চুক্তি করি, কেমন?"

হে লি বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।

দীর্ঘক্ষণ ছেলের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে ছিল জটিল, মিশ্র অনুভূতি।

হাস্যকর?

নাকি অবাস্তব?

হে লি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারলেন না, তাঁর ছেলে সামান্য পুঁজি নিয়েই ব্যবসায় সফল হয়ে প্রতি বছর এক হাজার কোটি উপার্জন করতে পারবে।

আর তা-ও তিন বছরের মধ্যে।

চেন গাং তো হাসতে গিয়েই প্রায় ফেটে পড়লেন, "তিন বছর, তাও এক হাজার কোটি? তুই যদি এক কোটি উপার্জন করিস, আমি আমার নাম উল্টো করে লিখব!"

হে লি-র ঠোঁট নড়ল, স্বামীর কথার সঙ্গে মনে মনে একমত হলেন, তবে আবার ভেবে বললেন, "ঠিক আছে ছেলে, যেমন বললে, মা তোমাকে একটু সময় দেবে, যদি ব্যবসায় সফল হও, বিয়ে নিয়ে মা আর কিছু বলবে না; কিন্তু ব্যর্থ হলে, এরপর থেকে সব কিছু মায়ের কথামতো চলতে হবে, তাড়াতাড়ি বিয়ে করবে, আমাকে নাতি দেবে।"

"ঠিক আছে, আমরাও চুক্তি করলাম! কেউ কথা ভাঙবে না!"

"এক কথায় শেষ কথা!"

ছেলের মুখে সেই রহস্যময় আত্মবিশ্বাস দেখে হে লি-র মনে সন্দেহ জাগল—এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়?

আশা করি, বাস্তবের কঠিন ব্যর্থতা তোমাকে দ্রুত পরিণত করবে, আর তাড়াতাড়ি আমার কথামতো চলতে শিখবে।